Candidatos a los Juegos Olímpicos (II): Extranjeros

Repasados los casos de jugadores que podían hacerse merecedores de un homenaje en forma de participación durante los Juegos Olímpicos de Londres 2012 con la Selección Española, se podría hacer lo mismo con el resto de participantes. Uno "despedida" ante el gran público que pudiera verles con los uniformes nacionales.

BRASIL: Rivaldo, Roberto Carlos, Ronaldinho...

La verdad es que en Brasil habría mucho donde elegir. Y seguro, que para la cota de 2016 en Rio surgirá este problema. Son muchos los nombres de grandisimos jugadores brasileños durante los últimos años. Quizá por importancia, he recurrido a esta foto, el último Brasil, Campeón del Mundo, en Corea y Japón en 2002. Son varios los jugadores que permanecen en activo. Un Rivaldo, ejemplo de constancia que se resiste a colgar las botas en Angola tras haber recorrido medio planeta, Roberto Carlos que ya se estrenó como entrenador-jugador en el nuevo rico europeo, el Anzhi ruso, Ronaldinho, que alejado de los focos europeos, se convirtió en el jugador mejor pagado en la Liga brasileña serían los más reconocibles... Todos nombres apetecibles para completar a la Selección brasileña en Londres, y no olvidemos que Brasil tiene que ir perfilando su Selección y abriendo hueco, ya que las próximas grandes citas, el Mundial de 2014 y los Juegos de 2016 tendrán lugar en ese país. 

MÉXICO: Rafa Márquez ya se ofrece

En México, este debate también toma vigencia, e incluso hay ofrecimientos. Rafa Márquez, que esta semana volvía a ser citado por la Selección reconocía su ilusión por alcanzar el Mundial de 2014, pero también se mostraba ilusionado por tomar parte en los Juegos Olímpicos de Londres, donde ve a México entre las aspirantes para conseguir el oro. El jugador, que ya cuenta con 33 años y dejó hacer un par de años el Barcelona rumbo a la Major Soccer League se perfila como el capitán del combinado.

BECKHAM

¿Y quién mejor para capitanear a la Selección organizadora que David Beckham? El jugador inglés, que últimamente alterna saltos entre Europa y Los Angeles para prolongar su fútbol, entre diversas campañas publicitarias, sería sin duda uno de los iconos de los Juegos que se celebran en su país. Seguramente un empujón a las audiencias del fútbol, donde siempre se ha tratado de una competición menor. Y además una posibilidad única de aspirar a una medalla a la que no había tenido acceso hasta ahora, ya que Reino Unido no suele presentarse en la disciplina futbolística.

Rivaldo ficha por un equipo de Angola

No sé si habrá un caso similar en el fútbol. Rivaldo, Balón de Oro y nombrado mejor futbolista del Mundo en el año 1999, Campeón del Mundo con Brasil en 2002 con un palmares de titulos y distinciones francamente envidiable, emprende una nueva aventura. El jugador brasileño se ha comprometido con el Kabuscorp de Angola a los 39 años. Será el cuarto continente en el que juegue al fútbol, tras América, Europa y Asia, en una carrera que ya supera los 20 años dedicados de profesional.

Rivaldo pronto destacó en Brasil y ha ido dando mucho que hablar. Empezó en los modestos Santa Cruz o Mogi Morim para dar el salto a los equipos más grandes del país como Corinthians o Palmeiras. En 1996 tras ganar la Liga brasileña y ser el segundo máximo goleador del campeonato, el por entonces "SuperDepor" se lanzó a por su fichaje. Desde el primer momento se convirtió en una figura destacada de nuestra Liga. El mediapunta zurdo atesoraba calidad, disparo, liderazgo. Finalizó la liga con 21 goles en un Depor que finalizaría tercero. El Barcelona anotó su nombre en la agenda, y finalmente, el último día de inscripción de jugadores para la Champions decidió desembolar los 4000 millones de pesetas de su clausula de rescisión y adquirir su propiedad.

En Coruña causó decepción y enfado, en Barcelona pronto se convertiría en idolo. Conseguiría 2 ligas en sus primeras dos campañas, en 1998 además haciendo doblete derrotando en la Copa al Mallorca. Tras ganar la Copa América ese verano y haber finalizado como segundo máximo goleador de Europa, sería nombrado mejor futbolista del Mundo en 1999. Su etapa en Barcelona no le reportó más títulos, además, pese a los éxitos no terminó de sintonizar con un Van Gaal que le desplazaba a la banda. Aún así, permanece inolvidable el tremendo golazo de chilena desde fuera del área contra el Valencia en la última jornada de Liga y que clasificó a los catalanes para la Champions con un enloquecido Joan Gaspart en el palco.

En 2002, formando equipo con Ronaldo, Ronaldinho, Roberto Carlos entre otros, se proclamaría Campeón del Mundo en Corea. Al regresar Van Gaal al banquillo del Camp Nou, Rivaldo se buscó una salida y recaló en Milán. Pese a ganar la Champions de 2003, uno de los pocos trofeos que le faltaban, no terminó de cuajar en San Siro. Superaba la treintena, los entrenadores apostaban por otros jugadores y las lesiones le golpeaban a menudo. Prefirió marchar a otro semigrande europeo, el Olympiakos griego, donde recuperó su fútbol y se convirtió en una de las grandes estrellas del campeonato y obtuvo tres ligas griegas consecutivas. Su nivel continuaba siendo elevado, y encima le permitía seguir disputando la Champions y ejercer una influencia notable. De hecho, llegó a recomendar a la directiva que contratasen a un Pep Guardiola que todavía no tenía ninguna experiencia como entrenador.

Sorprendentemente, en 2006, protagonizó un nuevo traspaso polémico al firmar por el AEK de Atenas, rival acerrimo del Olympiakos. La presencia de Serra Ferrer, con el que coincidió en el Barcelona le convenció y además, el AEK también disputaba la fase previa de la Champions. Su traspaso resultó frustrante para muchos aficionados del Olympiakos que percibieron una traición su fichaje. Serra fue cesado a los dos meses, complicando la situación de Rivaldo, pese a seguir ofreciendo buen rendimiento.

Pero, al finalizar esa campaña, en 2008, ya sin demasiado espacio en el fútbol europeo, con 36 años parecía que Rivaldo se encaminaba a la retirada... Siempre vinculada al fútbol, por supuesto. Ya que accedió a la presidencia del Mogi Morim, equipo brasileño donde empezó a jugar y que pasaba por francos apuros. Sus buenas relaciones le permitieron convencer a jugadores a los que jamás podría aspirar el equipo, como Giovanni, compañero suyo en el Barcelona y en el Olympiakos o al ex internacional Cesar Sampaio como entrenador.

Sin que nadie se lo esperase, Rivaldo lejos de colgar las botas, anunció su fichaje por el Bundyokor, de la liga de Uzbekistan. El equipo dirigido por un holding financiaro sostenido por el Estado y por su presidente Karimov, un régimen dictatorial acusado de múltiples faltas de respeto hacia los derechos humanos, pero que en el fútbol, a base de importantes sumas de dinero había conseguido acuerdos comerciales con el Barça de Laporta, así como lograr la visita de grandes jugadores. Allí se embarcó Rivaldo durante tres años en los que ganó el campeonato uzbeco en esas ocasiones.

En enero de 2011 abandonó el país asiático, y se le llegó a rumorear con el Mallorca, propiedad de su ex entrenador en Barcelona y AEK, Serra Ferrer. No se produjo el fichaje, aunque sí sellaron un pacto de colaboración entre el Mogi Morim y el equipo balear. Rivaldo regresó a Brasil, firmando por el Sao Paulo, pese a la "incompatibilidad" de estar presidiendo otro equipo. Parecía que sería su último destino para finalizar una carrera, además en una liga que está adquiriendo pujanza y a la que retornan gente como Ronaldinho, Adriano, Luis Fabiano, capaz de retener a Neymar, ya que se está potenciando y hay mucho patrocinador ante la inminencia del Mundial que se celebrará allí en 2014.

Pero de nuevo Rivaldo guardaba una sorpresa. Y esta semana era presentado con el Kabuscorp de Angola. Pocos son los casos de futbolistas que se atrevan a aventurarse en África. Y menos un Campeón del Mundo que fue el mejor futbolista del año en 1999. Ya puestos, el mejor homenaje sería que la canarinha le citase para disputar los Juegos Olímpicos este verano. Sus 74 internacionalidades, pese a que dejó de ser convocado en 2003 merecen cerrar con este broche de oro y ensalzar una carrera de crack, valiente aventurero y profesional que ha dejado múltiples escenas de mérito.

Uzbekistán, poder absoluto y fútbol

HISTORIAS DEL ESTE

Karimov, presidente de Uzbeskitán con Leo Messi

La República asiática de Uzbekistán proclamó su independencia en 1991 tras el colapso de la URSS. El hombre fuerte en el territorio, Islam Karimov que ocupaba el cargo de Presidente del Partido Comunista en la región asumió la Presidencia del nuevo Estado independiente, y pese a enmascarar su elección en diversos referendums y reformas constitucionales se mantiene en el puesto con firmeza y liderando una de las más duras dictaduras que existen en el mundo, donde la prohibición de partidos políticos de oposición y ausencia de derechos humanos son la tónica habitual y donde las desapariciones de ciudadanos y las torturas están a la orden del día. Sin embargo, su continuo combate al islamismo y su colaboración aliada durante la guerra contra el vecino Afganistán le granjearon cierta permisividad occidental sobre todo por parte de Estados Unidos.

El caso es que la familia Karimov (destacando la figura de su hija Gulnara, actual embajadora en España) domina absolutamente toda Uzbekistan. Ocupando el mando político, han decidido extender su poder para el enriquecimiento personal. Primero radicando un holding empresarial en Suiza. Bajo el nombre de Zeromax, se esconde un conglomerado de empresas que operan en sectores como la minería, el transporte, la siderurgia o el petróleo y que tienen todas las herramientas del Estado a su disposición. Y por supuesto, y para engancharse con Occidente, se decidió a establecer su propia ramificación futbolística. El PFC Bunyodkor, fundado en 2005 y que en apenas un lustro se ha convertido en el gran dominador de fútbol uzbeco y en un destino de nombres ilustres atraídos por importantes sumas económicas.

El Bunyodkor ha servido para tejer redes de negocios en otros países. El caso más famoso fue la predilección que alcanzó Joan Laporta durante su presidencia del Barça con el país asiático. Pese a que seguía siendo injustificable el lucir Unicef y hacer acuerdos con la dictadura uzbeca, Laporta siguió firme en su vinculación con el régimen de Karimov. Era recibido como un Jefe de Estado e incluso logró que en Uzbekistán se ofrecieran cursos para aprender catalán. El Barcelona acudió para ingresar dinero por jugar unas cuantas pachangas amistosas. Etoo, Messi, Iniesta, Cesc, Puyol, Cristiano Ronaldo, los mejores jugadores del mundo aceptaron acudir (por supuesto remunerados) a lucir sus botas y prestar su imagen a diversos actos ante el delirio de los aficionados.

Pero eso no era suficiente. Aunque Uzbeskitán es un destino poco atractivo, que encima participa en el continente asiático y no en el europeo, el Bunyodkor está consiguiendo captar a entrenadores y jugadores de renombre. El brasileño Luiz Felipe Scolari, ex seleccionador de Portugal o Brasil se convirtió en el entrenador mejor pagado del mundo cuando aceptó dirigir al conjunto uzbeco. Solo aguantó un año pero en el cargo le sustituyó su compatriota Zico, otro grande, al menos en su etapa como jugador. Y para saltar al campo, también están intentando reclutar a figuras. En el verano de 2008 se llegó a rumorear que sería el destino de Samuel Etoo con una ficha millonaria, pero el camerunés no accedió y permaneció en el Barcelona. Al que si lograron convencer fue al Balón de Oro de 1999, Rivaldo que militó tres años en el país hasta abandonarlo este verano para regresar a Brasil. 

De momento el Bunyodkor domina con firmeza el fútbol nacional y ya el año pasado alcanzó las semifinales de la Champions asiática. La Selección también ha mostrado una mejoría y no sería descabellado verles alcanzar la presencia en un Mundial a corto plazo. Mientras tanto Karimov y su familia prosiguen enriqueciéndose y no parece que se presagie ningún movimiento que haga peligrar su poder absoluto en la República de Uzbekistan.