El fútbol despegó en Chipre

¿Os acordáis? Yo tenía 14 años, era septiembre de 1998. España sufría una debacle inesperada ante una medianía futbolistica como era Chipre. Perdía por 3-2 en Larnaca ante una Selección de las más flojas del Continente. El resultado le costó el puesto a los pocos días a Javier Clemente, cuya imagen estaba ya bastante quemada. Para Prats, que no llegó a salir o Santi Ezquerro fue su única experiencia internacional. Para Raúl, Nadal, Hierro, Salgado, Sergi, Cañizares, Luis Enrique, Kiko. Amor, Etxeberría o Alfonso, quizá fue el convencimiento que esa Selección no ganaría nunca nada. Quizá también para Michel Salgado, que se estrenaba en ese partido con la Roja. Tenían categoría y talento, pero eso no es lo único que determina los triunfos. Desde luego, echarán un ojo a los tiempos actuales de la Roja con tremenda envidia, mientras ellos experimentaban graves batacazos.

Y eso fue lo que sucedió en Chipre. Ante un equipo de una Isla dividida, cuyos jugadores militaban en la modestisima liga chipriota, salvo un par de excepciones que habían dado el salto a la vecina Grecia. Esos jugadores hicieron tambalear España y se cargaron al seleccionador. En la vuelta, dio igual que España se impusiera 8-0 y que por supuesto estuviera presente en la Eurocopa del año 2000. Fue una de esas derrotas que dejó huella.

Pero también sirvió como hito nacional en Chipre. Y basta ver la gigantesca evolución y mejoría del país en el fútbol. Desde entonces la Selección dejó de celebrar empates y ha ido consolidando resultados (Su mayor victoria histórica al derrotar por 5-0 a Andorra, victorias sobre Irlanda, Israel, Gales, empates ante Alemania o Portugal). Jugar en Chipre ya no era un chollo. Y recibirlos, ni mucho menos una garantía. Y, sinceramente, el plantarse en una Fase Final no suena a disparate. 

Lo mismo sucedía a nivel de clubes. De ser percibidos como peritas en dulce, los equipos plantan cara. El Anorthosis se cobró una histórica venganza en la fase previa de la Champions ante el Trabszonspor turco. También, cuando en la década de los 70, se quiso convertir a la liga chipriota en una segunda división griega, esa etiqueta ha quedado totalmente desprendida. Ahora, incluso se ve a internacionales griegos rumbo a Chipre, cuando antes, era la migración inversa para quien quería prosperar en el fútbol. Así fue como, de nuevo, el Anorthosis (con algunos destacados griegos como Dellas, campeón de Europa en 2004) se impondría al Olympiakos, demostrando que ese escalafón inferior había dejado de existir. En esa ronda, el equipo de Famagusta dejaría fuera a los de El Pireo y sería la primera vez que un equipo chipriota disputaría la Champions. Ayer, el Apoel, que ya había roto la barrera al plantarse en octavos, imponiéndose en un grupo con Oporto, Zenit de San Petersburgo y Shaktar Donestk, decidió ir más lejos. Derrotó al Olympique de Lyon y ya espera rival en cuartos. A la Liga comienzan a asomarse jugadores europeos. El coeficiente UEFA se dispara y es que Chipre llamó a la puerta del fútbol y una vez abierta, quiere pasar hasta el fondo.

El fútbol en Chipre (III): Equipos, simbolos, escudos

Repasado el caso del Anorthosis Famagusta, el primer club fundado en Chipre y sometido al destierro de tener que jugar lejos de su ciudad, hay otros muchos casos de conjuntos de fútbol que aprovechan su iconografía para mostrar su disposición política. Varios equipos de la parte grecochipriota trataron de asemejarse a sus padrinos griegos. Algunos como Apollon o Aris recogieron nombres mitológicos, que también eran usados por equipos griegos. Otros como Olympiakos o Atromitos, también coincidían en nombre con sus "hermanos" y el escudo del Omonia, resulta ser un calco perfecto de el del Panathinaikos. O, el equipo más poderoso de la Isla, el Apoel, cuyas siglas son un acrónimo, de Club de fútbol de los griegos de Nicosia. Pero hay conjuntos que han querido ir más allá. 

El Ethnikos, en griego nacional, de la ciudad de Achna, club fundado en 1968 y que actualmente milita en 2ª división, aunque ha llegado a participar en alguna ocasión en la Copa de la UEFA. Es un caso llamativo ya que no duda en exhibir sus convicciones en su escudo mostrando un mapa de Grecia y Chipre unidas como si se trataran de un territorio conjunto, como muchos ansían.

El A. P. Pafou, de la ciudad de Pafos, es otro claro ejemplo. Fundado en el año 2000 tras la fusión del Evagoras y del Apop. En el combina los dos anteriores escudos, uno con claras semejanzas griegas, el otro con el rostro de un personaje histórico que daba nombre al conjunto. Evagoras Pallikarides, un guerrillero e icono de la lucha chipriota por la independencia que fue ejecutado por los británicos en 1957.

Quizá en su origen sin mayor representatividad política, pero también merece ser nombrado el Asil Lysi. Fundado en 1932 en Famagusta, y ahora también sometido al destierro de su ciudad, teniendo que desplazarse a Larnaca. En su escudo, representando los ideales olímpicos, aparece el "Discobolo" de Mirón, una de las esculturas más celebres de la época helenistica.

Otro equipo sometido al destierro es el Doxa Katiopia, creado en 1954. De un distrito de Nicosia tuvo que mudarse a la ciudad de Peristorna. En su escudo representa uno de los símbolos habituales griegos (aunque siendo honestos presente en la mayoría de civilizaciones mediterráneas), el águila bicefála.

Sin ninguna referencia en su escudo, toda la representatividad del Enosis, reside en su nombre. Es el término griego de Unión, y con el que se bautiza todos los movimientos, ideas, propuestas de integración de Chipre con Grecia. Así se bautizó un equipo de Pareklissia, distrito de Limassol y fundado en 2006.

Representando a la otra comunidad de la Isla, los proturcos, el caso más visible es el Çetinkaya. El único equipo turcomano que participó en la fundación del primer campeonato chipriota en 1934. En su escudo no ocultó sus simpatía y preferencias, y llegó a proclamarse campeón en 1951 frente a sus rivales progriegos. Tras la separación de la Isla, decidió "alistarse" en el bando norte, y pese a ganar la competición de la zona turca en varias ocasiones, al no ser reconocida por la UEFA, no ha podido tomar parte en competiciones europeas.

Para finalizar, quizá como canto a la esperanza habría que mencionar al Apep Pitsilia de la ciudad de Kyperounda. Fundado en 1979, cinco años después de la ocupación turca, decidió figurar en su escudo una paloma mensajera, quizá como icono pacificador y de reconciliación entre dos comunidades divididas.

El fútbol en Chipre (II): La resistencia del Anorthosis Famagusta

El Anorthosis, de la ciudad de Famagusta es el club más antiguo de Chipre. Fundado en 1911, bajo dominio británico tuvo que aguardar más de 20 años a que se iniciara el campeonato local. 

Siempre resultó un icono griego. Desde sus colores a su simbología. Durante la ocupación británica de la Isla que perduró hasta 1959, había sido uno de los templos donde mostrar el sentimiento nacional. Pintadas a favor de la unión con Grecia, de la independencia británica, de usar el club como refugio de disidentes fueron habituales en las décadas de los 30, 40 y 50. En muchas ocasiones se declaró la clausura del club, que siempre resurgía y sobrevivía. Sus presidentes, propietarios y gerentes fueron detenidos en varias oportunidades por lucir estos símbolos, ondear banderas griegas en el estadio y utilizarlo como elemento propagandístico animando la independencia.

En 1974, agrandó aún más su historia ya que quedaba enclavado en zona turca, y debía trasladarse a Larnaca para proseguir en territorio grecochipriota. Desde entonces, no ha renunciado a su nombre y es un símbolo de resistencia y orgullo frente a la invasión turca. Además, junto al Apoel y el Omonia  es de los equipos más laureados del país con 13 campeonatos ligueros. Por sus filas han pasado futbolistas como Mario Jardel, Savio, Nordin Wooter o Michael Obiku.

Pero sí hay un motivo de orgullo en la larga y mítica existencia del Anorthosis fue en la fase previa de la Champions de 2006, cuando el equipo representante del nacionalismo griego, desterrado de su estadio y ciudad por la invasión turca, debió enfrentarse en la fase previa de la Champions al Trabszonspor turco. Se trataba del primer enfentamiento entre un equipo (greco)chipriota y uno turco. Las medidas de seguridad resultaron excepcionales para evitar incidentes, y el encuentro adquirió un simbolismo inusitado.

Los turcochipriotas se movilizaron y se volcaron con el Trabzonspor, y acudieron al estadio plagado de banderas de la zona turca. En el encuentro en Turquía, muchos aficionados acompañaron a su equipo con la bandera de la República Turca de Chipre del Norte. Los grecochipriotas, en la vuelta, también se volcaron. Y, la historia sonrió al teórico pequeño, que sin partir como favorito, remontó el 1-0 de la ida y se impuso por 3-1 en su estadio... o en su estadio de Larnaca, ya que, recordamos, no puede jugar en Famagusta. El partido y su consiguiente victoria fue todo un hito nacional.

El Fútbol en Chipre (I): Historia y contexto

Chipre es la última nación dividida de Europa. Una verja vigilada por militares separa a las dos poblaciones de la Isla desde 1974. Por un lado, la mayoría griega, más extensa, con amplias relaciones con Europa, y Occidente, la otra, en el norte, turcomana, utiliza idioma y moneda turca, y de hecho, solo es reconocida por Ankara y por la Organización de la Conferencia Islámica. Este Estado es miembro de la Unión Europea desde 2004 pero sus divisiones prevalecen y siguen enquistadas pese a los intentos de reunificación.

El fútbol no es ajeno a estas circunstancias. Como sucede con sus "padres protectores" Grecia y Turquía, el fútbol comparte un papel protagonista aunque en ligera desventaja con el baloncesto. Pero el deporte rey siempre ha tenido grandes adeptos, y de nuevo, ha resultado un importante foro de simbolismo, propaganda y campo de batalla de las dos comunidades.

El fútbol en Chipre ya tuvo connotaciones especiales bajo dominio británico. El Anorthosis Famagusta fue un claro exponente, atreviéndose a izar la bandera griega en varias oportunidades y convirtiéndose su estadio en el lugar de firma de pasquines y proclamas independentistas, algo que conllevó la clausura del club en varias ocasiones.

Más adelante, tras proclamarse la Junta de los Coroneles en Grecia en 1967, momento que el país llegó a ser apartado de la OTAN y suspendidas sus negociaciones para entrar en la UE, los militares quisieron profundizar en un nacionalismo heleno que incluyese la unión con Chipre como parte del Estado Griego y en expulsar a los turcos de la región. Uno de los efectos más simbólicos, resultó, el invitar al campeón de la liga chipriota, a que al año siguiente disputase la Primera división de la Liga Griega. Así fue como entre 1967 y 1973, el Olympiakos Nicosia, creado bajo el mismo nombre del conjunto del Pireo el más galardonado de Grecia, en tres ocasiones, el AEL Limassol, el EPA Larnaca y el Omonia de Nicosia, tuvieron fugaces apariciones por el campeonato griego. En 1973, el que disfrutó de tal hazaña, fue el Apoel Nicosia, que a diferencias de sus compatriotas predecesores cuajó una brillante campaña finalizando el 13ª y consiguiendo la permanencia. Eso conllevaría que al año siguiente, fueran dos los representantes chipriotas en el campeonato griego... pero ese verano del 74, la dictadura militar y la monarquía fueron  derrocados de Grecia y se puso termino también a la disputa de equipos chipriotas con sus vecinos.

En esos momentos, Turquía ya había procedido a invadir la zona norte del país,, creando una República propia, dividiendo la Isla hasta el día de hoy. Los griegos y turcos que residían en zonas teóricamente ajenas, originaron nuevos conflictos, en lo relativo a sus canjes, posesiones, negocios que veían como debían desprenderse de ellos. De nuevo el fútbol quedó marcado inevitablemente dividiéndose en dos campeonatos que perduran hoy en día...

Mitología en clubes de fútbol (II): Dioses

Escudos de Aris Salónica, Aris de Limassol, Apollon Limasol, Apollon Kalamaria
 y Apollon de Atenas de izquierda a derecha

Repasados los nombres de héroes mitológicos que sirvieron para denominar a clubes, algunos decidieron ir un poco más lejos, y emplear la figura de algún Dios para formar su identidad. Nuevamente, destaca Grecia, pero clubes con estas referencias se prodigan por Europa.

El Hermis chipriota

Ejemplos claros, se han dado con mayor fuerza en Grecia. El equipo de Salónica, el Aris, fundado en 1914, y que cuenta con 3 títulos de Liga y uno de Copa, tomó su nombre del dios de la guerra griego y lo añadió a su escudo, con alguno de sus símbolos identificativos. De la misma ciudad, la segunda más importante del país, pero del distrito de Kalamaria está el Apollon Kalamaria, fundado en 1926 y que apenas ha tenido apariciones en categorías superiores, de hecho este año deambulará por la Segunda B griega. Pero eso no oculta que escogió su representación en base a Apolo, uno de los dioses olímpicos más representativos y que gobernaba sobre facetas como la música y la poesía, además de ser un excelente tirador con el arco. También llevaba el rostro de Apolo en nombre y escudo, el Apollon de Atenas, otro equipo modesto de la capital. En un país próximo a Grecia y en el que ha ejercido una influencia notable, vemos como se han trasladado estos símbolos. El rostro del hijo de Zeus, también fue seleccionado por el conjunto chipriota de Limassol para bautizarlo con su nombre, desde 1954. Desde entonces 3 campeonatos ligueros adornan el palmares  del Apollon Limassol y bastantes participaciones en Europa. También, de esa ciudad, aparece el Aris Limassol, mucho más modesto y cuyos días más exitosos llegaron cuando, caída la URSS pudo contratar a Oleg Blohkin, el ucraniano temible, balón de oro en 1975. Otro, simbólico seria el chipriota Ermis, en honor al mensajero de los dioses Hermes, que aparece su escudo.

Escudos del Fortuna Sittard holandés
y el Fortuna Dusseldof alemán

Se podría abrir un debate sobre la Diosa Fortuna. ¿Es la que más influye en el fútbol? Pues hombre... según qué equipos, pero que tiene un peso enorme en este deporte es incuestionable. La Diosa de la suerte y la fertilidad fue invocada para representar a conjuntos como el holandés Fortuna de Sittard, fundado en 1968 y que no ha abandonado deambular entre la primera y la segunda holandesa. En su escudo, sin disimulo, se decidió que figurase su imagen junto a varios de sus elementos representativos, como la rueda de la fertilidad o el cuerno de la abundancia. Misma celebridad reclamó de nombre, otro equipo alemán, el Fortuna Düsseldorf, actualmente en la 2ª división germana y fundado en 1895, aunque recogiese el nombre de Fortuna unos años más tardes. Dos torneos coperos e incluso un subcampeonato de la Recopa en 1970 elevan el caché de un equipo de escaso renombre.

A medio camino entre los Dioses y los mitos habría que incluir la figura de Atalanta. Es el nombre y también aparece representado en el escudo del equipo de Bergamo, un clásico ascensor entre la serie A y la B y cuya mayor gloria es la ganar la Copa en el año 1963. Recoge el mito de Atalanta, una muchacha abandonada al nacer y que fue alimentada por una osa. Después, criada por unos cazadores consagró su vida a Artemisa, lo que incluía voto de castidad. También, los oráculos vaticinaron que de contraer matrimonio sería convertida en animal. Así, que convencida de sus posibilidades, anunció que solo se casaría con quién la derrotase en una carrera, pero si ella era la vencedora, daría muerte al derrotado. Tras varios pretendientes sin éxito, Hipomenes logró vencerla y obteniendo su mano, ya que iba arrojando manzanas de oro y Atalanta se quedaba perpleja ante ellas y así, logró acabar la carrera antes. Tras un tiempo enamorados, consumaron su pasión en un templo de Cibeles y la Diosa los convirtió en leones obligados a tirar de su carro.

En Italia, otra deidad mitológica que aparece en el nombre del escudo, es en la ciudad costera de Tarento, en el sur del país. En esta ocasión recoge las creencias sobre la leyenda de la fundación de la ciudad, y en la que un joven de ese nombre, hijo del dios Poseidón y de la ninfa Satyria, levantó la ciudad al considerarla en el lugar más propicio. En el momento de estar realizando los habituales sacrificios honrando a los dioses, un delfín apareció y Tarento se subió a sus lomos y estuvo navegando sobre él, en una señal de buen augurio. Pese a ello, el equipo de la ciudad, jamás ha alcanzado la serie A teniendo que conformarse con escasas presencias en la segunda categoría del calcio.

Y para no permanecer ajenos a otras mitologías, con menor eco e influencia que la grecolatina en Europa Occidental, rescatamos la figura de Thor, dios del trueno en la mitología nórdica y germánica y encargado de velar por la seguridad de los hombres. Su arma más característica era su poderoso martillo, que es el que aparece en el equipo islandés del Thor Akureyri, conjunto islandés fundado en 1915, y que no ha conseguido ningún trofeo en ese campeonato.