MUNDIAL 2014: Canadá y su fuga de cerebros

Canadá no disputa el Mundial de Brasil. De hecho su única presencia se remonta al mundial de México 1986, y no superó la primera fase. El interés que levanta el fútbol entre los canadienses es bastante escaso y eso dificulta su progresión. Esto ha provocado que cuando surge algún jugador destacable y puede encontrar una puerta en otra Selección haya optado por olvidarse del país norteamericano. Sucedió con el inglés Owen Hargreawes (levantando incluso movimientos de aficionados que pedían a las franquicias canadienses de la MSL que rechazasen su contratación cuando comenzó a rumorearse) y ahora en Brasil, vemos otros dos casos. Quizá levante más rabia como el caso de Hargreawes, quizá sean un motivo de orgullo para los canadienses aficionados al fútbol. El caso es que la Selección lamenta y padece estas fugas de cerebros. 

ASMIR BEGOVIC (BOSNIA)

Hoy con la Selección de Bosnia se alineará como titular en la portería Asmir Begovic, el portero del Stoke City. 26 años, cumple su cuarta temporada consolidado como titular en la Premier. Y ahora ya también plenamente instalado en una de las Selecciones que más ha progresado y que ha conseguido clasificarse por vez primera en su historia para la Fase Final de un Mundial. 

Como a tantos compatriotas, la Guerra disgregó a una generación. Muchas familias optaron por salir del país. Entre ellos los Begovic, cuyo padre también había sido portero, se refugiaron primero en Alemania, luego en Canadá. Y allí, Begovic continuó la afición de su padre. Y fue destacando. Tanto que rápidamente llamó la atención en Europa enrolándose en el Porstmouth inglés, donde va probando diversas cesiones. Pese a su juventud, la Selección canadiense le sigue de cerca. Internacional en categorías juveniles, recibe sus primeras convocatorias absolutas en 2007 y en 2008 sin llegar a saltar al campo. En julio de 2009, se le cita para la Fase Final de la Copa Oro de Norteamérica, pero su club no le da permiso para acudir. Han pasado tres años en los que el muchacho de 21 ha estado a punto de hacer su debut internacional con la Selección de Canadá sin llegar a producirse. Pero de repente, una conversación de Begovic con Miroslav Blazevic, seleccionador bosnio le lleva a cambiar de combinado y defender el de la tierra de sus padres. Escasean porteros en Bosnia y si acepta, cuentan con él. Las referencias de Begovic, pese a su juventud, son inmejorables y por ello, no se prolonga más tiempo la decisión. En agosto, apenas un mes después de no haber podido acudir al torneo Continental Norteaméricano con Canadá ya entra en su primera convocatoria con los bosnios. Y en septiembre, en un partido sentenciado contra Estonia de clasificación para el Mundial 2010, Begovic sustituye en el minuto 92 al portero titular. Un cambio que no admite disimulo. Con 22 años hace por tanto su debut oficial a nivel absoluto y en ese momento, vincula su carrera internacional definitivamente con la república balcánica. Ahora, un lustro después es su indiscutible portero titular en su mejor momento histórico. 

JONATHAN DE GUZMAN (Países Bajos)

El caso de Jonathan de Guzman es más conocido. Y contrasta aún más al ver como su hermano Julian sí que optó por defender la bandera canadiense. Ambos, jugadores talentosos que decidieron emigrar a Europa, conscientes de que su progresión en Canadá se vería estancada. Jonathan recaló en el Feyernoord holandés y en el equipo de Rotterdam comenzó a escalar a un ritmo vertiginoso. Con 18 años ya debutaba en la Eredivisie y poco después en competiciones europeas. El nombre de De Guzman era seguido con atención. Centrocampista polivalente, con buen golpeo de balón comienza a llamar la atención de equipos grandes. En este tiempo, ha conseguido además la nacionalidad holandesa, por lo que puede optar por su país de nacimiento o por donde su formación futbolística. Pero él parece tenerlo claro, y ya desde categorías juveniles opta por el naranja. Sin embargo, dos lesiones de rodilla le mantuvieron más de campaña y media practicamente en blanco frenando su progresión. En 2010, decidió poner fin a su etapa en Holanda y dio el salto a la liga española. Primero al Mallorca, después al Villarreal, para pasar a defender la camiseta del Swansea desde 2012. En enero de 2013, su buen hacer en la Premier hizo que Van Gaal decidiese darle, por fin, la alternativa internacional a nivel absoluto. Desde entonces lleva ya ocho internacionalidades, cerrando por tanto, cualquier opción de jugar con Canadá. 

Hermanos enfrentados en Selecciones diferentes (I)

El pasado mes de diciembre, dediqué varios artículos a los reglamentos de la FIFA sobre la elegibilidad de jugadores por parte de las Selecciones Nacionales. Es una legislación compleja, que ha ido variando y tratando de adecuarse a los tiempos. Ha tenido que dar respuesta a las nuevas formulas sociales, migratorias, de cambios de nacionalidad... No ha sido una tarea sencilla, es de difícil encaje y cuesta encontrar unanimidad en estos aspectos. A lo largo de ese serial, se trataron casos individualizados, como España, Italia, las relaciones Turquía-Alemania, los de Selecciones infraestatales que reclaman su lugar y como "conviven" con la que ostenta la representación oficial... Pero estos nuevos aspectos, han permitido observar otro fenómeno, curioso. El ver, a dos hermanos, optar por defender Selecciones diferentes, representando a países contrarios e incluso tener que enfrentarse entre ellos.

Kevin-Prince (Ghana) y Jerome (Alemania) BOATENG 

Los hermanos Boateng comparten el primer caso en la historia de haberse enfrentado en una fase final de un Campeonato del Mundo. En 2010, en la fase de grupos del Mundial de Sudáfrica, ambos como titulares, Kevin-Prince defendía los colores de Ghana, mientras que su hermano menor, Jerome, hacia lo propio con los de Alemania. Además, tras haberse hecho público que se encontraban peleados y distanciados.

Ambos nacieron en Alemania del mismo padre, aunque con diferente progenitora. Su padre era un emigrante ghanés, que huyó del país tras un Golpe de Estado y trató de buscar fortuna en Berlín. Allí nacieron sus hijos, aunque pronto los abandonó junto a sus esposas. Los muchachos, comenzaron a crecer en el fútbol con fuerza. Formados en la cantera del Hertha, habituales en las categorías inferiores de la Selección Alemana. Aunque, Kevin-Prince, con un carácter más díscolo y protagonista de varios actos de indisciplina fue expulsado de la sub-21. Así que, atendiendo a la nueva reglamentación de la FIFA decidió cambiar y vestir los colores de Ghana. Dejó también el país y se comprometió con el Porstmouth inglés. Su hermano, que ya militaba en el Hamburgo y ya había alcanzado la internacionalidad absoluta con Alemania, también probó la Premier con el City. Fue en Inglaterra, cuando, en un Chelsea-Porstmouth, Kevin-Prince lesionó de gravedad a Michael Ballack, y las críticas en Alemania fueron pronunciadas. A ellas se sumó su hermano pequeño, y Kevin-Prince dejó de llevarse con él. Por ello, su "reencuentro" en pleno mundial, levantó abundante expectación, además de ser la primera vez que se veía un choque entre hermanos en una Copa del Mundo. Hoy en día, Kevin-Prince defiende la camiseta del Milán y Jerome la del Bayern Munich.

Julian (Canadá) y Jonathan (Paises Bajos) DE GUZMAN

Otro caso muy reciente, aunque se llevaba barruntando un tiempo es el de los hermanos De Guzman, dos viejos conocidos de la Liga española. Su caso es curioso, hijos de padre filipino y madre jamaicana, pero que nacieron en Canadá. Pronto despertaron un amplio interés por el fútbol, y ante las escasas posibilidades de desarrollo en el país norteamericano emigraron a Europa. Julian llamó la atención del Olympique de Marsella y Jonathan del Feyenoord. Y así comenzaron una amplía carrera. El primero, que si aceptó vestir la elástica canadiense, siendo uno de sus pocos jugadores destacados, lleva ya más de 60 internacionalidades absolutas y ha pasado por las Ligas Española y Alemana, tras un regreso muy bien remunerado por la Major Soccer League. Mientras que Jonathan De Guzman, llegó a competir en Europa con el Feyenoord desde joven, y pronto adquirió la nacionalidad holandesa y se convirtió en un fijo de sus categorías inferiores. Incluso participó en los Juegos Olímpicos de Pekín. Tras dejar Rotterdam ha pasado por Mallorca, Villarreal y ahora milita en el Swansea de la Premier. Nunca cerró la puerta a defender los colores de Canadá, pero su esperanza era alcanzar la internacionalidad absoluta con los Países Bajos. Y en enero de 2013, Louis Van Gaal decidió convocarle y estrenarse, abriendo un nuevo ejemplo de dos hermanos que defienden dos selecciones diferentes. 

Thiago (España) y Rafinha (Brasil) ALCANTARA

Quizá añadir a los hermanos Alcantara sea un poco prematuro, ya que Rafinha todavía no ha hecho su debut con la Selección Absoluta brasileña y estas cosas dan muchos tumbos. Pero todo apunta, a que pronto habrá que añadirlos al listado. Thiago y Rafinha, ambos canteranos del Barça, son los hijos del ex futbolista brasileño de Celta y Valencia, entre otros, y campeón del Mundo en EEUU 94, Mazinho. Thiago, el mayor, nació en Italia, cuando su padre defendía la camiseta del Lecce. Tras una franca progresión, ya se ha consolidado en la primera plantilla del equipo culé, aunque el número de centrocampistas de nivel le mantiene en un segundo plano. Desde joven, se decantó por la Selección Española, y la defendió en categorías inferiores, hasta que en agosto 2011, Del Bosque le hizo debutar a nivel absoluto. Curiosamente contra su país natal, Italia. Rafael Alcantara, Rafinha, de 20 años, es una joya que está emergiendo todavía. Debutó con el primer equipo del Barcelona en Copa del Rey, aunque aún no lo ha hecho en liga. Tampoco ha entrado todavía en los planes de la Selección Absoluta brasileña. Pero sí ha llegado a hacerlo con la sub´20 y es que Rafinha ya ha manifestado en varias ocasiones que su intención es defender los colores de la canarinha.

Christian (Italia) y Max (Australia) VIERI

La verdad es que desconocía totalmente la historia de los Vieri, hasta que me lo comentó Antonio Moschella (@ntomc). Todos recordamos a Christian. En España sorprendió su espectacular año en el Atlético, con el que acabó pichichi de la liga. Una carrera errante, probando variados destinos, hasta que encontró algo de estabilidad en el Inter. El caso es que se dedicó a hacer goles allá donde estuvo. Con la Selección Italiana participó además en dos mundiales. Resulta, que la vena futbolística ya surgió en Vieri de niño. Su padre fue un famoso delantero de los años 60 y 70, que vistió las camisetas de Prato, Sampdoria, Fiorentina, Juventus, Roma y Bolonia con bastante éxito. Pero también se sumó a las aventuras lejos de Italia, tanto en Toronto como en Australia con el Marconi Stallions, donde jugó cinco campañas. Allí le acompañó su mujer y su hijo, y allí nacería Massimiliano, el hermano pequeño de Christian y que también hizo sus pinitos, aunque menos exitosos, en el fútbol. Mientras su hermano con 24 años ya goleaba en la Serie A y se hacía un hueco en la Juventus y en la Selección, Max tuvo que ir buscando destinos donde mostrar sus condiciones. Prato, Ancona, Hellas Verona, el Napoli en la Serie B fueron algunos de ellos. Un jugador al que la primera categoría le venía grande. Sin embargo, quien sí contó con él fue la Selección Australiana. Y Max dio el sí en 2004. Fueron apenas seis apariciones en dos años con su país de nacimiento. Tiempo suficiente para ganar la Copa de Oceanía en 2004 con el combinado australiano, compartiendo vestuario con rostros como los de Aloisi o Cahill. Aunque luego se perdió la cita de la Copa Confederaciones de 2005, y al llegar Guus Hiddink como Seleccionador, no volvió a ser convocado. Pero un bonito triángulo de padre e hijos futbolistas, y que acabaron defendiendo la camiseta de países diferentes.

Hermanos enfrentados en Selecciones diferentes (II)