La alargada maldición de los técnicos sudamericanos en la Champions

1965. Ese es el último año en el que un técnico no europeo conseguía levantar la Champions League. Fue Helenio Herrera con el Inter. Considerado uno de los mejores entrenadores de todos los tiempos. El  hombre que perfeccionó el catenaccio y con él consiguió gran parte de sus triunfos. Pionero en algunos métodos de entrenamiento y autor de una gran cantidad de frases polémicas que aún hoy se siguen citando. Pero, desde ese 1965, ningún otro entrenador iberoamericano ha conseguido alzarse con la Champions. HH lo hizo en dos ocasiones consecutivas, 1964 y 1965 y también rozaría de nuevo el título en las finales del 67 y del 72...

CAMPEONES DEL MUNDO DE SELECCIONES

Desde entonces a Europa han llegado multitud de entrenadores sudamericanos de renombre. Algunos triunfaron con sus Selecciones consiguiendo proclamarlas campeonas del Mundo. Con estilos muy diferentes. Mario Zagallo, campeón con Brasil en 1970, nunca se animó a entrenar en Europa. Menotti, con Argentina en su mundial en casa 1978 sí lo intento dirigiendo a Barcelona (83-84) y Atlético de Madrid (87-88), pero esos equipos no disputaron la Champions. Su antítesis, Bilardo entrenó al Sevilla en dos etapas 92-93 y al principio de 1997. Su fichaje ilusionante y reforzado con la llegada de Maradona, tampoco resultó adecuado, y Bilardo tampoco escuchó el himno de la Champions. Carlos Parreira, tras conseguir proclamar campeona a Brasil en 1994 fue una de los sensaciones del mercado de fichajes del Valencia de Paco Roig, pero acabó destituido al poco tiempo. Tuvo más éxito en Turquía, ganando la Liga con el Fenerbahce en 1996... pero regresó a Brasil y tampoco pudo intentar enmendar el vacío pos Herrera. Scolari, tras hacer a Brasil pentacampeona mundial en 2002 y tras una brillante etapa al frente de Portugal entre 2003 y 2008, fue la enésima apuesta de Abramovich para intentar ingresar al Chelsea entre los campeones de Europa. El mal hacer liguero provocó su sustitución por Guus Hiddink... El equipo londinense seguía vivo en Champions, hasta que se encontró con aquel zapatazo milagroso de Iniesta en el 93 en Stamford Bridge que dio el pase a la final al Barça de Guardiola. Scolari, tras su bien remunerada aventura en Uzbekistán y dirigir al Palmeiras es de nuevo el seleccionador brasileño que intentará conseguir la sexta corona en casa. Pero ninguno pudo alcanzar el cetro europeo pese a haber saboreado el éxito mundialista. Otro ex seleccionador brasileño, aunque este no conoció el título mundial, fue Vanderlei Luxemburgo, apuesta del Real Madrid al final de la primera etapa de Florentino. Llegó tras la espantada de Camacho y la minietapa de García Remón Estuvo prácticamente un año de diciembre del 2004 al de 2005, donde acabó sustituido por López Caro. En su primera participación en Champions, fue la Juventus de Capello en octavos de final la que dejó al Madrid en la cuneta. Al año siguiente, el Madrid fue superado en la fase de grupos por el Lyon. Contra el Arsenal en octavos, Luxa ya no ocupaba el banquillo blanco. El uruguayo Oscar Washington Tabárez fue una de las apuestas de Silvio Berlusconi para el Milán en 1996, pero la apuesta terminó en un sonoro fracaso. Eliminado en la fase de grupos de la Champions, aventajado por Oporto y Rosenborg noruego. En el Scudetto, fue destituido en diciembre. El "Virrey" Bianchi que enamoró con su Boca Juniors contó sus incursiones europeas con tremendos fracasos.

LOS DOS SUBCAMPEONATOS DE CÚPER

Solo un hombre rozó romper esta racha fatídica que se aproxima ya a los 50 años. El argentino Héctor Cúper. Tras entrenar en su país a Huracán y Lanús, fue la apuesta del Mallorca en su regreso a 1ª división en 1997. Y Cúper se convirtió en un autentico ídolo en la Isla. Un 5ª puesto y una final de Copa resistiendo con nueve jugadores al Barça de Van Gaal. Al año siguiente, pese a vender a siete titulares, el Mallorca acabó la Liga en 3ª posición (su mejor resultado histórico) y alcanzó la final de la Recopa en su primera participación europea. A Cúper el Mallorca se le quedaba pequeño y pasó al Valencia. Y a punto estaría de conseguir levantar la Champions con el equipo ché. Dos finales consecutivas en 2000 y 2001. En una, superado por el Real Madrid. En la otra, como con la Copa del Mallorca, fue la tanda de penaltys la que dio el título al Bayern de Munich. Tras dejar Valencia, se comprometió con el Inter. En su segundo año, alcanzaría las semifinales de la Champions, siendo apeado por el Milan tras empatar a uno la eliminatoria. En su tercera campaña en Italia, comenzó la Champions vapuleando al Arsenal en Higbury por 0-3 y ganando al Dinamo de Kiev por 2-1 pero un titubeante inicio liguero y la falta de sintonía con varios pesos pesados de la plantilla acabó suponiendo su cese. Sería su último asomo a la máxima competición continental.

Y AHORA...

Seguimos esperando a ver que entrenador iberoamericano consigue suceder a Helenio Herrera... El fichaje del argentino Tata Martino por el Barcelona le ubica entre los favoritos indudablemente, aunque últimamente su gestión está siendo bastante criticada y hay dudas sobre su continuidad de cara a la próxima temporada. Este año con una plantilla temible pero que al final suele decepcionar, emergía el Manchester City, con el chileno Manuel Pellegrini, hombre que ya disputado la competición con Villarreal, Málaga y Real Madrid, siendo las semifinales de 2006 su mayor alcance. El cruce Martino-Pellegrini, deja a uno de ellos por el camino de cara a esta temporada. Y al que no se puede descartar es a la irrupción del Cholo Simeone, recogiendo un Atlético deprimido posManzano a convertirlo en Campeón de Copa, capaz de disputar el título liguero a Real Madrid y Barcelona y de momento, con los colchoneros en cuartos...

MUNDIAL 2014: Del Bosque vs Scolari

Son los dos seleccionadores favoritos para que dentro de unos meses, uno de ellos sume un nuevo triunfo como Campeón del Mundo a su palmarés. En el Mundial de Brasil 2014. Sería el segundo. Felipao Scolari, técnico de la anfitriona Brasil, ya conquistó la Copa del Mundo en 2002. Desde hace tiempo augura, que Brasil conseguirá su sexto título en su país. Vicente del Bosque, es el defensor del título que levantó la Selección Española bajo su mandato en Sudáfrica hace ya cuatro veranos. Dos hombres bastante parejos en edad (Scolari nació en el 48, Del Bosque en el 50), pero cuyas semejanzas comienzan a distanciarse en cuanto se profundiza.

Scolari como jugador nunca destacó en exceso. Desempeñó su carrera en equipos modestos, sin salir nunca de Brasil entre 1973 hasta su retirada en 1982. Del Bosque, por contra, sí tuvo mayor éxito. Se formó en el equipo de su tierra, en Salamanca, llamó la atención del Real Madrid, jugó cedido en Castellón y Córdoba, antes de consolidarse en el primer equipo blanco, donde se convertiría en un centrocampista creativo, ganaría cinco títulos ligueros y cuatro de Copa. Sería internacional con España en 18 ocasiones, disputando la Eurocopa de 1980.

FELIPAO SCOLARI

Posteriormente, tomaron camino a los banquillos. Scolari, se inició en campeonatos regionales de Brasil, de donde no había pasado como futbolista. Pero mostró mejor talento. También, se inició en aventuras lejanas, en clubes de Arabia Saudí o Kuwait, donde fue llamando la atención y escalando. Recogió a un Gremio venido a menos y logró recuperar cierto prestigio. Sus buenos resultados en Kuwait con el conjunto Quadsia SC, le auparon a que le fuera ofrecida la Selección del país. Después de su primera experiencia entrenando a un combinado nacional, Scolari siguió los saltos entre Brasil, Kuwait y Arabia, hasta que en el 93 regresó al Gremio de Porto Alegre. donde conquistó seis títulos en tres años (incluida la Libertadores del 95). Tras eso, de nuevo probó fortuna en la liga japonesa, posteriormente dirigiría a Palmeiras (con el que conquistaría su segunda Copa Libertadores además de otros triunfos) y luego pasó al Cruzeiro. Pero los malos resultados de la Selección Brasileña en la Copa Confederaciones de 2001 propiciaron el cese de Emerson Leao. El nombre de Felipao Scolari, fue el designado para sustituirle al frente de la canarinha. Y la apuesta resultó triunfadora. Brasil conseguía su 5ª título Mundial un año después en Japón al ganar a Alemania 2-0 en la final con dos goles de Ronaldo. Scolari no quiso renovar. Un año después, aceptaría dirigir a Portugal, lo que haría durante un lustro, consiguiendo los mejores resultados de la Selección, al ser finalistas en la Euro 2004, semifinales en el Mundial de 2006 y cuartos en la Euro 2008. Tras eso, regresó al fútbol de clubes con menor éxito. Fue la enésima apuesta de Ibrahimovich en el Chelsea que se cerró sin éxito, se convirtió en el entrenador que más cobraba del mundo en el Bundyokor uzbeco y regresó al Palmeiras con el que ganó un título de Copa. En noviembre de 2012, tras el cese de Mario Menezes, Brasil volvía a confiarle el futuro de la Selección, está vez de cara al Mundial que disputarían en su país. El pasado verano, en el primer ensayo. Sobrasaliente. Scolari conseguía el triunfo con autoridad en la Copa Confederaciones derrotando por goleada a la campeona del Mundo España. 

VICENTE DEL BOSQUE

La carrera de Vicente del Bosque como técnico presenta menos equipos dirigidos. Sin embargo, puede desplegar una abundancia de títulos mayúscula. Al principio, su labor de técnico se orientó a la formación de jugadores. Era el director de la ciudad deportiva del Real Madrid, donde jugaban todos los equipos de categorías inferiores. El propio Del Bosque dirigió varias campañas al filial blanco, y coordinaba el trabajo de otros entrenadores que luego han volado en solitario lejos del club blanco, como Rafa Benítez, Miguel Ángel Portugal, o como Toni Grande, número dos de Capello en el Madrid o su actual segundo en la Selección, y del que muchos sospechamos que es el verdadero cerebro en la sombra del cuerpo técnico. Los ceses en el primer equipo, provocaban que Del Bosque ejerciese esa función de bombero apagafuegos hasta la llegada de otro técnico. Así fue en el 94, tras la destitución de Benito Floro o en el 96 tras la de Valdano. En la campaña 99-2000 tras la destitución de Toshack, se quedó con el cargo con firmeza y no de manera provisional. Pese a fracasar en el Mundial de clubes, el equipo acabó ganando la Champions, por lo que se aseguró su continuidad. Finalmente permanecería en el cargo hasta 2003, consiguiendo otra Copa de Europa, dos Ligas y una Intercontinental. Desde entonces, ha permanecido desvinculado del Real Madrid, aunque su nombre ha aparecido entre diversos candidatos y opositores a Florentino Perez. Tras eso, probó suerte en el Besiktas turco sin éxito, y desembarcó en el Cadiz que había comprado Baldasano en 2007 como director deportivo, pero abandonó el cargo como el resto de aquel equipo ejecutivo de manera prematura. En 2008, le llegó la oportunidad de sustituir a Luis Aragonés al frente de la Selección, y ha conseguido mantener la línea de éxito, conquistando el Mundial de 2010 y la Eurocopa de 2012. Hace unos meses se anunció su renovación hasta 2016.

Dos carreras brillantes indudablemente. Pero donde Del Bosque y Scolari separan diametralmente sus caminos es en sus adscripciones ideológicas. Del Bosque, aunque nunca ha hecho especial gala de ello, y menos desde que pasó a ocupar los banquillos de Real Madrid o de la propia Selección, no le ha gustado que fuera un tema que diera conversación, son sabidas sus simpatías progresistas. Una vez, con Enrique Ortego en ABC y con De la Morena en la SER las dejó caer, aunque ya avanzaba que no le gustaba manifestarlas públicamente. Aún siendo conocido, Del Bosque no gusta de airearlas y no quiso tomar parte en "Futbolistas de Izquierdas". Scolari, por contra, siempre ha sido mucho más echado para adelante. Públicas han sido sus manifestaciones, bien elogiando a la dictadura de Pinochet en Chile, bien anunciando que de saber que si un futbolista bajo su dirección fuera homosexual, lo enviaría para casa. Sus polémicas, algunas incluso con agresiones físicas de por medio, han trascendido el ámbito político. Si bien, su ferrea disciplina, pese a sus renuncias al jogo bonito, se mantienen firmes, y es que Brasil no tiene otra obsesión que levantar el campeonato en su país.

La pujanza del Brasileirao

Algo se mueve en Brasil. Los años de Gobierno de Lula y el actual de Dilma Rouseff están logrando un amplio desarrollo en el país. La designación como organizadora del Mundial de 2014 así como a Rio de Janeiro de los Juegos Olímpicos de 2016 son el último empujón internacional para que Brasil muestre su progreso al mundo entero. Hay dinero, hay desarrollo y el país prospera, algo que incomoda incluso a Estados Unidos que empieza a percibir que ese crecimiento puede convertirle en una gran potencia en Sudámerica, su patio trasero.

El fútbol se está contagiando de esto. Ni que decir tiene que es el deporte por excelencia. El país que más veces se ha proclamado Campeón del Mundo con cinco triunfos, la única selección américana en imponerse en suelo europeo, donde la población vive el fútbol con una pasión desmedida... Por contra, mantiene esa carga histórica, cuando en su Mundial, en 1950, con un Maracaná desbordado y bastándole un empate para proclamarse ganador fue superada por Uruguay, escapándosele el título. 64 años después, un Mundial volverá a los mismos escenarios y pretende reparar ese error conquistando su sexto entorchado.

No es solo la Selección la que trabaja a marchas forzadas intentando conjugar un equipo que aspire al título, sino que la llegada de dinero, patrocinadores y un orgullo patrio en esta materia ha hecho que la Liga brasileña tome pujanza. Ya no escapan los talentos a las primeras de cambio, e incluso muchas figuras se animen al retorno.

Haciendo un repaso por los equipos, pueden verse muchos nombres destacados. Ronaldinho, mejor jugador del Mundo en 2005 decidió comprometerse con el Flamengo en enero de 2011. Abandonaba Europa, donde era evidente su declive para regresar a su país con el firme objetivo de recuperar su espacio en la Selección (No fue convocado para el Mundial de 2010). Su equipo de destino preparó una compleja trama de ingeniería financiera entre fondos de inversión, sponsors y demás para satisfacer sus exigencias económicas que superaban los 5 millones de euros. El caso es que Ronaldinho acabó aceptando. Para acompañarle, el Flamengo también ha logrado el retorno de dos "europeos", Vagner Love que triunfó en el CSKA de Moscú pero que prefirió marcharse del frío ruso y Deivid que dio sus mejores años en Turquía.

El Corinthians convenció a Liedson, que permaneció ocho campañas defendiendo los colores del Sporting de Lisboa e incluso adquirió la nacionalidad portuguesa y disputó el pasado Mundial con los colores lusos. Pero, las cuentas no se detenían ahí. Llegó a lanzar el rumor de que estaría dispuesto a invertir 40 millones en lograr el regreso de Carlos Tevez, apartado en el Manchester City y ex jugador del club en la 2005-06 en la que fue nombrado mejor jugador de Brasil. 

Dida, ex guardameta del Milan y de la Selección regresó para jugar en el Cruzeiro donde coincidió con ese fichaje fantasma del Barcelona, Keirrison, por el que se desembolsaron 14 millones de euros y jamás llegó a ser presentado, pasando de cesión en cesión por Italia, Portugal o Brasil. En esta campaña 2012 será con los colores del Coritiba. El Fluminense también convenció a Deco, que hizo carrera defendiendo la bandera portuguesa y llegó a ganar la Champions con el Barcelona (coincidiendo con Ronaldinho). También regresó Fred tras un brillante paso por el Lyon o Rafael Sobis, cuya aventura europea resultó bastante menos exitosa. 

En el Gremio de Porto Alegre se sienta en el banquillo, posiblemente el rostro más conocido. Vanderley Luxemburgo, ex Seleccionador y ex entrenador del Real Madrid entre otros. Sus figuras más destacada serían Gilberto Silva, que tras nueve años en Europa entre Arsenal y Panathinaikos o Ze Roberto, que con 37 años y pasar por España (Real Madrid) y Alemania (Bayern Munich, Levarkusen y Hamburgo) y probar en Qatar ha regresado a sus orígenes. Tampoco está mal la presencia del argentino Facundo Bertoglio, con 22 años pero ya internacional absoluto y que ha firmado tras no cuajar en el Dinamo de Kiev. En su vecino local, el Internacional, destaca una de las joyas del Brasileirao, Leandro Damiao, ya un habitual con la Selección y del que se espera dé el salto pronto al Viejo Continente. Es además el equipo que más presencia argentina destacada atesora, tres internacionales como D´Alessandro, Guiñazu o Bolatti.

El Palmeiras también cuenta con rostro reconocido en el banco. Luiz Felipe Scolari, ex seleccionador de Brasil y Portugal y entrenador mejor pagado del mundo en 2007 en Uzbekistan, lo dirige desde el banquillo. El ex bético Assunçao y sobretodo Daniel Carvalho (otro ex CSKA) son sus notas más destacadas. También merece ser nombrado, Juninho Pernambucano, que tras ganar innumerables títulos con el Lyon en Francia y lucir su potente disparo en la Champions varios años consecutivos, regresó a las filas del Vasco da Gama. O Denilson y Luis Fabiano que se comprometieron con el Sao Paulo, y que estuvo pujando hasta finales del mercado de enero tratando de llevarse a Nilmar.

No solo de refuerzos nacionales se nutre el campeonato. Aparte de los argentinos antes mencionados, hay internacionales destacados como los uruguayos Sebastian Abreu (Botafogo) o Jorge Fucile (Santos), los chilenos Claudio Maldonado (Flamengo) o Jorge Valdivia (Palmeiras) o el boliviano Marcelo Martins (Gremio).

Aún así, donde se nota verdaderamente la pujanza y la entrada de dinero en Brasil es en el Santos, último campeón de la Libertadores. Con Real Madrid y Barcelona plenamente lanzados a por Neymar, lograron retener a su jugador estrella una campaña más. No solo hasta la disputa del Mundialito de clubes, sino que comenzará la nueva temporada brasileña. Lo mismo ocurre con su compatriota Ganso, también en agendas europeas. Ya no es tan fácil sacar a las jóvenes promesas brasileñas a precios baratos y trasladarlas a Europa. En Brasil hay dinero y las negociaciones se complican. Se han mejorado los salarios y son muchos los jugadores que se encuentran a gusto. Desde luego, más nivel para el campeonato que comienza en apenas unas días.

Uzbekistán, poder absoluto y fútbol

HISTORIAS DEL ESTE

Karimov, presidente de Uzbeskitán con Leo Messi

La República asiática de Uzbekistán proclamó su independencia en 1991 tras el colapso de la URSS. El hombre fuerte en el territorio, Islam Karimov que ocupaba el cargo de Presidente del Partido Comunista en la región asumió la Presidencia del nuevo Estado independiente, y pese a enmascarar su elección en diversos referendums y reformas constitucionales se mantiene en el puesto con firmeza y liderando una de las más duras dictaduras que existen en el mundo, donde la prohibición de partidos políticos de oposición y ausencia de derechos humanos son la tónica habitual y donde las desapariciones de ciudadanos y las torturas están a la orden del día. Sin embargo, su continuo combate al islamismo y su colaboración aliada durante la guerra contra el vecino Afganistán le granjearon cierta permisividad occidental sobre todo por parte de Estados Unidos.

El caso es que la familia Karimov (destacando la figura de su hija Gulnara, actual embajadora en España) domina absolutamente toda Uzbekistan. Ocupando el mando político, han decidido extender su poder para el enriquecimiento personal. Primero radicando un holding empresarial en Suiza. Bajo el nombre de Zeromax, se esconde un conglomerado de empresas que operan en sectores como la minería, el transporte, la siderurgia o el petróleo y que tienen todas las herramientas del Estado a su disposición. Y por supuesto, y para engancharse con Occidente, se decidió a establecer su propia ramificación futbolística. El PFC Bunyodkor, fundado en 2005 y que en apenas un lustro se ha convertido en el gran dominador de fútbol uzbeco y en un destino de nombres ilustres atraídos por importantes sumas económicas.

El Bunyodkor ha servido para tejer redes de negocios en otros países. El caso más famoso fue la predilección que alcanzó Joan Laporta durante su presidencia del Barça con el país asiático. Pese a que seguía siendo injustificable el lucir Unicef y hacer acuerdos con la dictadura uzbeca, Laporta siguió firme en su vinculación con el régimen de Karimov. Era recibido como un Jefe de Estado e incluso logró que en Uzbekistán se ofrecieran cursos para aprender catalán. El Barcelona acudió para ingresar dinero por jugar unas cuantas pachangas amistosas. Etoo, Messi, Iniesta, Cesc, Puyol, Cristiano Ronaldo, los mejores jugadores del mundo aceptaron acudir (por supuesto remunerados) a lucir sus botas y prestar su imagen a diversos actos ante el delirio de los aficionados.

Pero eso no era suficiente. Aunque Uzbeskitán es un destino poco atractivo, que encima participa en el continente asiático y no en el europeo, el Bunyodkor está consiguiendo captar a entrenadores y jugadores de renombre. El brasileño Luiz Felipe Scolari, ex seleccionador de Portugal o Brasil se convirtió en el entrenador mejor pagado del mundo cuando aceptó dirigir al conjunto uzbeco. Solo aguantó un año pero en el cargo le sustituyó su compatriota Zico, otro grande, al menos en su etapa como jugador. Y para saltar al campo, también están intentando reclutar a figuras. En el verano de 2008 se llegó a rumorear que sería el destino de Samuel Etoo con una ficha millonaria, pero el camerunés no accedió y permaneció en el Barcelona. Al que si lograron convencer fue al Balón de Oro de 1999, Rivaldo que militó tres años en el país hasta abandonarlo este verano para regresar a Brasil. 

De momento el Bunyodkor domina con firmeza el fútbol nacional y ya el año pasado alcanzó las semifinales de la Champions asiática. La Selección también ha mostrado una mejoría y no sería descabellado verles alcanzar la presencia en un Mundial a corto plazo. Mientras tanto Karimov y su familia prosiguen enriqueciéndose y no parece que se presagie ningún movimiento que haga peligrar su poder absoluto en la República de Uzbekistan.