Las difíciles compatibilidades de los deportistas israelíes

Entierro de Avi Cohen, considerado el mejor futbolista de la historia de Israel

El fútbol no es el deporte más seguido a nivel mundial por casualidad. Puede iniciar guerras o simbolizar normalidad en regiones conflictivas, ser plataforma lanzadera de políticos o refugio de criminales de guerra, símbolo de patriotas y de resistencia, donde supuestos millonarios invierten o donde los jugadores con salarios disparatados pretenden hacernos creer que sus reivindicaciones se asemejan a las de trabajadores llanos. El fútbol ha motivado acercamientos de dictadores y de la propia Iglesia... Muchas connotaciones para algo que dejó de ser un deporte hace tiempo y se convirtió en un movimiento de masas... Pero si hay un lugar en el mundo donde el fútbol y el deporte acaban plegándose ante otros factores es Israel. El Estado Judío tiene días marcados en el calendario que prevalecen sobre todas las cosas. Días que no se puede laborar y están dedicados al rezo y la reflexión. No se puede acudir a trabajar, menos aún se va a poder dar patadas a un balón...

Lo cierto es que el fútbol ha servido para que conozcamos en Occidente estas fechas de otras religiones. Ya es habitual culpar de baja forma a los futbolistas musulmanes a principio de temporada por el Ramadán, y ya sabemos que en ocasiones, jugadores israelíes no podrán alinearse en determinados días. Lo cierto es que la exportación de jugadores hebreos a ligas de primer nivel ha sido escasa. Israel nunca ha sido una potencia futbolística, apenas ha disputado un Mundial y su afición siente más predilección por el baloncesto. Eso sí a los partidos en el extranjero, y ante el temor de atentados como el de los Juegos Olímpicos de Munich se rumorea que viajan centenares de agentes del Mossad infiltrados entre los aficionados y llevando la propia seguridad de los equipos. Sin jurisdicción real, pero eso nunca fue un problema. 

Ahora, hay rostros como los de Benaoyun o Aouate como futbolistas de primer nivel y el de Avraham Grant como entrenador que llevan años en España e Inglaterra como figuras destacadas, pero todavía la presencia de judíos en la élite es escasa. Haim Revivo, que militó en el Celta cuatro años fue el pionero de jugadores hebreos en nuestro país. Y por tanto el primero al que vimos que se ausentaba en partidos al coincidir con la festividad del Yom Kippur. Más celebre internacionalmente fue el caso de Avi Cohen, considerado el mejor futbolista de la historia de Israel. Ex jugador del Liverpool con el que ganó una Premier y una Champions y de los primeros jugadores israelíes en destacar en el extranjero (también militó en el Glasgow Rangers). Su talento futbolístico le llevó a la osadía de desafiar al propio Yom Kippur y en el año 1980, pese a la coincidencia de fechas, optó por jugar con el Liverpool un partido frente al Southampton. Sus compatriotas le bombardearon a críticas y tiempo después se mostró arrepentido por haberse saltado el día de la expiación y el ayuno.

Dudu Aouate

La situación no ha cambiado con el paso de los años. Dudu Aouate es otro de los rostros más conocidos del fútbol judío. Acumula ya más de 8 años en España defendiendo las porterías de Santander, Coruña y Palma de Mallorca. En 2006 ya fue fruto de polémica. Un partido del Deportivo a las 6 de la tarde, finalizaba bordeando el comienzo del Yom Kippur y Aouate decidió jugarlo y nada más terminar retirarse a su hogar. Las formaciones políticas más ultraortodoxas llegaron a pedir que Aouate no volviera a jugar con la Selección ya que no era digno de representar a la Nación. Esta temporada, en 2010, al coincidir de lleno, Aouate no se alineó con el Mallorca para recibir al Osasuna y respetó el Yom Kippur completamente. Otro que se granjeó críticas fue Ben Sahar, el futbolista más joven en debutar con Israel a nivel absoluto con apenas 17 años. El ex jugador de Chelsea y Espanyol, esquivó realizar el servicio militar obligatorio de Israel. Medida que en el Estado Judio afecta a hombres y mujeres, dura 3 años y conlleva además la función de reservista hasta cumplir los 45. Ben Sahar no hizo la "mili" por centrarse en el fútbol y también provocó críticas y protestas en Israel por ese trato de favor a famosos y deportistas.

Ahora, nuevamente el deporte ha situado el calendario judío de actualidad. El Macabbi de Tel Aviv anunció que no disputaría la final de la Euroliga de baloncesto, prevista para este domingo, en caso de clasificarse al coincidir con el Yom Hakizaron, día que se brinda en recuerdo a los caídos por Israel. El momento de rendir tributo y oración por ellos da comienzo a las 19 horas y el Macabbi solicitó, con éxito, que la final se disputase y terminarse antes de esa hora. La Euroliga accedió. Lo mismo hizo el Mallorca. Consciente de la importancia de su portero, adelantó el encuentro a un horario poco habitual para el fútbol de primera división en España, a mediodía. Pero Aouate se lesionó la semana anterior con el horario ya fijado y el Mallorca jugará a las 12 sin su portero israelí. 

Sorprende ver la importancia e influencia de algunas fechas en el calendario. Y el respeto integro que brindan jugadores y equipos, y sobretodo su influencia, consiguiendo modificar horarios y calendarios para que se adapten y cuadren con sus creencias o en tal caso, permitiéndoles no jugar.

Jugadores "desnacionalizados" por el fútbol

Hoy ha dejado de ser curioso para convertirse en una tónica habitual. En cada Selección Nacional, como sucede en la propia sociedad, se ha llegado a un mestizaje de pueblos, nacionalidades, familias emigrantes cuyos orígenes se encuentran en otro país. Algo que unido también al tema de las nacionalizaciones ha provocado casos curiosos sobre dobles nacionalidades, peleas entre dos (o mas) países para disponer de un jugador… e incluso estos debates han llegado hasta la arena política solicitando desposeer de la identidad nacional a algún jugador o querer impedir su papel representando al equipo de todos.

KLOSE Y PODOLSKI Y SU NACIONALIDAD POLACA

Fue hace dos años cuando Klose y Podolski, dos jugadores nacidos en Polonia, que conservaban la nacionalidad de este país pero que optaron por representar a la vecina Alemania, fueron los artífices de la derrota de su patria natal en el duelo entre polacos y alemanes de la Eurocopa de 2008. El encuentro terminó 2-0 y Podolski fue el autor de los dos tantos. La decepción fue inmediata y las reacciones por los orígenes de Klose y Podolski llegaron incluso a debatirse en ámbitos políticos, donde el partido católico y ultraconservador Liga de las Familias (LPR), en boca de uno de sus líderes, Miroslaw Ozzechowski, que llegó a ocupar el cargo de viceministro de Educación llegó a pedir una modificación en la ley sobre dobles nacionalidades para poder desposeer de la nacionalidad a deportistas que representen a otras selecciones nacionales. La medida, contraria incluso a la Constitución Polaca no tuvo mayor repercusión que esos primeros días.

AOUATE Y SU RENUNCIA AL YOM KIPPUR

Otro caso conocido fue el del actual portero del Mallorca, Dudu Aouate, cuando militaba en el Deportivo de la Coruña en 2006 decidió renunciar al día mas santo y solemne del año para los judíos, el Yom Kippur, que debe dedicarse completamente al reposo, ayuno y oración para disputar un encuentro con su equipo frente a la Real Sociedad. La reacción de medios conservadores israelís no se hizo esperar, y un diputado del partido ultraconservador Shas solicitó inmediatamente a la Federación Israelí de Futbol que Aouate no volviera a ser seleccionado con la Selección Israelí, ya que una persona que no respeta el Yom Kippur, no representa los valores del pueblo israelí y por tanto no debería representarlo. En este caso, La Federación tampoco hizo caso a las demandas desde el púlpito político y Aouate ha seguido siendo el guardameta titular del conjunto hebreo. Más información y la versión del propio Aouate en unas declaraciones que hizo al diario israelí Haaretz en 2006.

Son dos ejemplos, aunque seguro que hay mucho más, donde las figuras de futbolistas ha sido empleada por partidos políticos para lanzar alguna propuesta que les haga aparecer en la escena política y obtener propaganda con propuestas bastante demagógicas e incluso, caso de Polonia, contrarias a la propia Constitución, apelando al deporte mayoritario.