Cuando los jeques se van (II): Portsmouth

El Portsmouth es otro de los equipos que ahora padece la dura resaca posjeque. Todo resultaba ilusionante en torno a 2008. El equipo se proclamaba campeón de la Fa Cup contra el Cardiff con un gol del nigeriano Kanu. En el banquillo se encontraba Harry Redknapp, y en el campo una gran plantilla, en la que había nombres como los de Milan Baros, Lass Diarra, Muntari, Utaka, Sol Campbell, Glen Johnson o el portero David James. Todo un éxito para un equipo pequeño que no saboreaba títulos desde finales de los 40.

La gestión que se había iniciado en 2006 con la llegada a la propiedad del millonario israelí Alexandre Gaydamak reportaba su primer gran éxito. Su inversión había permitido la llegada de nuevos fichajes, algunos internacionales ingleses, otros jugadores contrastados. También promesas de levantar un nuevo estadio y nuevas instalaciones... y encima el equipo acompañaba con resultados. El equipo se paseó por Europa, llegando incluso a enfrentarse al Milán y la afición del Pompei soñaba con nuevos éxitos.

Hasta que la burbuja explotó. Una deuda que superaba los 130 millones de libras, comenzó a hacer mella. Gaydanak anunció que "el tiempo de invertir se había acabado" y se deshizo del equipo. Los impagos fueron inmediatos y la situación insostenible. Los jugadores y el entrenador, Avraam Grant dieron la cara hasta el final. El equipo, en administración concursal fue penalizado con nueve puntos en la clasificación, se le prohibió realizar fichajes y aún así intentó alcanzar una permanencia deportiva que se puso muy cuesta arriba. También alcanzó la final de Copa de 2010, en la que fue derrotado por el Chelsea. Pese a que subcampeonato le hubiera debido hacer un hueco en la siguiente edición de la Europa League, la UEFA no lo permitió.

Practicamente todos los jugadores, liberados de sus contratos emigraron a un equipo más seguro. Las deudas y penurias económicas continuaron y actualmente, tras otro descenso, el equipo malvive en la Football League Two, la Segunda B de Inglaterra.

Cuando los jeques se van (I): Anzhi

Brad Friedel, el eterno

Este domingo se enfrentaban Everton y Totemham Spurs en la Premier. El partido acababa empate a cero. Pero sí uno observaba a las porterías, podía ver a Tim Howard defendiendo la portería del equipo Toffee, mientras que en el banquillo de los Spurs, se sentaba Brad Friedel. Dos porteros estadounidenses. Howard, llegó a militar en el Manchester United y desde hace ocho campañas es el titular del Everton. La presencia de Brad Friedel resulta aún más meritoria.

Friedel cuenta ya con 42 años. Hace 20 acudió con su Selección al Mundial de su país. Era el suplente de Tony Meola. Esa Copa del Mundo supuso un empujón fundamental al desarrollo del balompié norteaméricano. La competición local (junto a Canadá) se refundó y desembarcaron muchos jugadores destacados. Los más brillantes del equipo nacional, incluso dieron el salto a Europa. Friedel fue uno de ellos. No destacaría en el Brondy y en el Galatasaray, y tuvo que retornar a casa, al Columbus Crew, para tomar impulso. Allí volvería a llamar la atención y recalaría, por fin, en la Premier League donde ofreciera sus mejores años. Tras unos años en el Liverpool, pasaría después al Blackburn Rovers, luego al Aston Villa y posteriormente al Totemhan Spurs. Desde mayo de 2004 hasta octubre de 2012, no se perdió un solo encuentro, alcanzando el record de mayor número de partidos consecutivos en Inglaterra, dejando la cifra en 310.

El año pasado, la llegada del meta francés Hugo Lloris, le ha desplazado al banquillo. Pero con 42 años sigue participando en el equipo. Hasta que el cuerpo diga que no puede más. No tiene pensado retirarse e incluso no descarta un retorno a la Major Soccer League. Pero de momento, continua en Londres.  

Con el equipo nacional, Friedel suma 82 internacionalidades. Después de ser suplente en USA´94, también partía en esa condición en Francia 98, esta vez, por detrás de Kasey Keller, otro guardameta de la Premier (jugaba en el Leicester) y que pasó por España en las filas del Rayo Vallecano (99-2001), aunque Friedel disputó el tercer partido de ese Mundial con EEUU ya eliminado. Y también acudiría a la Fase Final de Corea y Japón de 2002. En esa ocasión, Friedel sí sería el portero yankee titular. Y el equipo estadounidense conseguiría su mejor clasificación histórica alcanzando los cuartos de final. En 2005, con 34 años, y pese a encontrarse todavía en un gran momento, Friedel anunciaba su retirada de la Selección...

Continuó jugando, con actuaciones meritorias, con proyectos personales de grandes ambiciones para soccer americano que la crisis dilapidaron... Hasta que en marzo de 2013, precisamente una lesión de Tim Howard con el Everton ponía en apuros a Jurgen Klinsmann al quedarse sin su portero titular en plena fase de clasificación para el Mundial de Brasil, con dos enfrentamientos ante Costa Rica y Mexico. Friedel anunció su disposición a abandonar su retiro internacional y regresar bajo los palos a defender la meta de su país. Finalmente, Klinsmann no lo consideró necesario. Otro portero premier, el del Aston Villa, Brad Guzan jugó aquel partido. Y su suplente resultó Nick Rimando, el portero del Real Salt Lake de la MSL. Pero la propuesta de Friedel no debería caer en saco roto. ¿Porque no verle en Brasil? ¿Que mejor premio para un portero que continua con 42 años dando guerra? ¿Existe algún caso de un jugador que acuda a un Mundial 20 años después de participar en otro? Y de hecho, de hacerlo, superaría el record de Roger Milla de jugador con más edad en disputar una Copa del Mundo. Y sí no hubiera renunciado quizá estaría ahora camino de su... ¡sexto mundial! Eterno Friedel.

A Diego Costa también piden retirarle la nacionalidad

Ya es una decisión que ha adquirido firmeza. Diego Costa ha acudido a un notario a dejar escrito que su deseo es defender internacionalmente a la Selección Española, renunciando por tanto a la Brasileña. País de nacimiento y con el que incluso había llegado a debutar a nivel absoluto en un par de encuentros amistosos. Su decisión ha sido uno de los culebrones de los últimos meses, al asegurar Felipe Scolari que quería contar con el delantero atlético. La reglamentación de la FIFA, que permite estos cambios sí aún no se han disputado encuentros oficiales, tuvo que dar luz verde, lo que hizo que Diego Costa faltase a la citación anterior, pese a que el propio Del Bosque y la Federación Española de Fútbol manifestaron que habían hablado con él y contaban con su presencia. Ahora, pese a que España tampoco jugará partidos oficiales hasta verano, que serían ya la vinculación definitiva, la decisión de comprometerse con la Roja es manifiesta y no admite dudas. Es por ello, por lo que la CBF, la Federación Brasileña ha llegado a postular que a Diego Costa le sea retirada la nacionalidad brasileña. En twitter con @Snedecor y @FArrechea estuvimos valorando la cabida jurídica de la petición de la CBF, que se augura complicada. La Constitución Brasileña no obliga a esa perdida de nacionalidad, y solo puede retirarse por sentencia judicial a naturalizados. España, tampoco obliga a renunciar a los iberoamericanos que obtengan la española... Así que, parece que la nacionalidad originaria de Diego Costa no peligra. El caso es que el jugador del Atlético se suma a una pequeña lista de jugadores que sus decisiones futbolísticas hacen que surjan voces que piden que se les prive de su ciudadanía. Os dejo este artículo que publiqué allá por julio de 2010.

KLOSE, PODOLSKI Y SU NACIONALIDAD POLACA

Fue hace dos años cuando Klose y Podolski, dos jugadores nacidos en Polonia, que conservaban la nacionalidad de este país pero que optaron por representar a la vecina Alemania, fueron los artífices de la derrota de su patria natal en el duelo entre polacos y alemanes de la Eurocopa de 2008. El encuentro terminó 2-0 y Podolski fue el autor de los dos tantos. La decepción fue inmediata y las reacciones por los orígenes de Klose y Podolski llegaron incluso a debatirse en ámbitos políticos, donde el partido católico y ultraconservador Liga de las Familias (LPR), en boca de uno de sus líderes, Miroslaw Ozzechowski, que llegó a ocupar el cargo de viceministro de Educación llegó a pedir una modificación en la ley sobre dobles nacionalidades para poder desposeer de la nacionalidad a deportistas que representen a otras selecciones nacionales. La medida, contraria incluso a la Constitución Polaca no tuvo mayor repercusión que esos primeros días.

AOUATE Y SU RENUNCIA AL YOM KIPPUR

Otro caso conocido fue el del actual portero del Mallorca, Dudu Aouate, cuando militaba en el Deportivo de la Coruña en 2006 decidió renunciar al día mas santo y solemne del año para los judíos, el Yom Kippur, que debe dedicarse completamente al reposo, ayuno y oración para disputar un encuentro con su equipo frente a la Real Sociedad. La reacción de medios conservadores israelís no se hizo esperar, y un diputado del partido ultraconservador Shas solicitó inmediatamente a la Federación Israelí de Futbol que Aouate no volviera a ser seleccionado con la Selección Israelí, ya que una persona que no respeta el Yom Kippur, no representa los valores del pueblo israelí y por tanto no debería representarlo. En este caso, La Federación tampoco hizo caso a las demandas desde el púlpito político y Aouate ha seguido siendo el guardameta titular del conjunto hebreo. Más información y la versión del propio jugador en unas declaraciones que hizo al diario israelí Haaretz en 2006.

Cuando los jeques se van (I): Anzhi

El fútbol profesional asiste al fenómeno "jeque". Multimillonarios que deciden adquirir un club de fútbol y emplear su potencial económico para relanzar al equipo. No siempre es preciso que el mecenas sea un jeque al uso, pero es el término que se ha instaurado, aunque tengan cabida otro tipo de millonarios, sean rusos, indios o de donde sea preciso. Gracias a estos empujones, el Chelsea luce su primera Champions, el City ganó la Premier hace poco y PSG o Mónaco asustan en Europa... pero hay otros casos en los que la retirada del Jeque y su potencial económico han dejado un solar, mucho peor que en el momento de partida.

Hace apenas un año, publiqué un artículo sobre lo que se estaba gestando en Daguestán, en el Aznhi. Un millonario ruso, Suleyman Kerimov, el 147 del mundo se había volcado en el equipo de fútbol. En una región conflictiva, con un estadio de segundo nivel que la UEFA no dejaba utilizar en competiciones europeas, veíamos jugar a Etoo, que además era el jugador mejor pagado del mundo, a Lass Diarra, a William, a jugadores internacionales, anteriormente a Roberto Carlos, que ahora era el segundo entrenador de Guus Hiddink. El equipo parecía mantener comba en Rusia, pero finalmente, acabó en tercer lugar, detrás de CSKA y Zenit. Alcanzaría la final de Copa, pero también sin éxito. Entrar en Champions era el sueño de Kerimov... pero el quedarse fuera trastocó todos los planes.

Ahora un año después, pese a que el equipo se mantiene vivo en la Europa League el panorama es desolador. Kerimov empezó a dejar de meter dinero. Los impagos se acumularon. Guus Hiddink fue el primero en dar portazo y marcharse tras dos partidos. Después lo fueron haciendo prácticamente todos los jugadores. Etoo tomó rumbo al Chelsea con Mourinho, y con él también iría William. El resto de equipo rusos también se lanzaron a contratar a los jugadores desencantados del Aznhi. Lass Diarra y el marroquí Boussoufa acabaron en el Lokomotiv, Gabulov, Zhirkov, Denisov y Samba en el Dinamo en un traspaso de cuatro futbolistas, Carcela regresó al Standard de Lieja belga... La desbandada no podía tener otro resultado. El equipo es colista de la Premier Rusa. De 14 jornadas, apenas ha conseguido seis empates. Ni un solo triunfo... todo apunta a un inevitable descenso. En Europa League si saboreó la victoria, en un grupo con el Totemham, el moldavo Sheriff y el noruego Tromso... Veremos cuanto dura el paseo europeo, porque regresar, se barrunta muy, muy lejano. 

BIBLIOTECA: La Selección a través de sus crónicas

Bernardo de Salazar, publicista e historiador deportivo, decidió adentrarse en la historia de la Selección Española, de una manera curiosa. A través de las crónicas deportivas que han acompañado al equipo nacional desde sus inicios, hasta 1994, fecha del enésimo traspiés en el Mundial de EEUU. Dos años después, El País Aguilar, publicaba este recopilatorio magnifico. 

En él se recogen, desde los primeros pasos iniciales. Con "la Furia Española" que se inició en los exitosos Juegos Olímpicos de Amberes de 1920, a la decepción en la Olimpiada cuatro años después que Italia nos apea por culpa de "un árbitro vendido al oro de Mussolini", de la creación de esa celebre cita que aún hoy perdura "uno a cero y Zamora de portero", el Mundial del 34, en el que España se impuso a Brasil y cayó ante Italia, tras tener que jugar un desempate, en el que el arbitro belga Baerts "salió a cumplir con el cometido que se le había asignado (...). Dio valido el tanto del empate de Italia, precedido de una clarisima falta a Zamora, (...), nos anuló un un formidable gol de Lafuente, por un fuera de juego que de ninguna manera existió". "Todo su arbitraje fue de una parcialidad manifiesta en favor de Italia" y el del suizo Mercet, arbitro acorde para favorecer a Italia y que avanzase en su torneo. La victoria ante Inglaterra en el Mundial de Brasil, la victoria sobre la URSS en la Eurocopa del 66, las posteriores ilusiones, decepciones y excusas que han acompañado a la Selección, hasta el Oro en Barcelona 92 y, de nuevo, la frenada en seco que nos hizo Italia en EEUU, con fallo de Salinas y codazo a Luis Enrique, incluidos. Lástima que el libro no se actualizase hasta llegar a 2008. Sería un ciclo completo. Todo ello, además, visitado con el vocabulario que se ha ido adaptando al fútbol. De escribir los anglicismos goal, footballer, teams,, match, shootando en la década de los 20, al periodismo tan próximo al Régimen durante el franquismo, a la habitual dureza y carga contra el Seleccionador a partir de los 80.

Real Madrid, Milán y el patrocinio común de Bwin

Los patrocinios deportivos han llevado una evolución histórica polémica. Al principio, los más puristas consideraban un deshonor manchar la camiseta con una marca comercial. Algunos, buscaron, alguna marca con vinculaciones locales, que hiciera más fácil ese encaje. Pero con los años, ya no hay prácticamente ningún club que renuncie a la aportación económica que ofrece llevar publicidad en la camiseta (y en donde haga falta). Y en la era de la globalización, a los grandes clubes, les patrocinan marcas globales, supranacionales que ofrecen mayores beneficios e incluso un plus de caché y de hermanamiento con el esponsor que lucen.

Así fue como Bwin, el portal de apuestas online más grande de Europa, decidió lanzarse al patrocinio de clubes y competiciones deportivas. Desde el Mundial de Motociclismo, incluso dando nombre al GP de España, a competiciones FIBA, a equipos de fútbol como Olympique de Marsella, Charleroi o Brujas. Pero su golpe maestro resultó el estampar su marca en los dos equipos que más veces han levantado la Champions League, Real Madrid y Milan. 

Lo curioso, resultó cuando en 2009, ambos equipos hubieron de enfrentarse en la propia Champions. Una reglamentación de la UEFA establecía que en caso de que dos equipos compartiesen patrocinador, el equipo visitante debería cambiarlo para evitar esa coincidencia. Y así ocurrió. El Real Madrid en San Siro, y el Milan en el Bernabeú, modificaron el nombre de la marca por el de win.com otra web de juegos de azar, propiedad del esponsor principal, al tener que renunciar al patrocinio original. El resto del grupo, lo completaban Zurich y Olimpique de Lyon y las legislaciones suiza y francesa impedían la publicidad de casas de apuestas, por lo que Bwin, pese a su importante desembolso, tampoco pudo aparecer en los partidos disputados en casa de esos rivales.

Este año, el Real Madrid firmó un patrocinio record, cercano a los 25 millones de euros por llevar la compañía aérea Emirates en su camiseta. Pero Bwin sigue colaborando con el equipo blanco, pese haber perdido ese encabezado principal. 

El lenguaraz Antonio Luna

Antonio Luna. Lateral zurdo, nacido en Mallorca pero criado en Sevilla, milita actualmente en el Aston Villa de la Premier. Buen futbolista, al que se le ven magnificas condiciones, Muy veloz, con buen toque de balón y con dureza defensiva. En su cv, se pueden valorar sus internacionalidades en la Selección Española en categorías inferiores, o el título de Copa que levantó con el Sevilla, siendo titular con apenas 19 años en el año 2010. En su contra, dos descensos con Almería y Mallorca. Este año, prueba suerte en la liga inglesa.

Pero sí Luna también está ampliando su cuota de protagonismo es por su cuenta de twitter (@AntoniiioLuna) y las opiniones que vuelca sin morderse la lengua en dicha red social. Las ideológicas, por ejemplo al morir Chavez, ya publicó un tuit que daba que pensar sobre sus ideas, apoyando al ex líder venezolano, las musicales, con sus simpatías por SKA-P o las deportivas. Por entonces militaba en el Mallorca. Se le fichó en el mercado de invierno para reforzar el lateral zurdo. Pero entre sus grises primeras actuaciones, y el responder con un contundente "Respeto y admiro al aficionado que deja su dinero y tiempo con nosotros, pero no me veo en la obligación de comerle los huevos a nadie" cuando, tras dedicarse un partido entero animando al Sevilla, fue criticado por aficionados del Mallorca, que veían a su equipo en puestos de descenso. Dejó aún más claro, las ideas de su cesión al club balear: "Yo soy del Sevilla, y aquí me quedan dos meses". Luna, pasó de ser titular a la grada durante varias jornadas por su sinceridad tuitera. Era el mejor lateral del equipo, sin duda, pero hay cosas que no pueden permitirse para quién paga los sueldos. Aún así, reapareció a falta de pocas jornadas para el final. Y no jugó mal. Pero el Mallorca, no pudo evitar el descenso. Luna se despidió de los aficionados del Mallorca... bloqueándonos a todos. A mi incluido, of course. Tuvo que llevarle tiempo, puesto que fuimos bastantes los bloqueados. También, tuvo que llevarle tiempo, el borrar practicamente todos los tuits que publicó durante cinco meses de cesión. Si uno ve su cuenta de twitter, refleja únicamente 459 tuits publicados.

Practicamente ya no existen los que publicó en su semestre en Palma. Ni las valientes respuestas a aficionados. Parece que Luna se haya hecho un adicto a Twitter desde su desembarco en Birmimgham. Pero, allí, ya ha llamado la atención no solo de los anónimos y descendidos aficionados del Mallorca. Sus declaraciones y apoyo al líder sindical andaluz Diego Cañamero, han provocado una reacción en contra de la prensa más conservadora. Desde Libertad Digital a Zonadeporte ha habido respuestas al futbolista, al que se refieren con un despectivo "El comunista de la premier". Por supuesto, también ha recabado apoyos. Sin ir más lejos, el del diputado de IU, Alberto Garzón.

La putada, es que nuevamente, Luna, borra sus tuits. No están todos (Este quizá sea el que mejor ejemplifica ese apoyo y compromiso izquierdista)... No sé si por consejo, por duda, o por intranquilidad. Quizá sea un lenguaraz que se calienta la boca y luego decide borrarlos. Quizá no esté del todo de acuerdo. Quizá, es que la figura de un futbolista capaz de hablar, pensar y opinar libremente choca. Y es una pena. Aunque me tenga bloqueado, y sea responsable del descenso del Mallorca, sienta bien que haya jugadores que se atrevan a mojarse.