Equipos de fútbol con el águila bicéfala en el escudo

Este año no podrá celebrarse, ya que el Talavera perdió la categoría la pasada campaña y no coincidirán en Segunda B, donde el Toledo, el equipo de la capital de provincia marcha en segunda posición, tratando de recuperar la división de plata por la que se codeó en los 90. Ambos equipos comparten una simbología clara en sus escudos. Una corona encabezando un águila bicéfala, y en el centro el nombre del equipo y un escudo, con un balón de fútbol en el caso del Toledo. Y una torre y dos vacas, cada una mirando a un lado, escudo de la ciudad de Talavera de la Reina. 

Como bien publicó la fantástica web Paladar Negro en su texto sobre símbolos compartidos preparó una bonita infografía sobre equipos que compartían el águila bicéfala en sus escudos. En ella se encontraba incluso el duelo griego entre PAOK de Salonica y AEK de Atenas, que incluso recibe el sobrenombre del clásico del águila bicéfala. 

No solo a nivel de clubes. Las Federaciones rusa, albanesa y montenegrina también cuentan con el águila bicéfala en sus respectivos escudos. Así como diversos clubes. El Konyaspor turco o los albaneses Mamurrasi, Çakrani, Domozdova. También ya vimos el caso del equipo chipriota Doxa Kapiotia.

¿De donde procede esta simbología común que vincula a países tan diversos como España, Rusia, Albania o Montenegro en fútbol? Pero que también encontramos en municipios y ciudades de Alemania, Países Bajos Austria o Serbia. El águila de dos cabezas con las alas extendidas comenzó a ser utilizado por dinastía Paleólogo, que reinarían en el Imperio Bizantino los últimos tres siglos del mismo y se dotaron de dicho escudo. Sus enlaces con familias de Occidente comenzaron a extenderlo por Europa. En ocasiones se ha dicho que parte de su simbología pretendía representar ese punto de unión entre Oriente y Occidente.

Después el escudo fue empleado por diversas casas europeas. Carlos I lo introdujo en España y sería mantenido por la casa de los Austrias hasta el fin de su dinastía en el 1700. La Casa Real austriaca también hasta la proclamación de la República, y la separación de Hungría, tras la I Guerra Mundial. En Rusia se introdujo en el siglo XV a partir del zar Ivan III y se convirtió en uno de los símbolos nacionales. Con el triunfo de la Revolución Rusa fue apartado, hasta la desintegración de la URSS en que fue recuperado. Y esa influencia rusa hizo que se trasladase a otros estados como Serbia, Albania o Montenegro. En el caso de los equipos de fútbol griego, vino a partir de la llegada a las ciudades de Salónica y Atenas, de refugiados de Constantinopla procedentes de la guerra greco-turca (1919-1922). Ambos conjuntos, inspirados en ese origen bizantino, apostaron por incluir al águila de dos cabezas en sus escudos.

El (falso) mito de Salenko bisexual

En uno de los numerosos grupos que sigo del Facebook me encontré con ese texto. Oleg Salenko, el mítico delantero ruso que jugó en Logroñés y Valencia, fue máximo goleador del Mundial de EEUU pese a jugar apenas tres partidos y el único jugador capaz de anotar cinco tantos en un partido en una fase final de un mundial. ¿Comunista? ¿Bisexual? ¿Necesita internet para ligar?

Rapidamente pensé, "aquí hay post". Pero luego empecé a buscar sobre esa presunta bisexualidad de Salenko... y decepción. Cierto es que muchos mencionan ese "he encontrado" una página de MySpace... Posiblemente el primero fuera Eduardo Casado en el Blog de los Deportistas Olvidados en diciembre de 2007. Es el único lugar donde aparece un enlace a una cuenta de Myspace, aunque si pinchas sobre el mismo, el enlace dirige a la página de entrada de MySpace y no a ninguna de Oleg Salenko. Pero el caso es que la busqueda de Salenko bisexual  no arroja nada nuevo. Se cita esa página de MySpace, pero nunca aparece. Muchos se cuelgan ese "he encontrado" dicha página... Y el caso es que la búsqueda en otros idiomas no arroja nada nuevo. Tiene pinta que la página de Salenko era un fake, pero siete años después, esa leyenda urbana propagada por internet se ha extendido ampliamente. Y de hecho, el vincularla a la situación actual que viven los gays con el mandato de Putin hace un combinado entretenido. La lastima es que parece que se trata de un trolón, posiblemente sin mala intención, pero que Salenko no ha salido a decir nada y basarse en una página de MySpace parece muy poco sustento.

Cuando los jeques se van (IV): Hearts

Cuando uno observa su curriculum todo recuerda a uno de esos personajes más próximos al tridente Berlusconi-Jesús Gil-Bernard Tapie. Vladimir Romanov tiene un poco de todos ellos, aderezado incluso con un apellido que evoca a la última dinastía de Zares. Nacido en Rusia, de un padre soldado que llegó a combatir en la toma de Berlín con el Ejercito Rojo, y que dejó a su hijo huérfano a los 16. Desde esos humildes orígenes, Romanov tuvo que sacar adelante a su familia. Para ello, hizo de todo. Desde ser conductor de un taxi, a vender discos prohibidos en la Unión Soviética del decadente pop y rock and roll occidental. Romanov, también se alistó en el Ejercito y estuvo seis años enrolado en la marina, llegando a ser integrante de un submarino nuclear en plena Guerra Fría.

Pero con el desmoronamiento de la URSS, Romanov fue uno de esos empresarios avispados que logró posicionarse y comenzar a enriquecerse. En los 90, funda Ukio Bankas, el primer banco privado que surge en la Lituania postsoviética y amasa una gran cantidad de dinero. Para Romanov, que adquiere también la nacionalidad lituana no es suficiente y su negocio comienza a expandirse y a diversificarse. El Banco, también adquiere negocios textiles, de aluminio, de medios de comunicación y extiende su influencia a Rusia, Bielorrusia, Ucrania, Serbia y Bosnia. En 2008 se estima que posee una fortuna de 200 millones de euros.

Así que pronto comienza a desarrollar esa predilección por el deporte. Romanov adquiere el Zalgiris Kaunas de baloncesto, el club de fútbol de la misma ciudad lituana, el Partizan Minsk bielorruso... Pero le sigue pareciendo poco. Romanov planea desembarcar en Occidente y establecerse como propietario de un club en Escocia. Lo intenta con Dundee United y Dunfermline sin éxito, pero en 2004, un ahogado Hearts que saca a la venta su estadio acabará aceptando su desembarco. Romanov llega con ambiciones. "Llegar lejos en Champions ha de ser el objetivo", consigue evitar la venta del estadio...

Las cosas parecen funcionar. Y más en la campaña 2005-06, el conjunto de Edimburgo comienza el campeonato con ocho victorias consecutivas lo que hace soñar con romper el duopolio Rangers-Celtic aunque no lo conseguirá. Aún así, el equipo vence el título de Copa y Romanov además invita a la final a muchos de sus compañeros que compartieron submarino durante la Guerra Fría... No sería la única presencia lituana, al club llegan varios compatriotas. El entrenador Ivanauskas, el internacional, ex de la Real Sociedad, Jankauskas... El equipo marcha, los negocios también. Así que Romanov eleva sus excentricidades. Por ejemplo, participando en el "Mira quién baila" de Lituania. También en 2009 anuncia sus intenciones de presentarse a Presidente de Lituania, algo que la propia Constitución prohíbe al haber nacido en Rusia... Una berlusconización absoluta. 

Todo marcha bien, hasta que como siempre, la burbuja de los negocios se tuerce. El Banco de Lituania entra en quiebra e inevitablemente pasa factura al resto de negocios del holding, principalmente los deportivos. Romanov debe ir deshaciéndose poco a poco de todos sus clubes. El Hearts, anuncia su entrada en administración, la ley concursal española, en 2011. Pese a los problemas que se avecinan, consigue proclamarse campeón de copa en el año 2012. Aún así, la situación continua siendo insostenible y la Federación Escocesa, ante el cumulo de impagos, anuncia que el Hearts no puede fichar y comenzará la temporada 2013-2014 con -15 puntos, condenándole a un irremediable descenso.

Romanov ahora permanece buscado por las autoridades lituanas para que responda por las deudas contraídas por Ukio Bankas, que inició su disolución en febrero de 2013. Se cree que se encuentra en Rusia, pese a que no haya confirmación oficial y de donde no tiene intención de regresar después de haber explotado la burbuja de sus negocios...

Los sorteos prohibidos de la UEFA

Este domingo, se sortearon los grupos de la fase clasificación para la Eurocopa 2016 (¿Alguien sabe donde se celebra la Eurocopa de 2016? La de dentro de cuatro años nada más y que estarán con obras a pleno rendimiento. En Francia. Pero por que lo tuve que mirar en la Wikipedia. Yo no recuerdo ni el día en que lo decidieron, ni como se entregó, ni quienes optaban, ni porque argumentos se justificaron... En fin... Cosas de Platini. ¿o soy yo el raro?) El caso, es que había rumores en la prensa, que nunca nadie se había esforzado por explicar sí eran ciertos. El año pasado la UEFA aceptó a Gibraltar como Federación y por tanto, tomaría parte en todas sus competiciones. España protestó y amenazaba con retirarse de tener que enfrentarse al Peñón...  Pero, ¿Iríamos tan lejos? ¿La UEFA, ese organismo tan poderoso, claudicaría? ¿Aceptaría la imposición española? ¿Rezaban por no tener que mojarse en caso de que ocurriera? Al final... Zasca... Primera ocasión en la que participa Gibraltar como nación  futbolistica... y el sorteo... La mayor de las democracias, libre, pura, igualitaria... la empareja con España... Como si no hubiese sucedido nada, Gibraltar pasó al grupo siguiente y no habrá enfrentamiento con la Selección Española. Así estaba marcado. Así que, SÍ hay duelos prohibidos en la UEFA.

GIBRALTAR-ESPAÑA

No se había planteado, porque Gibraltar no consiguió ser aceptada en la UEFA (y en la FIFA aún no lo ha hecho) hasta el año pasado. Apenas un par de partidos amistosos presenta el combinado. La Selección con peor coeficiente de la UEFA... Unicamente un par de jugadores profesionales y con experiencia en primeras ligas, la estrella, un jugador retirado de 35 años, contactado a través de Twitter... Pero España boicoteó cuanto pudo y protestó (como lleva haciendo desde siempre) por la aceptación de la última colonia que queda en Europa. Amenazó con retirarse, no permitió jugar en suelo español (y los llanitos debutaron como locales en Portugal)... Al final, y como se ha visto este domingo, España consiguió una pequeña prerrogativa, no poder coincidir con Gibraltar...

El conflicto... Ya lo sabemos. Hay que remontarse ya más de 300 años. En 1713, y con el Tratado de Utrech para poner fin a la Guerra de Sucesión Española, España cedió la soberanía de Menorca  y del Penón de Gibraltar a Gran Bretaña. Menorca, fue recuperada... pero la Colonía no.. Y continua como reclamación española y como herramienta patriótica cada cierto tiempo. Pero desde el año pasado, encima había que sumar el factor fútbol... De momento... Ni hablar de vernos.

ARMENIA-AZERBAIJAN

No está muy divulgado ni expuesto por la propia UEFA. Pero, otro de los duelos prohibidos que se mencionan es un posible enfrentamiento entre Armenia y Azerbaiján. La segunda, es una de las naciones más desconocidas de Europa. Pese a que el su patrocinio al Atlético de Madrid pretende animar el turismo al país, o que su Capital Bakú fuese candidato a albergar los Juegos Olímpicos. Armenia, nos suena más. En el Caucaso. Pero el caso es que estas dos naciones ex soviéticas comparten frontera y tienen una abundante historias de guerras entre ellas, y sobretodo sigue latente la reclamación del territorio de Nagorno-Karabaj, actualmente con bandera azerí. Por cierto, aquí ya hablé del equipo de fútbol del Fc Quarabag, uno de los orgullos nacionales, desplazado de la devastada ciudad de Agdam. 

El problema ya se dio en plena fase de clasificación para la Eurocopa de 2008. Armenia y Azerbayán cayeron en el mismo grupo... Pero ambas naciones se negaron a enfrentarse, no hubo acuerdo de designar un escenario neutral y los partidos fueron anulados por la propia UEFA. Ahora, para evitar repetir esta chapuza, han prohibido un nuevo cruce.

RUSIA-GEORGIA

Una que ha dado vueltas, en 2010 la UEFA decía que no, que Rusia y Georgia no podían compartir grupo. Pero ya para esta fase de clasificación, parece que las naciones habían alcanzado un entendimiento y sí podrían verse las caras, aunque finalmente el sorteo no las emparejó. Georgia es otro Estado ex soviético, y que entró en un importante conflicto en 2008 con Rusia a razón de la región de Osetia del Sur. Tanto ésta, como la región de Abjasia, formalmente territorio georgiano pero gozando de una amplía autonomía, solicitaron, al igual que Kosovo de Serbia su independencia. Rusia animó la petición y decidió darles reconocimiento internacional. Tropas armadas georgianas decidieron desplegarse para evitar la secesión del territorio, algo que contó con la reacción rusa que decidió también desembarcar tropas militares. Su poderío resultó aplastante y llegó hasta casi alcanzar Tblisi. La tensión fue en aumento hasta llegar a una declaración de guerra por parte de georgiana y un breve conflicto armado con importantes consecuencias humanitarias y un nada desdeñable número de víctimas mortales. Rusia reafirmó su dominio en la zona y Georgia decidió abandonar la CEI, iniciando una ruptura de relaciones que continua vigente. Con el tiempo, se están dando pasos para volver a normalizarlas, y parece que en el fútbol ya se ha conseguido.

El fútbol en Norilsk, "la peor ciudad del mundo"

                                                 HISTORIAS DEL ESTE

Leí este artículo en El Confidencial y me quede un rato embobado. Norilsk, la ciudad con más de 100.000 habitantes más al Norte del planeta. En pleno corazón de Siberia... Un lugar que hoy en día hace que sus habitantes tengan una esperanza de vida de apenas 46 años, que no haya un solo árbol vivo en un área de 48 kilómetros por culpa de la lluvia ácida, que tiene una noche de oscuridad que se prolonga durante 45 días, y unas temperaturas media en febrero de -30 grados bajo cero, que sea la ciudad del mundo con mayor índice de nacimientos con deformidades por encima de Hiroshima... Por si esto fuera poco es una de las urbes más contaminadas del planeta. El níquel que abunda en la zona provoca una emisión constante de dióxido de sulfuro... La nieve deja de ser blanca para coger tintes amarillentos oscurecidos. El aire, pierde su pureza para oler a azufre... En estas condiciones jugar al fútbol debería resultar impensable. Pero... algo hay a lo que agarrarse.

DIMITRI TORBINSKI, Internacional ruso

Con 28 años, Dimitri Torbinski estaría acercándose al último tercio de su vida si fuera un habitante normal de Norislk. Sin embargo, este muchacho nacido en la profunda Siberia logró escapar de la región y hacer carrera en Moscú. Desde pronta edad, fue reclutado por el Spartak, y poco a poco escalando en el club de la capital rusa. Con apenas 18 años debutaba en la Liga rusa, y contribuía a los éxitos del club. En 2007, dejaba el Spartak y se comprometía con el Lokomotiv. Pero su carrera seguía en franca progresión, tanto que Guus Hiddink decidió hacerle debutar con la Selección Absoluta y le incluyó entre los elegidos para representar al país en la Eurocopa de 2008.

Rusia, experimentó un gran torneo, algo que no sucedía desde que se descompuso la Unión Soviética, alcanzando las semifinales. Y Torbinski, pese a no brillar a la altura de nombres como los de Zhirkov o Arshavin tuvo su cuota de protagonismo. En cuartos de final anotaría el 2-1 ante los Países Bajos que ponía por delante a Rusia y encaminaría el pase hacia semifinales. El muchacho que escapaba de la gélida Siberia seguía agrandando su figura.

EL NORISLK NICKEL de Fútbol Sala

Como antes decía, no existen árboles en Norislk, ni en un área de 50 kilómetros a la redonda. Eso destroza cualquier posibilidad de disponer de un equipo de fútbol. ¿Solución? Pasar al fútbol sala que se disputa en pabellón cerrado. Y ahí, es donde emerge el Norislk Nickel. El nombre, corresponde al de la empresa que prácticamente alberga todo el negocio de la ciudad  y de otras regiones en Rusia. Una empresa dedicada a la extracción y refinamiento. El níquel es la principal actividad de la región, ya que se estima que alberga un tercio de las reservas mundiales y la empresa se ha convertido en un aspecto más de la ciudad, y a la que señalan como responsable del estado de deterioro ambiental en que se haya... Se cree que esta ciudad únicamente es la responsable del 1% de emisiones de dióxido de azufre de todo el mundo...

El caso es que la empresa decidió patrocinar y dar nombre a una de las pocas actividades exitosas deportivas de la zona. El fútbol sala. En un pabellón con capacidad para 3000 espectadores, el Norislk compite en la primera categoría de Rusia. Viaja a competir con equipos moscovitas, de San Petersburgo o de regiones más acomodadas geográficamente. Y a su vez, estos han de desplazarse a la profunda Siberia a visitar Norislk para competir contra ellos. Y no solo eso. En 2002 el Norilsk se alzó con el campeonato, y al año siguiente finalizo segunda. Tomó parte en la Copa de Europa de Fútbol Sala llegando a medirse con equipos portugueses, georgianos, croatas, belgas, letones o incluso con el campeón español, el madrileño Interviu Boomerang. 

¿Ligas supranacionales?

Es el último run run que nos queda, y que cada vez suena con más fuerza y en varios lugares. Parece que se está pulsando la opinión y comienzan a plantearse campeonatos supranacionales que rompen con los ahora conocidos. No es una postura nueva, ni reciente, pero pocos ejemplos se conocen. Son excepciones minoritarias como ver a un equipo de Andorra competir en España o el antaño poderoso Monaco en Francia. Años después, Andorra si ha creado su propio campeonato, pero no así el Principado Monegasco, que tampoco cuenta con Selección Nacional propia. Ultimamente, se amontonan proyectos sobre competiciones que conjunten a varios países, o equipos que propugnan cambiarse de Liga.

CELTIC-RANGERS A LA PREMIER

Es indudable que hablar de Liga escocesa se utiliza despectivamente. Es la manera de dominar una liga bipartidista, sin lugar a la sorpresa y que el título se lo repartirán entre dos equipos según lo atinados que estén entre ellos en sus compromisos y sino se relajan en algún otro encuentro. Los dos equipos de Glasgow, el católico Celtic y el protestante Rangers dominaban con un apabullamiento tremendo la Scotish League. Y esto empezó a pasar factura. Antes era una competición capaz de atraer jugadores, los últimos grandes, quizá Gascoigne, Amato, Gattuso, Roy Keane o el sueco Henrik Larsson. Ahora, esos tiempos han pasado. Que un jugador que en España apenas vale para Primera como Nacho Novo fuera un ídolo entre la hinchada en el Ibrox Park habla de lo devaluada que está la Liga. Y eso, que los últimos éxitos internacionales no están excesivamente lejos. El Celtic fue subcampeón de la Copa de la UEFA en 2003 y el Rangers en 2008. Este año, con el descenso y refundación del Rangers por su abultada deuda, la ya de por sí devaluada liga escocesa ha dado un paso atrás. Pero antes de eso, una válvula de escape que pretendieron los dos clubes más importantes fue pasarse a la Premier League. Escocia y Galés que tan orgullosos lucen sus Selecciones separadas de la inglesa, pretendían forzar un salto a la Premier, motivado por la rivalidad que tendría y la gran masa de seguidores que atesoran. El caso es que pese a sonar en varias ocasiones... el Celtic continua dominando sin problemas, el Rangers en Cuarta División de Escocia y la Premier no abrió la puerta a los equipos de la capital de Escocia.

LA BENELIGA Y EL STANDARD DE LIEJA

El Benelux es esa bonita palabra que nos enseñan en los libros de historia y que sirve para referirse a una unión entre Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo. Nación que estuvo unida y que en el Siglo XIX se produjo la independencia de belgas y luxemburgueses que hoy perdura. Bélgica y Holanda ya tejieron lazos de hermandad futbolística organizando, por vez primera una Eurocopa de manera conjunta en el año 2000. Ahora, los rumores hablan de una Beneliga de 20 equipos que uniese a los dos países. Los más activos Ajax, PSV, Anderletch y Brujas. Y el más volcado, el Standard de Lieja, en el que su presidente decía que si el proyecto no avanza no descarta pedir su ingreso en la Liga francesa.

LIGA DE EX SOVIETICOS

La pujante liga rusa, una de las que cotizan al alza, y en la que si se está viendo un desplazamiento de estrellas, de fichajes caros y de crecimiento futbolístico, tampoco escapa de los rumores de crear un torneo de mayor tamaño. Una Liga de conjuntos ex soviéticos. CSKA de Moscú, Dinamo de Kiev, Zenit o Anzhi parecen estar empujando a recuperar la grandeza de la URSS, y se han sumado también Bielorrusia y Kazajstan. El ejemplo, es que ya en hockey se ha creado una liga conjunta con equipos rusos, checos, ucranios, bielorrusos y kazajos..

LA TAN CACAREADA SUPERLIGA EUROPEA

Otro canto de sirena que se repite desde hace un par de décadas, son las ideas de los equipos más adinerados de abandonar el dominio UEFA e instaurar su propia SuperLiga europea. Incluso abandonando las competiciones nacionales y dedicarse exclusivamente a competir entre ellos en formato Liga. Por supuesto, la idea nunca se ha desarrollado, ni llevado a cabo. Ala, sí se dejo caer que sería un coto cerrado. Aquí no caben ni nuevos ricos, ni ausentarse. Siempre los mismos.

LIGA IBERICA E INDEPENDENTISMOS

¿Y en España que hacemos? ¿Tenemos esas inquietudes de crear ligas supranacionales? Hubo un tiempo que llegó a plantearse la misma posibilidad con el hermano Portugal. Crear una competición conjunta, pero tuvo escaso eco y seguimiento. Por supuesto Real Madrid y Barcelona, han formado parte de ese G-30 de adinerados clubes que, de cuando en cuando, pretendían hacer sombra a la UEFA. De hecho, así ha excusado muchas derrotas la prensa madrileña del Real Madrid en la Champions. Pero lo principal ha sido el "¿que pasaría si Cataluña se independizase?",... Con textos, artículos, teorías sobre donde ubicar al Barça. Que sí podrían seguir compitiendo en España, que sí "deberían irse a jugar con Palamos y Sabadell" dichos con todo el desprecio del mundo, con incluso la irrupción del alcalde Trías diciendo, que como el Standard, "que podrían jugar la Liga francesa" y es que la cuestión, preocupa. UPyD lo resaltaba como una cosa importantisima en su campaña.

Mientras tanto, Federaciones Nacionales y la propia UEFA parece poco propensa a iniciar estos cambios, que por otro lado, suelen alentar los clubes poderosos sin escuchar al resto de miembros de sus campeonatos. Los grandes de Escocia, los de Bélgica y Holanda, los poderosos de Rusia y Ucrania o esa patronal de clubes que era el G-30. Habrá que ver si alguna de estas Ligas llega a ver la luz. Sería noticia, porque en estas cosas (y en todas las demás), la UEFA es muy conservadora.

¿Como es el Anzhi?

HISTORIAS DEL ESTE

Ojo a este nombre para los despistados, el Anzhi Majachkalá, el equipo de la región de Daguestan que actualmente lidera la liga rusa. Se trata sin duda de uno de los nuevos ricos del fútbol europeo. Realmente lo es toda la competición, comparada con el resto, donde la crisis causa estragos y cada vez hay menos dinero. La entrada de poderosos oligarcas y la inminencia de celebrar el campeonato del Mundo en 2018 está revitalizando un torneo competición que era poco tenido en cuenta, y ahora, cada vez más acaudalada comienza a ser destino de estrellas y de jugadores de renombre.

Pero, de momento, a la cabeza irrumpe el Aznhi. Se trata de un equipo sin apenas historial. Fundado en 1991, cuya presencia en la Premier rusa se había producido en contadas ocasiones... hasta que entró en escena Suleyman Kerimov. El 19ª hombre más rico de Rusia, el 147 del mundo según la lista Forbes (se puede hacer un claro balance al colocar a 20 tios rusos entre los 150 más adinerados del mundo). Empresario ruso de la región, con intereses en gas, petróleo, minería... venía dispuesta a invertir su fortuna para convertir al Anzhi en un nuevo equipo competitivo. Y a base de fichajes de relumbrón aspiraba a conseguirlo, pese a la inseguridad de la región (la segunda más conflictiva después de Chechenia. La UEFA no ha dejado al Anzhi competir en su estadio en la Europa League y debe hacerlo en Moscú). En enero de 2011 se convirtió en el propietario del club y rápidamente tiró de chequera para convencer a jugadores que enganchasen. El primero en alistarse fue Roberto Carlos, con 38 años regresó de Brasil donde previsiblemente iba a colgar las botas y se comprometió con el equipo ruso. En verano, otro golpe de efecto, el fichaje de Samuel Etoo, procedente del Inter de Milan y convirtiéndole con 20 millones de euros de ficha anual en el futbolista mejor pagado del planeta. Etoo, llegó con la Liga empezada, ya que el año pasado el campeonato ruso duró 18 meses para converger con el resto de Ligas europeas. También se contrató a Zhirkov, uno de los mejores jugadores rusos en la actualidad tras un paso frustrado por el Chelsea. Después, llegaría el turno del banquillo. ¿Quién podría estar capacitado para llevar al Anzhi a buen puerto? Primero la responsabilidad cayó en el propio Roberto Carlos. Pero su papel de futbolista estaba ya bastante mermado por la edad, y como técnico no resultaba convincente. Así que finalmente, y tras sonar nombres como Capello, Lippi o Ancelotti, el designado fue el holandés Guus Hiddink, ex seleccionador ruso entre múltiples trabajos. El equipo fue cuarto, lejos de un inalcanzable Zenit pero con las líneas ya trazadas para empezar esta campaña al máximo. Y además, compitiendo, por vez primera en la competición europea. ¿Que plantel tiene el Anzhi? ¿Puede ser este año el tapado en la Europa League? ¿Podrá romper la hegemonía del Zenit que lleva tres campeonatos consecutivos?

PORTERIA

La portería la ocupa Vladimir Gabulov, un habitual en las convocatorias rusas, aunque siempre a la sombra de los más afamados Akinfeev (CSKA) y Malafeyev (Zenit). Hasta ahora 7 internacionalidades absolutas a sus 28 años. Llegó procedente del Dinamo de Moscu en la etapa Kerimov. Su suplente, aunque este año ya ha participado en varias ocasiones por lesión de Gabulov es Yevgeny Pomazan. Un guardameta de 23 años, internacional en todas las categorías inferiores rusas y que fue contratado el año pasado procedente del CSKA.

DEFENSA

Como suele ocurrir entre los nuevos ricos del fútbol. La mayor parte de la inversión se destina a jugadores de ataque, mucho más vistosos que los de la parcela defensiva. Hiddink ha sabido corregir esto con talento. Como bien hizo en su etapa de seleccionador ruso, continua probando a Zhirkov como lateral zurdo. Es cierto que en el Anzhi juega más como extremo, pero acabó tan satisfecho (nombrado en el once ideal de la Euro 2008) como 3 que es un recurso habitual. Sino, el puesto lo ocupa Tagirbenkov, uno de los pocos sobrevivientes del Anzhi preKerimov. Además, nativo de Daguestán, lo cuál genera simpatía. En la derecha, también se ocupa otro veterano. Agalarov milita en el Anzhi desde 2008, tiempos en los que el equipo proseguía en segunda, alejado de cualquier tipo de grandeza. Los centrales si requieron fichajes. El congolés Chistopher Samba llegó en febrero de 2012 para apuntalar una defensa inestable. 11 millones de dolares llegó a desembolsar el club ruso para ficharlo del Blackburn Rovers y convertirlo en el autentico líder de la parte trasera del conjunto de Daguestán. Junto a él suele ubicarse el brasileño Joao Carlos, que llegó procedente del Genk. Como recambio queda Logshov, central de 21 años que acaba de hacerlo debutar Fabio Capello con la absoluta o retrasar a alguno de los medio centros.

CENTROCAMPISTAS

Aquí es donde comienza a arribar talento. Yuri Zhirkov, aunque en ocasiones juegue más retrasado se convirtió en el fichaje nacional que serviría para ganar adeptos. Procedente del Chelsea, el paisano Abramovich no le dejó salir con facilidad y Kerimov debió soltar más de 13 millones para incorporarlo al Anzhi. También se animó a pescar jugadores emergentes pero con menos nombre. Los marroquíes Boussoufa, también extremo zurdo, y Carcela, de padre español, diestro, llegaron desde la liga belga, y sobretodo el primero, están jugando a gran nivel. De hecho, Boussoufa ha desbancado a un Zhirkov que parecía intocable de la titularidad. Para disputar el puesto en la derecha, también hay que tener en cuenta a Shatov, otro joven de 22 años que fue fichado del Ural y se está consagrando rápidamente. En el medio del campo se agrupan varios medio centros. El brasileño Jucilei, 2 veces internacional con Brasil y apuesta de Roberto Carlos, con el que coincidió en el Corinthians ocupa una de las plazas habituales. Pero, fichado cuando sonaba la bocina del mercado de fichajes destaca la figura de Lass Diarra. El francés se animó a dejar el Real Madrid, tras no contar para Mou pero no poner fácil su salida y comprometerse con los rusos. Desde entonces, a gran nivel, ha conseguido incluso volver a entrar en los planes de Didier Deschamps para la Seleccion. Otros nombres como el uzbeco Ahkmedov o Gabulov (hermano del portero) tienen que conformarse con menos minutos.

DELANTEROS

Indiscutiblemente, y por algo Kerimov decidió ofrecerle un contrato de 20 millones de euros anuales destaca la figura de Samuel Etoo. Con 31 años aún no ha perdido olfato de gol. El año pasado anotó 13 goles en 21 partidos ligueros. Este año lleva 7 en 10. Yo era de los que pensaba que igual le faltaría motivación en un campeonato de menos nombre, pero de momento, Etoo sigue comprometido al máximo. Y ya ha hecho famosas sus celebraciones con un gorro del Ejercito ruso ganándose a la grada. El acompañante habitual es otro futbolista que seguramente pronto dé que hablar. Lacina Traoré, marfileño de más de 2 metros pero no exento de técnica y velocidad. Tras hacer 18 goles con el Kuban Krasnodar, el Anzhi se lanzó a por su fichaje. Aún no ha debutado internacionalmente con Costa de Marfil pero a sus 22 años, el futuro que le espera es enorme. El tercer punta, y ahí es donde baja el nivel recae en Smolov. Otro joven valor ruso pero a enorme distancia de la dupla Etoo-Traoré. 

Este es el plantel del que dispone Guus Hiddink. De momento, lider en la tabla tras 11 jornadas (8 victorias, 2 empates y 1 derrota) con 2 puntos de ventaja sobre el CSKA y 5 sobre el Zenit, presumiblemente el favorito. La plantilla, pese a contar con buenas mimbres todavía se antoja algo corta. Hay posiciones, sobretodo en la defensa, que al producirse alguna ausencia, su sustituto rebaja muchos puntos con respecto al titular. Pero de momento, el equipo está aguantando y mostrando una imagen de seguridad. Ojito, también a ver donde puede llegar en Europa League. Partía desde el bombo de los más débiles, ya que se estrenaba en la competición, pero fue dejando por el camino al Honved noruego y Vitesse y Az Alkmaar holandeses. Ahora comparte grupo con Young Boys, Udinese y Liverpool. Por supuesto, esos problemas de plantilla escasa también afectarían en esta competición, y habrá que ver que rebotados de la Champions entrarían en ella, pero el Anzhi quiere presentar su candidatura. Nada descartable, y es que mientras Kerimov siga invirtiendo siguen sonando nombres (Alves, Falcao, Neymar) y el año que viene con una presumible participación en Champions, la aventura del Anzhi será todavía más atractiva. Lo dicho, ojito.

El fútbol ruso presume de cartera

Aquí ya hice un primer acercamiento hace apenas un año, "Las potencias emergentes y el cambio de paradigma". Rusia, China e incluso EEUU hacían tambalear el clásico dominio de la Europa Occidental y las Islas Británicas en el fútbol. Fichajes de relumbrón, jugadores asalariados, dinero fresco cuando el resto de países atraviesa profundas crisis provocan una reorganización futbolistica. En agosto de 2011, Rusia ya presentaba un brillante cartel de inversiones y convertía a Samuel Etoo en el futbolista mejor pagado del mundo con 20 millones de euros. Ser la sede del Mundial 2018 no ha hecho sino reforzar la importancia del balompie. No eran los únicos. La pujanza del brasileirao, donde cada vez cuesta sacar más a las perlas brasileñas y muchas optan por regresar al país carioca (incluso Seedorf se ha sumado a la idea) o el amanecer del fútbol chino, dispuesto a crecer y ponerse al nivel que se le exige a la primera potencia deportiva del Mundo.

Pero hoy toca el turno a Rusia. Tras el esfuerzo de la temporada pasada, en la que realizó una Liga de 18 meses, con un playoff entre los ocho primeros por el título y los puestos europeos y otro por la zona baja para adecuarse al calendario europeo. Ahora, la coincidencia de fechas, puede resultar más atractiva para los aficionados, además de generar una mejor preparación de cara a las competiciones europeas por parte de los clubes. Pero es que además, en el fútbol ruso, hay dinero. Dinero dispuesto a ser gastado e invertido en refuerzos.

El Zenit, el vigente campeón los dos últimos años, hizo saltar la banca cuando se cerraban el resto de mercados europeos. Decidió gastarse 100 millones de euros en traerse al delantero brasileño Hulk (Oporto) y al defensa belga Witsel (Benfica). Sin duda, toda una declaración de intenciones, de un equipo que comparte grupo en la Champions con Milan, Anderlecht y Malaga, y que habrá que ver hasta donde alcanza. Hace cuatro años ganó la Europa League, derrotando al Rangers en la final y a Bayern Munich en semifinales. Ahora, el equipo que dirige el entrenador italiano Spaletti desde 2009 y que también consiguió levantar el Scudetto con la Roma se prepara para plantar cara en Europa. Con media selección rusa en sus filas (y eso que Arshavin ha regresado al Arsenal) y algún nombre más destacado, como los portugueses Danny o Bruno Alves y el italiano Criscito, el Zenit puede dar mucho que hablar en esta Champions. Y parte como favorito a repetir título local. La influencia de Gazprom como dueña del club sigue dando sus frutos.

Otro que ha presumido de chequera ha sido el Anzhi, el equipo de la región de Daguestan y que convirtió a Etoo en el futbolista mejor pagado del planeta. El año pasado, el camerunés reforzó el plantel con la liga empezada y acabó celebrando los goles con el gorro del Ejercito Ruso. Y junto a él se sumaron Guus Hiddink en el banquillo, Samba (Blackburn) o Boussoufa (Anderlecht) además de Zhirkov (Chelsea). Finalmente el equipo no pudo ascender más de la 5ª plaza, pero este año, empezando desde el inicio la competición y con más tiempo de entendimiento deben estar más arriba. Por si acaso, Lass (Real Madrid) y el marfileño Traoré, que estaba ya en Rusia han reforzado el equipo. Sin duda, en la Europa League era el más temible del último bombo, machacó sin piedad a los holandeses Twente y AZ y ahora se verá las caras con Udinese, Young Boys y Liverpool. Ojo, al Anzhi en esta competición también.

Pero el desembarco no se ha detenido. Además de un colorido español ya existente en la figura de algunos jugadores (Cesar Navas lleva ya varios años a gran nivel en el Rubin), hay que detenerse en el Spartak de Moscu, donde ha recalado Unai Emery como técnico. Cansado de ser puesto en duda en Mestalla, a pesar de su indiscutible eficacia en el tercer puesto del podio que permitían Madrid y Barcelona, Emery se comprometió con los rusos llegando a un acuerdo con Valery Karpin. Se ha permitido conseguir el refuerzo español de Jurado (Schalke 04, ex Atlético y Mallorca) y ha comenzado un trabajo complicado. Como siempre, el CSKA de Doumbia y Dzagoev que siguen creciendo pese a que perdió aquella hornada de brasileños (Daniel Carvalho y Wagner Love, que regresaron a Brasil) o el Lokomotiv (con Zapater y otros ex de nuestra Liga como Caicedo o Obinna) deberían dar guerra y para ello se han puesto de manos del ex seleccionador croata Sabe Bilic, al que acompañan sus paisanos Corluka y Kresic. Eso se esperaba del Dinamo de Moscu, con el rostro del alemán Kuranyi a la cabeza, pero tras siete jornadas marcha colista.  La sorpresa, está siendo el Terek Grozni, de la capital de Chechenia. Sin nombres excesivamente reconocidos (quizá el chadiano N´Doussel, que hace unos años, jugando en Túnez sonó con fuerza para bastantes equipos europeos) ha irrumpido en la segunda posición. Veremos si es un evento pasajero o pretende resistir a las chequeras de Anzhi o Zenit. El caso es que sin duda, Rusia se ha convertido en un destino cada vez más interesante y donde desembarcan mejores jugadores. E insisto, ojo en Europa a estos equipos.

EURO 2012: Polonia-Rusia a más de 60 años de Katyn

Mañana en Varsovia se enfrentan Polonia y Rusia. No muy lejos a la frontera entre estos dos Estados, sobre suelo ruso se levanta el bosque de Katyn, escenario de una de las mayores masacres acaecidas durante la II Guerra Mundial, y cuya autoría permanece todavía difusa y dudosa.

En 1939, la URSS y la Alemania del Tercer Reich en el conocido pacto Molotov-Ribbentrop, antes de que dé  comienzo la II Guerra Mundial han pactado no agredirse y repartirse Europa del Este. Polonia literalmente es cortada y queda como una zona de influencia de las dos potencias. La URSS se hace cargo de la zona oriental, próxima a su territorio y detiene hasta 15000 prisioneros polacos y los aloja en diversos campos de concentración en Kozielsk, Starobielsk u Ostaszkov entre septiembre del 39 y marzo del 40. Cuando, Alemania decide romper el Tratado de No agresión y ataca a la Unión Soviética, 400 de estos presos son liberados, sin que se sepa que ha sucedido con los 14500 restantes. 

A partir de ahí comienza una agría guerra propagandistica. Un año antes las tropas alemanas de la zona descubren huesos humanos, pero nadie sospecha de la envergadura de la matanza. De hecho, el Gobierno Británico lo trata como una burda manipulación con la intención de manchar la imagen soviética. En abril de 1943, Radio Berlín informa con detalle del descubrimiento de varias fosas comunes en las que se acumulan hasta 4000 cadáveres polacos. Da detalles del tamaño de las fosas y del número de cadaveres que yacen. El Gobierno Polaco en el exilio pide una investigación a la Cruz Roja, por lo que Moscú decide romper relaciones diplomaticas, les acusa de "colaboracionismo y de estar escenificando una farsa de investigación".

La investigación no logra clarificar las cosas. Las victimas llevan ropas de invierno y verano, por lo que la matanza debió producirse de manera prolongada en el tiempo y no ser un hecho puntual. Se encuentran testimonios de los vecinos de los pueblos de alrededor que no aclaran la autoría, unos hablan de rusos, los otros de alemanes... Quedan las dudas de las fechas. Desde 1939 hasta el verano del 41, la zona estuvo bajo dominio soviético, mientras que desde el 22 de junio de 1941 se encontraba ocupada por los nazis. La prensa, cartas, diarios encontrados finalizaban a más tardar en abril de 1940, aunque era un material fácilmente manipulable con el fin de que los últimos ejecutados aparenten ser en esos días.

La URSS negó constantemente la acusación. Asegurando que los asesinatos se produjeron por parte de las SS cuando ocupó la zona, muchos de ellos después de haber sido empleados como obreros del ferrocarril hasta la muerte. Los británicos, aliados, aceptaron lo postulado por Stalin, y de hecho, se incluyó en el acta de acusación de los juicios de Nuremberg, aunque finalmente nadie fue sentenciado por ello y no se hallaron culpables.

Desde entonces se han producido agrios debates sobre quién fue el responsable y lo que motivó la ejecución de hasta 15000 polacos. Muchos ojos han dirigido la vista a Stalin y su deseo de dejar limpia Polonia de una posible resistencia nacional, además de abaratar los costes de mantener tan alto número de prisioneros. Otros ven creíble la posibilidad de que las SS ejecutarán a los polacos a su llegada. Informe británicos también aseguran que los nazis, podían haber sido quienes animasen a los sovieticos a la matanza...

Se trata aún de uno los episodios más oscuros de la II Guerra Mundial. Gorbachov y Yeltsin desclasificaron documentos que apuntan a la autoría rusa aunque todavía provoca la reacción furibunda de quienes lo niegan. Esta vez Polonia y Rusia, se ven las caras en un contexto más amable.

Etoo celebra un gol con el gorro del Ejercito ruso

"Adonde fueres, haz lo que vieres"

¿Que mejor manera para un extranjero en un país extraño, diferente, que aferrarte a alguno de sus símbolos identitarios y mostrar tu implicación y compromiso con esa nueva tierra? Hoy Etoo, celebrando el segundo de los goles que le hacía al Spartak de Moscú y que sentenciaban el partido con victoria por 3-1 para el Anzhi, no ha dudado en ponerse un gorro del Ejercito ruso. Uno de los más característicos. Uno de esos gestos que ganan. 

Guus Hiddink, el maestro

Guus Hiddink está considerado uno de los mejores entrenadores del Mundo. Además de que le avala una brillante trayectoria en la que ha dirigido entre otros a PSV, Real Madrid, Chelsea o Fenerbahce, equipos top de sus respectivos países y en su palmarés figuran 1 Champions League, 1 Copa Intercontinental, 5 Ligas holandesas y 5 torneos de Copa entre los Paises Bajos e Inglaterra, su faceta se ha visto acompañada, además, como un experto en sacar el máximo de Selecciones nacionales. Semifinalista con Holanda en 1998 y con Corea del Sur en 2002 en los Mundiales, misma ronda con Rusia en la Eurocopa de 2008, clasificación y plantarse en octavos con una débil Australia en 2006... ahora centra sus esfuerzos en Turquía. Pero, su carrera, y su vida en general, ya recogen un halo carismático que le engrandece.

Nació en Varsseveld, a unos 100 kilómetros de Amsterdam, en una localidad holandesa de unos 6000 habitantes, cercana a Arhem y próxima a Alemania. En esta región fue famosa la ofensiva aliada durante la II Guerra Mundial conocida como Operación Market Garden. Se trataba de controlar los puentes holandeses para aislar los contingentes nazis. Por aquel entonces, Gert Hiddink, era un rostro que disfrutaba jugando al fútbol, Limpio de sangre judía y sin inquietudes políticas, fue designado por los alemanes para distribuir los cupones de alimentos en la población de Varsseveld. Desde su puesto, fue testigo de las barbaries cometidas, y aprovechó su situación para manipular censos para conseguir más comida, ayudar judíos, hacerles llegar sustento e incluso llegó a ocultar a tres de estos en su propia casa para evitar que cayeran en manos nazis en plena "solución definitiva". Su osadía, fue aún más lejos, le llevó a ayudar a dos pilotos aliados derribados, a los que fue a buscar en bicicleta antes de que fueran detectados por los alemanes y utilizó sus influencias para devolverles a zona segura. El propio Eisenhower agradeció tales actos que hubieran conllevado una muerte segura. Uno de los puentes próximos a su domicilio se bautizó como Hiddinkbrug en su honor.

Tercero de sus seis hijos, nació en 1946, Guus Hiddink. Ya con la guerra finalizada, y con su padre pudiendo retornar a su labor deportiva, primero como futbolista, más tarde como árbitro. Guus se educó en ese ambiente, orgulloso del compromiso de su padre y apasionado por el fútbol. Como jugador no destacó en exceso. Un centrocampista vulgar que llegó a militar en el PSV Eindhoven dos campañas pero que siempre se movió en equipos menores, no fue internacional e incluso llegó a aventurarse en la liga norteamericana, mostrando un incipiente cosquilleo de entrometerse en causas futbolísticas poco habituales. Pero pronto supo que su carrera como jugador era limitada, pero a su vez tenía gran capacidad como técnico.

Nada más colgar las botas se convirtió en entrenador de su equipo, el De Graafschap y tras apenas dos años, daría el salto al PSV Eindhoven al que haría Campeón de Europa en 1988 y conseguiría 3 Ligas holandesas de manera consecutiva. Además, mostró su buen ojo, firmando a un desconocido Romario, posteriormente nombrado mejor futbolista del mundo. Tras un paso por el Fenerbahce turco, en 1991 aceptó una oferta del Valencia.

Muy recordado fue su acto en un Valencia-Albacete en febrero de 1992 al ordenar que o se retiraba una pancarta con una esvástica que había en el fondo de aficionados manchegos o se negaría a disputar el encuentro. La simbología, habitual en muchos estadios europeos por aquel entonces, y ante una estéril Ley del Deporte que amenazaba con sanciones que no llegaban a plantearse, se encontró con la firmeza del preparador holandés, educado en un ambiente comprometido hacia esta ideología que logró retirada de la pancarta. "La verdad es que tengo problemas con esto. Veo estas cosas, como el banderín del domingo, y siento algo especial. No participé en la guerra, pero rechazo todo aquello. En mi familia hay una historia fuerte...” “Cada hombre tiene que pensar en todo esto y adoptar una actitud. Es malo permanecer pasivos. Actualmente son grupos pequeños, y realmente no creo que pase nada. Pero, como persona, quiero tomar partido y lo rechazo" fueron sus manifestaciones tras conocerse su orden a los delegados de su campo. Esta acción, propició que en España se abriese de nuevo el debate y muchos equipos tuviesen que actuar más diligentemente contra estos símbolos.

Abandonó Mestalla en 1994 y fue nombrado Seleccionador Holandés alcanzando las semifinales en el Mundial de Francia 98 donde fue eliminado por Brasil en la tanda de penaltys. Campeón de la Intercontinental con el Real Madrid y tras un corto paso por el Betis, comenzó apuestas increíbles que le granjearon elogios y simpatías. Se comprometió para dirigir a Corea del Sur en su Mundial en una apuesta que sonaba a excéntrica. Pero los coreanos fueron campeones de su grupo derrotando a Portugal y Polonia, en octavos vencerían a Italia y en cuartos de final a España, cayendo en semifinales frente a Alemania por un gol a cero. Hiddink se convirtió en un héroe nacional. Recibió la ciudadanía honorífica junto a otros reconocimientos privados (vuelos gratis de por vida en Korean Airlines, se bautizó con su nombre el estadio de Gwangju donde se clasificaron para semifinales...). Su figura fue la de un autentico ídolo entre los orientales. Participó en un multitudinario desfile, se creó el "Guuseum" en Holanda, donde se recogían anécdotas y objetos personales, y su casa se convirtió en lugar de peregrinaje para turistas coreanos. ¡Con inscripciones en coreano para facilitar la visita!

Aclamado, no pudieron convencerle para que continuase al frente de los asiáticos. Decidió retornar a Holanda a dirigir al PSV entre 2002 y 2006, conquistando otros tres campeonatos de los Paises Bajos que le convirtieron en el técnico holandés más laureado, además de alcanzar unas semifinales de Champions, un hito que se resistía al equipo de Eindhoven desde hacía más de una década. Curiosamente, sus ansías de probar desafíos, le llevaron aún más lejos. Se convirtió en el Seleccionador de Australia, compaginando su cargo con el de entrenador del PSV. Y Australia, tras derrotar a Uruguay en el repechaje, ¡volvía a un Mundial 32 años después! De nuevo convertido en ídolo de masas con pancartas en Sydney como "No Guus, no Glory" o "In Guus we trust"... Y en el Mundial, pese a ser una de las cenicientas lejos de desentonar, venciendo a Japón y empatando con Croacia, Australia avanzó a octavos de final, siendo derrotada por la campeona Italia, con un penalty que se cometió fuera del área. De nuevo Hiddink, agrandaba su leyenda.

Esta vez, lejos de apuestas arriesgadas y compatibilidades complicadas, Rusia se lanzó en su contratación. Abramovich y el resto de jerifaltes futbolísticos rusos querían relanzar una alicaída Selección, y se lanzaron a por el seleccionador que más había brillado en los últimos años. Rusia, bajo su dirección, alcanzaría las semifinales de la Eurocopa de 2008, su mejor torneo desde que desapareció la URSS, y nombres como los Arshavin, Zhirkov, Akinfeev, recuperarían una estela de jugadores rusos que se había perdido en Europa en la última década. Por el camino, además, eliminó a su Holanda natal. Aseguró que no le importaría que le considerasen un traidor a su país, pero que trabajaría por la victoria rusa. Los holandeses, se quitaron el sombrero ante su planteamiento y su victoria. 

Su relación con Abramovich, dueño del Chelsea y uno de los mandamases de la Federación, le permitió compaginar su cargo de Seleccionador ruso con el de entrenador del Chelsea. El propietario le insistió tras la marcha de Scolari y finalmente, Hiddink accedió en febrero de 2009. Pese a solo perder un encuentro, no logró alcanzar al Manchester United en la Premier. En la Champions, soñó con el título, pero cuando acariciaba la final, un gol de Iniesta en el tiempo añadido les apartó del sueño y aunque saborearía un trofeo con el triunfo en la FA Cup, parecía escaso rédito. Volvió a concentrarse en potenciar a Rusia, pero una sorprendente derrota ante Eslovenia en la repesca la dejaría fuera del Mundial 2010 y Guus, decidió cerrar su etapa en el Este. Un batacazo inesperado en una trayectoria impoluta a nivel de Selecciones y que dejaba a Hiddink sin acudir al Mundial de Sudáfrica tras haber estado presente en los tres últimos con tres combinados diferentes.

Desde 2010 prueba suerte en Turquía, una Selección irregular, capaz de grandes gestas y con un espiritu competitivo mayúsculo, pero también frágil e inconstante, y adaptándose a los flujos migratorios entre está y Alemania, que ya han provocado varias polémicas de pasaportes y elecciones por parte de diversos futbolistas. De momento, de nuevo Guus tendrá que acudir a una repesca, ante Croacia, para certificar su presencia en la Eurocopa de 2012. Ciertamente, Guus Hiddink merece acudir y proseguir una brillante carrera.

Más información:

Hiddink the Hero (The Sun)

La lista de Hiddink (Futbolnoesfutbol)

Las potencias emergentes y el cambio de paradigma

No estamos acostumbrados en Europa a dejar de ser la potencia dominante. Son muchos siglos de eurocentrismo, de dictar y decidir desde capitales europeas, de descubrir nuevos mundos, de repartirse continentes con una regla y un cartabón, que cuando surgen países que discuten esa superioridad lleva décadas de aceptación y adaptación. Pronto al fútbol le sucederá lo mismo. Desde sus inicios, todos los talentos debían emigrar a Europa. Por supuesto, los sudamericanos, pero también, africanos, asiáticos... Se podía competir a nivel de Selecciones, pero donde se repartía el dinero, el prestigio y los títulos verdaderamente importantes era en el Viejo Continente.

Ahora el fútbol europeo se prepara para sufrir este colapso y veremos como se adapta. Con un calcio cada vez en horas más bajas, con una Liga española con menor competitividad que la escocesa y donde más de la mitad de los equipos de primera y segunda se hayan en suspensión de pagos, estamos asistiendo a un nuevo reparto del organigrama. Cierto es que muchos de los poderosos y adinerados jeques han desembarcado, con ganas de figurar con su nueva distracción en forma de equipo. Unos dispuestos a tirar la casa por la ventana e irrumpir en cotos anteriormente vetados (Málaga o Manchester City), otros que acaban resultando peor que el caballo de Atila, como en Santander o en Porstmouth. Pero, por vez primera vemos como emergen nuevos equipos que a base de talonario reclaman figuras y las alejan de la Europa Occidental.

RUSIA

Esta semana, el Antzvi de la región de Daguestan, un equipo que apenas ha estado tres temporadas en la Premier rusa gastaba casi 30 millones en el traspaso de Samuel Eto´o y convertía al jugador camerunés en el futbolista mejor pagado del mundo con 20 millones de euros por temporada, haciéndole un contrato por tres años. Una operación de 90 millones de euros. No ha sido el único fichaje de relumbrón, ha recuperado a uno de los mejores jugadores rusos, Yuri Zhirkov que estaba en el Chelsea, y también ha tirado de chequera para traerse a jóvenes promesas como el marroquí Boussoufa, el hungaro Dzsusdak o el brasileño Jucilei da Silva. Sin duda, el Antzvi dará que hablar. 

Esta irrupción rusa viene gestándose tiempo atrás. Ya vimos al Zenit de San Petersburgo proclamarse campeón de la Copa de la UEFA y de la Supercopa de Europa en 2008. Y no solo eso, también se ha visto su potencial económico con fichajes como los de los portugueses Bruno Alves (22 millones de euros) y Danny (30) o el italiano Criscito (11). También maneja dinero el Rubin Kazan, que recientemente ha fichado a Valdez del Hercules por 4 o a Carlos Eduardo por 20. Y así podíamos seguir con el Spartak (Nico Pareja..), el CSKA (Vagner Love, Carvalho, Mark Gonzalez, Honda, Tosic...), el Lokomotiv (Caicedo), el Terek Grozni y muchos más. En Rusia hay dinero, y la organización del Mundial 2018 ha recuperado una pasión desmedida por el fútbol. Y esto, acaba de empezar... Y tampoco hay que perder de vista a sus vecinos como Ucrania o Uzbekistan, donde el fútbol también está moviendo importantes cantidades de dinero. 

CHINA

Mucho menos desarrollado es el caso de China. La mayor economía del mundo, y la mayor potencia deportiva en los últimos Juegos Olimpicos quiere también decir algo en esto del fútbol. Desde luego, no existe la tradición de Rusia, ni dispone, algo necesario, de grandes figuras nacionales que sirvan de atracción y reclamo, como si fue el caso de Yao Ming en baloncesto, pero algo empieza a moverse... Y es que, el actual campeón de la liga china el Guangzhou, propiedad de una inmobiliaria, también ha visto la importancia del dinero. Cuenta con algunos chinos que dieron el salto a Europa, Zheng Chi que pasó por Inglaterra y Escocia o Sun Xiang, que estuvo en Holanda y Austria, pero su principal icono es el argentino Dario Conca. 

Un centrocampista, formado en River, que nunca pasó de ser internacional sub 20 y que había desarrollado su carrera con cesiones por Chile y Brasil, hasta destacar en el Fluminense, donde llegó a ser proclamado en dos ocasiones como el mejor jugador del torneo brasileño. Olvidado por su Selección y sin despertar interés por ningún equipo europeo, Conca recibió una llamada inesperada. El Guangzhou, campeón de China, le ponía sobre la mesa un contrato de 10 millones de euros, lo que le convertía en el quinto jugador mejor pagado del planeta, apenas por detrás de gente como Cristiano Ronaldo, Messi, Rooney o Yaya Touré. Por supuesto el jugador dio el sí y ahora es el ídolo de una afición que llena su estadio de 60.000 personas. Eso sí, el dinero no equivale a competitividad y en un amistoso de esta pretemporada el Real Madrid aplastó con un contundente 1-7 al equipo chino.

¿Y EEUU PORQUÉ NO?

Y para acabar de cuadrar el circulo y despojar a Europa de su última posición dominante, ¿que sucede en EEUU? ¿Porque la MSL no consigue despegar? Obama accedió al cargo, pidiendo la organización de otro Campeonato del Mundo de fútbol sobre suelo norteamericano y declarándose gran seguidor del balompié. Pero la cosa no carbura, de momento.

Gran parte del problema debe encontrarse en el menor número de seguidores y la competencia que encuentra en otros deportes mucho más asentados. Y la competición con su vecino Canadá, donde el fútbol es aún más minoritario, no consigue ser un reclamo suficiente. Mientras Rusia está apostando por invertir en talento reconocido, EEUU (al igual que ocurre con Catar o Arabia Saudí) se percibe simplemente como una Liga cementerio de elefantes, donde ir a retirarse, correr poco, ganar dinero y vivir de un curriculum anterior que se pueda maquillar con gusto. Así han llegado ex campeones de Europa como Beckham, Marquez o Henry que copan los primeros puestos en cuánto a salarios. También se retienen por proximidad, las estrellas americana (Donovan), canadiense (Julian de Guzman) o mejicana (Nery Castillo) y eso no quita, que de vez en cuando, además, vuelvan a darse un paseo de unos meses por Europa para jugar al fútbol de verdad. De momento, la mecha no prende, pero si lo hiciera sería el detonante de un cambio radical en los paradigmas del fútbol.

Nikolai Starostin, fundador del Spartak de Moscu, del banquillo al gulag

HISTORIAS DEL ESTE

La historia de Nikolai Starostin es de las más representativas del periodo stalinista. De su vida hay largas sombras, se duda incluso de su fecha de nacimiento. El mayor de cuatro hermanos, que también le acompañaron en la senda del deporte, sin lazos conocidos con los movimientos revolucionarios soviéticos de 1917, huérfano desde que su padre falleció de fiebre tifoidea. Desde joven destacó en el ámbito deportivo, tanto en el fútbol como en el hockey hielo. Su liderazgo, no se ceñía solo en el campo, colaboró en estrechar lazos, contactar con políticos y patrocinadores, tejer redes que mejorasen la práctica y la profesionalización de clubes y deportistas.

De estas inquietudes, y tras pasar por varios nombres un pequeño conjunto de Deportes moscovita que crecía con rapidez, asumía en 1935, el nombre de Spartak de Moscu, que con los años se convertiría en el equipo más laureado de Rusia. Starostin, contó con la colaboración de sus hermanos y de algunos entusiastas más como como Arteyem o Kosarev, presidente de las juventudes leninistas. El nombre de Spartak procedía de "Espartaco" el gladiador esclavo que lideró una revuelta en el Imperio Romano, en una de las primeras sublevaciones de la historia.

Eran tiempos en los que el fútbol emergía como gran deporte de masas, cuando apenas diez años antes apenas ocupaba un espacio marginal. Los equipos comenzaban a surgir y había iniciativas que popularizaban aún más el deporte. Un combinado ruso se enfrentó en París al equipo de la ciudad. Después, llegarían los duelos de exhibicción de la Selección Vasca en plena Guerra Civil Española, en la que los vascos se impusieron con firmeza a todos los equipos rusos, con la excepción del Spartak. A los estadios acudieron miles de aficionados, y la fuerza del deporte no podía pasar inadvertida para un régimen como el soviético. La primera Liga profesional dio comienzo en 1936, con los equipos marcados y adscritos al Estado. El CSKA representaba al Ejercito, el Lokomotiv al sindicato del ferrocarril, el Torpedo al del automovil, el Dinamo al Ministerio del Interior... y el Spartak en principio no tenía filiación. Había surgido de una iniciativa propia de unos cuántos aficionados y no recibía apoyo institucional.

La rivalidad siempre se dirigió hacia el Dinamo, por la proximidad entre los dos estadios de los equipos. Pero el Dinamo era un equipo con conexiones poderosas, y el Spartak un incomodo presente en la élite. El caso es que el primer campeonato liguero se lo llevó el equipo del Ministerio, y la Copa, sin embargo se la agenció el Spartak. Pero, los problemas para Starostin comenzarían en breve...

En 1938 se produjo una de las grandes purgas de Stalin, que entre otros se llevó por medio a Arteyem y a Kosarev. Starostin quedaba al frente del Spartak sin ninguno de sus colaboradores con influencia en las altas esferas. Y se empezaba a acumular gente que le tenía ganas... 

Principalmente, fue Lavrenti Beria, el jefe de la policía secreta en la época de Stalin, nombre poco conocido pese a la gran cantidad de acciones celebres que pasarán a la historia, desde la ejecución de soldados que mostraban síntomas de derrotismo o retrocedían en plena batalla, así como la matanza del campo de concentración de Katin en Polonia. Pero hoy, hablamos de fútbol y Beria, también era un gran aficionado a este deporte que había practicado de joven. Sus simpatías recaían en el equipo de su tierra, el georgiano Dinamo de Tliblissi, que se cruzaría con el Spartak de Moscu en las semifinales de Copa de 1939. El Spartak, con Starostin en el banquillo se impuso y accedió a la final, que también ganó consiguiendo el título. Pero sorpredentemente, y por las presiones de Beria, se ordenó la repetición del encuentro. Aún así, el Spartak volvió a vencer. Se rumorea que Beria, entonces ordenó la detención de Starostin, algo a lo que Molotov, uno de los pocos jerarcas que sobrevivió a las purgas de Stalin, se negó.

Pero tres años más tarde, finalmente si se logró su detención y la de sus hermanos. En primer término bajo la gravísima acusación de estar planeando el asesinato del Camarada Supremo Josef Stalin, pero ante la imposibilidad de probar estos cargos, se le atribuyeron otros como los de anti-soviético, aceptar y recibir sobornos e intentar asentar un modelo burgués en el deporte. Por eso, sería llevado a un campo de concentración en Siberia, que no abandonaría hasta después de la muerte del dictador... en 1955. Poco tiempo después, pese al clima de Guerra Fría, la situación era diferente y la represión interna mucho menor. El Spartak pudo competir con éxito, incluso se permitió alinear a un inglés en sus filas. Actualmente es el equipo con más títulos de Rusia y el que más lejos ha llegado en la Champions League al alcanzar unas Semifinales en 1990.

Restituido de los cargos por los que fue condenado, regresó al Spartak de Moscú para ser nombrado Presidente de Honor, cargo que mantuvo hasta 1992, aunque también tuvo etapas como entrenador del club. En 1989 publicó sus memorias en las que narraba sus vivencias tanto futbolisticas como su estancia en el gulag y reflexionaba sobre su evolución propia y la de su país.