MUNDIAL 2014: Ruffier, el vascofrancés de la Selección Francesa

En 1996, el fichaje de Lizarazu por el Athletic sorprendía e incluso reabría debates en tradiciones consolidadas. A nivel deportivo, era todo un lujo. El lateral izquierdo de la Selección francesa, con brillantes resultados en un Girondins que triunfó en Europa. Pero era un chico nacido en San Juan de Luz, en el departamento francés de los Pirineos Atlánticos, en lo que se conoce como Iparralde (zona norte) o País Vasco francés. Su fichaje encajando en esta región seguía la filosofía del Athletic de contar únicamente con jugadores con orígenes vascos. Pero su año resultó decepcionante. Abundantes lesiones, una sanción tras una pelea con Kily Gonzalez... Lizarazu tan solo estuvo una temporada antes de aceptar una oferta del Bayern de Munich. Poco después, ganaría títulos, formaría parte de la mejor Selección francesa, campeona del Mundo y de Europa. También se supo que ETA había decidido incluirle entre los destinatarios de cartas de extorsión por jugar con los galos. El caso es que el año de Lizarazu en Bilbao sirvió para prestar más atención a la zona vascofrancesa.

Pese a que Lizarazu, y Didier Deschamps, nacido en Bayona, la ciudad más grande e importante de la región, formaron parte de esa brillante Selección francesa, el propio lateral dio bastantes entrevistas y lamentaba el poco apego que tenía en la zona el fútbol, con mucha menos afición que el rugby. No había suficientes instalaciones, ni un estadio destacado y los mejores equipos jugaban en categorías menores. De hecho, en ocasiones, el  equipo de rugby de Bayona ha decidido cruzar la frontera y disputar encuentros internacionales en Anoeta, y tal vez también lo haga en el nuevo San Mamés en el futuro.

Sin embargo, Athletic y Real Sociedad no han descuidado la zona, atentos a hacerse con las promesas que emergen y que están dando buen nivel en el fútbol. El Athletic, decidió ir más lejos y firmar un convenio con el Aviron Bayona, el equipo más importante de Iparralde, que militaría en la cuarta categoría de Francia. Allí fue donde comenzó a foguearse un joven Aymeric Laporte, que ahora, pese a su juventud ya está plenamente consolidado en la primera plantilla bilbaína. De ese convenio, se escapó el guardameta Stephane Ruffier.

Nacido en Bayona, comenzó a jugar en el equipo de la ciudad, pero desde muy joven llamó la atención, y el Mónaco, atento, decidió hacerse con sus servicios. Fue progresando adecuadamente, y con 21 años hacía su debut en la liga francesa. Tres años después en 2009 parecía encontrarse en su mejor momento. Nombrado capitán del equipo, plenamente consolidado, y con confianza, Raymond Domenech decidió barajar su nombre para acudir al Mundial de Sudáfrica, aunque finalmente quedó fuera. Unos meses después, en un partido contra Noruega sí que hizo su debut internacional con Blanc en el banquillo.

En 2011, el descenso de Mónaco le obligó a buscar destino. Su nombre se barajó para el Manchester City pero finalmente permaneció en Francia en las filas del Saint Etienne. Tras tres brillantes campañas, título de Copa en 2013 incluido, Ruffier volvió a aparecer en las llamadas de la Selección. Su paisano, Didier Deschamps, que da el nombre al estadio del Aviron Bayona por cierto, ante la baja de Steve Mandanda decidió contar con él como uno de los tres porteros de Les Bleus para el Mundial de Brasil. Quizá, como el Seleccionador y como Lizarazu, sueñe con convertirse en el tercer vascofrancés en convertirse en campeón del Mundo. Su nombre ya ha sonado en diversas ocasiones como refuerzo para la portería del Athletic, también fue citado por la Selección de Euskadi aunque diversos impedimentos impidieron su debut. 

MUNDIAL 2014: Freddy Adu, el juguete roto

A lo que en EEUU llaman soccer siempre le ha faltado una mecha para despegar. Se ha intentado en diversas ocasiones. Creando equipos con estrellas en Nueva York, organizando el Campeonato del Mundo, contratando a David Beckham, auténtico icono mundial, de este deporte... pero sigue fallando algo que no consigue hacer prender el deporte mayoritario en un país que prefiere el béisbol, el hockey, el baloncesto o su versión américana de "fútbol".

Una de sus lanzaderas fue buscar su gran figura. Su fuera de serie que hiciese enloquecer a la sociedad. Cuál Michael Jordan en la NBA, cuál Tony Hawk, que desde un deporte minoritario y con apenas seguidores se convirtiera en toda una figura social a nivel mundial. EEUU buscaba ese futbolista made in USA, representante del sueño americano y que se codease con los mejores jugadores del mundo y de paso, empujase al país a los puestos más nobles. La Selección norteamericana, alcanzó las semifinales en el primer Mundial en Uruguay, entre 1950 y 1990 no consiguió clasificarse y desde esa época no se ha perdido ninguna fase final, pero su mejor resultado apenas han sido unos cuartos de final en 2002. Una Selección, para nada temida. Todo ello, hizo converger a la figura de Freddy Adu, un muchacho nacido en Ghana en 1989 y que emigró a Maryland con sus padres con apenas ocho años.

A esa edad tan precoz, Adu ya destacaba en el fútbol. Con apenas 10 años su nombre circulaba por boca de ojeadores y representantes, se rumoreaba interés de equipos europeos, se especulaba en como cuidar a esa perla que crecía... Así que, ¿para qué esperar más? ¡Con 14 años Freddy Adu firmaba un contrato profesional! Era elegido en el SuperDraft por el DC United, el equipo de Washington. Protagonizaba portadas. revistas deportivas. EEUU ya tenía a la figura a la que seguir e idolatrar. Por supuesto, Nike también se lanzó a blindarle con un jugoso contrato de patrocinio. Y eso que había obtenido la nacionalidad apenas unos años antes.

Adu, era internacional también en categorías inferiores y no tardaría mucho más en dar el salto a nivel absoluto. Pese a su juventud, no desentonó en sus primeras campañas en la MLS. Anotó 12 goles en 87 partidos, su equipo ganó la Copa, así que Bob Bradley decidió brindarle la oportunidad de debutar con la Selección de los mayores en un amistoso ante Sudáfrica, con 17 años. Dejó Washington y cambió al Real Salt Lake, el equipo de Utah pero en verano de 2007, le llegó la llamada de Europa y Adu dio el salto.

El destino era el Benfica de Portugal que llegó a abonar 1,5 millones de euros por su traspaso y firmó un contrato por cuatro campañas. El equipo lisboeta conseguía a una de las mayores promesas del fútbol mundial. Al "nuevo Pelé", que llegaron a decir algunos, a la indudable esperanza norteamericana. Pero el camino empezó a torcerse. No destacó en Lisboa, e inició una serie de errantes cesiones que tampoco consiguieron recuperar la ilusionante senda. Mónaco, Os Belenenses, Aris Salónica, el Rizespor turco fueron sus destinos entre 2008 y 2011. En todos, poca participación y decepcionante rendimiento. Sus actuaciones con la Selección pasaron a la intermitencia. Acudió a los Juegos Olímpicos de 2008, fue seleccionado para la Copa Confederaciones 2009, (donde EEUU alcanzó la final pero Adu no jugó un solo minuto) y para las ediciones de la Copa Oro de 2009 y 2011. En la última llegó incluso a ser titular en la final del torneo frente a México. Pero desde entonces, ya no ha vuelto a enfundarse la camiseta nacional. No volvió a contar para Bob Bradley ni para Jurgen Klinsmann.

La estrella que prometía Adu se apagó, y el enganche que podía suponer en los aficionados se fue desplazando a otros jugadores, aunque sin el tirón y gancho mediático que despertaba ver a un muchacho de 14 años en una Liga profesional. Finalizado su contrato, el Benfica ni se planteó renovarle, y al parecer pocos equipos europeos mostraron interés en él. Decidió regresar a casa. Dos años en los Philadelphia Union, luego probó el Brasileirao en las filas del Bahia donde resultó despedido. Y desde noviembre de 2013 continua buscando equipo. Hace pruebas, entrena (aquí en España lo hizo con el Rayo) pero no hay quien se decida a ofrecer un contrato al antiguo niño prodigio.

Hoy, seguramente vea a su Selección enfrentarse a su país de nacimiento. Seguro que con 25 años pensaba que este podría ser su Mundial. En plena forma, tras casi diez años en la élite, quizá liderando a un EEUU que podría estar entre los favoritos... Pero ese recorrido se torció tiempo atrás.

MUNDIAL 2014: Las variadas raíces suizas

En febrero de 2014, Suiza aprobaba en referendum limitar la llegada de ciudadanos extranjeros. Esta medida chocaba con la Unión Europea que tenía desde 2002 un acuerdo de libre circulación de personas. En el país centro europeo, ante el aumento del paro y crecimiento de población extranjera, se decidió consultar esta medida y resultó aprobada por una mayoría suficiente del 50,3% de votos positivos.

Ahora, muchos ojos miran con recelo a la Selección, donde cohabitan un buen número de emigrantes o hijos de estos, dando lugar a una de las Selecciones más multiculturales del torneo. Con el alemán Otmar Hitzfield al frente, puede verse a descendientes de españoles como a Philippe Senderos y Ricardo Rodríguez, turcos, Gohkan Inler, los italianos Tranquillo Barnetta y Diego Benaglio, o a nacidos en África como Johan Djourou (Costa de Marfil) o Gelson Fernandes (Cabo Verde). Pero sobretodo al abundante número de balcánicos: Valon Bahrami, Xherdan Shaqiri  y Granit Xhaka (Kosovo), Blerim Dzemailli (Macedonia), Haris Seferovic (Bosnia), Josip Drmic (Croacia), Admir Mehmedi (Macedonio-albanés) y Mario Gavranovic (Bosnio-croata).

Quince jugadores de la lista de veintitrés tienen orígenes ajenos a los suizos, o incluso nacieron fuera del territorio, y que quizá con la nueva normativa no hubieran podido residir en el país y mucho menos representarlo a nivel absoluto. Quizá una buena actuación sirva de recordatorio.

Las fugas migratorias de México a EEUU

El fútbol es el deporte que se les resiste a los americanos. Aunque, en los últimos medalleros olímpicos, la República Popular China ha quedado mejor posicionada, EEUU está acostumbrado a ser el rey indiscutible en cualquier disciplina deportiva. Los mejores atletas, los mejores en natación, los mejores en baloncesto, en beisbol... Pero en el fútbol no. EEUU jamás ha alcanzado grandes cotas. Es innegable que en los últimos años ha progresado mucho, pero sigue siendo una Selección lejana de las poderosas. Y no hablamos de la percepción que se tiene de la MLS como cementerio de viejas glorias.

Esto, supone un pequeño triunfo para sus vecinos del Sur. México, país a la sombra de EEUU, con ciudades fronterizas, abundantes flujos migratorios que quieren adentrarse en "el sueño américano". A nivel futbolístico puede presumir y sacar su orgullo . La Selección azteca, aunque tampoco pase por sus mejores momentos, siempre ha resultado más temida y respetada que los yankis. De hecho, hubo hasta rumores en 2013 de que Landon Donovan, actual estrella del combinado estadounidense podría dejar la liga de su país para recalar en la mexicana (y se barajaron diversos destinos... América, Atlas, Veracruz...).

Martin Vasquez

Pese a esa bandera de orgullo mexicana a través del fútbol, no ha conseguido seducir a todos. EEUU, una Selección en la que abundan los descendientes de emigrantes, sigue siendo tentadora para futbolistas mexicanos, que en unos casos no alcanzan para defender a los aztecas, y en otros, simplemente han decidido optar por las barras y estrellas, aún teniendo esa oportunidad, o incluso tras haber alcanzado debuts sin carácter oficial que vinculasen al jugador definitivamente. .

La primera fuga migratoria correspondió a Martín Vasquez, nacido en una ciudad de Jalisco. Probó suerte en el fútbol y fútbol sala yanki, antes de conseguir competir a buen nivel en su país natal en las filas de Deportivo Guadalajara, Puebla, Veracruz y Atlas. En 1992, Menotti le convocó para una serie de amistosos de la Selección, fuera del calendario FIFA y pese a hacer su debut, no le inhabilitaban para cambiar de Selección. Algo que hizo en 1996, pasando a jugar con EEUU. Su compromiso perduró, llegando a trabajar para la Federación durante mucho tiempo después.

Jose Francisco Torres

Otro caso con semejanzas fue el de José Francisco Torres, nacido en Texas de padre mexicano y que estuvo esperando que se acordaran de él. Pese a nacer en EEUU, toda su carrera futbolistica se ha desarrollado más al sur, en Pachuca y luego en los Tigres UANL. Él jugador manifestó en ocasiones su voluntad de defender la elástica mexicana, llegando incluso a rechazar tomar parte del equipo Olímpico de EEUU para los Juegos de Pekín. Pero tras no contar para los seleccionadores Hugo Sanchez y Sven Goan Eriksson, Torres, cansado, en 2008 dio el sí a EEUU y ya lleva 26 internacionalidades, aunque se ha quedado fuera de cara a este mundial. Más claro lo tuvieron compañeros suyos que pronto se inclinaron por la camiseta EEUU como Herculez Gomez y Jonathan Rey Borsntein. De padres mexicanos y que han dado el salto a la competición azteca, pero siempre defendieron camiseta de EEUU. 

Edgar Castillo, con ambas camisetas

Más recientes son los casos de Edgar Castillo. Nacido en Las Cruces, y que también ha desarrollado la totalidad de su carrera en clubes mexicanos. Desde 2007 comenzó a entrar en convocatorias de la Selección azteca. Contó para Hugo Sánchez, Eriksson y Javier Aguirre. Pero, solo disputó encuentros amistosos y no llegó a tener su oportunidad en partidos oficiales. De nuevo, el jugador, harto de esperar, decidió tramitar su cambio de nacionalidad en 2009. Y el seleccionador Bob Bradley no lo dudó y contó con él de inmediato, aunque finalmente no estuvo presente en el Mundial de 2010. Pese a contar también para Klinsmann, tampoco se ganó un hueco ahora para la cita brasileña.  

Joe Corona

El último caso de un jugador que ha preferido renunciar a la oportunidad que le brindaba México ha sido Joe Corona. En este caso, no alcanzó a hacer su debut a nivel absoluto, pero sí en categoría Sub 22. De padre mexicano, madre salvadoreña y él nacido en Los Ángeles, tenía la oportunidad de optar entre cualquiera de los tres conjuntos. Este joven centrocampista no tuvo demasiado tiempo para pensarlo. En 2011, con 21 años recibió la llamada de Bob Bradley para hacer su estreno a nivel absoluto, aunque la destitución del técnico paralizó su estreno. En esas mismas fechas, Corona recibió la llamada para jugar con la Selección Mexicana Sub 22, que preparaba los Juegos Panamericanos y llegó a disputar un partido frente a Chile. Sin embargo, Corona pronto volvió a dirigir sus miras hacia EEUU, y al año siguiente cambió a la Selección Sub 23 americana, y a los pocos meses directamente con la Selección Absoluta. Aún así, a nivel de clubes sí ha optado por México enrolándose en las filas del Tijuana. Ahora, apunta a ser uno de los jugadores a seguir con lupa durante este Mundial. 

Sin poder considerarlos fugados al no haber vestido camiseta méxicana, pero sí contaban con pasados familiares se puede encontrar más casos de internacionales estadounidenses). Algunos tan celebres como el defensa Carlos Bocanegra (más de 100 partidos), Ramiro Corrales, los mencionados Herculez Gomez y Jonathan Rey Bornstein, Michael Orozco, Omar González o el portero Nick Rimando, estos dos últimos presentes en Brasil.

EL CAMINO INVERSO

No abundan los casos al revés pero sí hay algunos que decidieron desandar y regresar a México. El defensa Miguel Ponce, nacido en Sacramento, rechazó las tentativas de EEUU y se comprometió con la Tri También fue tentado el portero Cirilo Saucedo, de madre estadounidense, aunque en 2013 hizo su debut con los aztecas. Y uno de los que veremos en Brasil es Isaac Brizuela. Nacido en San José, donde sus padres emigraron. A los pocos años la familia Brizuela regresó a Jalisco, pero al nacer en suelo estadounidense, cabía la posibilidad de que pudiera defender camiseta yanki. Isaac Brizuela, que ahora juega en Toluca, ni se lo planteó y desde categorías inferiores se ha mantenido leal a su decisión.

MUNDIAL 2014: Josip Simunic, sin Mundial por hacer el saludo nazi

Noviembre de 2013. Croacia derrota por 2-0 a Islandia en la repesca y certifica su clasificación para el Mundial de Brasil. Era su regreso tras faltar a Sudafrica. El estadio Maksimir de Zagreb reune a más de 30.000 personas para animar a su Selección. Y al finalizar el partido con los goles de Mandzukic y Srna se desata la alegría. La grada lo celebra, también los jugadores, y en ese momento, uno de los más veteranos del equipo, el defensa Josip Simunic, con 35 años, más de 100 partidos internacionales decide coger un micrófono y dirigirse a una grada donde todavía permanecen los aficionados más ruidosos. Simunic grita "Za dom" (por el hogar), con el brazo en alto, mientras los aficionados, al grito, respondían "Spremmi" (listos). Era uno de los gritos y saludos típicos de los Ustacha, la organización próxima al nazismo que dirigió el país durante la II Guerra Mundial y combatió con fiereza a serbios y gitanos de la región.

Simunic, veterano futbolista, nacido en Australia, donde sus padres emigraron comenzó jugando al fútbol en Melbourne, y de hecho podía haber optado por la Selección Australiana, pero él quiso jugar con la tierra de sus padres. En 1998 ya había dado el salto a la Bundesliga, donde jugó 14 temporadas entre Hamburgo, Hertha de Berlín y Hoffenheim. En 2011, en un regreso a sus orígenes se comprometió con el Dinamo de Zagreb. Desde 2001, que debutó a nivel internacional, era un habitual de la Selección. Presente en los Mundiales de 2002 y de 2006, más de 100 partidos y seguía siendo titular en la defensa. Pero la celebración le va a apartar de engrosar esas cifras. La FIFA tomó la determinación de sancionar su conducta con 10 partidos de suspensión, cerrando absolutamente la puerta a estar presente en Brasil. Sus excusas no prosperaron, y Simunic tendrá que ver el encuentro inaugural, entre su país y la anfitriona lejos del césped.

MUNDIAL 2014: Jugadores chilenos reivindican la Educación Pública

Voy a partir de una cosa que escuche hace unos meses. Estuve en la presentación de un libro sobre sociedad y fútbol, y en el coloquio, estaba muy reciente el Guinea Ecuatorial-España, que tanto debate levantó por la recompensa y el apoyo indirecto a Obiang, el dictador del país africano. Surgió una discusión. Y una las personas, muy enfadada con unas declaraciones de Fernando Llorente: "solo me centro en lo deportivo, el resto no me importa", le comparaba con "simplemente un trozo de carne". Y le retaba a que, cuando fuera él el que se padeciese males, familiares, deportivos, económicos, se atreviese a disculparlos,  y centrarse únicamente en lo deportivo. Que no le sirvieran de excusa cuando no se da cuenta, ni quiere hacerlo, de otros factores.

Hoy, a diferencia de Fernando Llorente. Tres jugadores de la Selección chilena, rival de España por cierto, se han salido de "lo deportivo" y han decidido mostrar su apoyo a la educación publica. "1980 (año en la que quedó prohibida), Todo Chile por Educación Pública". Jorge Valdivia, Jean Beasujour y Carlos Carmona decidían posar y mostrar su apoyo a las marchas por la Educación Pública que ayer se manifestaban en el país. El Seleccionador Sampaoli, recibió a los estudiantes y también apoyó sus demandas y posiblemente fue el que animó a esta fotografía. 

Nuestra Selección será campeona del Mundo, pero a veces tenemos mucho que remontar de otras.

PD Agradecer el aviso por Facebook de un seguidor chileno.

MUNDIAL 2014: Moacir Barbosa, el repudiado

Es difícil concebir la depresión que supuso el Maracanazo. Hay que ponerse en situación, en 1950, en un estadio a reventar, en un país que ama y adora el fútbol y en el que con un simple empate basta para proclamarse campeón del Mundo. Además en la primera cita tras la II Guerra Mundial. Para Brasil, pese a ganar cinco campeonatos después, ese encuentro sigue escociendo. Pero si para alguien resultó aún más doloroso fue para Moacir Barbosa, el guardameta brasileño en la aciaga noche.

Moacir Barbosa era uno de los grandes porteros del momento. Comenzó en el modesto Clube Atletico Ypinga, pero apenas una temporada le bastó para llamar la atención del Vasco da Gama, donde alcanzó la titularidad de inmediato. Cuatro campeonatos brasileños e incluso la precursora Libertadores que era la Copa Sudamericana de Campeones refuerzan la gran labor del Vasco da Gama. Moacir Barbosa brilla con luz propia, y desde 1949 debuta con la Selección Brasileña a nivel internacional, convirtiéndose en el primer portero de raza negra de la misma. Así llega el Mundial de 1950, el Mundial en casa...

... Realiza un gran campeonato, tanto que al final del torneo será elegido como el mejor portero... pero contra pronostico, en el partido final, con un Maracaná rebosante, Uruguay se impone por 1-2 y Brasil pierde su campeonato. Se culpa a Barbosa de los fallos que cuestan los dos tantos y su nombre pasa a ser el de un proscrito. Se le culpabilizará de la derrota. De una "humillación nacional", de una "catástrofe similar a Hiroshima", "Drama, Tragedia y ridículo"... como concibieron algunos medios el Maracanazo.

Pese a eso, Moacir continuó defendiendo la portería de Brasil hasta 1953, en el que una grave lesión en un choque en un duelo contra Botafogo le acaba costando el puesto. En 1956, habiendo perdido la titularidad en su club, probaría cesiones en el Bonnsucceso y el Santa Cruz, para acabar colgando las botas en 1962 con 41 años en el modesto Campo Grande. Se sacó una plaza de funcionario y se retiró de la vida pública, cansado de ser recordado como el culpable del Maracanazo.

Su nombre siempre permaneció vinculado como gafe. En 1993, quiso realizar una visita a la concentración de la Selección Brasileña y Mario Zagallo, director técnico de la Federación le negó la entrada alegando que traería mala suerte. Un golpetazo más, 43 años después del suceso que seguía marcando su vida.

Moacir Barbosa llegó a declarar: “En Brasil, la pena mayor por un crimen es de treinta años de cárcel. Hace cuarenta y tres años que yo pago por un crimen que no cometí".

La vida siguió dándole golpes. Su esposa falleció en 1997 tras varios años de lucha contra el cáncer. Él lo haría tres años después por un derrame cerebral a los 79 años. Sus últimos años, padeció graves apuros económicos, que hicieron que el Vasco da Gama le otorgará una pequeña pensión. Aún así, a su entierro no acudió ningún compañero ni dirigente del club regatista. Solo un directivo de su primer club el Atletico Ypinga. Tampoco, se guardaron minutos de silencio en su memoria. Moacir Barbosa murió como pasó su vida desde el Maracanazo, repudiado.

MUNDIAL 2014: Camerún y su tendencia autodestructiva

Camerún consiguió ganarse la presencia para el Mundial de Brasil, no sin complicaciones. Pero finalmente, el alemán Volker Finke pareció conseguir una tregua. Samuel Etoo y Alex Song, sus dos mejores jugadores pero enemigos declarados, decidían pacificar la situación y contribuir a sacar el equipo adelante. La victoria sobre Túnez por 4-1 en la ronda final de clasificación parecía mostrar buenas sensaciones. El empate a dos en un amistoso contra Alemania la semana anterior, invitaba a respetar al conjunto africano. Pese a caer en un grupo complicado con Brasil, Croacia y México, no se descartaba que pudiera dar sustos y poner en aprietos a cualquiera de ellas. Cuenta con una Selección experimentada. Un centro del campo de mucho músculo (Song, Enoh, Mbia, Makoun), centrales considerados (Nkoulou y Chedjou), laterales (Assou Ekotto, Bedimi, Nyom), pese a no contar con Kameni, Itadje estaba respondiendo en la portería. Y arriba, una buena nómina de delanteros, desde Etoo, posiblemente ante su última oportunidad de hacer algo grande en un Mundial, a Webó, a otros jóvenes leones hambrientos como Choupo Moting, Aboubakar o Fabrice Olinga. Uno de los equipos de Camerún más completo y con apariencia de fiable en todas las lineas. Jugadores experimentados y curtidos en grandes ligas. Pero hoy, cuando se les esperaba en el aeropuerto para partir rumbo a Brasil... No han aparecido. Discrepancias con las recompensas económicas pactadas han provocado un plantón al primer ministro y de nueva la apertura de la caja de pandora y las malas sensaciones que arrastra este conjunto ante cada gran cita. 

Recupero este artículo que publiqué el 24 de marzo de 2013. En plena fase de clasificación, anterior incluso a la llegada del alemán Finke. Veremos si Camerún emerge entre el caos y por fin se reafirma en la Fase Final de un Mundial, o de nuevo, acusará todos los golpes externos y volverá a decepcionar y desaprovechar la oportunidad.

La década perdida de los Leones Indomables

Hoy Camerún se imponía por 2-1 a Togo en un partido de clasificación para el Mundial con dos goles de Samuel Etoo. No era un duelo sencillo, pese a que el rival no contaba con su mejor futbolista, Adebayor, ex Arsenal y Real Madrid y que actualmente defiende la camiseta del Tottemham. Pero durante muchos minutos, el estadio de Yaoundé abucheó a sus jugadores temiéndose otro batacazo. Y es que una Selección que en los últimos años ha tenido nombres en las mejores ligas del fútbol europeo como Rigobert Song, Jean Makoun, Alexandre Song, Geremi, Enoh, Webo, Emaná, Lauren, Kameni, NKoulou, AssouEkotto, Bassong y por supuesto Samuel Etoo debería ser la potencia dominadora en África. Sin embargo, nada más lejos de la realidad.

Los Leones Indomables han aparecido siempre entre los más talentosos del África Negra. Consiguió su primera clasificación Mundialista en el Mundial de España 82 (y en los Jardines del Mundial, optó por un árbol de Jupiter). Y se despidió sin conocer la derrota tras empatar sus tres partidos en la primera fase, ante Perú, Polonia y la campeona Italia y por el golaverage con esta última. En ese periodo, levantó sus dos primeras Copas de África, en el 84 y 88 y quedó subcampeona en el 86. Nombres como los de Roger Milla, o el del portero Tommy Nkono, despertaban admiración.

Desde entonces Camerún ha sido una habitual en el mundo del fútbol. Primera Selección africana en avanzar a unos Cuartos de Final en Italia 90, y presencia desde entonces, en todos los Mundiales con la excepción del 2006. En esos años 90, Camerún dejaba de ser una sorpresa para ser tenida como una referencia que podía dar un susto. Estuvo en los mundiales del 94, 98 y 2002. Ganó dos Copas de África consecutivas en 2000 y 2002. Y en 2003, otro hito. En la Copa Confederaciones 2003, Camerún fue primera de grupo (derrotando a Brasil), se cargó a Colombia en semifinales y solo un gol de Henry en la prorroga, les apartó del Titulo. En pleno Saint Denis, cayeron con la anfitriona. Ese torneo estuvo marcado, por la muerte de Marc Vivien Foé, centrocampista camerunés en pleno partido de semifinales. Una imagen que conmocionó al mundo. .

Samuel Etoo, empezó a mostrar su liderazgo y su inmensa capacidad como futbolista. Participó en el torneo, (fue el autor del gol en la victoria contra Brasil) pero a su vez, regresaba a jugar los compromisos con el Mallorca. De hecho, lideró al club balear proclamándose campeón de Copa de Rey, anotando dos goles y provocando un penalty. Lo celebró con la bandera de su país, fue nombrado mejor jugador de la Final, ovacionado por ambas aficiones, y mientras sus compañeros lo celebraban, recogió el trofeo y se embarcó a París inmediatamente para jugar la final contra Francia en menos de 24 horas.

Era la Selección que, unos pocos años antes, en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000 se había llevado el Oro. Unos jovencisimos Etoo, Kameni, Geremi, Lauren, Kome o Womé derrotaron en la final a una España con Xavi, Puyol, Albelda, Capdevila, Marchena, Tamudo... (En Semifinales al Chile de Zamorano y en Cuartos apearon a Brasil con Ronaldinho o Lucio) ¿Porque no confiar en esa progresión y que Camerún rompiese el bipartidismo Europa-Sudamérica? Y cuyo dominio en África resultase incuestionable...

Pero algo se torció por el camino... Camerún vive inmersa en una continua "guerracivil" dentro de la Federación. Entrenadores, jugadores, dirigentes, salen disparados. Los trapos sucios se airean públicamente. Muchos se niegan a jugar y los Leones Indomables que conjugaban prometedores jugadores, veteranos capacitados, talento en diferentes posiciones y experiencia en grandes Ligas han desperdiciado su capacidad.No se clasificó al Mundial de 2006 y en el pasado torneo de  Sudáfrica perdió sus tres partidos... En la Copa de África, más decepciones que éxitos, llegando a tocar fondo, cuando fue incapaz incluso de clasificarse para las ediciones de 2012 y 2013...

Y son ya muchos ejemplos. Desde ese 2003 cuando Camerún parecía reivindicar su hueco en la élite mundialista, ha continua la decadencia de la Selección, que ahora se mueve en una tristisima posición 79ª del Mundo en el Ranking FIFA (y la 19ª de África). En 2006, se quedaron fuera del Mundial tras errar Womé un lanzamiento de penalty que les hubiera clasificado. Denunció amenazas de muerte, acusó que ni Etoo ni Rigobert Song se atrevieron a asumir la responsabilidad y su casa en Camerún fue incendiada.   El técnico Artur Jorge fue despedido. Y desde entonces todas las apuestas de entrenadores europeos han resultado grandes fiascos: el holandés Haan, el alemán Pfister, el francés Paul Le Guen, por supuesto Clemente y otro francés Lavagne. Ahora, vuelve a regirla un técnico local como Akono. El hombre que supo llevar al Oro al equipo camerunés en 2000. Y él encargado de intentar reconducir un caos que ha dilapidado una Selección que prometía dar mucha guerra.

En ella se ha producido el regreso de Womé, que había anunciado su retiro del fútbol internacional en 2007 y que ahora juega en el Canon Yaoundé camerunés, hoy se ha atrevido a sustituir al propio Etoo por Alex Song, cuyos cruces de declaraciones y odios han sido habituales los últimos meses, ha conseguido que regresen Emana, Assou Ekotto y Bassong, jugadores que han destacado en la Liga y en la Premier y que habían renunciado a la Selección anteriormente por discrepancias con la Federación Camerunesa... Está rejuveneciendo el equipo (pese a la llamada de Womé), incluso contando con el malaguista Fabrice Olinga de 16 años. 

Etoo, que pocos meses antes llegó a denunciar que no se fiaba de la comida que le proporcionaba la Federación Camerunesa y que temía ser envenenado, ha vuelto a ser el líder que se espera de él y con sus dos goles, vuelve a situar a Camerún en el camino del Mundial de Brasil. Con 33 años posiblemente sea su última posibilidad de triunfar en una cita mundialista, y reclamar un merecido trono de mejor jugador Africano de la historia. Pero para eso, todos Los Leones Indomables habrán de remar todos juntos... Se ha desperdiciado una década...

MUNDIAL 2014: Romario, del genio en la cancha al comprometido parlamentario

Romario fue el primer gran futbolista que yo vi. En la campaña 93-94 ganó la Liga con el Barça, se plantó en la final de la Champions y fue pichichi en la Liga española dejando algunos golazos y detalles inolvidables. Después comenzó el Mundial de EEUU´94. Y su equipo logró alzarse con su cuarta Copa del Mundo. El jugador brasileño sería nombrado merecidamente mejor el futbolista del torneo. Su calidad, regate y definición eran una delicia.

Tampoco eran sus únicos gestos característicos. Fuera de serie desde joven, destacando en el Vasco da Gama, dio el salto al PSV Eindhoven con quien ganó tres ligas holandesas antes de pasar al Barcelona. Pero Romario ya había generado otras de sus habituales señas de identidad. Su indisciplinada vida. Reincorporaciones con retrasos a las concentraciones o del regreso de partidos de su Selección, abundantes y notorias salidas nocturnas... Esas acciones le venían desde joven. Ya en categoría juvenil fue expulsado de las concentraciones brasileñas sorprendido intentando que mujeres accedieran a su habitación. Cruyff harto de sus habituales escaramuzas, decidió prescindir de él pese a su espectacular rendimiento. Regresó a Brasil, antes de iniciar una segunda etapa en España en el Valencia, en donde chocó desde el principio con Luis Aragonés, nada dispuesto a permitirle su estilo de vida.

Romario desarrolló una espectacular carrera. Pero también le pasó factura, y nunca volvió a tomar parte en una Copa del Mundo con la camiseta brasileña. Goleó en su Brasil, en los Países Bajos, en España, en Catar, en EEUU, en Australia... Cuál viejo rockero, Romario no se detuvo ante nada para ser considerado uno de los delanteros más prolíficos de la historia. En sus cuentas aparecen más de 1000 goles. La FIFA rebaja esa cifra, pero aún así son unos números espectaculares, para un jugador que saboreó títulos allá donde jugó.

En el otro lado, las discrepancias con Zico y Zagallo y una inoportuna lesión le acabaron dejando sin hueco en Francia 98 (y de haber visto una delantera formada por él y por Ronaldo) o con Scolari, que tras apostar por él como capitán no aceptó que renunciase a tomar parte en la Copa América de 2001. Romario se lamentó con lágrimas, pero no hubo manera de hacer cambiar de idea al entrenador. Y sin él, Brasil obtendría su quinto título mundial en Corea 2002.

Cruyff, Aragonés, Zico, Zagallo, Scolari... Una amplía lista de pesos pesados de los banquillos con los que Romario se enfrentó. También sería así con compañeros de equipo... Andrei en Flamengo, Savio en Fluminense... Las polémicas en ocasiones no se quedaron ahí. Su desprecio a Zico le llevó a poner su imagen en el water público en un bar de su propiedad y le acabó costando una multa de 22.000 dolares. Tampoco hablaría muy bien de él su comisión de fraude fiscal por sus ganancias en 1996, que le supuso una condena de dos años de cárcel. Incluso, la sombra del dopaje planeó sobre él por una sustancia prohibida que se achacó a un crecepelo. 

Todo eso no impidió a Romario despedirse a lo grande. De la Selección, con vuelta de honor al estadio. Del fútbol, con sus cifras goleadoras, publicando un DVD con sus tantos e incluso de si mismo, descolgando las botas en 2009 para jugar un par de encuentros de Segunda División con el América do Rio, el club del que era aficionado su fallecido padre.

¿Que podía hacer Romario tras colgar las botas? El fuera de serie que reconocía sus escapadas nocturnas, eran públicos sus retrasos y ausencias a entrenamientos y peleado con un amplio número de los técnicos que le dirigieron ? ¿Donde encontraría ocupación?

Pues Romario, en 2010, decidió optar a ser diputado por Rio de Janeiro. El poco disciplinado delantero, formando parte del Partido Socialista Brasileño, obtuvo su acta. Y desde entonces, Romario se ha convertido en una de las sensaciones del Parlamento. Progresista, valiente, comprometido. su nombre ya ha figurado para cotas mayores. El hombre que de vez en cuando se situaba en el trono de entre los mejores futbolistas de la historia, en EL PAIS concedía una entrevista, "Me gustaría que dijeran que fue bueno en el fútbol y en la política", concedía un Romario mucho más modesto y templado a sus 42 años. También pronosticaba que el Mundial sería un fracaso para los pobres del país. Y es que desde la Confederaciones, a este Mundial, las voces de protesta que acompañan a la organización de este campeonato han sido notorias y han trascendido a todo el mundo. Mucha gente brasileña se haya indignada por el gasto que ha supuesto, máxime cuando la FIFA será la que obtenga más beneficios económicos. El crack brasileño es uno de ellos. Por contra, mientras Romario se alineaba con los desfavorecidos, Pelé, otro ídolo futbolístico carioca y que también tuvo una breve etapa política como ministro de Deportes en 1994, prefería restar importancia a las muertes de obreros sometidos a trabajos contra reloj para llegar en fecha al evento.  De sus críticas, tampoco escapó otro genio, como Ronaldo, del Comité Organizador del campeonato. Y es que el Romario, talentoso e indisciplinado deportista, se ha convertido en un parlamentario comprometido. 

El "po de arroz" en Brasil

No es un fenómeno únicamente en Brasil. El fútbol lo introdujeron los ingleses y fueron las élites locales las primeras en aficionarse al nuevo deporte, se ha repetido prácticamente en todos los países del mundo. Empresas con trabajadores británicos comenzaban a practicar el balompie que se extendía por la población. Los clubes que iban surgiendo en el campeonato brasileño, todavía con carácter amateur, tenían sus propias reglas de ingreso para sus miembros. En algunos casos, dependientes de fábricas o empresas, se les dotaba de un contrato de trabajo que justificase su participación, aunque siempre quedaban asignados a mayor libertad de horarios y tareas más leves. También se impuso la norma de que los jugadores supiesen leer y escribir, lo que provocó cursos y clases de alfabetización express para muchos jugadores de escalafones bajos. Pero hubo un hecho que marca el carácter racista que abundaba a principios del siglo XX.

El Fluminense, era el club más aristocrático de Brasil. Era el referente de las élites cariocas, a su estadio acudían empresarios y personas adineradas portando elegantes trajes. De hecho, solía colocarse los colores del equipo en los sombreros. Fue el primero en exportar cánticos ingleses, como el hip, hip, hurra. Se organizaban bailes y eventos entre jugadores y aficionados. Pero, los empresarios, o altos empleados, comenzaron a padecer una serie de apuros al enfrentarse a conjuntos más jóvenes, por lo que fue abriendo la puerta a estudiantes universitarios, con mayor resistencia física y mayor libertad de tiempo que la que permitían las obligaciones directivas. 

Pero el Fluminense dio un paso más, que le acabaría provocando uno de sus apodos. Con el equipo más elitista de Brasil, no habituaban los jugadores que no fuera de raza blanca. Pero Carlos Alberto, hijo de un fotógrafo con estudios universitarios, comenzó a destacar en las filas del América. Y en 1916, recibió una llamada para pasar a formar parte del Fluminense. Carlos Alberto, por supuesto acepta. Pero su tono de piel, mulato, genera un problema. El equipo, acostumbra a saltar al campo y saludar vehementemente a sus aficionados, Carlos Alberto, es ocultado en el vestuario y no realiza el habitual cumplido. Además, para disimular su tono de piel, se unta por el rostro, polvo de arroz, una sustancia similar a los polvos de talco para intentar aparentar una tonalidad más clara. Pero en un duelo contra su ex equipo, la grada del América comienza a dirigirse a él con la sustancia que emplea "¡Po de arroz! ¡Po de arroz!" (Polvo de arroz en lengua portuguesa). Aunque Carlos Alberto prefiere no darse por inmutado, el apodo cuaja y acabará extendiéndose a todo el conjunto del Fluminense. A día de hoy, es una de sus señas de identidad y se emplea para animar desde la grada, habiendo superado las connotaciones que tenía en su día.

MUNDIAL 2014: Charles Miller y la paternidad del fútbol en Brasil

Charles Miller

Estamos ya a pocos días de que comience el Mundial de Brasil. Sin duda, uno de los países que más predilección siente por este deporte. ¿Pero quien introdujo el balompie en el país carioca? Como sucedió practicamente en todo el mundo, habría que buscar el origen en emigrantes, trabajadores ingleses que popularizaron este deporte. 

Habitualmente, este honor ha correspondido a Charles Miller, un muchacho nacido en Sao Paulo en 1874, descendiente de un ingeniero ferroviario inglés, John Miller, que se casó con una brasileña, Carlota Fox, también con raíces británicas. Regresó a suelo inglés para cursar estudios, y allí se aficionó al deporte. Empezó a practicar el fútbol y tuvo actuaciones destacadas. Dio sus primeras patadas con el Corinthians, un club amateur de Londrés (y cuyo nombre inspiraría posteriormente para el equipo brasileño) y luego también jugaría con el Southampton. Finalizados sus estudios en 1894, tocaba regresar a Brasil, pero en su equipaje, acompañó botas, balones, unos uniformes usados y un reglamento de la Federación inglesa con las 13 pioneras reglas del fútbol. Su intención era la de seguir jugando a este deporte en el lejano Brasil.

Y tuvo éxito. Primero convenció a los ingleses presentes de que se volcarán con el fútbol. El primer partido en Brasil enfrentó a trabajadores de la compañía del gas contra los obreros de la Railway Sao Paulo, donde destacaba el ideólogo del duelo, Charles Miller. Su empeño en potenciar el deporte se mantuvo y así surgió el Sao Paulo Athletic, el decano de los equipos brasileños. Tuvieron que pasar unos años para la creación de un campeonato con diversos equipos, pero el Sao Paulo, con Miller en sus filas conseguiría imponerse en las tres primeras ediciones consecutivas, 1902, 1903 y 1904. Colgó las botas en 1910, para trabajar en la Royal Mail y acceder al cargo como vicecónsul británico.

Miller ha pasado a la historia como el padre del fútbol brasileño y tiene una gran cuota de responsabilidad. Aunque no es el único que merecería aparecer como progenitor. Desde Inglaterra, han surgido muchas voces que reivindican la figura del escocés Tom Donohoe, trabajador de la industria textil y que se desplazó a Bangu en 1893, meses antes al retorno de Miller. Allí han aparecido referencias a partidos y choques. Donohoe, también participaría en la fundación del equipo de Bangu en 1904. Pese a que su influencia y popularidad resultó inferior, esos meses de ventaja hacen que algunos reclamen esa paternidad del fútbol brasileño a este último.

Otros nombres que también merecerían tener su hueco serían, Oscar Cox, otro descendiente de ingleses que nació en Brasil y regresó enamorado del fútbol tras estudiar en Europa. Participó en los primeros choques que organizó Miller, además de ser el fundador en 1902 del Fluminense, uno de los conjuntos históricos del país o el del alemán Hans Nobiling, que fundó el Germania en Sao Paulo, tomando como referencia los colores del Hamburgo, equipo en el que había jugado antes de emigrar a Brasil como comerciante.

Estatua en honor a Tom Donohoe

MUNDIAL 2014: Internacional juveniles franceses que se "fugaron" de Les Bleus

Brahimi con Francia, ahora defiende a Argelia...

Mayo de 2011. Se filtran unas conversaciones del entonces Seleccionador francés, Laurent Blanc con un técnico de la federación en la que comentan el estilo de los futbolistas franceses actuales. Se crítica la abundancia de jugadores negros, más poderosos físicamente, sobre los hábiles o talentosos. También se critica la formación de cantidad de jugadores que luego acaban reforzando a otras Selecciones, en vez de a Francia a nivel absoluto. El escándalo acaba costando la cabeza al técnico federativo, François Blanquart. Laurent Blanc, pudo salvar el puesto aunque recibió el toque de atención, el debate público y vio como hubo posicionamientos a su favor y en su contra. 

Ahora, en plena época de publicación de las preselecciones de cara al mundial, podría servir para visualizar sí tenían sustento las quejas referidas en la Federación francesa. ¿Hay muchos internacionales juveniles que acaban jugando a nivel absoluto con otras selecciones? ¿Supone una merma importante para Francia?

Lo cierto, es que sí hay casos de jugadores internacionales en categorías inferiores con Francia que han optado por otra Selección. Habría que recordar, el cambio de normativa que antes "ataba" a un jugador a la Selección que eligiese desde cualquier categoría sub al actual que solo vincula el debut internacional absoluto en partido oficial, aunque la FIFA debe dar luz verde al cambio. La gran mayoría de estos cambios, se produce, por falta de hueco con los galos. Todos ellos se concentran en Selecciones africanas. No hay franceses en las vecinas España, Portugal, Inglaterra, Alemania o Bélgica por ejemplo. 

Camerún, aporta tres. El portero Charles Itadje, que incluso llegó a ser preseleccionado para el Mundial 2006 pero nunca llegó a debutar. Siete años después, la FIFA autorizó su cambio y con treinta y uno acumula seis internacionalidades camerunesas. El lateral Gaetan Bong fue internacional sub 21 en 2009 y con el barcelonista Alex Song, habría que alejarse hasta el año 2003 con la Selección Sub 16 para ver sus únicas experiencias francesas. Al año siguiente ya defendía a Los Leones Indomables en el campeonato africano sub 17.

Tres únicos integrantes en Camerún. Costa de Marfil presenta otro en la figura del delantero Giovanni Sio, ex de la Real Sociedad. El jugador nacido en Francia y formado en el Nantes, llegó a ser internacional francés hasta la categoría Sub 18. Después, cambió a Los Elefantes, con los que ha sido internacional en cinco ocasiones desde 2013. Las otras africanas, como Ghana o Nigeria, no tienen ningún "ex" francés entre sus preseleccionados.

NUEVE EN ARGELIA

El caso más llamativo y que más podría despertar las quejas francesas sería con la Selección de Argelia. Hasta 9 de los 30 preseleccionados tiene pasado francés. Da casi para hacer una alineación. El portero Rais M´Bolhi, que ya estuvo presente en el pasado Mundial, fue internacional sub 18 francés en 2003. Un poco más lejos, a la Sub 21, llegó el defensa Carl Medjani en 2006. Ambos, no hicieron su debut con Argelia hasta 2010. Más reciente, es el caso del defensa de Nápoles de 23 años, Faouzi Ghoulam. En 2012 era internacional sub 21, pero al año siguiente decidió comprometerse con la Selección árabe.

Feghouli también cambió a Les Bleus

En el centro del campo, es donde más "exBleus" ha reclutado el seleccionador Validhovic. Hassan Yebda, fue internacional sub 21 hasta 2009, pero aceptó el cambio a Argelia para disputar la Copa de África y el Mundial el año siguiente. Más polvareda levantó Saphir Tadier, jugador del Inter de tan solo 22 años. Internacional francés en categorías inferiores, mostraron interés en él, la propia Francia, Tunez y Argelia, países originarios de sus padres. Finalmente, Saphir dio el sí a Argelia en 2012. Por contra, su hermano Nabil, que también había sido internacional juvenil francés, decidió jugar con Túnez y habría que añadirlo al listado de hermanos enfrentados en Selecciones diferentes... Otro joven prometedor, Nabil Bentaleb de 19 años y que ya actúa en la Premier, pegó el salto desde la Selección francesa Sub 19 a la internacionalidad absoluta con Argelia. Algo parecido sucedió con el valencianista Feghouli. En 2008, incluso fue llamado a un amistoso a nivel absoluto por Raymond Domenech pero no llegó a debutar. Pero para el Mundial 2010, se iniciaron las gestiones para que incluso estuviera presente en el Mundial. Se reunió con la Federación, recibió llamadas de compañeros, y aunque se perdió la cita sudafricana, aceptó el cambio en 2011 y ahora se presenta como una de las grandes esperanzas de los zorros del desierto. También dio el sí uno de los jugadores con brillante rendimiento de nuestra liga. El granadino Brahimi, fue internacional sub 21 con Francia hasta 2012, pero al año siguiente, aceptaba el cambio para defender los colores argelinos. Un poco antes, desde la sub 19, aceptó el cambio en 2010, Ryan Boudebouz. Quizá sean estos nombres argelinos los que despertaron el temor entre la Federación Francesa... que por cierto, tampoco tuvo problema en querer contar con Gonzalo Higuaín por ejemplo.

MUNDIAL 2014: Del Bosque vs Scolari

Son los dos seleccionadores favoritos para que dentro de unos meses, uno de ellos sume un nuevo triunfo como Campeón del Mundo a su palmarés. En el Mundial de Brasil 2014. Sería el segundo. Felipao Scolari, técnico de la anfitriona Brasil, ya conquistó la Copa del Mundo en 2002. Desde hace tiempo augura, que Brasil conseguirá su sexto título en su país. Vicente del Bosque, es el defensor del título que levantó la Selección Española bajo su mandato en Sudáfrica hace ya cuatro veranos. Dos hombres bastante parejos en edad (Scolari nació en el 48, Del Bosque en el 50), pero cuyas semejanzas comienzan a distanciarse en cuanto se profundiza.

Scolari como jugador nunca destacó en exceso. Desempeñó su carrera en equipos modestos, sin salir nunca de Brasil entre 1973 hasta su retirada en 1982. Del Bosque, por contra, sí tuvo mayor éxito. Se formó en el equipo de su tierra, en Salamanca, llamó la atención del Real Madrid, jugó cedido en Castellón y Córdoba, antes de consolidarse en el primer equipo blanco, donde se convertiría en un centrocampista creativo, ganaría cinco títulos ligueros y cuatro de Copa. Sería internacional con España en 18 ocasiones, disputando la Eurocopa de 1980.

FELIPAO SCOLARI

Posteriormente, tomaron camino a los banquillos. Scolari, se inició en campeonatos regionales de Brasil, de donde no había pasado como futbolista. Pero mostró mejor talento. También, se inició en aventuras lejanas, en clubes de Arabia Saudí o Kuwait, donde fue llamando la atención y escalando. Recogió a un Gremio venido a menos y logró recuperar cierto prestigio. Sus buenos resultados en Kuwait con el conjunto Quadsia SC, le auparon a que le fuera ofrecida la Selección del país. Después de su primera experiencia entrenando a un combinado nacional, Scolari siguió los saltos entre Brasil, Kuwait y Arabia, hasta que en el 93 regresó al Gremio de Porto Alegre. donde conquistó seis títulos en tres años (incluida la Libertadores del 95). Tras eso, de nuevo probó fortuna en la liga japonesa, posteriormente dirigiría a Palmeiras (con el que conquistaría su segunda Copa Libertadores además de otros triunfos) y luego pasó al Cruzeiro. Pero los malos resultados de la Selección Brasileña en la Copa Confederaciones de 2001 propiciaron el cese de Emerson Leao. El nombre de Felipao Scolari, fue el designado para sustituirle al frente de la canarinha. Y la apuesta resultó triunfadora. Brasil conseguía su 5ª título Mundial un año después en Japón al ganar a Alemania 2-0 en la final con dos goles de Ronaldo. Scolari no quiso renovar. Un año después, aceptaría dirigir a Portugal, lo que haría durante un lustro, consiguiendo los mejores resultados de la Selección, al ser finalistas en la Euro 2004, semifinales en el Mundial de 2006 y cuartos en la Euro 2008. Tras eso, regresó al fútbol de clubes con menor éxito. Fue la enésima apuesta de Ibrahimovich en el Chelsea que se cerró sin éxito, se convirtió en el entrenador que más cobraba del mundo en el Bundyokor uzbeco y regresó al Palmeiras con el que ganó un título de Copa. En noviembre de 2012, tras el cese de Mario Menezes, Brasil volvía a confiarle el futuro de la Selección, está vez de cara al Mundial que disputarían en su país. El pasado verano, en el primer ensayo. Sobrasaliente. Scolari conseguía el triunfo con autoridad en la Copa Confederaciones derrotando por goleada a la campeona del Mundo España. 

VICENTE DEL BOSQUE

La carrera de Vicente del Bosque como técnico presenta menos equipos dirigidos. Sin embargo, puede desplegar una abundancia de títulos mayúscula. Al principio, su labor de técnico se orientó a la formación de jugadores. Era el director de la ciudad deportiva del Real Madrid, donde jugaban todos los equipos de categorías inferiores. El propio Del Bosque dirigió varias campañas al filial blanco, y coordinaba el trabajo de otros entrenadores que luego han volado en solitario lejos del club blanco, como Rafa Benítez, Miguel Ángel Portugal, o como Toni Grande, número dos de Capello en el Madrid o su actual segundo en la Selección, y del que muchos sospechamos que es el verdadero cerebro en la sombra del cuerpo técnico. Los ceses en el primer equipo, provocaban que Del Bosque ejerciese esa función de bombero apagafuegos hasta la llegada de otro técnico. Así fue en el 94, tras la destitución de Benito Floro o en el 96 tras la de Valdano. En la campaña 99-2000 tras la destitución de Toshack, se quedó con el cargo con firmeza y no de manera provisional. Pese a fracasar en el Mundial de clubes, el equipo acabó ganando la Champions, por lo que se aseguró su continuidad. Finalmente permanecería en el cargo hasta 2003, consiguiendo otra Copa de Europa, dos Ligas y una Intercontinental. Desde entonces, ha permanecido desvinculado del Real Madrid, aunque su nombre ha aparecido entre diversos candidatos y opositores a Florentino Perez. Tras eso, probó suerte en el Besiktas turco sin éxito, y desembarcó en el Cadiz que había comprado Baldasano en 2007 como director deportivo, pero abandonó el cargo como el resto de aquel equipo ejecutivo de manera prematura. En 2008, le llegó la oportunidad de sustituir a Luis Aragonés al frente de la Selección, y ha conseguido mantener la línea de éxito, conquistando el Mundial de 2010 y la Eurocopa de 2012. Hace unos meses se anunció su renovación hasta 2016.

Dos carreras brillantes indudablemente. Pero donde Del Bosque y Scolari separan diametralmente sus caminos es en sus adscripciones ideológicas. Del Bosque, aunque nunca ha hecho especial gala de ello, y menos desde que pasó a ocupar los banquillos de Real Madrid o de la propia Selección, no le ha gustado que fuera un tema que diera conversación, son sabidas sus simpatías progresistas. Una vez, con Enrique Ortego en ABC y con De la Morena en la SER las dejó caer, aunque ya avanzaba que no le gustaba manifestarlas públicamente. Aún siendo conocido, Del Bosque no gusta de airearlas y no quiso tomar parte en "Futbolistas de Izquierdas". Scolari, por contra, siempre ha sido mucho más echado para adelante. Públicas han sido sus manifestaciones, bien elogiando a la dictadura de Pinochet en Chile, bien anunciando que de saber que si un futbolista bajo su dirección fuera homosexual, lo enviaría para casa. Sus polémicas, algunas incluso con agresiones físicas de por medio, han trascendido el ámbito político. Si bien, su ferrea disciplina, pese a sus renuncias al jogo bonito, se mantienen firmes, y es que Brasil no tiene otra obsesión que levantar el campeonato en su país.

Mazinho y el reto de sus hijos

MAZINHO

Siempre fue un futbolista silencioso. No he dado con una miserable foto en google en la que salga besando la Copa de Campeón del Mundo, corriendo con ella o tomando parte en la celebración. Sabía su función, la cumplía a la perfección y dejaba el protagonismo y el éxito a otros. Esta imagen sigilosa, se refuerza cuando el pobre no aparecía ni en los cromos previos del álbum panini para la gran cita mundialista... Quizá solo el tomar parte en, por el entonces pionero y original, baile de Bebeto dedicando un tanto a su hijo recién nacido le otorgó una pequeña porción de visibilidad. Mazinho, fue aupándose al equipo. Tras no partir como titular, una vez alcanzó ese puesto, no lo abandonó. Desde los octavos hasta la final. Y se proclamó Campeón del Mundo sobre el suelo de Los Ángeles en 1994.

Antes de eso, el por entonces futbolista del Palmeiras tenía una meritoria carrera a sus espaldas. Ya había estado presente en el Mundial anterior, en los Juegos Olímpicos del 88 y en un par de Copas América con la Canarinha. Había pasado por el Calcio y había destacado en la Liga brasileña. Pero nadie contaba con ese jugador, que portaba con el número 17, acabase siendo una figura tan destacada y que ocupase un centro del campo demoledor junto a Dunga y Mauro Silva.

Después su llegada a España, destacando en el Valencia y en el Celta, antes de colgar las botas de nuevo en su país, nos hicieron reparar y engrandecer su figura. La de un medio centro correcto, táctico y que en su cv podía poner con letras mayúsculas que había ganado un Mundial.

THIAGO Y RAFINHA

En su paso por el calcio, nació en Italia, su hijo Thiago en 1991 y en Brasil, dos años después, Rafael, Rafinha. Dos chavales, dispuestos a proseguir la figura del padre. Desde temprana edad, pronto comenzó una dura puja por "seducir" a los dos hijos del centrocampista, sobre que camiseta nacional querían representar. Su calidad estaba exenta de duda. Tanto que el Barcelona se lanzó a por su fichaje cuando apenas alcanzaban la edad cadete. Y así fueron progresando.

Thiago tiene ahora 22 años. Este verano fue traspasado al Bayern Munich de Pep Guardiola, el hombre que le hizo debutar en 1ª con 19 años y en la Champions a la temporada siguiente. Ha sido una de las apuestas personales del entrenador catalán para reforzar al equipo campeón de Europa. A nivel de Selecciones, parece que siempre lo tuvo claro. Desde categorías inferiores, Thiago decidió representar a España, y Vicente del Bosque le hizo debutar a nivel absoluto en 2011. Con apenas 20 años, y para así disipar dudas, de alguna tentativa brasileña (o quién sabe, si incluso italiana, país de nacimiento del jugador). Desde entonces, aunque con intermitencia, parece contar para el salmantino.

Rafinha, dos años menor, está dando sus primeros pasos en 1ª división en las filas del Celta de Vigo, dirigido por Luis Enrique, ex entrenador suyo en el Barça B y sin duda, una de las influencias por las que se comprometió con el equipo gallego. Al principio, la carrera de Rafinha también parecía inclinarse por defender la camiseta de la Selección Española, con la que llegó a jugar a nivel sub 16 y sub 18. Pero el año pasado, cambió de parecer y Rafinha, disputó el Sudamericano sub 20, defendiendo la canarinha. Y parece encaminar sus pasos a defender los colores brasileños en el futuro, país donde nació y de donde son sus raíces

¿Y el gran desafío? Pese a su juventud, parece bastante probable que Thiago será uno de los citados por Vicente del Bosque para defender el título de Campeones del Mundo conquistado en Sudáfrica. Mientras que Rafinha, todavía tiene pendiente hacer el debut a nivel absoluto con Brasil. De hecho, la Selección sudamericana, tras ganar la Copa Confederaciones, parece tener el núcleo de convocados cerrado. Pero quizá, una temporada exitosa en Vigo, podría acercarle a una convocatoria... y Mazinho, podría ver a sus hijos enfrentados sobre el terreno de juego. Y sin duda, las dos selecciones actualmente que gozan de mayor favoritismo para levantar la Copa del Mundo en 2014. ¿Habrá sucesor de Mazinho levantando el título apenas 20 años más tarde? ¿Será con la Roja o con la verdeamarela? Sin duda, uno de los retos de estos 10 meses que quedan. Hacerse un hueco entre los citados, y posteriormente ver si consiguen alzarse con el título. El reto de los Alcantara.