Del estadio al Parlamento: Jugadores políticos

No parece un camino natural, una evolución lógica. Pero últimamente, asistimos a, cada vez, más casos de futbolistas que cuelgan las botas y dejan los campos de fútbol para adentrarse en el mundo de la política y de los parlamentos. Algunos, incluso como candidatos a Presidentes del Gobierno, ni más ni menos. En este artículo, no aparecen todos los que ocupan ahora su carrera en el mundo político, pero sirve de ejemplo. Quizá algunos merezcan ser profundizados en algún futuro post en exclusividad, porque dan para ser extendidos.

Posiblemente, el caso más destacado sea el del georgiano Kakha Kaladze. Su trayectoria más exitosa fue con el Milán con el que llegó a ganar incluso dos Copas de Europa. Nombrado mejor jugador de la historia de su país, 75 veces internacional, decidió retirarse el pasado verano, y se presentó como diputado por su ciudad natal. En octubre, su partido ganaba las elecciones y Kaladze era nombrado ministro de la República y Viceprimer Ministro.

No es el único caso de un jugador que inicia carrera política en los países que estaban al otro lado del Telón de Acero. Este mismo verano, un ex compañero suyo en el Milán, el ucraniano Andrey Shevchenko, tras capitanear a su Selección en la Eurocopa que actuaban como organizadores, decidió no aceptar ninguna de las ofertas que tenía sobre la mesa y abandonar el fútbol para iniciar su aventura política. Al igual que Kaladze, el aval de ser el mejor jugador del país, con un amplio y exitoso curriculum parecía ser un reclamo importante. Pero, a diferencia del georgiano, su partido no obtuvo representación ni Shevchenko, acta de diputado. De hecho, lo difuso de sus respuestas y la poca concreción en los temas importantes, ya han hecho incluso sospechar de que fuera un partido humo, cuya aspiración era dividir el voto de la oposición. También en Ucrania, fue mucho tiempo diputado, Oleg Blohkin, balón de Oro en 1975, integrante de la Selección de la URSS y actual seleccionador del país. Blohkhin, ya en su época como jugador se mostró como un tipo comprometido y patriota. Y en 2002 accedió al Parlamento como diputado del ex comunista, Partido Social Demócrata de Ucrania. Tuvo gran influencia en materia deportiva, sobretodo, convenciendo que el cargo de seleccionador nacional no podía recaer en un extranjero. Y, de nuevo, fue él el designado. En Polonia, también ha desembarcado en la arena política Roman Kosecki. Diputado muchos años, en 2012 trató de acceder a la presidencia de la Federación Polaca de fútbol sin éxito.

Pero este fenómeno no se produce únicamente en la Europa del Este. En Brasil, país en pleno desarrollo y auge económico que se prepara para recibir los próximos Mundial de Fútbol y Juegos Olímpicos, tiene en su parlamento a dos de los grandes futbolistas de los años 90 y que formaron dupla proclamándose campeones del Mundo en 1994, Romario y Bebeto. El ex del Barça y mejor jugador de ese campeonato fue elegido diputados por Rio de Janeiro y Bebeto, a nivel regional para la Asamblea Legislativa del mismo estado. No eran los únicos futbolistas candidatos, pero sí los rostros más conocidos. La carrera de Romario, está sorprendiendo. Comprometido en asuntos de la infancia, discapacidad y en temas deportivos. Su nombre ha llegado a sonar como un posible "ministrable" en futuros cambios de gabinete.

En África, ya apareció aquí el caso de George Weah, único Balón de Oro africano de la historia, que trató de acceder a la Presidencia de su país, Liberia pero que resultó derrotado por Johnson-Sirleaf. En Argelia, país en el que el fútbol también tuvo su influencia en el proceso de independencia, el ex jugador Belloumi iba en las listas a diputado.

Pero el fenómeno también ha tenido influencia en Europa. Fue celebre el acercamiento de Nicolas Sarkozy a Liliam Thuram, otro ex campeón del Mundo y el jugador que más veces ha defendido la camiseta francesa. Se rumoreó que Sarkozy llegó a ofrecerle la cartera de Diversidad, pero el jugador nacido en Guadalupe rechazó la oferta. Quien sí le mostró su apoyo y aceptó cargos en el Ministerio desarrollo fue Basile Boli. Ex jugador entre 1982 y 1997, que defendió las camisetas de Olympique, Auxerre o Monaco y fue 45 veces internacional. Aunque en 2009 le salpicaron varias acusaciones de delitos económicos. Tampoco se puede dejar pasar, el amago de Eric Cantona, de presentarse como candidato a Presidente de la República. 

En Italia, también ha habido casos. Gianni Rivera, considerado uno de los mejores futbolistas de la Azzurra, Balón de Oro en 1969 y que jugó más de 500 partidos en el Milán con el que levantó varios títulos. Fue Vicepresidente del club milanés hasta la entrada de Silvio Berlusconi en la propiedad en 1986. Entonces, dio el salto a la arena política. Diputado en varias legislaturas por la coalición izquierdista El Olivo, luego pasó al Parlamento Europeo. También, de El Olivo, es el partido de Massimo Mauro, ex jugador que levantó Scudettos con Juventus y Napoles. Al poco de colgar las botas fue elegido diputado. Incluso, protagonizó una de las primeras entradas del Blog, cuando un penalty en contra de la Juventus que no fue señalado y que acabó decidiendo el campeonato, acabó con la pelea de dos parlamentarios en plena Cámara. Mauro era uno de ellos. En España, al menos por momento, no se han extendido en exceso los "fichajes" de jugadores por los partidos políticos. Quizá, el caso más claro sea el de Iribar, miembro de la mesa nacional de Herri Batasuna en sus inicios. También a nivel municipal, tuvo eco, cuando el capitán del Atlético de Madrid, Tomás Reñones, colgó las botas y se marchó con su presidente a ingresar las listas de GIL en Marbella, fue electo Concejal e incluso llegó a ser Alcalde en funciones de la ciudad malagueña... hasta que se vio salpicado por todos los escándalos económicos y urbanísticos posteriores. O Gica Craioveani, número 2 del PP en las listas por Getafe, aunque, pese a ser elegido luego no recogió su acta de Concejal.

(Agradecer, como ya es costumbre: En asuntos italianos a Antonio Moschella @ntomc http://www.ilcatenaccio.es/es/ , a Sebastian Jacquelin en los temas franceses y sus ex colonias y a Cafe Blisset que me mandó el aviso de Shevckenko. Todos ellos enriquecen los artículos)

Futbolistas con el síndrome Abdoujaparov

Los fans del ciclismo de los 90 se acordarán de él sin lugar a dudas. Abdoujaparov, el terror de Taskent, ese nombre largo, difícil de escribir, en el que se escondía uno de los mejores esprinters del momento. Con una pedalada salvaje, provocando unos vaivenes en la bicicleta, acompañados de una situación de los codos abiertos abarcando el mayor espacio posible que granjearon críticas entre sus compañeros de pelotón. La figura de Abdoujaparov era conocida. Ganó el maillot de la regularidad en todas las grandes vueltas, tres veces en el tour y varias victorias de etapa, en ocasiones incluso buscando la escapada que fructifica y soportando la montaña como un todoterreno. Su carrera concluyó en 1997 cuando dio positivo por clembuterol... cuando aún no conocíamos que era esa sustancia. Pero Abdoujaparov, como decía, ya se había ganado un nombre. Y eso que el ciclista era de uno de esos países ex soviéticos que habían surgido por el mapa en 1990 y de los que apenas conocíamos nada. El bueno de "Abdou", uzbeco, se las tenía para poder tomar parte en competiciones internacionales. Su país no estaba afiliado a la UCI así que tuvo que pelear largo y tendido para participar en los Mundiales de ciclismo. Y por supuesto, lo hacía solo. Su país no presentaba a nadie para acompañarle. Ahí estaba él, prácticamente incluso sin asistencia, ni compañeros con los que poder organizar una estrategia. El caso, es que en el fútbol, nadie podría presentarse con un solo jugador y competir, es necesario sacar al menos a siete al campo o sino el partido será dando por perdido. Pero en ocasiones, se aprecia un jugador sobresaliente, competidor en grandes Ligas y con una carrera destacada, acompañado de diez cuasiaficionados, lejos de su nivel, incapaces de aproximarse a sus condiciones. Aún así, al más puro estilo Abdoujaparov asumen esas carencias y se animan a competir liderando esa escuadra y confiando, como hacia Abdou, en encontrar la oportunidad de meterse en la escapada buena o imponerse en el sprint. Estos son los casos más recientes.

JARI LITMANEN (Finlandia)

Litmanen no necesitaría presentación. En la misma época en la que Abdou se imponía en la bicicleta, este media punta finés encandilaba con su juego. Campeón de Europa y pieza fundamental en el Ajax  de Louis Van Gaal, se lo llevó también al Barcelona, jugó en el Liverpool, pero también en la Bundesliga y en Suecia hasta retirarse en su país el año pasado con 40 años. La UEFA también reconoció su talento y fue Balón de Bronce en 1995. Pero Litmanen tuvo una pega para cumplir su escaparate internacional. La Selección de Finlandia es una de las modestas de Europa. Jamás ha conseguido clasificarse para una Fase Final ni de un Mundial ni de una Eurocopa. Litmanen nunca se rindió intentando desvirgar a su país de este vacio. Desde su debut absoluto en 1989 hasta su retirada en 2012. 23 años intentando llevar al país a este hito. 137 partidos internacionales y 32 goles. El último, en plena fase de clasificación a Polonia/Ucrania lo que hacía que con 39 años se convirtiera en el jugador más veterano en marcar en un clasificatorio. Pero no fue suficiente. Finlandia, a diferencia de sus vecinos suecos y noruegos no termina de dar la talla.

RYAN GIGGS (Gales)

Giggs lleva luciendo la camiseta del Manchester United desde 1991, y con 38 años todavía sigue siendo una pieza utilizada por Alex Ferguson. Por supuesto, ha contribuido a la gigantesca lista de títulos que han conseguido los diablos rojos desde ese año, y él, que ha compartido vestuario con todas las figuras, ahí se mantiene. Con más de 640 partidos en sus botas. Pero desde 1991 a 2007 además acudió a las llamadas de la Selección galesa, aunque su esfuerzo no se vio recompensado con una presencia en una gran cita. En 2007 decidió retirarse de la Selección, aunque en varias ocasiones se ha mostrado tentado a regresar, y este verano, en los Juegos Olímpicos de Londres si aceptó formar parte del equipo Británico Unido y además ejercer como capitán.

GORAN PANDEV (Macedonia)

Macedonia como toda República Balcánica encuentra en el fútbol uno de las pasiones de sus ciudadanos. Sin embargo, ha sido de las que menos progresión ha experimentado. Ya vimos el rápido y fulgurante nacimiento de Montenegro, por supuesto las credenciales más asentadas de las grandes Serbia y Croacia, a Eslovenia acudir a dos mundiales y una Eurocopa... Pero a Macedonia se le resiste esa escalada, no aparece ni entre las 100 primeras en el ranking FIFA. Y eso es un pequeño parón para Goran Pandev, un jugador que se ha labrado una exitosa carrera en el calcio. Gran nivel en el Lazio, triplete con el Inter campeón de Europa de Mourinho hace cuatro temporadas y ahora, militando en el Nápoles, donde levantó la Copa de Italia el año pasado. Con 28 años ya suma más de 250 partidos en la serie A y todavía se le augura una larga carrera. A Pandev, de momento, le queda la espinita clavada de la Selección. Actúa como capitán y es el máximo goleador de la historia del joven combinado, pero de momento, aún no ha dado el nivel acercándose a una clasificación a una fase final.

ELDUR GUDJOHNSEN (Islandia)

Eldur Gudjohnsen dio el salto este verano a la liga Belga, comprometiéndose con el Circulo de Brujas. Quizá las últimas líneas de una carrera muy elogiable. Desde la pequeña, remota y curiosa Islandia, se labró una carrera que incluyó equipos de la talla como el PSV, Chelsea, Barcelona o Monaco. Jugó también en Grecia y en la Premier con Bolton, Stoke, Totemham y Fulham. Y poca gente se encontrará capaz de criticar a este muchacho rubio, con grandes condiciones y de trabajo incansable. Es por eso que en su palmares se encuentran ligas de 3 países e incluso la Champions con el Barça de Rijkaard. Pero Gudjohnsen además, se animó a intentar agrandar a su pequeño país a escala futbolística. Quizá estaba llamado a ello por designios superiores. Su debut internacional se produjo con 17 años, sustituyendo a su propio padre, que había sido también un jugador de nivel, sobretodo en Bélgica precisamente. Pero el hijo, como ya hemos visto alcanzó cotas aún mayores. Y también le arrebató el honor de ser el máximo goleador islandés. Aún así, la pequeña isla nórdica no dio la talla para acceder a un gran torneo.

GEORGE WEAH (Liberia)

Al principio de este artículo solo tenía pensado señalar a los "Abdoujaparov" europeos. Pero ¿como no dirigir una mirada a George Weah? El único africano en ser reconocido como mejor futbolista del mundo en 1995. Una carrera en la que hay equipos como PSG, Milán, Chelsea o Manchester City... Pero Weah, al que tampoco se le puede poner en duda el compromiso con su país, llegando incluso a presentarse a las Elecciones presidenciales en 2005. Con su Selección, Liberia, tomó parte en 60 encuentros internacionales y anotó 22 goles. El caso es que su país no daba la talla a nivel futbolístico y ni siquiera pudo acercarse a tomar parte en una misera Copa de África.

Candidato George Weah

George Weah ya es leyenda en el mundo del fútbol. El liberiano es el único futbolista africano que ha conseguido ser nombrado Mejor Jugador del Mundo y recibir el Balón de Oro en 1995 (Mérito que no ha alcanzado Samuel Etoo pese a conseguir tres Champions, o Drogba, pichichi de la Premier en varias ocasiones con el Chelsea). Su carrera experimentó una franca progresión, comenzando en equipos de su país, pasando a Camerún, de donde daría el salto a Francia, primero con el Monaco y luego al Paris Saint Germain y de ahí al Milán, la Premier (Chelsea y Manchester City), el Marsella, para acabar colgando las botas en 2003 en los petrodolares de los Emiratos Árabes Únidos. En total un palmarés que contempla dos Scudettos, una Liga francesa, tres Copas de Francia y una FA Cup. 

Toda esta brillantisima carrera en el fútbol era indivisible de su condición de liberiano. Una de las economías más pobres de África con una tasa de pobreza que alcanza al 63% de la población y una tasa de alfabetización que en los últimos años ha alcanzado el 59% pero que en 1984 era de apenas el 32. Esa es la Liberia en la que nació Weah. Campo de batalla durante la Guerra Fría, sufriendo golpes de estado y magnicidios que acabarían estallando en 2 guerras civiles (1986-1996) y (1999-2003), mientras su deportista más destacado goleaba y deleitaba en el fútbol europeo.

Tras un periodo de transición, con un Gobierno preparando el terreno para celebrar unas elecciones limpias, Weah, que había colgado las botas también ese 2003, decidió concurrir a ellas para ser el Presidente de Liberia y tratar de aportar su granito de arena a la convulsa situación de su país. Finalmente los comicios se celebraron en 2005, y pese al apoyo y admiración que despertaba el ex jugador, fue vencido en la Segunda vuelta frente a la candidata Ellen Johnson-Sirleaf, primera mujer en gobernar un Estado africano.

Weah fracasó en su intentona política, y aunque repitió aspiración en 2011, esta vez yendo como vicepresidente de Winston Tubman volvió a perder ante el Gobierno de Johnson-Sirleaf que goza de un gran apoyo nacional e internacional. Ha logrado importantes avances en materia de derechos humanos y de reconciliación nacional, tanto que este 2011 fue galardonada con el Premio Nobel de la Paz. También ha luchado por la extradición y llevar a juicio a Charles Taylor, presidente entre 1997 y 2003 acusado de crímenes contra la humanidad durante la II guerra civil que asoló el país, así como en materia de agua, electricidad y alimentación. 

Pese a no triunfar en su carrera como político, al menos de momento, el compromiso de Weah con su tierra ha quedado fuera de toda duda. Desde su etapa en activo, hasta los intentos recientes de acceder a la presidencia, meta, que de momento, no merece descartarse.