China importa entrenadores

Es normal. Una de los pocas economías que crece en el Mundo, pretende reclamar su lugar en el mundo del fútbol. Hay dinero y empiezan a llegar las estrellas. De momento, veteranos en busca de un retiro cómodo y bien remunerado (Drogba, Anelka, Kanouté...) pero cada vez hay más gente que decide aproximarse al fenómeno de la Liga China. Y entre ella, entrenadores de renombre que se animan a probarla.

MARCELO LIPPI

Marcelo Lippi es por curriculum uno de los mejores técnicos de la actualidad. Campeón del Mundo con Italia en 2006, ganador de 5 Scudettos y una Champions con la Juventus, en 2012 aceptó embarcarse en la aventura china. Había fracasado en su retorno a la Selección Azurra y llevaba dos años sin entrenar. Pero los 11 millones que le puso encima de la mesa el Guangzhou Evergrande le hicieron que marchase al gigante asiático. Con esa cantidad es el tercer entrenador mejor pagado del mundo, solo superado por Mourinho y Ancelotti. Y él, en un equipo con Dario Conca o Lucas Barrios, cumplió su trabajo. Su equipo ganó el campeonato de 2012. Por cierto, su nombre ha sonado para el Real Madrid como sustituto de Mou. ¿Abandonaría la comodidad china y retornaría a la exigencia en un club como el blanco?

RADOMIR ANTIC

Antic, es un caso similar al de Lippi. Sus mayores éxitos quedan alejados en el tiempo y parecía complicado verle animarse a regresar a un banquillo. Tras entrenar al Partizan de Belgrado y ganar dos ligas yugoslavas, dio el salto a la Liga española. Primero Zaragoza, luego Real Madrid, destituido cuando marchaba en primera posición, entrenador del Atlético de Madrid cuando conquistó el doblete en 1996. Con ese aval, salió y regresó al Atlético en otras dos oportunidades, siendo incapaz de salvarlo del descenso en 1998. También perdería la categoria con el Oviedo (2001) y el Celta (2004). En 2003, se hizo cargo del Barça, que bordeaba el descenso y acabó entrando en Europa. Desde entonces, ausencia del fútbol de clubes. Sí aceptó ejercer de Seleccionador de Serbia, calificándola para el pasado Mundial, pero al ser eliminada en primera fase fue destituido. Y así hasta que el pasado 24 de diciembre se anunció su compromiso con el Shandong Luneng.

HENK TEN CATE

Antes que Radomir, el Shandong Luneng, también apostó por otro entrenador afamado. Henk Ten Cate. Muchos atribuyen gran parte de los éxitos de Frank Rijkaard al hacer de su segundo entrenador. El holandés, venía ya con una amplía y variada carrera de entrenador, que le había hecho pasar por varios países. En su país dirigió a Nac Breda, Heracles, Sparta Rotterdam o Vitesse, pero también pasó por Alemania (Uerdingen 05), Hungria (MTK Budapest) hasta esa llamada de Rijkaard para que le acompañase en el Barça, con el que levantaría una Champions. Ten Cate, después prosiguió su carrera en solitario y no le faltaron ofertas, Ajax, segundo de Avrram Grant en el Chelsea, Panathinaikos... para luego iniciar una serie de destinos exóticos como Catar y los Emiratos Arabes Unidos hasta que en 2012 dirigió en China al Shandong Luneng.

SERGIO BATISTA

Todo un ex seleccionador argentino es otro de los que se ha animado a desembarcar en China. Jugador internacional campeón del Mundo en 1986 y subcampeón en Italia 90, como futbolista no salió de Argentina, más que en su última etapa para recalar en Japón. Allí se inició como técnico, para luego regresar a su país y dirigir a medio docena de equipos, hasta que fue designado para encargarse de la Selección Sub 20. Con ella ganó el Oro en los Juegos Olímpicos de Pekín en 2008, y tras la "renuncia" de Maradona tras el Mundial de Sudafrica, fue ascendido a la Absoluta. Comenzó como interino pero fue afianzando su puesto y parecía que sería el encargado de llevar el equipo hasta Brasil 2014... pero tras la Copa América de 2012 fue destituido y reemplazado por Alejandro Sabella. Así que, para desquitarse, aceptó la propuesta del Shangai Shenhua. El mismo equipo al que se incorporaron Anelka y Drogba, pero que a los pocos meses han retornado a Europa.

 JEAN TIGANA

El brillante centrocampista francés de los 80, ha llevado una errante carrera como entrenador que no ha terminado de dar el salto de calidad. En la Ligue francesa entrenó a Lyon y Monaco. Con los primeros fue subcampeón liguero en 1995, con los monegascos sí que consiguió levantar el títlo y la Supercopa, dos años más tarde. Después marchó al Fulham y luego a Turquía con el Besiktas. Tuvo éxitos, como conquistar una Copa en Turquía o ascender al Fulham y clasificarlo para Europa. Su nombre llegó a barajarse incluso para la Selección Francesa tras el final de la etapa de Raymond Domenech, pero el elegido fue Blanc. Regresó a la Ligue, para dirigir al Girondins Burdeos, que defendía título, pero la campaña resultó un fiasco desde el principio y acabó dimitiendo. Así que en 2012 emprendió marcha a China y se comprometió con el Shangai Shenhua, donde ha durado una temporada.

JAIME PACHECO

El portugués Jaime Pacheco parecía irrumpir en Portugal como sucedió con Mourinho y Vilas Boas y acabó desinflándose. En 2001 consiguió que un modesto Boavista, exento de estrellas, levantase el campeonato portugués. Una hazaña tremenda, ya que en nuestro vecino luso, únicamente los tres grandes (Oporto, Benfica y Sporting de Portugal, junto al Os Belenenses) habían conseguido levantar el título liguero. Un año antes, había sido segundo tras el Oporto, como también pasó el año siguiente. En su primera participación en Champions avanzó la primera fase de grupos, cargándose a Dinamo de Kiev y Borussia Monchengladbach, y siendo eliminada en la segunda por dos gigantes como Manchester United y Bayern Munich. Su nombre apareció en numerosas agendas europeas, pero su destino fue el Mallorca en 2004, que además disputaba competición europea. Apenas duró cinco jornadas. Su regreso, inmediato a Boavista no consiguió repetir los éxitos anteriores. Y tampoco le sonrió la suerte en el Vitoria de Guimaraes ni el Os Belenenses. Así que puso tierra de por medio y marchó primero a Arabia Saudí y luego a China, al Beijing Guoan.

ARIE HAAN

Arie Haan es el más curtido en la liga china. Técnico holandés de 64 años que ha recorrido medio mundo. Ha entrenado a equipos en los Países Bajos, Alemania, Grecia, Bélgica, Chipre... En 2002 se convirtió en el Seleccionador de China, y bajo su dirección el equipo fue subcampeón de Asia en 2004. Posteriormente, también dirigió a las Selecciones de Camerún y de Albania, pero desde 2009 y avalado por el buen hacer con la Selección recaló en la liga china, donde ha dirigido ya a tres conjuntos Chongquin Lifan, Tianjin Teda y Shenyang Shenbei. Con el Tianjin Teda ganó la Copa China en 2011.

TAKESHI OKADA

Y, no deja de resultar curioso, que con todo el historial de guerras y desconfianza mutua entre las dos potencias asiáticas, en China haya recalado el japonés Takeshi Okada. Entrenador que había dirigido únicamente en su país, y se había hecho cargo en dos etapas de su Selección nacional. En el 98, los nipones desentonaron y perdieron sus tres encuentros (incluso uno contra la débil Jamaica), pero 12 años después los progresos eran evidentes. Japón avanzó a octavos de final, superando a Dinamarca y Camerún y cayó en los penaltys ante Paraguay. Además, un juego rápido, disciplinado y atractivo llamaron la atención. Okada, responsable de ese éxito, sin embargo no renovó y fue sustituido por el italiano Zacheroni. Así que su siguiente destino fue recalar en la emergente liga china, en el Hangzhou Greentown.

Cambio en el ADN italiano

Algo está cambiando en la Selección Italiana. En el país donde los futbolistas más abiertamente manifiestan sus ideas conservadoras, en la Selección entran con fuerza jugadores que no responden al canon de italiano clásico. En las últimas convocatorias asistimos como aparecen jugadores nacido lejos de la Península Itálica, que difícilmente encontrarían vinculación con Romulo y Remo y que poca pinta tienen de decir que la Divina Comedia es el libro más importante del mundo... si es que hay algún futbolista que se atreva a opinar de libros.

Pese a que el apellido destila aroma italiano innegablemente, y es palpable la abundante presencia originaria que abunda en Argentina, Mauro Camoranesi nació en la provincia de Buenos Aires. Comenzó a dedicarse al fútbol en equipos argentinos, aunque también tuvo experiencias en Uruguay y México, hasta recalar en el año 2000 en Verona con 24 años. De allí saltó a la Juventus, con la que compartió éxitos y penumbras. De brindar grandes tardes, a verse despojada de dos Scudettos y sufrir un descenso a Serie B. Camoranesi se mantuvo en el club, junto a Buffon o Del Piero y lograron el retorno a Serie A inmediantamente. En 2003, ya se había hecho un hueco con la Selección Azurra, con la que se proclamaría Campeón del Mundo en 2006 y donde acudió con asiduidad hasta el Mundial de 2010. Mucho más mermado, ese verano, dejó la Juve para probar la Bundesliga y luego emprendió camino de regreso a la liga argentina. También, de Argentina llegó Pablo Daniel Osvaldo. Tras pasar la edad juvenil en conjuntos de su país, muy pronto recaló en Italia, donde ya ha pasado por varios conjuntos, Atalanta, Lecce, Fiorentina y Bolonia, con una etapa en el Espanyol y su posterior traspaso a la Roma. Desde 2007, obtuvo la nacionalidad italiana, y ya, a edad sub 21, decidió defender los colores, alcanzando la llamada absoluta la pasada campaña, aunque se quedó fuera la Eurocopa.

Quien tampoco pudo acudir a la pasada Eurocopa fue Giuseppe Rossi. Pese a que su convocatoria no levantó suspicacias, ya que sus padres son italianos, el jugador nació en Nueva Jersey, donde sus progenitores emigraron por motivos laborales. El padre, que también había jugado al fútbol, debió transmitirle su pasión por este deporte, y Rossi tuvo claro, que debía desandar esos pasos paternos. Volvió a la cantera del Parma, y allí llamó la atención del mismísimo Manchester United, aunque no logró hacerse un hueco con los reds. Pasó tiempo cecido en el Newcastle y en el Parma, hasta que recaló en el Villarreal, donde estaba mostrando un gran nivel hasta que una serie de lesiones le han frenado en seco. Con Italia debutó en 2009 y anotó su primer gol en la Copa Confederaciones precisamente ante Estados Unidos, aunque, Lippi no contó con él para el Mundial 2010.

El camino inverso es el que protagonizan otros nombres hijos de emigrantes que recalaron en Italia en busca de prosperidad. Los futbolistas, pese a nacer en Italia, son todavía percibidos con extrañeza. Mario Balotelli, de padres ghaneses y cuyo apellido biológico es Barwuah, nació en Palermo (Sicilia) y en edad juvenil fue batiendo todos los records goleadores. Se formó en el modesto Lumezzane, hasta que fue contratado por el Inter de Milán. Su talento indudable, vino acompañado de un carácter polémico, agresivo e incontrolable. Finalmente, se optó por traspasarlo al Manchester City, donde no ha variado nada. Capaz de autenticas genialidades en el campo, junto a situaciones que acaban en expulsiones o marginaciones en el equipo. Con la Selección tomó el liderazgo en la pasada Eurocopa, y es que, renunciar a SuperMario es complicado. En fechas recientes, ha irrumpido otra figura, El Shaarawy, de padre egipcio y nacido en Savona. Debutó en Serie A con 16 años y ahora, con 20, es la bocanada de aire fresco del Milán. Su despegue ha sido tan meteórico que ya ha hecho su debut con la Selección absoluta. Con menor escaparate internacional, el defensa Ogbonna (Torino), hijo de padres nigerianos y que también participó, junto a Balotelli, en la Euro 2012, aunque con mucho menos protagonismo. Ambos jugadores, son de los primeros casos de negros en la Selección italiana, y esto, no sentó bien en algunos sectores: "No hay italianos negros" apareció en varios campos italianos cuando jugaba Balotelli.

EL CONFLICTO AMAURI

Otros casos han sido los de los brasileños. Thiago Motta, italobrasileño, pero nacido en el país carioca, tardó en decidir que Selección representar. Quizá, incluso de una manera más estricta de las normas hubiera debido de renunciar a Italia. Y es que Motta, llegó a participar con Brasil en la Copa de Oro de América del Norte en 2003, junto a Kaka, Maicom, Robinho, Nilmar, Adriano o Baptista entre otros. El caso, es que en este torneo, Brasil presentó una Selección Sub´23 y Motta logró hacer valer las tesis de que no lo considerarán absoluto. En 2011, recibió la autorización y pudo pasar a defender los colores italianos, acudiendo, por ejemplo, a la pasada Eurocopa. Pero quién más problemas y polémica causó fue el caso del delantero Amauri.

Nacido en Brasil, Amauri destacó en un equipo cuasi desconocido, el Santa Catarina, pero una pretemporada en el año 2000, con apenas 19 años, hizo que destacase en Europa. Pero su primer destino fue el Bellinzona, un club suizo. Y de ahí pronto dio el paso al calcio, saltando por gran número de conjuntos (Parma, Napoles, Messina...), hasta que su carrera comenzó a crecer en el Chievo, y su posterior fichaje por el Palermo. Roberto Donadoni comenzó a sondear la posibilidad de que cogiese la nacionalidad italiana y entrase en sus planes y Amauri comenzó a moverse en esa dirección, aunque, tampoco quiso cerrarse la puerta a una llamada de Brasil. Y está se produjo. En 2009, tras una lesión del sevillista Luis Fabiano, Dunga decidió convocar a Amauri, que, por aquel entonces, ya había dado el salto a la Juventus. Pero el club, aseguró no haber recibido la convocatoria y no permitió su marcha, por lo que se quedó sin acudir, precisamente para un amistoso ante Italia. Finalmente, en agosto de 2010, entró en los planes de Cesare Prandelli y se produjo su compromiso definitivo con la azzurra, debutando en un amistoso ante Costa de Marfil. La decisión estuvo cargada de polémica. La criticaron desde el mundo del fútbol nombres como Luca Toni o Marcelo Lippi (que no quiso contar con él en su regreso al cargo) o incluso políticos como Davide Cavalotto de la Liga Norte. Amauri, finalmente hubo de conformarse con esa convocatoria, ya que, después desapareció de los planes de Lippi, y parece complicado un retorno ahora, superada la treintena y con un rendimiento bastante inferior.

EURO 2012: Mario Balotelli, un muchacho de Palermo

Hoy el blog se desviará a una vivencia personal. Durante el año 2005-06 salía con una chica que se fue de erasmus a Catania (Sicilia). Por aquel entonces, el equipo militaba en la Serie B, Había tenido unos buenos años en los 60, un regreso fugaz a Primera en los años 80 (con Ranieri) de jugador, pero hacia mucho tiempo que no se saboreaba el fútbol de primer nivel en esa parte de la Isla. En cuanto hubo ocasión, aproveché mis viajes para, en caso de que se pudiera, acudir al Angelo Massimino a animar al Catania. Esa es la pasión del fútbol. Jugadores que un día antes no conocía, te acabas haciendo forofo del portero Pantanelli, del delantero Spinesi que acabaría como máximo goleador de la Serie B, de Mascara, catanési, un delantero forjado en Sicilia, autentica alma del equipo... Ese año, 2006, el Catania retornó a la Serie A, donde permanece todavía.

Con alguno de los amigos locales que había hecho mi parienta y que compartía esa pasión futbolistica charlamos de fútbol en un hispano-italiano entre Birras Moretti. De aquel Cassano que militaba ridículamente en el Real Madrid, de como los aficionados del Inter habían querido pegar a sus jugadores en el aeropuerto tras ser eliminados por el Villarreal en la Champions, de como veíamos el Mundial. Y este muchacho me confesaba que este año Italia le daba buena pinta (acabaría campeona del Mundo). Surgió el nombre de otro italiano que jugó en España, Panucci, y me contó que Lippi no le llevaba. No recuerdo si había sido por una discusión en el vestuario, un pique en un entrenamiento o que le había sustituido en un partido de clasificación por pelearse o ser expulsado pero que Lippi le dijo "Usted es el mejor lateral derecho italiano, pero conmigo no vuelve a la Selección". Y lo cumplió (Luego Donadoni si volvería a contar con él). Como sustituto se inclinó por el lateral del Palermo, Christian Zaccardo. Aunque había nacido en la Península, de joven había marchado a Sicilia y se le consideraba uno de la casa. Y me explicó que efectivamente Palermo y Catania se llevan a matar, se insultan, se desprecian... pero el que haya un siciliano en la Selección es un motivo de orgullo. Que Sicilia ha aportado muy pocos internacionales a lo largo de su historia a la azzurra (A mi me venía a la cabeza Toto Schilacci, poco más. Años después, mi admirado Mascara también debutó con la Selección en un amistoso).

No sé si recordareis ese Mundial. Italia acabó campeona. Zaccardo jugó los primeros partidos, pero se anotó un gol en propia puerta y perdió la titularidad por Zambrotta, que pasó a la derecha y entró, su compañero del Palermo, Grosso en la izquierda. Al final, ambos resultaron fundamentales para obtener el campeonato. Un Mundial en el que Zaccardo había participado y que Berlusconi, como premio, les nombró Caballeros de Mérito de la República a todos los integrantes.

Mañana, aunque Balotelli no encaje en el siciliano tradicional y pronto emigrase al Norte, otro muchacho de Palermo partirá como delantero para proclamarse Campeón de Europa con Italia, algo que no sucede desde  1968.

Amanece en el fútbol chino

No debería extrañar. La economía que más crece del mundo, un país que ya ronda los 1400 millones de habitantes y que se desarrolla a pasos agigantados debía explotar en el fútbol tarde o temprano. En los pasados Juegos Olímpicos de Pekín ya fue la nación que lideró el medallero, hemos visto deportistas de primer nivel nacionales y ahora quiere dar el paso en el deporte rey. 

La relación ha sido complicada. Creada la Federación de Fútbol en 1924 y adscrita a la FIFA en 1931 permaneció en ella hasta 1958, sin clasificarse para ninguna Copa del Mundo, de hecho, disputando pocos encuentros y ante países que reconocían al nuevo Gobierno Comunista, que no eran muchos. Posteriormente se retiró, hasta que pidió su reingreso en 1979. 

Con el retorno, múltiples decepciones. Apeados por Nueva Zelanda de la cita de España, por Hong Kong de la de México 86, provocando graves disturbios entre los ciudadanos de ambas regiones, por Qatar, Irak o Irán en los tres mundiales siguientes. Parecía difícil alcanzar el sueño de alcanzar una Fase Final si no  surgían talentos futbolísticos que exportar a Occidente. Además pese al reingreso de la soberanía sobre Hong Kong y Macao a final del siglo pasado y cesar el mandato británico, estos países mantuvieron su Selección propia y no conformaron una Selección unificada que hubiera mejorado sensiblemente el nivel.

Sería con todo un trotamundos de los banquillos, el serbio Bora Milutinovic cuando China lograría ese hito, alcanzando la clasificación para el primer Mundial disputado en Asia, el de Corea del Sur y Japón de 2002. Pese a perder los tres encuentros, la hazaña fue ampliamente celebrada. Pero resultó un espejismo, China volvió a ausentarse en los dos últimos mundiales. El pasado verano, el Gobierno Chino, consciente del escaso nivel y de la corrupción que rodeaba a la Federación China activó un plan de reactivación del fútbol. Convenció a José Antonio Camacho para convertirse en Seleccionador del país y mostró su convencimiento en ponerse en tres años al nivel de Japón y Corea del Sur, habituales dominadores del fútbol en Asia y que ya han protagonizado buenas actuaciones como el tercer puesto de Corea en 2002 con Hiddink en el banquillo y los octavos de final de Japón en Sudáfrica 2010. De momento, los inicios no muestran excesivos progresos. China volvió a fracasar en la Fase de Clasificación y no acudirá a Brasil 2014.

A nivel de clubes si que están moviéndose las cosas. Fue bastante llamativo y mediático el fichaje de Dario Conca. Jugador argentino, que militaba en el Fluminense. Jamás había sido llamado para defender la albiceleste, había pasado por Chile tras salir del River Plate y recaló en el fútbol brasileño. Con el Flu ganó el título, además de ser elegido como mejor jugador del campeonato en los años 2009 y 2010. Desde allí llamó la atención de los ojeadores del Guangzhou Evergrande. Uno de los equipos más adinerados del país, con un estadio con capacidad para 58.000 personas. La oferta resultó irrechazable para Conca. 11,5 millones de euros por temporada lo que le convertían en el 5ª futbolista mejor pagado del planeta. También se fichó a Sun Xiang, el primer chino en disputar la Champions League con el PSV entre otros. La inversión, al contrario que lo que sucede en Europa con los nuevos ricos, dio sus frutos. El equipo se proclamó campeón en 2011. Eso sí, este verano, el Real Madrid decidió hacer una gira veraniega por el país y medirse al campeón y se impuso por 1-7, evidenciando la amplía diferencia que todavía queda entre Europa y China.

Viendo que el dispendio ha resultado, comienza una nueva época en el fútbol chino. Y para agrandarla, ¿que mejor que convencer estrellas? Dinero hay. El siguiente desembarco mediático fue el francés Nicolas Anelka. Aceptó salir del Chelsea, donde cobraba más de 5 millones de libras y firmar por el Shangai Shensua con un salario que duplicaba sus percepciones en Londres. Además, aseguró que llamaría a Drogba para convencerle a que le acompañase. El club, prefirió llamar a la mujer del africano. En el banquillo, se sentaba su compatriota Jean Tigana, buen jugador y ex entrenador de Monaco, Fulham, Besiktas o Girondins de Burdeos entre otros. Pero los malos resultados provocaron su cese en abril y el bueno de Nicolas asumió la función de entrenador-jugador. Otros nombres prestigiosos, como los de Alessandro Del Piero o Lucas Barrios han sonado en las últimas fechas para tomar rumbo a este campeonato.

También empiezan los rumores para los banquillos. Takeshi Okada, uno de los entrenadores con más renombre de Asia, sobretodo por su buen hacer al frente de la Selección Japonesa dirige al Hangzou Greentown. Europeos aparecen el francés Jean Tigana y el del portugués Jaime Pacheco. Pero con mucho más caché aparecen otros. Marcelo Lippi, el hombre que cosecha un brillante palmarés de Titulos, sobretodo con la Juventus de Turín y que era el Seleccionador de la Italia campeona del Mundo en 2006 parece ser que dispuso una oferta del Guangzhou que superaba los 10 millones de euros. Fabio Capello tras romper con Inglaterra también aparece en muchas de las quinielas ¡pero que leches! Si hasta a Mourinho han intentado tentarle con que venga a Asia... y es que China avanza en un mundo en crisis y esto también se nota en el fútbol.