Mesut Ozil y su renacer turco

Octubre 2010. Mesut Ozil, jugador alemán con ascendencia turca recibe críticas de Hamit Altintop, jugador del Bayern Munich, nacido en Alemania y también con orígenes del país euroasiático por jugar con la Selección Alemana. De hecho su buen hacer en el Mundial de 2010 le sirve de empujón para dar el el salto al Real Madrid desde el Werder Bremen. Altintop, por contra, ha preferido defender la Selección Turca, con menores éxitos que la alemana, pero con el orgullo patrio de defender la tierra de sus padres. Y pese a que los dos jugadores han coincidido varias campañas en el Schalke 04, le lanza esa pulla a su excompañero. Ozil responde que es alemán de tercera generación, que desde categorías inferiores siempre ha defendido a la Selección alemana con orgullo y que no se ve defendiendo otro país. Todo esto se produce poco antes de que Alemania-Turquía se enfrenten en un partido clasificatorio de cara a la Eurocopa 2012. Curiosamente, el año siguiente, Altintop fichará por el Real Madrid y compartirán vestuario sin problemas. También lo harán con Nuri Sahin, otro ejemplo de jugador nacido en Alemania, y que como Altintop en su caso opta por defender a Turquía o con Sami Khedira, que juega con Alemania aunque es hijo de emigrantes tunecinos. Desde ese 2010 a día de hoy, Mesut Ozil ha ido reconciliándose con ese pasado turco hasta convertirse en un rostro que sus noticias ya no solo afectan al ámbito futbolístico sino también se leen en un conflicto político-social que afecta a las dos comunidades y que no se ciñe exclusivamente al mundo del fútbol y esos reproches sobre que país defender a nivel internacional.

La trayectoria de Ozil le hizo dejar el Real Madrid tras tres buenos años, en los que ganó una Liga y una Copa y pasar al Arsenal. En el equipo londinense lleva desde 2013, con buen rendimiento, pero alejado de aquel Arsenal todopoderoso que competía por la Premier o incluso por la Champions. Con la Selección Alemana, de la que tan orgulloso estaba, conquistó el Mundial de 2014 teniendo una participación destacada. Sin embargo en 2018, tras un fiasco en el Mundial de Rusia, decidió dejar la Selección entre acusaciones de racismo.

¿Que ha pasado en estos ocho años? Pues Ozil ha ido protagonizando diversos episodios que le ha convertido en un musulmán más militante, además de acercarse a la figura del presidente Erdogan que le han granjeado polémicas y críticas en Alemania. Su negativa a cantar el himno alemán, la confesión posterior que durante la interpretación del mismo rezaba en turco. Incluso el peregrinaje a la Meca, cumpliendo uno de los ritos musulmanes le granjeó críticas por parte de algunos miembros del partido de Alternativa por Alemania. En España, aunque no habíamos indgado muchos sobre sus creencias si fue, expulsado en 2011 contra el Barça tras pelearse con Villa y trató de justificar su reacción argumentando que el asturiano había insultado al Islam.

Hasta que en mayo de 2018 llegó la gota que colmó el vaso. El presidente Erdogan acude a Londres en un viaje de Estado, aunque en plena campaña para su reelección que conseguirá sobradamente apenas un mes más tarde. Aprovechando su estancia en Inglaterra, recibe a varios jugadores de fútbol. Acude Cenk Tosun, jugador del Everton en ese momento, que (continuando el debate de Ozil-Altintop) nació en Alemania, llegó a jugar con los germanos en categorías inferiores pero en 2011, deja su país de origen y pasa a la Superliga turca y poco tiempo después tramita el cambio de Selección y decide defender a Turquía a nivel absoluto. Pero sobretodo acuden Gundogan, del Manchester City y Mesut Ozil del Arsenal. Jugadores mucho más mediáticos, de equipos más poderosos... y que pese a sus antepasados turcos, han decidido jugar con Alemania. Los tres entregan camisetas a Erdogan y se fotografían gustosos con el Presidente turco. Y esto provoca abundantes críticas por ese apoyo indisimulado a uno de los líderes que lleva varios años en el poder y que bajo su mandato se está produciendo un abundante retroceso en materia de libertades y derechos humanos.

Esto sucede poco antes del Mundial de Rusia, donde Alemania defiende título, y será última de grupo en la primera fase, perdiendo con México y Corea del Sur. Ozil decepciona y deja actuaciones muy pobres. Y un mes después, acabará anunciando su renuncia de la Selección Alemana. Además, con acusaciones de racismo dirigidas contra el presidente de la Federación:

"Es con mucho dolor y después de mucha consideración que debido a los hechos recientes no jugaré por Alemania mientras tenga este sentimiento de racismo y falta de respeto"

"Solía portar la camiseta de Alemania con mucho orgullo y entusiasmo, pero ahora no. Siento que no soy querido y creo que lo que he logrado desde mi debut en 2009 se ha olvidado"

"¿Es porque soy turco? ¿Es porque soy musulmán? Creo que aquí se toca un tema importante"

"En los ojos de Grindel (Presidente de la Federación Alemana) y de sus seguidores, yo soy alemán cuando ganamos, pero soy inmigrante cuando perdemos"

Su decisión provocó diferentes reacciones. Tanto en Turquía como en Alemania. Un equipo de la 1ª división turca el Matyalaspor saltó al campo con camisetas con su cara y un claro "Estamos contigo, di No al racismo". La ministra de Justicia alemana del SPD lo recibió como "una noticia triste" mientras que su homologo turco felicitó al jugador por "su mejor gol contra el fascismo". El titular de la cartera de exteriores alemana fue más duro, señalando que "no creo que el caso de un multimillonario que vive y trabaja en Inglaterra diga mucho de la integración de extranjeros en Alemania". Angela Merkel mostró su respeto hacia la decisión. La Federación Alemana negó las acusaciones de racismo. Pero el caso es que Ozil tras 92 internacionalidades y proclamarse campeón del Mundo en 2014, abandonaba la Selección. Y además, lejos de esconder sus simpatías por Erdogan las siguió reafirmando. Tanto que el mandatario turco sería testigo de su boda con la modela turca Amine Gülse, miss Turquía 2014 o compartirían mesa en la cena de fin del ayuno por el Ramadan en 2019. 

Sí este apoyo a Erdogan le habían provocado ampollas, y él respondió convencido de sus actos. Ha dado un paso como defensor publico de causas del mundo musulmán, al apoyar a los miembros de la minoría uigur, una comunidad que practica el Islam en China y que en los últimos años está siendo objetivo de los campos de reeducación. Mandó su denuncia pública, acompañada además de la bandera que suele usar el colectivo. De sus mensajes, se desligó el Arsenal, consciente del incidente y perdida de popularidad que produciría la declaración en China. Ozil, está vez tampoco se desdijo. 

#HayırlıCumalarDoğuTürkistan 🙏🏼 pic.twitter.com/dJgeK4KSIk

— Mesut Özil (@MesutOzil1088) December 13, 2019

China importa entrenadores

Es normal. Una de los pocas economías que crece en el Mundo, pretende reclamar su lugar en el mundo del fútbol. Hay dinero y empiezan a llegar las estrellas. De momento, veteranos en busca de un retiro cómodo y bien remunerado (Drogba, Anelka, Kanouté...) pero cada vez hay más gente que decide aproximarse al fenómeno de la Liga China. Y entre ella, entrenadores de renombre que se animan a probarla.

MARCELO LIPPI

Marcelo Lippi es por curriculum uno de los mejores técnicos de la actualidad. Campeón del Mundo con Italia en 2006, ganador de 5 Scudettos y una Champions con la Juventus, en 2012 aceptó embarcarse en la aventura china. Había fracasado en su retorno a la Selección Azurra y llevaba dos años sin entrenar. Pero los 11 millones que le puso encima de la mesa el Guangzhou Evergrande le hicieron que marchase al gigante asiático. Con esa cantidad es el tercer entrenador mejor pagado del mundo, solo superado por Mourinho y Ancelotti. Y él, en un equipo con Dario Conca o Lucas Barrios, cumplió su trabajo. Su equipo ganó el campeonato de 2012. Por cierto, su nombre ha sonado para el Real Madrid como sustituto de Mou. ¿Abandonaría la comodidad china y retornaría a la exigencia en un club como el blanco?

RADOMIR ANTIC

Antic, es un caso similar al de Lippi. Sus mayores éxitos quedan alejados en el tiempo y parecía complicado verle animarse a regresar a un banquillo. Tras entrenar al Partizan de Belgrado y ganar dos ligas yugoslavas, dio el salto a la Liga española. Primero Zaragoza, luego Real Madrid, destituido cuando marchaba en primera posición, entrenador del Atlético de Madrid cuando conquistó el doblete en 1996. Con ese aval, salió y regresó al Atlético en otras dos oportunidades, siendo incapaz de salvarlo del descenso en 1998. También perdería la categoria con el Oviedo (2001) y el Celta (2004). En 2003, se hizo cargo del Barça, que bordeaba el descenso y acabó entrando en Europa. Desde entonces, ausencia del fútbol de clubes. Sí aceptó ejercer de Seleccionador de Serbia, calificándola para el pasado Mundial, pero al ser eliminada en primera fase fue destituido. Y así hasta que el pasado 24 de diciembre se anunció su compromiso con el Shandong Luneng.

HENK TEN CATE

Antes que Radomir, el Shandong Luneng, también apostó por otro entrenador afamado. Henk Ten Cate. Muchos atribuyen gran parte de los éxitos de Frank Rijkaard al hacer de su segundo entrenador. El holandés, venía ya con una amplía y variada carrera de entrenador, que le había hecho pasar por varios países. En su país dirigió a Nac Breda, Heracles, Sparta Rotterdam o Vitesse, pero también pasó por Alemania (Uerdingen 05), Hungria (MTK Budapest) hasta esa llamada de Rijkaard para que le acompañase en el Barça, con el que levantaría una Champions. Ten Cate, después prosiguió su carrera en solitario y no le faltaron ofertas, Ajax, segundo de Avrram Grant en el Chelsea, Panathinaikos... para luego iniciar una serie de destinos exóticos como Catar y los Emiratos Arabes Unidos hasta que en 2012 dirigió en China al Shandong Luneng.

SERGIO BATISTA

Todo un ex seleccionador argentino es otro de los que se ha animado a desembarcar en China. Jugador internacional campeón del Mundo en 1986 y subcampeón en Italia 90, como futbolista no salió de Argentina, más que en su última etapa para recalar en Japón. Allí se inició como técnico, para luego regresar a su país y dirigir a medio docena de equipos, hasta que fue designado para encargarse de la Selección Sub 20. Con ella ganó el Oro en los Juegos Olímpicos de Pekín en 2008, y tras la "renuncia" de Maradona tras el Mundial de Sudafrica, fue ascendido a la Absoluta. Comenzó como interino pero fue afianzando su puesto y parecía que sería el encargado de llevar el equipo hasta Brasil 2014... pero tras la Copa América de 2012 fue destituido y reemplazado por Alejandro Sabella. Así que, para desquitarse, aceptó la propuesta del Shangai Shenhua. El mismo equipo al que se incorporaron Anelka y Drogba, pero que a los pocos meses han retornado a Europa.

 JEAN TIGANA

El brillante centrocampista francés de los 80, ha llevado una errante carrera como entrenador que no ha terminado de dar el salto de calidad. En la Ligue francesa entrenó a Lyon y Monaco. Con los primeros fue subcampeón liguero en 1995, con los monegascos sí que consiguió levantar el títlo y la Supercopa, dos años más tarde. Después marchó al Fulham y luego a Turquía con el Besiktas. Tuvo éxitos, como conquistar una Copa en Turquía o ascender al Fulham y clasificarlo para Europa. Su nombre llegó a barajarse incluso para la Selección Francesa tras el final de la etapa de Raymond Domenech, pero el elegido fue Blanc. Regresó a la Ligue, para dirigir al Girondins Burdeos, que defendía título, pero la campaña resultó un fiasco desde el principio y acabó dimitiendo. Así que en 2012 emprendió marcha a China y se comprometió con el Shangai Shenhua, donde ha durado una temporada.

JAIME PACHECO

El portugués Jaime Pacheco parecía irrumpir en Portugal como sucedió con Mourinho y Vilas Boas y acabó desinflándose. En 2001 consiguió que un modesto Boavista, exento de estrellas, levantase el campeonato portugués. Una hazaña tremenda, ya que en nuestro vecino luso, únicamente los tres grandes (Oporto, Benfica y Sporting de Portugal, junto al Os Belenenses) habían conseguido levantar el título liguero. Un año antes, había sido segundo tras el Oporto, como también pasó el año siguiente. En su primera participación en Champions avanzó la primera fase de grupos, cargándose a Dinamo de Kiev y Borussia Monchengladbach, y siendo eliminada en la segunda por dos gigantes como Manchester United y Bayern Munich. Su nombre apareció en numerosas agendas europeas, pero su destino fue el Mallorca en 2004, que además disputaba competición europea. Apenas duró cinco jornadas. Su regreso, inmediato a Boavista no consiguió repetir los éxitos anteriores. Y tampoco le sonrió la suerte en el Vitoria de Guimaraes ni el Os Belenenses. Así que puso tierra de por medio y marchó primero a Arabia Saudí y luego a China, al Beijing Guoan.

ARIE HAAN

Arie Haan es el más curtido en la liga china. Técnico holandés de 64 años que ha recorrido medio mundo. Ha entrenado a equipos en los Países Bajos, Alemania, Grecia, Bélgica, Chipre... En 2002 se convirtió en el Seleccionador de China, y bajo su dirección el equipo fue subcampeón de Asia en 2004. Posteriormente, también dirigió a las Selecciones de Camerún y de Albania, pero desde 2009 y avalado por el buen hacer con la Selección recaló en la liga china, donde ha dirigido ya a tres conjuntos Chongquin Lifan, Tianjin Teda y Shenyang Shenbei. Con el Tianjin Teda ganó la Copa China en 2011.

TAKESHI OKADA

Y, no deja de resultar curioso, que con todo el historial de guerras y desconfianza mutua entre las dos potencias asiáticas, en China haya recalado el japonés Takeshi Okada. Entrenador que había dirigido únicamente en su país, y se había hecho cargo en dos etapas de su Selección nacional. En el 98, los nipones desentonaron y perdieron sus tres encuentros (incluso uno contra la débil Jamaica), pero 12 años después los progresos eran evidentes. Japón avanzó a octavos de final, superando a Dinamarca y Camerún y cayó en los penaltys ante Paraguay. Además, un juego rápido, disciplinado y atractivo llamaron la atención. Okada, responsable de ese éxito, sin embargo no renovó y fue sustituido por el italiano Zacheroni. Así que su siguiente destino fue recalar en la emergente liga china, en el Hangzhou Greentown.

Seleccionadores españoles en el extranjero

Ahora ya es una cosa más común. Antes, las Selecciones "poderosas" no dejaban ocupar su banquillo a técnicos foráneos. En España ha sido una medida respetada desde hace tiempo y no se ha visto un entrenador extranjero ni entre los candidatos. Francia o Italia también han mantenido esta conducta, mientras Inglaterra ha experimentado con Eriksson o Capello y ahora ha retornado a las apuestas de casa. También había casos contrarios. Las Selecciones menores se ponían en manos de técnicos de países más desarrollados que venían casi como salvapatrias para hacer progresar a esos combinados y hacerse casi Seleccionadores profesionales. Ha habido casos increíbles. El serbio Bora Milutinovic ha dirigido a 9 países. entre los que no está su patria por cierto, el brasileño Antonio Dumas a cuatro países africanos, el alemán y grandisimo ex jugador Lotthar Mathauss dirigió a Kuwait, Escocia, Nigeria o Azerbayan. Así podríamos seguir... A esta moda, parece empezar a iniciarse entrenadores españoles. No era muy habitual ver a nuestros técnicos ponerse al frente de otras Selecciones, pero en los últimos años hay varios casos, quizá también por el buen hacer actual de La Roja, que estos países pretenden recoger algo de su frutos. Aunque, muchos seleccionadores ni se aproximen al estilo que asentaron Aragonés y Del Bosque.

JOSE ANTONIO CAMACHO

El entrenador murciano es el actual seleccionador de China. Camacho fue un técnico quizá sobrevalorado por su herencia como jugador. Fuerte, combativo, luchador, muy fiel al estilo de la Furia que imperaba en España. Así fue de futbolista en el Real Madrid y en la Selección, y trató de dotar a sus equipos de esas condiciones. Una serie de logros al ascender a Rayo y Espanyol a 1ª le catapultaron buena fama, y la gente del Real Madrid empezó a empujar su nombre como técnico. Dos veces fue contratado y dos veces dio la espantada él mismo. Una con Lorenzo Sanz duró tres semanas por un desacuerdo sobre sus ayudantes. La segunda, venía tras su periodo de Seleccionador. Para ese cargo. su curriculum no era sobresaliente, pero volvió a pesar su pasado y se le recibió con agrado tras la derrota de Clemente en Chipre. La Selección cayó en cuartos de final tanto en la Eurocopa de 2000 ante Francia, como en el Mundial de Corea ante los anfitriones. Pese a eso, la ira española se centró en el árbitro y fue él el que no quiso renovar. Su decisión sorprendió porque no se trataba de un técnico cuestionado. Tras una segunda etapa al frente del Benfica y otra en Osasuna, se comprometió hace un año para dirigir a la Selección de China, con la intención de equipararla a las otras potencias asiáticas, Japón y Corea del Sur que han experimentado un magnifico crecimiento en los últimos años. Aún así, Camacho no ha empezado con buen pie. Ya ha quedado fuera de la calificación para el Mundial de Brasil, aunque, sigue en el cargo.

XABIER AZKARGORTA

Azkargota ya tuvo su entrada propia, y es que la carrera del Bigotón es digna de eso. Todo un aventurero con experiencia en lugares muy variados. Su mayor éxito fue hace 20 años, cuando consiguió clasificar a Bolivia para el Mundial de Estados Unidos en 1994. Su recibimiento no se cogió con agrado, se le veía como una "Reconquista" española en los momentos que se recodaba el Quinto Centenario del Descubrimiento de América, y la población indígena mostraba sus sensibilidades. Pero su etapa resultó un éxito fabuloso. Posteriormente dio el salto a Chile, pero un mal inicio, y también una recepción criticada en los medios hizo que dimitiese. Ahora, 20 años después ha asumido de nuevo el cargo de Seleccionador de Bolivia. Llevaba un tiempo coordinado las categorías inferiores y tratando de desarrollar planes de formación, pero ahora, ha dado el salto a volver a ocupar el banquillo. Su sueño, el de volver a plantar al país andino, de nuevo, en la Fase Final del Mundial. Sería 20 años después de su última presencia, y en Brasil donde también compitió en la edición de 1950.

JAVIER CLEMENTE

Javier Clemente es un personaje peculiar. Un entrenador que lleva ya más de 30 años en los banquillos y cuyas polémicas, declaraciones, continuas peleas con la prensa y otros entrenadores y jugadores le han acompañado siempre. El caso es que ahí sigue. El año pasado entrenó al Sporting, pero antes de eso, atesora también experiencia internacional bastante variada. Su cargo de Seleccionador español fue prolongado. Entró en 1992, después de que la España de Vicente Miera no se clasificase para la Eurocopa de ese año y pese a ganar el Oro en los Juegos Olímpicos de Barcelona y concluyó en 1998 tras caer derrotado ante Chipre y notarse cierto hartazgo en los aficionados. Tras una serie de experiencias en España e incluso una etapa en el Olympique de Marsella, regresó a los banquillos de seleccionadores al aceptar una oferta de Serbia en 2006. Su trabajo resultó agridulce. Rejuveneció a una Selección veterana, dejó fuera a Kezman y dio entrada nuevos aires con Zigic o Jankovic. Además, un desplazamiento en coche desde Bilbao a Belgrado en coche, por no poder desplazarse en avión, generó aplausos y admiración. Sin embargo, al quedarse fuera de la Eurocopa, la Federación decidió no renovar su contrato. Por cierto, Serbia, no debió terminar contenta y no ha vuelto a apostar por entrenadores de fuera desde entonces. En 2008 sonó con mucha fuerza para asumir el puesto de Seleccionador en Iran, pero el negarse a residir en Teherán frustraron el acuerdo. Donde si le firmaron fue en 2010 con Camerún. También resultó sorprendente ya que había tenido abundantes enfrentamientos con Etoo. Sin embargo, la experiencia también resultó desastrosa. Clemente no consiguió que el equipo se clasificase ni para la Copa de África y fue cesado fulminantemente.

JUAN RAMÓN LÓPEZ CARO

López Caro resulta un caso curioso. Entrenador joven y desconocido, con poco caché fue elegido para dirigir al Real Madrid Castilla, con buenos resultados, pero la destitución de Vanderley Luxemburgo le catapultó en 2005 al banquillo del Real Madrid. Pese a ser un parche temporal, el poder lucir eso en el curriculum abre muchas puertas. Tras unas experiencias en equipos españoles, la Federación le ofreció el cargo de Seleccionador sub 21. Después, un paso traumático por el Vaslui rumano, hasta que en enero de 2012 le llegó el ofrecimiento de ser Director Deportivo de la Federación de Arabia Saudí. No se sienta en el banquillo, cargo que corresponde a Frank Rijkaard pero su puesto es de importancia.

ENRIQUE LLENA

Y otro caso, mucho menos mediático es el de Enrique Llena. Un técnico desconocido oscense que es el actual seleccionador de Nicaragua desde el año 2010. Sin experiencia profesional destacada. Dirigió a Binefar, Monzón y Huesca, marcó el objetivo de clasificarse para la Copa Oro de Norteamérica, pero no lo consiguió. Aún así, la Federación le refrendó la confianza y continua en el cargo.

Xabier Azkargorta, el aventurero

Tiene ya casi 60 años. Ha perdido el pelo y se le ha encanecido el bigote. Su frondoso e inseparable bigote que le acompaña desde los 18 años y que le supuso el mote de "Bigotón". Y es que con él, Xabier Azkargorta ha recorrido medio mundo siendo el entrenador español más aventurero hasta el momento.

Nació en Azpeitia en 1953, pasó por la cantera de la Real Sociedad y llegó a ser contratado por el Athletic de Bilbao, pero con apenas 24 años se vio obligado a retirarse por una lesión de rodilla. Dio el salto a los banquillos. Primero con pequeñas experiencias en clubes menores, Lagun Oak o Aurrerá, después pasaría al Nastic de Tarragona, por aquel entonces en Tercera. El equipo logró el ascenso a Segunda B y montó una de las primeras escuelas de fútbol. Llamó la atención del Español (por aquel entonces con ñ) que le brindó la posibilidad de probar sus métodos. Empezó como asistente del yugoslavo Pavic y ante su espantada se le abrieron las puertas de Primera División con apenas 29 años. Salvaría la categoría durante tres años seguidos y en nuestro país, se sentaría además en los banquillos de Valladolid, Sevilla o Tenerife. 

Azkargorta no era un tipo habitual. Licenciado en medicina, lector, emprendedor, estudiante de idiomas, no se escondía a la hora de hablar de política, y más, todavía en una España que transitaba lentamente hacia la democracia tras la muerte de Franco. Contaba sin disimulo los libros que estaba leyendo, aseguran que habla castellano, euskera, catalán, inglés, francés, chino y japonés. Se mostraba simpatizante del PNV y criticaba al Gobierno Central sin disimulo. No le importaba. "Creo que nadie puede rehuir explicar su pensamiento político". Nunca mostró mayores ambiciones. Ni siquiera el habitual sueño de dirigir a la Real Sociedad, siendo guipuzcoano, o al Athletic donde concluyó su carrera de jugador. 

Quizá eso explique sus experiencias posteriores. Aventuras cuanto menos sorprendentes para un entrenador español. En 1992 aterrizó en Bolivia para hacerse cargo de la Selección de ese país. Recuerda, con las sensibilidades indigenas a flor de piel en plena conmemoración del V Centenario del descubrimiento de América, las reticencias que despertaba su figura. "Otro conquistador" tituló algún medio. Futbolisticamente se trataba de una de las naciones más débiles de Sudámerica, su presencia en Fases Finales de los Mundiales se debió a invitaciones recibidas para disputar los de 1930 y 1950. Ningún éxito más. Sin embargo, "El Bigotón" logró clasificar al país para el Campeonato del Mundo que se celebraría en EEUU para alborozo general, incluso se permitió derrotar a Brasil por 2-0 en La Paz, toda una hazaña. En el Mundial además, caería en el mismo grupo que España, lo que nos hizo reparar más en la figura de ese milagro que había sucedido en el país andino. La competitividad fue mayúscula y fue derrotado tanto por España como por Alemania y rascó un empate ante Corea del Sur. Pero el éxito era patente. Le concedieron el Cóndor de los Andes, la mayor distinción del país. Su celebridad estaba tan bien considerada que el Presidente del país, Gonzalo Sanchez de Lozada llegó a ofrecerle ser el Ministro de Deportes.

No aceptó. Se embarcó rumbo a Chile, una Selección con mayor potencial pero en los inicios de la Fase de Clasificación, tras dos empates y dos derrotas arrojó la toalla. Y, de nuevo, sorprendió con un nuevo destino. La Liga Japonesa, donde coincidiría además con Julio Salinas. Su buen hacer con la cantera  (hizo debutar a Nakamura, fue el impulsor de hornadas de jovenes en otros destinos) provocó al Real Madrid a acordarse de él y le ofreció ser el director de una Escuela del Real Madrid en México. Cargo que ocupó durante dos años hasta que recibió una oferta del Chivas, el equipo más poderoso del país azteca en 2005. Sin embargo no dio con la tecla y fue destituido. De nuevo, el Real Madrid satisfecho con sus servicios le abrió la puerta y le situó como director deportivo del equipo chino Beijing Gouan. Allí permaneció otros dos años, hasta que, una sorpresa inesperada la permitió regresar a España. El fichaje de Juan Vilallonga como gestor del Valencia CF hizo que confiara en él como nuevo Director Deportivo. Sin embargo, el periplo del ex Presidente de Telefónica se limitó a tan solo 2 semanas en el cargo. Percibió 10 millones de euros de indemnización, y todos sus fichajes también fueron echados para atrás. El Bigotón entre ellos.

Tras unos años apartado del fútbol, más que dando cursos de entrenadores y ocupando facetas de comentarista, Azkargorta aceptó regresar al país que más éxitos le habían granjeado. Se reunió con Evo Morales, al que llevaba tiempo elogiando y defendiendo su figura y en 2011 aceptó encargarse de coordinar las categorías inferiores de Bolivia. No sentado en un banquillo, aunque sus consejos serán escuchados, pero sí dando un trabajo desde la base. Tras recorrer medio mundo, tiene claro el objetivo, conseguir llevar a Bolivia a una Fase Final de un Mundial, 20 años después.

Amanece en el fútbol chino

No debería extrañar. La economía que más crece del mundo, un país que ya ronda los 1400 millones de habitantes y que se desarrolla a pasos agigantados debía explotar en el fútbol tarde o temprano. En los pasados Juegos Olímpicos de Pekín ya fue la nación que lideró el medallero, hemos visto deportistas de primer nivel nacionales y ahora quiere dar el paso en el deporte rey. 

La relación ha sido complicada. Creada la Federación de Fútbol en 1924 y adscrita a la FIFA en 1931 permaneció en ella hasta 1958, sin clasificarse para ninguna Copa del Mundo, de hecho, disputando pocos encuentros y ante países que reconocían al nuevo Gobierno Comunista, que no eran muchos. Posteriormente se retiró, hasta que pidió su reingreso en 1979. 

Con el retorno, múltiples decepciones. Apeados por Nueva Zelanda de la cita de España, por Hong Kong de la de México 86, provocando graves disturbios entre los ciudadanos de ambas regiones, por Qatar, Irak o Irán en los tres mundiales siguientes. Parecía difícil alcanzar el sueño de alcanzar una Fase Final si no  surgían talentos futbolísticos que exportar a Occidente. Además pese al reingreso de la soberanía sobre Hong Kong y Macao a final del siglo pasado y cesar el mandato británico, estos países mantuvieron su Selección propia y no conformaron una Selección unificada que hubiera mejorado sensiblemente el nivel.

Sería con todo un trotamundos de los banquillos, el serbio Bora Milutinovic cuando China lograría ese hito, alcanzando la clasificación para el primer Mundial disputado en Asia, el de Corea del Sur y Japón de 2002. Pese a perder los tres encuentros, la hazaña fue ampliamente celebrada. Pero resultó un espejismo, China volvió a ausentarse en los dos últimos mundiales. El pasado verano, el Gobierno Chino, consciente del escaso nivel y de la corrupción que rodeaba a la Federación China activó un plan de reactivación del fútbol. Convenció a José Antonio Camacho para convertirse en Seleccionador del país y mostró su convencimiento en ponerse en tres años al nivel de Japón y Corea del Sur, habituales dominadores del fútbol en Asia y que ya han protagonizado buenas actuaciones como el tercer puesto de Corea en 2002 con Hiddink en el banquillo y los octavos de final de Japón en Sudáfrica 2010. De momento, los inicios no muestran excesivos progresos. China volvió a fracasar en la Fase de Clasificación y no acudirá a Brasil 2014.

A nivel de clubes si que están moviéndose las cosas. Fue bastante llamativo y mediático el fichaje de Dario Conca. Jugador argentino, que militaba en el Fluminense. Jamás había sido llamado para defender la albiceleste, había pasado por Chile tras salir del River Plate y recaló en el fútbol brasileño. Con el Flu ganó el título, además de ser elegido como mejor jugador del campeonato en los años 2009 y 2010. Desde allí llamó la atención de los ojeadores del Guangzhou Evergrande. Uno de los equipos más adinerados del país, con un estadio con capacidad para 58.000 personas. La oferta resultó irrechazable para Conca. 11,5 millones de euros por temporada lo que le convertían en el 5ª futbolista mejor pagado del planeta. También se fichó a Sun Xiang, el primer chino en disputar la Champions League con el PSV entre otros. La inversión, al contrario que lo que sucede en Europa con los nuevos ricos, dio sus frutos. El equipo se proclamó campeón en 2011. Eso sí, este verano, el Real Madrid decidió hacer una gira veraniega por el país y medirse al campeón y se impuso por 1-7, evidenciando la amplía diferencia que todavía queda entre Europa y China.

Viendo que el dispendio ha resultado, comienza una nueva época en el fútbol chino. Y para agrandarla, ¿que mejor que convencer estrellas? Dinero hay. El siguiente desembarco mediático fue el francés Nicolas Anelka. Aceptó salir del Chelsea, donde cobraba más de 5 millones de libras y firmar por el Shangai Shensua con un salario que duplicaba sus percepciones en Londres. Además, aseguró que llamaría a Drogba para convencerle a que le acompañase. El club, prefirió llamar a la mujer del africano. En el banquillo, se sentaba su compatriota Jean Tigana, buen jugador y ex entrenador de Monaco, Fulham, Besiktas o Girondins de Burdeos entre otros. Pero los malos resultados provocaron su cese en abril y el bueno de Nicolas asumió la función de entrenador-jugador. Otros nombres prestigiosos, como los de Alessandro Del Piero o Lucas Barrios han sonado en las últimas fechas para tomar rumbo a este campeonato.

También empiezan los rumores para los banquillos. Takeshi Okada, uno de los entrenadores con más renombre de Asia, sobretodo por su buen hacer al frente de la Selección Japonesa dirige al Hangzou Greentown. Europeos aparecen el francés Jean Tigana y el del portugués Jaime Pacheco. Pero con mucho más caché aparecen otros. Marcelo Lippi, el hombre que cosecha un brillante palmarés de Titulos, sobretodo con la Juventus de Turín y que era el Seleccionador de la Italia campeona del Mundo en 2006 parece ser que dispuso una oferta del Guangzhou que superaba los 10 millones de euros. Fabio Capello tras romper con Inglaterra también aparece en muchas de las quinielas ¡pero que leches! Si hasta a Mourinho han intentado tentarle con que venga a Asia... y es que China avanza en un mundo en crisis y esto también se nota en el fútbol.

Las potencias emergentes y el cambio de paradigma

No estamos acostumbrados en Europa a dejar de ser la potencia dominante. Son muchos siglos de eurocentrismo, de dictar y decidir desde capitales europeas, de descubrir nuevos mundos, de repartirse continentes con una regla y un cartabón, que cuando surgen países que discuten esa superioridad lleva décadas de aceptación y adaptación. Pronto al fútbol le sucederá lo mismo. Desde sus inicios, todos los talentos debían emigrar a Europa. Por supuesto, los sudamericanos, pero también, africanos, asiáticos... Se podía competir a nivel de Selecciones, pero donde se repartía el dinero, el prestigio y los títulos verdaderamente importantes era en el Viejo Continente.

Ahora el fútbol europeo se prepara para sufrir este colapso y veremos como se adapta. Con un calcio cada vez en horas más bajas, con una Liga española con menor competitividad que la escocesa y donde más de la mitad de los equipos de primera y segunda se hayan en suspensión de pagos, estamos asistiendo a un nuevo reparto del organigrama. Cierto es que muchos de los poderosos y adinerados jeques han desembarcado, con ganas de figurar con su nueva distracción en forma de equipo. Unos dispuestos a tirar la casa por la ventana e irrumpir en cotos anteriormente vetados (Málaga o Manchester City), otros que acaban resultando peor que el caballo de Atila, como en Santander o en Porstmouth. Pero, por vez primera vemos como emergen nuevos equipos que a base de talonario reclaman figuras y las alejan de la Europa Occidental.

RUSIA

Esta semana, el Antzvi de la región de Daguestan, un equipo que apenas ha estado tres temporadas en la Premier rusa gastaba casi 30 millones en el traspaso de Samuel Eto´o y convertía al jugador camerunés en el futbolista mejor pagado del mundo con 20 millones de euros por temporada, haciéndole un contrato por tres años. Una operación de 90 millones de euros. No ha sido el único fichaje de relumbrón, ha recuperado a uno de los mejores jugadores rusos, Yuri Zhirkov que estaba en el Chelsea, y también ha tirado de chequera para traerse a jóvenes promesas como el marroquí Boussoufa, el hungaro Dzsusdak o el brasileño Jucilei da Silva. Sin duda, el Antzvi dará que hablar. 

Esta irrupción rusa viene gestándose tiempo atrás. Ya vimos al Zenit de San Petersburgo proclamarse campeón de la Copa de la UEFA y de la Supercopa de Europa en 2008. Y no solo eso, también se ha visto su potencial económico con fichajes como los de los portugueses Bruno Alves (22 millones de euros) y Danny (30) o el italiano Criscito (11). También maneja dinero el Rubin Kazan, que recientemente ha fichado a Valdez del Hercules por 4 o a Carlos Eduardo por 20. Y así podíamos seguir con el Spartak (Nico Pareja..), el CSKA (Vagner Love, Carvalho, Mark Gonzalez, Honda, Tosic...), el Lokomotiv (Caicedo), el Terek Grozni y muchos más. En Rusia hay dinero, y la organización del Mundial 2018 ha recuperado una pasión desmedida por el fútbol. Y esto, acaba de empezar... Y tampoco hay que perder de vista a sus vecinos como Ucrania o Uzbekistan, donde el fútbol también está moviendo importantes cantidades de dinero. 

CHINA

Mucho menos desarrollado es el caso de China. La mayor economía del mundo, y la mayor potencia deportiva en los últimos Juegos Olimpicos quiere también decir algo en esto del fútbol. Desde luego, no existe la tradición de Rusia, ni dispone, algo necesario, de grandes figuras nacionales que sirvan de atracción y reclamo, como si fue el caso de Yao Ming en baloncesto, pero algo empieza a moverse... Y es que, el actual campeón de la liga china el Guangzhou, propiedad de una inmobiliaria, también ha visto la importancia del dinero. Cuenta con algunos chinos que dieron el salto a Europa, Zheng Chi que pasó por Inglaterra y Escocia o Sun Xiang, que estuvo en Holanda y Austria, pero su principal icono es el argentino Dario Conca. 

Un centrocampista, formado en River, que nunca pasó de ser internacional sub 20 y que había desarrollado su carrera con cesiones por Chile y Brasil, hasta destacar en el Fluminense, donde llegó a ser proclamado en dos ocasiones como el mejor jugador del torneo brasileño. Olvidado por su Selección y sin despertar interés por ningún equipo europeo, Conca recibió una llamada inesperada. El Guangzhou, campeón de China, le ponía sobre la mesa un contrato de 10 millones de euros, lo que le convertía en el quinto jugador mejor pagado del planeta, apenas por detrás de gente como Cristiano Ronaldo, Messi, Rooney o Yaya Touré. Por supuesto el jugador dio el sí y ahora es el ídolo de una afición que llena su estadio de 60.000 personas. Eso sí, el dinero no equivale a competitividad y en un amistoso de esta pretemporada el Real Madrid aplastó con un contundente 1-7 al equipo chino.

¿Y EEUU PORQUÉ NO?

Y para acabar de cuadrar el circulo y despojar a Europa de su última posición dominante, ¿que sucede en EEUU? ¿Porque la MSL no consigue despegar? Obama accedió al cargo, pidiendo la organización de otro Campeonato del Mundo de fútbol sobre suelo norteamericano y declarándose gran seguidor del balompié. Pero la cosa no carbura, de momento.

Gran parte del problema debe encontrarse en el menor número de seguidores y la competencia que encuentra en otros deportes mucho más asentados. Y la competición con su vecino Canadá, donde el fútbol es aún más minoritario, no consigue ser un reclamo suficiente. Mientras Rusia está apostando por invertir en talento reconocido, EEUU (al igual que ocurre con Catar o Arabia Saudí) se percibe simplemente como una Liga cementerio de elefantes, donde ir a retirarse, correr poco, ganar dinero y vivir de un curriculum anterior que se pueda maquillar con gusto. Así han llegado ex campeones de Europa como Beckham, Marquez o Henry que copan los primeros puestos en cuánto a salarios. También se retienen por proximidad, las estrellas americana (Donovan), canadiense (Julian de Guzman) o mejicana (Nery Castillo) y eso no quita, que de vez en cuando, además, vuelvan a darse un paseo de unos meses por Europa para jugar al fútbol de verdad. De momento, la mecha no prende, pero si lo hiciera sería el detonante de un cambio radical en los paradigmas del fútbol.