Futbolistas con el síndrome Abdoujaparov

Los fans del ciclismo de los 90 se acordarán de él sin lugar a dudas. Abdoujaparov, el terror de Taskent, ese nombre largo, difícil de escribir, en el que se escondía uno de los mejores esprinters del momento. Con una pedalada salvaje, provocando unos vaivenes en la bicicleta, acompañados de una situación de los codos abiertos abarcando el mayor espacio posible que granjearon críticas entre sus compañeros de pelotón. La figura de Abdoujaparov era conocida. Ganó el maillot de la regularidad en todas las grandes vueltas, tres veces en el tour y varias victorias de etapa, en ocasiones incluso buscando la escapada que fructifica y soportando la montaña como un todoterreno. Su carrera concluyó en 1997 cuando dio positivo por clembuterol... cuando aún no conocíamos que era esa sustancia. Pero Abdoujaparov, como decía, ya se había ganado un nombre. Y eso que el ciclista era de uno de esos países ex soviéticos que habían surgido por el mapa en 1990 y de los que apenas conocíamos nada. El bueno de "Abdou", uzbeco, se las tenía para poder tomar parte en competiciones internacionales. Su país no estaba afiliado a la UCI así que tuvo que pelear largo y tendido para participar en los Mundiales de ciclismo. Y por supuesto, lo hacía solo. Su país no presentaba a nadie para acompañarle. Ahí estaba él, prácticamente incluso sin asistencia, ni compañeros con los que poder organizar una estrategia. El caso, es que en el fútbol, nadie podría presentarse con un solo jugador y competir, es necesario sacar al menos a siete al campo o sino el partido será dando por perdido. Pero en ocasiones, se aprecia un jugador sobresaliente, competidor en grandes Ligas y con una carrera destacada, acompañado de diez cuasiaficionados, lejos de su nivel, incapaces de aproximarse a sus condiciones. Aún así, al más puro estilo Abdoujaparov asumen esas carencias y se animan a competir liderando esa escuadra y confiando, como hacia Abdou, en encontrar la oportunidad de meterse en la escapada buena o imponerse en el sprint. Estos son los casos más recientes.

JARI LITMANEN (Finlandia)

Litmanen no necesitaría presentación. En la misma época en la que Abdou se imponía en la bicicleta, este media punta finés encandilaba con su juego. Campeón de Europa y pieza fundamental en el Ajax  de Louis Van Gaal, se lo llevó también al Barcelona, jugó en el Liverpool, pero también en la Bundesliga y en Suecia hasta retirarse en su país el año pasado con 40 años. La UEFA también reconoció su talento y fue Balón de Bronce en 1995. Pero Litmanen tuvo una pega para cumplir su escaparate internacional. La Selección de Finlandia es una de las modestas de Europa. Jamás ha conseguido clasificarse para una Fase Final ni de un Mundial ni de una Eurocopa. Litmanen nunca se rindió intentando desvirgar a su país de este vacio. Desde su debut absoluto en 1989 hasta su retirada en 2012. 23 años intentando llevar al país a este hito. 137 partidos internacionales y 32 goles. El último, en plena fase de clasificación a Polonia/Ucrania lo que hacía que con 39 años se convirtiera en el jugador más veterano en marcar en un clasificatorio. Pero no fue suficiente. Finlandia, a diferencia de sus vecinos suecos y noruegos no termina de dar la talla.

RYAN GIGGS (Gales)

Giggs lleva luciendo la camiseta del Manchester United desde 1991, y con 38 años todavía sigue siendo una pieza utilizada por Alex Ferguson. Por supuesto, ha contribuido a la gigantesca lista de títulos que han conseguido los diablos rojos desde ese año, y él, que ha compartido vestuario con todas las figuras, ahí se mantiene. Con más de 640 partidos en sus botas. Pero desde 1991 a 2007 además acudió a las llamadas de la Selección galesa, aunque su esfuerzo no se vio recompensado con una presencia en una gran cita. En 2007 decidió retirarse de la Selección, aunque en varias ocasiones se ha mostrado tentado a regresar, y este verano, en los Juegos Olímpicos de Londres si aceptó formar parte del equipo Británico Unido y además ejercer como capitán.

GORAN PANDEV (Macedonia)

Macedonia como toda República Balcánica encuentra en el fútbol uno de las pasiones de sus ciudadanos. Sin embargo, ha sido de las que menos progresión ha experimentado. Ya vimos el rápido y fulgurante nacimiento de Montenegro, por supuesto las credenciales más asentadas de las grandes Serbia y Croacia, a Eslovenia acudir a dos mundiales y una Eurocopa... Pero a Macedonia se le resiste esa escalada, no aparece ni entre las 100 primeras en el ranking FIFA. Y eso es un pequeño parón para Goran Pandev, un jugador que se ha labrado una exitosa carrera en el calcio. Gran nivel en el Lazio, triplete con el Inter campeón de Europa de Mourinho hace cuatro temporadas y ahora, militando en el Nápoles, donde levantó la Copa de Italia el año pasado. Con 28 años ya suma más de 250 partidos en la serie A y todavía se le augura una larga carrera. A Pandev, de momento, le queda la espinita clavada de la Selección. Actúa como capitán y es el máximo goleador de la historia del joven combinado, pero de momento, aún no ha dado el nivel acercándose a una clasificación a una fase final.

ELDUR GUDJOHNSEN (Islandia)

Eldur Gudjohnsen dio el salto este verano a la liga Belga, comprometiéndose con el Circulo de Brujas. Quizá las últimas líneas de una carrera muy elogiable. Desde la pequeña, remota y curiosa Islandia, se labró una carrera que incluyó equipos de la talla como el PSV, Chelsea, Barcelona o Monaco. Jugó también en Grecia y en la Premier con Bolton, Stoke, Totemham y Fulham. Y poca gente se encontrará capaz de criticar a este muchacho rubio, con grandes condiciones y de trabajo incansable. Es por eso que en su palmares se encuentran ligas de 3 países e incluso la Champions con el Barça de Rijkaard. Pero Gudjohnsen además, se animó a intentar agrandar a su pequeño país a escala futbolística. Quizá estaba llamado a ello por designios superiores. Su debut internacional se produjo con 17 años, sustituyendo a su propio padre, que había sido también un jugador de nivel, sobretodo en Bélgica precisamente. Pero el hijo, como ya hemos visto alcanzó cotas aún mayores. Y también le arrebató el honor de ser el máximo goleador islandés. Aún así, la pequeña isla nórdica no dio la talla para acceder a un gran torneo.

GEORGE WEAH (Liberia)

Al principio de este artículo solo tenía pensado señalar a los "Abdoujaparov" europeos. Pero ¿como no dirigir una mirada a George Weah? El único africano en ser reconocido como mejor futbolista del mundo en 1995. Una carrera en la que hay equipos como PSG, Milán, Chelsea o Manchester City... Pero Weah, al que tampoco se le puede poner en duda el compromiso con su país, llegando incluso a presentarse a las Elecciones presidenciales en 2005. Con su Selección, Liberia, tomó parte en 60 encuentros internacionales y anotó 22 goles. El caso es que su país no daba la talla a nivel futbolístico y ni siquiera pudo acercarse a tomar parte en una misera Copa de África.

La Selección Española frente al Peñón de Gibraltar

El 8 de junio de 1969 el gobierno de Franco decidió echar el cierre a la Verja que unía Gibraltar con España y decretar el corte de cualquier tipo de comunicación, comercio e intercambio con el territorio bajo dominio británico desde 1713. Se clausuraba de la manera más dura un largo periodo de negociaciones, que se iniciaron tras la II Guerra Mundial, en que las Naciones Unidas decretaron el territorio como pendiente de descolonización, el ministro de Asuntos Exteriores español, Fernando María Castiella realizó la única petición de devolución formal hasta ahora y los gibraltareños expresaron en referendum con una insultante mayoría del 99% su rechazo a integrarse en España y continuar bajo soberanía inglesa en 1967... Franco, ante el estancamiento, tomó una solución arriesgada y con un alto coste para la comarca. Decretó el cierre de la Verja que ejercía de aduana. Se estima que unos 5000 españoles que trabajaban en suelo gibraltareño perdieron sus empleos, muchas familias quedaron separadas, y ambas zonas padecieron una profunda crisis económica.

Como compensación e intento de no dejar de espaldas a la región gaditana, se impulsaron una serie instalaciones, entre ellas, la construcción de un moderno campo de fútbol, con pista de atletismo, capaz de albergar grandes encuentros internacionales, pese a que el equipo local, la Balompedica Linense, jamas ha superado la Segunda B desde su inauguración. Se levantó en tiempo record, tanto que en octubre sería se partido inaugural.

Para conferir de mayor hito patriótico en plena afrenta por el conflicto gibraltareño, sería la Selección Española la que hiciese los honores, en un partido oficial, de calificación al Mundial de México 1970 frente a Finlandia. Pese a que el partido carecía de interés deportivo, ya que ninguno de los dos combinados tenía ya aspiraciones de clasificarse. Es por ello, que el partido hubo de revestirse de otros tintes. Y no bastaba que fuera la despedida internacional de Gento o el debut de Ladizslao Kubala como Seleccionador español.

En junio, una derrota en Helsinki supuso un mazazo inesperado que dejó a la Selección Española sin posibilidad de clasificarse para México (nación que tampoco mantenía relaciones con la España franquista, por cierto), así que, el objetivo propagandistico de la cita se destinó al reciente conflicto diplomatico con Reino Unido y la reivindicación de soberanía sobre el Peñón. Pancartas alusivas, un lleno absoluto, miles de banderas españolas, y un palco, en el que pese a no estar presente el Generalisimo, si que acudieron dos ministros como representación gubernamental, junto a otros jerifaltes deportivos y locales.

Sobre el campo no hubo color, y España aplastó por 6-0 a Finlandia. Y el ABC, en la crónica del celebre Gilera, que apenas cinco años antes, narraba la victoria de España sobre el comunismo de la URSS en la Eurocopa de 1964, esta vez se destinaba a alabar el esfuerzo del equipo español, que cuando atacó con el Peñón a la vista, cuajó su mejor juego, "parecía que el objetivo fuera Gibraltar y no la meta finlandesa" también reparaba en la presencia de trabajadores "que mostraban su identificación con la política del gobierno y su gratitud por el esfuerzo en el campo de Gibraltar", así como detenerse en quién estaba presente en el palco, o en la exaltación que supuso cuando sonó el himno español ante 22.000 gargantas entregadas...

Los vikingos en el fútbol

Se trata de uno de los pueblos más comentados y afamados, pero a su vez rodeados de una aureola de misterio y desconocimiento más profunda. Temidos en toda Europa, donde dominaron la navegación y asaltaron ciudades por todo el Continente, fueron los primeros en colonizar Groenlandia e incluso algunos especulan que fueron los pioneros en alcanzar territorio americano 500 años antes de que lo hiciera la expedición de Cristobal Colón. Ese poderio guerrero y aventurero ha permitido crear un aire legendario que algunos equipos, sobretodo en Escandinavia, región de origen de los vikingos, se ha perpetuado en el fútbol.

VIKING FK (Noruega)

El Viking noruego, club centenario de la ciudad de Stavanger, ha sido uno de los principales dominadores del fútbol de su país, sobretodo en la etapa posterior a la II Guerra Mundial. Cuenta con 8 títulos ligueros y 5 de Copa, y entre sus grandes logros a nivel europeo destaca la eliminación del Chelsea en la Copa de la UEFA del año 2002-03. Su estadio, inaugurado en 2004 también se denomina Viking estadio. Sin embargo, en su escudo, no recoge ningun simbolismo de este pueblo.

IK FREJ (Suecia)

De Suecia, el heredero vikingo más destacado se trata de un modesto, el  IK Frej,   de la pequeña localidad sueca de Taby, que no alcanza los 60.000 habitantes y en su estadio, la capacidad apenas llega a los 3000 espectadores. Nunca ha llegado a alcanzar la máxima categoría de fútbol del país, siempre compitiendo en escalones menores. En su escudo, aparece representado un guerrero vikingo, con barba y su casco con cuernos más representativo.

LYNGBY (Dinamarca)

El Lyngby danés es otro ejemplo que decidió dotarse de la figura de los vikingos. El equipo de la ciudad del mismo nombre incorporó a su escudo la figura de uno de estos guerreros. Ha sido uno de los animadores del campeonato local, aunque bastante a la sombra del Copenaghe. En su palmares figuran dos títulos de Liga y tres de Copa. En él han militado algunos jugadores destacados como el sueco Allback o los daneses Niclas Jensen o Henrik Larsen.

VIIKINGIT (Finlandia)

Otro modesto serie el finés Viikingit, cuyo nombre y escudo recogen las reminiscencias vikingas.Creado en 1965 tuvo que ser refundado en 1998. Desde entonces apenas ha alcanzado una participación en la Premier League de Finlandia en 2007, y el resto de años ha militado en categorías inferiores. Es del distrito portuario de Vuosaari, en Helsinki. Un barrio que alcanza los 40.000 habitantes. 

VIKINGUR (Islandia)

Y, muchas veces olvidada por su alejamiento del Continente Europeo, pero Islandia también forma parte de los países escandinavos y ha recogido, por supuesto, su herencia vikinga. Así se muestra en el caso del Vikingur, equipo que supera los 100 años de historia ya que fue fue fundado en 1908. Es de Reijkavik y cuenta en su vitrinas con 5 campeonatos islandeses y una Copa del país. Fue el equipo que formó a Arnor Gudjhonsen, entre sus jugadores más destacados. 

VIKINGUR (Islas Feroe)

Las Islas Feroe son un conjunto de Islas situadas entre Europa y Reino Unido que gozan de un régimen de autonomía bastante amplio dentro del Reino de Dinamarca. En materia futbolistica, está adscrita a la FIFA y cuenta con Selección y campeonatos propios. Y en ese torneo es donde juega el Vikingur, surgido en 2008 de la fusión de otros dos conjuntos, decidió tomar su nombre y emplear en su escudo la figura de un guerrero vikingo. Ganó la Copa de las Islas Feroe en 2009 y participó en la Europa League donde fue eliminado por el Besiktas turco.