Graeme Le Saux, el futbolista con cabeza

Graeme Le Saux fue un gran futbolista inglés. 36 veces internacional con la Selección, presente en el Mundial de Francia 98, campeón de la Premier con el Blackburn en la campaña 94-95, miembro del Chelsea preAbramovich con el que ganaría una Copa y la Copa de la UEFA. Fue miembro del equipo del año de la liga inglesa en dos ocasiones y se convirtió en uno de los laterales izquierdos más brillantes de los 90´.

Pero la carrera de Le Saux, que hubiera sido la de un futbolista talentoso, quedó ligada también a otros aspectos. El mundo del futbolista profesional resulta bastante homogéneo. Declaraciones parecidas, gustos similares, pocos futbolistas con estudios, grupos cerrados, escasas inquietudes ajenas al deporte, y mucho menos culturales. Pocas diferencias entre unos y otros. Por eso, cuando alguien se sale del tiesto, sorprende. Y por supuesto, sin todavía presencia conocida de homosexualidad a primer nivel. Lo más parecido, el internacional alemán Hitzlsperger y que solo se atrevió a hacerla pública, al retirarse.

Pese a no ser gay, estar casado, tener una mujer y dos hijas. Le Saux tuvo que luchar contra esa corriente dominante y solo a base de fortaleza mental consiguió seguir manteniendo un importante rendimiento futbolístico y erigirse en cabeza de lanza en romper varios de estos prejuicios. No a elección suya, simplemente, su forma de ser fue fruto de los rumores. Y una vez que te alcanzan, en un mundo tan amplio como el del fútbol, ya la ola es imparable. Pero en su caso, además, no solo partieron de algún foco localizado. Fue mayoritario y ni tan siquiera, Federación, directiva o compañeros acudieron a defenderle.

El defensa, comenzó a ser flanco de bromas. Era un jugador atípico. Mientras el resto de compañeros se dedicaba a gozar de pubs y discotecas, Le Saux tenía otras inquietudes, como interesarse por antigüedades o galerías de arte. Aparecía en el entrenamiento con una ropa discreta, más asemejada a un estudiante universitario y con el diario progresista de Inglaterra, The Guardian, bajo el brazo. Cuando todavía era un joven de 22 años, se fue de vacaciones con un compañero de equipo, Ken Monkou. Los compañeros lanzaron la broma sobre si era un viaje romántico. Y como sucede con coñas y apodos, si duran más de un día, permanecen. Y aunque Le Saux no fuera gay, la comidilla y la gracia, permaneció. Y de convertirse a un chiste de compañeros, se exportó del vestuario. Parece ser que en el West Ham-Chelsea  fue el primer estadio donde se escuchó "Le Saux take it up the arse" con la sintonía de The Village People (algo así como "Le Saux la lleva en en culo"). Hablamos de 1991, poco antes otro futbolista inglés, Justin Fashanu había salido del armario y no encontró ningún apoyo siendo repudiado por todo el mundo del fútbol.

Y ese cántico o los insultos por su supuesta, aunque falsa, homosexualidad le acompañaron el resto de su carrera. Pero el momento más recordado sucedería en 1999 en un Chelsea-Liverpool en 1999. Le Saux va a proceder a lanzar una falta, y Robbie Fowler, el delantero rival y compañero en la Selección inglesa, de espaldas, se lleva las manos a las nalgas y le obsequia con un "métemela por el culo". Le Saux se indigna y se niega a sacar la falta. El arbitro, le reprocha estar perdiendo tiempo. En otra jugada del partido,  sin balón en juego, el defensa propina un codazo a Fowler. El árbitro les advierte a ambos y deja seguir. Y al final, Vialli, entrenador del Chelsea decide sustituirle sabiendo que está fuera del partido. La Federación Inglesa abre un procedimiento para evaluar lo sucedido ante los indicios por mala conducta de ambos. Y finalmente sanciona a Le Saux con la perdida de un partido y con dos a Fowler. Curiosamente, apenas un mes después, una celebración de un tanto del delantero del Liverpool, hace que se arrodille ante la línea de cal y simule esnifar cocaína. De nuevo la Federación actúa y esta vez, la sanción es de cuatro partidos. Mostrando mayor contundencia ante una imitación de un consumo de drogas que hacia un insulto homófobo a otro jugador. Le Saux continuaría recibiendo desplantes. Sería su caso más celebre, pero no el único. Compañeros de Selección, jugadores, parece ser que se burlaban de su supuesta homosexualidad durante su carrera. Finalmente tras dejar el Chelsea, apuraría los últimos años de fútbol en el Southampton hasta colgar las botas en 2005.

Poco tiempo después, en 2007 escribiría su autobiografía y narraría con detalle estos episodios. Y reflexionaría sobre la evolución del racismo y la homofobia en los campos ingleses. Sobre la fortaleza y resistencia que debería tener un jugador que se atreviera a dar el paso de salir del armario. En The Guardian, publicó un artículo al respecto. Ahora se prodiga en los medios de comunicación, además de formar parte de la directiva del RCD Mallorca.

Claudio Ranieri y su renacimiento

Una vez comencé a preparar un artículo sobre los entrenadores italianos que habían pasado por España. Iba relacionado a uno de los textos más leídos en la historia del blog, "Las abundantes simpatías fascistas en el fútbol italiano" (agosto 2012). A Capello se le escaparon unas declaraciones elogiando a Franco, que luego intentaron ser matizadas. Mucho más reciente Arrigo Sacchi decía que había demasiados negros en las categorías inferiores de Italia y que por ello Italia no tenía dignidad ni orgullo, pero rechazaba que sus declaraciones tuvieran tintes racistas. Así que me dio por mirar al bueno de Ranieri, y a aquel breve paso de Gianni de Biasi por el Levante, un hombre que no hizo mala campaña con lo que se encontró en Valencia y que ahora ha conseguido cierto reconocimiento por su meritorio papel con Albania.

Claudio Ranieri es desde luego un técnico ampliamente conocido. Larga trayectoria que le ha llevado a dirigir en cuatro países, y además de estar un tiempo (desastroso, eso sí) al frente de la Selección de Grecia. En España, le pudimos ver en Valencia y en el Atlético.

Mucho antes de eso, Ranieri era un chico nacido en Roma, que con nueve años se colaba en el autobús para presenciar los Juegos Olímpicos de 1960. Quizá eso sirvió para despertarle pasión por el deporte. Mientras el resto de sus hermanos continuó con el oficio familiar de carnicero, Ranieri se esforzó para acabar el colegio y destacar en el fútbol. Y a base de esfuerzo, de adaptarse a jugar de defensa fue escalando en la Roma. Hasta hacer su debut en la serie A de la mano del mítico Helenio Herrera. Después jugaría con el Catanzaro ocho campañas, con ascensos y descensos entre la serie B y la máxima categoría, para acabar disputando el final de su carrera en Sicilia, primero en el Catania y luego en el Palermo.

Ranieri, no se alejó del fútbol y se convirtió en entrenador. Y pronto comenzó con éxitos destacados. Tras breves experiencias en equipos menores, su primera hazaña fue hacerse cargo del Cagliari, al que ascendió de la serie C1 a la A, y consiguió mantenerlo en la máxima categoría. Después tuvo que lidiar con un Napoli posMaradona, y pese a obtener una decente cuarta plaza y consolidar a un joven Gianfranco Zola, el club no terminó de quedar satisfecho con su tarea. Su siguiente destino fue una Fiorentina, que afrontaba un año en serie B, y de nuevo Ranieri supo rescatarla, devolverla a la máxima categoría y no suficiente con esto, levantaría la Copa de Italia de de 1996. El año siguiente supera al Milan en la Supercopa y tras quedar en mitad de la tabla cierra su ciclo en Florencia. 

Inicia la temporada sin equipo, y de repente, alguien en Valencia decide fijarse en él para sustituir a Jorge Valdano, que inició la campaña de 1997 con tres derrotas consecutivas. Ranieri se hace cargo del club ché, y pese a ser recibido con bastante recelo (se dudaba de su estilo defensivo, para una plantilla diseñada para Valdano.). La prensa tuvo razón. Romario, petición expresa de Valdano fue rápidamente devuelto a Brasil. El Burrito Ortega, pasó a un papel secundario. Los jugadores criticaron al entrenador sin tapujos, pero Ranieri a base de trabajo y resultados supo ganarse a club y afición. Consigue entrar en Europa vía intertoto. El año siguiente se mete en Champions y un destacadisimo Valencia levanta la Copa del Rey tras vencer en la final al Atlético por 3-0, endosar un 6-0 al Madrid en Semifinales y haberse cargado al Barça en cuartos tanto en la ida como en la vuelta. Saldría de Mestalla con admiración, algo nada sencillo en una de las aficiones más exigentes de España con sus entrenadores. Su destino sería el Atlético de Madrid, por entonces en mano de la familia Gil. E iniciaría la desastrosa campaña que terminaría con el descenso a segunda del club. Ranieri dimitió a mitad de temporada cuando el conjunto colchonero ya se encontraba bajo administración judicial.  

De España, dio el salto a un Chelsea de la época preAbramovich. También fue recibido con dudas. Un inglés escaso, mayor simpatía por su predecesor, el también italiano Vialli. Y el caso es que no tuvo un mal papel. Se le exigió entrar en Europa y lo hizo. El año siguiente, llegó el ciclón Abramovich. Su nombre parecía ser el primero en salir, pero la imposibilidad de contratar a Sven Goan Erickson le hizo mantenerse en el cargo. Alcanzó semifinales de Champions, hizo un plantel interesante y comenzó a sentar las bases del nuevo rico Chelsea. Con una buena indemnización para dejar paso a Mourinho, se encontró la llamada de nuevo del Valencia. Campeón de Liga y de UEFA pero sin ocupante en el banquillo ya que técnico Rafa Benítez había puesto rumbo a Anfield. "Si el Valencia me llama, voy nadando", llegó a afirmar. Pero la segunda etapa en Mestalla resultó horrible. Eliminado en febrero de la UEFA por el Steaua de Bucarest, alejado de las posiciones destacadas en Liga... el crédito y su cariño se esfumaron y fue despedido en pocos meses. 

Hubo que esperar dos años de descanso para volver a ver a Ranieri al frente de un equipo. Sería en 2007 en el Parma, regresando a Italia, y salvando al equipo del descenso. Así que, su buen hacer hizo que se le ofreciera uno de los banquillos más codiciados de Italia. La Juventus que acaba de conseguir el ascenso a serie A de la mano de Didier Deschamps. Pero el técnico francés no continua en el equipo turinés y el elegido es Ranieri. Con él, la Vechia Signora consigue también retornar a la Champions, pero permanece alejada del título, y es destituido a final de temporada.

De nuevo tendría ofertas de banquillos golosos. La Roma, el club donde se formó de niño, le brinda la oportunidad de dirigirlo. Pese a sus conflictos con capitano Totti, el club finaliza su segundo a apenas dos puntos del Inter y roza el scudetto, también el Inter le impide levantar la Copa. Dos años después curiosamente pasará a dirigir al equipo milanés. La apuesta de Moratti para intentar reconducir al club desde la marcha de Mourinho, también fracasa con Ranieri. El equipo termina el año alejado de cualquier posición destacada...

Y de nuevo, Ranieri comienza una etapa sorprendente. Es el elegido por otro de los nuevos ricos europeos, y que a su vez debe protagonizar un rescate desde serie B, como en sus orígenes con Cagliari o Fiorentina: El Monaco. Ranieri diseña de nuevo un conjunto interesante, que sube sin problemas y en el siguiente año, pelea con PSG aunque finalizará segundo en la Ligue francesa. 

En 2014, Ranieri se aventura en su primera etapa como seleccionador nacional. Lo hace con Grecia, un país que estuvo en octavos en el mundial, apenas unos meses antes y que cayó en penaltys frente a Costa Rica. Sin embargo, el conjunto heleno toca suelo con el técnico italiano. En la fase de clasificación a la Eurocopa 2016, protagoniza sonrojantes derrotas. Parte desde el bombo 1 entre las selecciones más poderosas y sin embargo, finalizará la clasificación última de su grupo. Pierde todos los encuentros en casa salvo el último, incluyendo el duelo contra las débiles Islas Feroe. Ranieri es despedido sin discusión.

¿Sería el final para un entrenador de 64 años? Cuando dan el salto a dirigir selecciones, suele ser síntoma de ganas de reducir carga de trabajo... pero sin embargo, Ranieri recibió una oferta del modesto Leicester de la Premier League. Como sucedió en Valencia, como sucedió en el Chelsea, se le recibió con amplías dudas, cuasidesprecios... y ahora seis meses después, y finalizada la primera vuelta, el Leicister sigue en lo alto tras la primera vuelta. Comienzan a surgir los rumores de si el equipo aguantará. De si, de verdad, puede ganar la Liga... Veremos, pero desde luego Claudio Ranieri no estaba acabado aún...

EURO 2012: Los balones de Oro ucranianos

Ucrania prepara con pasión su Eurocopa. Por vez primera fútbol internacional de alto nivel recorrerá sus estadios. Y es que desde época soviética es uno de los deportes más populares. Cuando todavía se actuaba bajo la bandera de la URSS, Ucrania siempre aportó grandes jugadores al combinado. Dos de ellos llegaron a alzarse incluso con el Balón de Oro. Posteriormente, y ya bajo bandera independiente se uniría a esa lista, Andrey Shevchenko.

OLEG BLOHKIN

Para un patriota como él el destino no podía haberle reservado mejor lugar para la Eurocopa de Ucrania que el de Seleccionador de su país. Montó una gran campaña al enterarse que el puesto se lo habían ofrecido a Marcelo Lippi, y Blohkin no veía con buenos ojos que el cargo recayerá en un extranjero. Sus presiones tuvieron éxito y recuperó un puesto que ya ocupó entre 2003 y 2007. Pero mucho antes de eso, Blohkin ya daba que hablar. Fue galardonado con el Balón de Oro en 1975. Le apodaban la Flecha por su velocidad y era un goleador de talento. Fue el pichichi de la Liga soviética en cinco ocasiones, levantó el título en ocho, se convirtió en el jugador que más veces vistió la camiseta de la URSS con 112 apariciones. Con  el Dinamo de Kiev además obtendría éxitos europeos como la Recopa de 1975 o la del 86. Solo muy al final de su carrera pudo abandonar su país para mostrar su talento fuera de la URSS. Después iniciaría carrera política siendo elegido diputado, seguiría como entrenador, hasta el día de hoy, donde pretende recuperar la grandeza del futbol ucraniano en su propio país.

IGOR BELANOV 

Belanov fue otro integrante de los combinados soviéticos y compañero de Blohkin en el Dinamo de Kiev, aunque haya ocho años de diferencia de edad entre ellos. Irrumpió más tarde y jugaba más adelantado, pero tuvo tiempo también de engrosar un brillante palmarés. Con la Recopa de 1986 saltaría a la fama internacional y le sería concedido el Balón de Oro, quizá uno de los menos notorios a la postre. Se pelearían por él grandes europeos y finalmente recalaría en el Borussia Monchengladbach y después en el Eintrach Braunchsweig, mismo equipo donde jugó Lutz Eigendorf, presuntamente asesinado por la Stasi. Tras su periplo alemán retornaría a Ucrania, para jugar en equipos de su región, Odessa, hasta colgar las botas. Actualmente reside en Suiza, donde de hecho se compró un equipo, es el propietario del Fc Wil.

ANDREIY SHEVCHENKO

El rostro más reciente y reconocible, y que ha logrado resistir para estar presente en la Eurocopa capitaneando a su país es el Adreiy Shevchenko. Nació en una URSS que se derrumbaba. Cuando tenía 10 años explotaba uno de los reactores de la Central Nuclear de Chernobyl en el mayor accidente nuclear hasta Fukushima. Poco tiempo después, Ucrania obtendría su independencia, y todavía la acompaña el debate sobre si seguir mirando hacia el Este o aproximarse a Europa Occidental. Shevchenko lo tuvo claro. Destacó en el Dinamo de Kiev durante cinco años seguidos, con sus correspondiente cinco títulos ligueros y unas cifras goleadoras escandalosas. En Europa, el equipo, también lució llegando incluso a alcanzar unas Semifinales de Copa de Europa. Su velocidad, regate y capacidad  le empujaron a salir del país. El Milán se lanzó a su fichaje y desembolsó casi 20 millones de euros en 1999. Hacia tiempo que no despegaba un talento del Este tan prometedor. Y no defraudó. Siete años en el Milán le sirvieron para ser considerado uno de los mejores jugadores de Europa, levantar la Champions en 2003 y alzarse con el Balón de Oro en 2004. Abramovich, dispuesto a comprarlo todo con tal de proclamar al Chelsea campeón de Europa se encaprichó de él. Puso 45 millones de euros en San Siro y se lo llevó rumbo a Londres, aunque su carrera comenzó la cuesta abajo. Pese a ganar la Premier en 2007, sus cifras goleadoras mermaron, regresó cedido al Milán buscando recuperar el olfato pero no tuvo éxito. Los años empezaban a pesar, las piernas no respondían igual, así que en 2009 desanduvo sus pasos y regresó a Kiev. Allí, con galones de estrella se ha mantenido en activo con tal de llegar a la cita con la Euro 2012. El capitán, máximo goleador y más veces internacional (debutó allá por 1995) quiere engrosar sus estadísticas. Está ante una oportunidad única, puesto que Ucrania, solo ha estado presente en una Fase Final de un gran torneo, cuartofinalista en Alemania 2006. Shevchenko, con  35 años, díficilmente llegará a otra gran cita, por eso y en su país, y dirigido en el banquillo por la Flecha Blohkin quiere despedirse a lo grande.

El Presidente Honorífico del Chelsea

¿Lo reconoceis? Es el entrañable viejecito que se puso a sacar mosquitos de la resina y resucitó los dinosaurios en una isla. El actor y director Richard Attenborough, que ganó los Oscars como mejor director y mejor película por "Ghandi" en 1982. Resulta que este Lord inglés que roza ya los 90 años es desde 2004 el Presidente de Honor del Chelsea con carácter vitalicio, por sus más de 60 años de militancia y afición con los de Stamford Bridge. No recogió la Champions, honor del magnate Abramovich pero sin duda saboreó el éxito como el que más. Como lo que otorga su cargo.

El sueño de Roman vs el desafio de Jupp

Obtener un trofeo con el que llevas soñando desde 2004 y en el que has invertido simplemente en fichajes la friolera de 718 millones de euros o volver a levantar la Champions 14 años después. O Abramovich, después de su desembolso o Heynckes saborearán el éxito mañana.

ABRAMOVICH: Desde 2004 con la obsesión de ser Campeón de Europa

Abramovich es uno de los oligarcas rusos de los que es difícil explicar la procedencia de su fortuna. El caso es que se encuentra entre las personas más adineradas del mundo. Antes de su divorcio llegó a figurar como el 11ª. Este año "simplemente" es el 68ª... Desembarcó en el fútbol comprando el Chelsea en 2004, dispuesto a conseguir a que el equipo del barrio rico londinense se convirtiera en un grande de Europa, papel que nunca había conseguido. Desde entonces, fichajes y fichajes y fichajes, jugadores de moda, los más caros, entrenadores con los mejores curriculums... pero escasos éxitos. Apenas 3 Premiers, pero el verdadero sueño de Roman era la Champions. En 2008 se le escapó desde la tanda de penaltys. Hoy vuelve a soñar con cumplir su sueño.

HEYNCKES: ¿El entrenador con dos triunfos más alejados en el tiempo?

Catorce años hace cuando el alemán Jupp Heynckes levantó la Copa de Europa con el Real Madrid tras derrotar a la Juventus. Hoy, ha conseguido llevar al Bayern de Munich a disputar la final en su estadio y parte como favorito. Sería, de imponerse, el entrenador que consigue imponerse en dos ediciones con más distancia en el tiempo. Y es que, no nos engañemos ser entrenador de élite tanto tiempo no es tan sencillo. Lippi, al que derrotó entonces, hoy hacía las maletas rumbo a la Liga China. Poca gente aguanta 15 años al máximo dirigiendo clubes (Los campeones de ese entonces Capello, el propio Lippi, Del Bosque, Hitzfield... Más lejos aún Sachi o Trapattoni o Hiddink se han convertido ya en Seleccionadores, cargo mucho más relajado). Van Gaal ha descendido de este listado, aunque es innegable su mérito al alcanzar la final hace dos años. Quizá la única excepción sea el eterno Alex Ferguson. El mérito de Heynckes es altísimo. Y hoy pretende engrosar en el club de entrenadores que ganan la Champions con dos equipos diferentes. 

¿El dinero da la felicidad?

... o equivalente al fútbol. ¿Garantiza títulos, éxitos? Repasando los nuevos ricos europeos generan dudas. Evidentemente, no hay que ser idiota y negar que los Real Madrid, Barcelona, Milán, Manchester United, Bayern Munich y demás son igual de ricachones y adinerados... Pero como últimamente estamos asistiendo al desembarco de inversiones multimillonarias con la intención de hacer que equipos poco acostumbrados a la zona alta, peleen por el título, conviene repasar si esta táctica está dando sus frutos. Tampoco hay que irse a épocas tan lejanas con rusos o árabes. En el fútbol tener un mecenas suele funcionar. No olvidemos la época de Lazio o Parma como grandes europeos, o cuando el Villarreal contaba con dispendios de la administración pública valenciana... pero en 2012, estos serían los neogigantes económicos en plena crisis.

CHELSEA

Hombre... el Chelsea ya no sería un "nuevo rico" al uso. O al menos reciente. Alcanzó ese escalafón en 2003 cuando fue adquirido por Roman Abramovich, el magnate ruso del petróleo, y que la lista Forbes sitúa como la 68ª persona más rica del mundo en 2012. Antes de su millonario divorcio en 2007 llegó a acercarse al top ten de forrados. Parte de esa brutal fortuna se destinó al club londinense. Decir que el Chelsea era un equipo del montón, sería injusto, pero ni mucho menos soñaba con levantar títulos con asiduidad y codearse con los grandes europeos. Llevaba sin levantar la Premier desde 1955 y sus últimos éxitos se ceñían a 3 FA Cup o a la Recopa del 98. Con el ruso, aparte de reforzarse tirando de talonario de multitud de jugadores y ver desfilar por el banquillo a gente de la talla como Mourinho, Ranieri o Hiddink, al equipo se le ha resistido el título de la Champions con el que soñaba Abramovich. El Chelsea se impuso en la Premier en 2005, 2006 y 2010, pero la Copa de Europa no cae. La vez que estuvo más cercana fue en 2008, cuando alcanzó la final que tuvo que decidirse por penaltys,  pero acabó sucumbiendo ante el Manchester United, equipo que por cierto ha vuelto a convertirse en el claro dominador en Inglaterra. De momento, son ya casi 10 años de inversión con pocos réditos. Aún así, en principio, este año alcanzará semifinales de Champions y deberá enfrentarse al vencedor del Milán-Barça. Una nueva oportunidad de cumplir el ansiado sueño de Abramovich.

MANCHESTER CITY

Sin alejarnos de la Premier, lleva ya cuatro años siendo el propietario del Manchester City un grupo inversor de Abu Dhabi. De nuevo un capital desmesurado, millones en fichajes cada verano para convertir al segundo equipo de Manchester en un grande europeo. Se trata de un club que no gana el título inglés desde 1968 y que hace no mucho, ha tenido etapa por Segunda división. En estos cuatro años los resultados han sido muy decepcionantes. Pese a todo el gasto en fichajes con grandisimos jugadores de renombre, el equipo no consiguió meterse en Champions hasta su tercera temporada, y este año fue eliminado en la fase de grupos y posteriormente en la Europa League. Peleas de jugadores, gente de talento indiscutible pero de comportamiento incontrolable como Balotelli o Tevez, entrenadores que no cuajan, dinamitan a un equipo que no termina de dar el golpe encima de la mesa. Este año, la victoria por 1-6 frente al United hacía presagiar algo grande, pero ahora mismo, eliminados de Europa, en la Premier se encuentran a cinco puntos de sus vecinos del United a falta de siete jornadas. Los diablos rojos siguen resistiendo las embestidas millonarias.

MÁLAGA

El Málaga sería el principal representante español de la llegada de jeques al fútbol español. El indio del Racing de Santander resultó un fiasco de nefastos resultados, mientras que en el Getafe, del que se habló de un cambio de escudo y denominación, llegada de cantidades indecentes de dinero... todo parece haber quedado en agua mojada y no se aprecian esos cambios. El jeque del Málaga, de momento sí se ha mostrado más visible. Su aventura empezó el año pasado. Pese a una alta cifra de fichajes, fue en la segunda vuelta, y reforzándose aún más con gente como Baptista o Demichelis cuando el equipo logró salvarse sin apuros. Este año, confiando en Pellegrini y tirando de chequera, el equipo si está peleando en la zona alta, aspirando incluso a la medalla de bronce tras Madrid y Barça que podría llevarles a la Champions. El jeque ha mostrado grandes proyectos urbanísticos para la ciudad y asegura seguir dispuesto a acrecentar el equipo. Aún así, surgen dudas ya que Villarreal, Osasuna y Hamburgo han denunciado impagos o retrasos en los traspasos de Cazorla, Monreal y Mathijsen. Además, cuando esta semana podía haber dado el salto al tercer puesto perdió en casa frente al Betis. Aún así, los progresos del Málaga son notorios, permanece por delante de Sevilla o Atlético de Madrid e igualado con el Valencia.

PSG

Otro de los que ha visto que su propiedad se tornaba en árabe es el Paris Saint Germain. Adquirido por un jeque qatarí y convencido en relanzar al conjunto francés, posiblemente la capital europea con menor dominio futbolístico. El equipo fundado en 1970, apenas ha levantado 2 veces el título liguero y su mayor hazaña europea fue la Recopa de 1996 con Luis Fernandez en el banquillo. Desde entonces, siempre a la sombra de otros conjuntos franceses, pese a disponer de dinero, afición y uno de los mejores estadios del país galo. Este verano pasó al club de los nuevos ricos y se realizó un dispendio en incorporar a buenos jugadores, desde Jeremy Menez o sobretodo el internacional argentino Javier Pastore, así como convencer a Carlo Ancelotti para que dirigiese desde el banquillo. Todo con el mismo afán, acrecentar al PSG y que compita con los grandes del Continente. De momento, sin éxito, incapaz de liderar el campeonato francés, por detrás del Montpellier.

ANZHI 

El último nombre que ha surgido con fuerza es el del equipo ruso del Anzhi. De la región de Daguestán, una de las más problemáticas y con mayores índices de inseguridad de Rusia. Un equipo modesto, fundado en 1991 tras la caída de la URSS, poco habitual en la primera división rusa, con una sola participación en Europa en 2001 y en la que no se le permitía jugar en su estadio por los riesgos que entrañaba la zona es ahora el último rico europeo. La llegada a la presidencia de Suleyman Kerimov, otro empresario con propiedades de gas, petroleo y metal, y que Forbes le ubica como el 118 más rico del mundo en 2011 ha puesto al club en el disparadero. De nuevo, decidió tirar de talonario. Primero con buenas espadas. Un veterano Roberto Carlos (ahora convertido en miembro del cuerpo técnico), Boussoufa, Dzuszkak, Samba pero sobretodo el ruso Zhirkov o el camerunés Samuel Etoo, que con 20 millones de euros se ha convertido en el futbolista mejor pagado del mundo. En el banquillo, se optó por el holandés Guus Hiddink, ex seleccionador ruso entre otros. Pese a los refuerzos el equipo marcha séptimo en el playoff por el título, posición que ahora mismo no les daría participación en Europa la próxima temporada.

La leyenda urbana del "Peace and Love/ Písalo" en La Romareda

Hay una reciente leyenda urbana creada en torno a un partido de 1995. Semifinales de la Recopa de Europa, partido de ida, que enfrenta en la Romareda al Real Zaragoza con el Chelsea. Por aquel entonces, el Zaragoza era uno de los fuertes en España, contaba con un poderoso equipo y soñaba con alzarse con el segundo torneo continental. En la misma tesitura deambulaba el club inglés. Sin el poderío económico de la etapa Abramovich pero un conjunto habituado a competir en Europa. Un duelo abierto e interesante.

A apoyar al Chelsea se desplazaron unas estimaciones de casi 3000 ingleses. Hooligans. De los de antes... que el fútbol ha cambiado mucho en todos los aspectos. Había habido incidentes antes de comenzar el encuentro, en los aledaños, se había preparado un amplio dispositivo para intentar controlarlos, un abundante refuerzo entre las unidades de la policía de Zaragoza...

Y pasó lo habitual, lo esperado. Ante una Romareda entregada que no paraba de animar y un Zaragoza que mostró su poderío ofensivo y situaba un 3-0 en el marcador que daba aroma a finalista.... los disturbios empezaron en el propio campo. La policía decidió intervenir y cargar contra los aficionados ingleses desplazados. Y desde las otras instalaciones del estadio se empezó a corear un cántico habitual de los 90 y que aún hoy perdura en algunos estadios: "Písalo, písalo, písalo". 

Grito habitual cuando algún rival (¿o porque no? el propio colegiado) se retorcía en el suelo de dolor y aparecía el médico a asistirle. Frase que hizo popular Bilardo cuando entrenó al Sevilla y se indignaba al ver que el médico del Sevilla había decidido atender a un rival en un partido contra el Deportivo tras una tremenda patada en la cara. El "Písalo, písalo, písalo" se extendió rápidamente por los estadios. Y la afición del Zaragoza lo utilizó para alentar a la policía contra los hooligans del Chelsea, como se escucha perfectamente en torno al minuto 5:40 del vídeo.

Nada más se comentó sobre este incidente.

Hasta que en 2007, José María Martín Petón comentó este suceso en el Carrusel Deportivo de la cadena SER, y luego también en algún programa más (en Punto Pelota por ejemplo). Contado con gracia, y cierta sorna, se asegura que una "inconcreta" prensa inglesa, comentó al día siguiente que se había tratado de un magnifico episodio de Fair Play y deportividad, con la policía cargando hacia los aficionados ingleses, que el estadio del Zaragoza coreaba "Peace and Love, peace and love, peace and love" (Paz y Amor en la lengua de Shakespeare) y cuyo sonido resulta parecido al "Písalo" castellano aunque, por supuesto, con un significado muy diferente. Y que encima, ese cántico serenó los ánimos de contienda británicos ya para terminar de convertir la historia en una maravilla...

Uno, aprovechando las inmensas posibilidades de internet ha intentando encontrar el origen de este relato. Y no aparece una sola referencia anterior a 2007. Nadie había comentado esto. Ni en las hemerotecas de ABC, Mundo Deportivo o EL PAIS, pese a que se cuentan los incidentes. Nadie sabe decir que "prensa inglesa" fue la que comentó esto, no hay una sola foto de un (por ejemplo) The Sun que elogiase a esa gente tan deportiva del Zaragoza... En un foro, encontré que lo más probable es que fueran los comentaristas de Eurosport... pero no es más que un comentario tirado en un foro de internet. Desde 2010 se puede encontrar la historia narrada y calcada en infinidad de blogs y lugares variados. Pero nada anterior.

Y yo sinceramente, me atrevo a ponerla muy en duda. Alguien, con gracia, debió ocurrírsele. Pero todavía no ha logrado nadie aportar un documento que así lo acredite. Nadie sabe cuál tabloide cometió semejante y absurda interpretación... Ala, si lo averiguáis, por supuesto, me comeré mis palabras y rehago esto. Pero a mi esto me huele a falacia. Graciosa, pero una trola enorme. 

El Dinamo de Moscú de gira por Gran Bretaña

HISTORIAS DEL ESTE

1945, acaba de finalizar la Guerra Mundial en Europa. Las tres potencias vencedoras van preparando el mundo de la posguerra, todavía, como aliados y sin hostilidades. Una buena idea para simbolizar la paz y recuperar la normalidad en un Continente que había padecido seis cruentos años de conflicto fue restaurar el fútbol como distracción y entretenimiento. Para ello, se decidió invitar al Dinamo de Moscú, equipo representante del Ejercito Rojo y vigente campeón de la liga soviética a celebrar un stage de partidos por el Reino Unido, hermandando a dos países con gran afición por este deporte..

Serían cuatro encuentros de una minigira por tierras británicas, que le llevarían a enfrentarse a Arsenal, Cardiff, Chelsea y Glasgow Rangers. La expectación y la curiosidad por ver los jugadores rusos era mayúscula, ya que eran un equipo, e incluso una sociedad completamente desconocida. El halo de secretismo que rodeaba a la expedición, las medidas de seguridad, los rumores de presencia de comisarios políticos y agentes secretos, aumentaban el interés por verlos. Y allí donde jugaron, el aforo estaba a reventar. Se estima que la entrada en Stamford Bridge, campo del Chelsea, superó los 80.000 espectadores, 55.000 asistieron a White Hart Lane donde jugaba el Arsenal...

La gira recogió una variedad de anecdotas. Desde protestas oficiales, cuando el Arsenal se reforzó con seis jugadores ajenos a los gunners que hacían al equipo asemejarse a la Selección Inglesa, lo que provocó una amenaza de plante de los soviéticos que no llegó a producirse, a los rumores de que en ese partido, aprovechando una espesa niebla londinesa, los rusos llegaron a alinear a 12 jugadores en algunos momentos sin que los ingleses ni nadie reparase en ello.

Finalmente, y con hipótesis al margen, el Dinamo de Moscú dejó una grata imagen. Una fortaleza física y una disciplina táctica que le permitieron regresar a su país invicto, derrotando a Arsenal por 4-3 y al Cardiff por un sonrojante (en doble término) 10-1 y empatando frente a Glasgow Rangers y Chelsea. Nombres como el del guardameta Aleksei Khomich, que bautizaron como "el tigre" destacaron ampliamente.

Muy poco tiempo después, comenzarían los recelos, la incompatibilidad de sistemas que desembocarían en la Guerra Fría, las relaciones comerciales, políticas e incluso deportivas irían menguando. El Dinamo volvió apresuradamente a Moscú y la gira sería vista como un pequeño paréntesis entre dos periodos claramente diferenciados, del "así en la paz como en la guerra" se pasó la Europa partida por el telón de acero.