Mesut Ozil y su renacer turco

Octubre 2010. Mesut Ozil, jugador alemán con ascendencia turca recibe críticas de Hamit Altintop, jugador del Bayern Munich, nacido en Alemania y también con orígenes del país euroasiático por jugar con la Selección Alemana. De hecho su buen hacer en el Mundial de 2010 le sirve de empujón para dar el el salto al Real Madrid desde el Werder Bremen. Altintop, por contra, ha preferido defender la Selección Turca, con menores éxitos que la alemana, pero con el orgullo patrio de defender la tierra de sus padres. Y pese a que los dos jugadores han coincidido varias campañas en el Schalke 04, le lanza esa pulla a su excompañero. Ozil responde que es alemán de tercera generación, que desde categorías inferiores siempre ha defendido a la Selección alemana con orgullo y que no se ve defendiendo otro país. Todo esto se produce poco antes de que Alemania-Turquía se enfrenten en un partido clasificatorio de cara a la Eurocopa 2012. Curiosamente, el año siguiente, Altintop fichará por el Real Madrid y compartirán vestuario sin problemas. También lo harán con Nuri Sahin, otro ejemplo de jugador nacido en Alemania, y que como Altintop en su caso opta por defender a Turquía o con Sami Khedira, que juega con Alemania aunque es hijo de emigrantes tunecinos. Desde ese 2010 a día de hoy, Mesut Ozil ha ido reconciliándose con ese pasado turco hasta convertirse en un rostro que sus noticias ya no solo afectan al ámbito futbolístico sino también se leen en un conflicto político-social que afecta a las dos comunidades y que no se ciñe exclusivamente al mundo del fútbol y esos reproches sobre que país defender a nivel internacional.

La trayectoria de Ozil le hizo dejar el Real Madrid tras tres buenos años, en los que ganó una Liga y una Copa y pasar al Arsenal. En el equipo londinense lleva desde 2013, con buen rendimiento, pero alejado de aquel Arsenal todopoderoso que competía por la Premier o incluso por la Champions. Con la Selección Alemana, de la que tan orgulloso estaba, conquistó el Mundial de 2014 teniendo una participación destacada. Sin embargo en 2018, tras un fiasco en el Mundial de Rusia, decidió dejar la Selección entre acusaciones de racismo.

¿Que ha pasado en estos ocho años? Pues Ozil ha ido protagonizando diversos episodios que le ha convertido en un musulmán más militante, además de acercarse a la figura del presidente Erdogan que le han granjeado polémicas y críticas en Alemania. Su negativa a cantar el himno alemán, la confesión posterior que durante la interpretación del mismo rezaba en turco. Incluso el peregrinaje a la Meca, cumpliendo uno de los ritos musulmanes le granjeó críticas por parte de algunos miembros del partido de Alternativa por Alemania. En España, aunque no habíamos indgado muchos sobre sus creencias si fue, expulsado en 2011 contra el Barça tras pelearse con Villa y trató de justificar su reacción argumentando que el asturiano había insultado al Islam.

Hasta que en mayo de 2018 llegó la gota que colmó el vaso. El presidente Erdogan acude a Londres en un viaje de Estado, aunque en plena campaña para su reelección que conseguirá sobradamente apenas un mes más tarde. Aprovechando su estancia en Inglaterra, recibe a varios jugadores de fútbol. Acude Cenk Tosun, jugador del Everton en ese momento, que (continuando el debate de Ozil-Altintop) nació en Alemania, llegó a jugar con los germanos en categorías inferiores pero en 2011, deja su país de origen y pasa a la Superliga turca y poco tiempo después tramita el cambio de Selección y decide defender a Turquía a nivel absoluto. Pero sobretodo acuden Gundogan, del Manchester City y Mesut Ozil del Arsenal. Jugadores mucho más mediáticos, de equipos más poderosos... y que pese a sus antepasados turcos, han decidido jugar con Alemania. Los tres entregan camisetas a Erdogan y se fotografían gustosos con el Presidente turco. Y esto provoca abundantes críticas por ese apoyo indisimulado a uno de los líderes que lleva varios años en el poder y que bajo su mandato se está produciendo un abundante retroceso en materia de libertades y derechos humanos.

Esto sucede poco antes del Mundial de Rusia, donde Alemania defiende título, y será última de grupo en la primera fase, perdiendo con México y Corea del Sur. Ozil decepciona y deja actuaciones muy pobres. Y un mes después, acabará anunciando su renuncia de la Selección Alemana. Además, con acusaciones de racismo dirigidas contra el presidente de la Federación:

"Es con mucho dolor y después de mucha consideración que debido a los hechos recientes no jugaré por Alemania mientras tenga este sentimiento de racismo y falta de respeto"

"Solía portar la camiseta de Alemania con mucho orgullo y entusiasmo, pero ahora no. Siento que no soy querido y creo que lo que he logrado desde mi debut en 2009 se ha olvidado"

"¿Es porque soy turco? ¿Es porque soy musulmán? Creo que aquí se toca un tema importante"

"En los ojos de Grindel (Presidente de la Federación Alemana) y de sus seguidores, yo soy alemán cuando ganamos, pero soy inmigrante cuando perdemos"

Su decisión provocó diferentes reacciones. Tanto en Turquía como en Alemania. Un equipo de la 1ª división turca el Matyalaspor saltó al campo con camisetas con su cara y un claro "Estamos contigo, di No al racismo". La ministra de Justicia alemana del SPD lo recibió como "una noticia triste" mientras que su homologo turco felicitó al jugador por "su mejor gol contra el fascismo". El titular de la cartera de exteriores alemana fue más duro, señalando que "no creo que el caso de un multimillonario que vive y trabaja en Inglaterra diga mucho de la integración de extranjeros en Alemania". Angela Merkel mostró su respeto hacia la decisión. La Federación Alemana negó las acusaciones de racismo. Pero el caso es que Ozil tras 92 internacionalidades y proclamarse campeón del Mundo en 2014, abandonaba la Selección. Y además, lejos de esconder sus simpatías por Erdogan las siguió reafirmando. Tanto que el mandatario turco sería testigo de su boda con la modela turca Amine Gülse, miss Turquía 2014 o compartirían mesa en la cena de fin del ayuno por el Ramadan en 2019. 

Sí este apoyo a Erdogan le habían provocado ampollas, y él respondió convencido de sus actos. Ha dado un paso como defensor publico de causas del mundo musulmán, al apoyar a los miembros de la minoría uigur, una comunidad que practica el Islam en China y que en los últimos años está siendo objetivo de los campos de reeducación. Mandó su denuncia pública, acompañada además de la bandera que suele usar el colectivo. De sus mensajes, se desligó el Arsenal, consciente del incidente y perdida de popularidad que produciría la declaración en China. Ozil, está vez tampoco se desdijo. 

#HayırlıCumalarDoğuTürkistan 🙏🏼 pic.twitter.com/dJgeK4KSIk

— Mesut Özil (@MesutOzil1088) December 13, 2019

Curas y futbolistas

No era una de las principales ideas que tenía cuando inicié el blog. No me venían tantas vinculaciones entre fútbol y religión, pero luego a poco que uno va excavando, va topándose con historias que merecen la pena. En mi cabeza no se olvida como el portero argentino Roa, en su mejor momento, zamora en la Liga española y titular con la Selección Argentina, dejó el fútbol para convertirse en pastor de la Iglesia Adventista. O las profundas y manifiestas convicciones de jugadores como Artur Boruc o Kaka o del hipercatólico López Caro que ahora entrena a la islámica Arabia Saudí. Incluso hemos visto, los problemas de deportistas israelíes tratando de conciliar sus festividades con partidos, la influencia de la Iglesia Católica en el Calcio, o como en el mes de octubre el Alianza de Lima cambia los colores de su uniforme en honor al Señor de los Milagros.

Mulryne, ex United, en su investidura
 como sacerdote

Pero últimamente, son también noticia el caso de jugadores que han dejado las botas para lucir el hábito. Phil Mulryne, ex jugador del Manchester United, en el que compartió vestuario con gente como Giggs o Beckham, del Norwich City y que fue 27 veces internacional por Irlanda del Norte. Tras unas malas conductas juveniles, expulsiones de la Selección incluidas, escapadas, borracheras, Mulryne empezó a enmendarse y comenzó a desarrollar su labor caritativa, y en 2008 dejó el fútbol. Prácticamente de inmediato, ingresó como seminarista para acabar de ser nombrado sacerdote recientemente. También llamativo fue el caso de Chase Hilgenbrick, lateral estadounidense, internacional sub 17 con la Selección americana y que llegó a dar el salto a la primera división de Chile. Después en 2008, aceptó regresar a la MSL de su país en las filas del New England Revolution, pero a las pocas semanas anunció su retirada para volcarse de lleno en su fe. Quería ser sacerdote y sentía que tenía que realizar la voluntad de Dios, renunciando por tanto al fútbol.

Chase Hilgenbrick ya como sacerdote

LOS CASOS ESPAÑOLES

En España, recientemente no hemos visto casos semejantes. Pero sí existen sacerdotes que tuvieron que debatirse entre las botas y los hábitos. El primer caso fue en Palencia, Rafa Nuñez, fue escalando de las categorías inferiores del club hasta hacer su debut con el equipo morado en febrero de 1974 cuando este militaba en Tercera División. Y ahí se mantuvo varias campañas más, siendo uno de los jugadores más destacados del equipo. Pero, su vinculación al fútbol no le hizo abandonar sus estudios... de sacerdote. Que culminarían en 1976. A su ordenación acudió toda la plantilla, y esa misma tarde disputarían partido frente al Carabanchel. Permaneció en activo con el Palencia dos campañas más, llegando a estrenarse en Segunda B.

Coetáneo fue el caso que narraba Edu Bedía en el Cuadernos de Fútbol de Febrero´2014. El padre Comadrán, sacerdote nacido en Sabadell y que comenzó a jugar en el equipo de su tierra. Pero sus estudios de Teología, le llevaron a la Universidad Pontificia de Salamanca, donde a punto estuvo de ingresar en el Salamanca CF aunque fue rechazado por el entrenador por su otra función. Se comprometió con el modesto Béjar, de categoría regional y le permitieron seguir ejerciendo de sacerdote. Pero su buen hacer continuó, llegando incluso a ser convocado por la Selección Española universitaria, aunque una inoportuna lesión le impidió acudir y rumoreándose el interés del Atlético de Madrid por contratarle. Pero las circunstancias no fructificaron. Regresa a Cataluña, y juega con equipos modestos, Vilanova, Sitges, Vilafranca y Balaguer... pero en este último, de nuevo, se le vuelve a cruzar la posibilidad de dedicarse al fútbol profesional al recibir una oferta del Lleida. Su nombre aparece en la prensa, pero finalmente la posibilidad tampoco cuaja, pasando su último tren de dedicarse al fútbol. Continuaría jugando en modestos equipos de la regional catalana, e incluso en Francia, a donde acudió para aprender el idioma. En los años 90 colaboraba con el fútbol base del Tárrega, y es que mantiene las dos pasiones de su vida.

Bazurko celebra el gol victorioso de "la hazaña de la plata"

JUAN MANUEL BAZURKO, EL CURA DELANTERO Y LA HAZAÑA DE LA PLATA

Y no se puede dejar de pasar el artículo por otro cura español que se hizo su hueco en la historia del fútbol. Juan Manuel Bazurko era un sacerdote vasco, nacido en la localidad guipuzcoana de Motrico, y mientras cursaba su formación como sacerdote, disputaba encuentros con el equipo del pueblo en Tercera División mostrándose como un eficaz delantero. Al parecer, la Real Sociedad se percató de sus condiciones e intentó contratarlo, pero Bazurko permanecía firme en sus convicciones religiosa y desechó la oferta. Su labor de misionero le llevó a Ecuador en 1969 donde regentaba una pequeña parroquia. Jugaba al fútbol como aficionado, pero sus condiciones no pasaron inadvertidas y al año siguiente ya se había comprometido con un equipo de la serie A, cercano a donde se ubicaba su parroquia, la Liga Deportiva Universitaria de Portoviejo. En tan solo una campaña, sus actuaciones fueron tan destacadas, que el Barcelona de Guayaquil se lanzó a por su fichaje. Sus condiciones eran seguir ejerciendo de sacerdote, mientras donaba sus ganancias a la parroquia. Pero con el Barcelona pasaría a la historia, además de proclamarse campeón de la liga ecuatoriana, sería el protagonista de uno de los goles más famosos del club. Se enfrentaban en la Copa Libertadores al Estudiante de la Plata, tricampeón los tres años anteriores y que jamás había sido derrotado en su campo. Pero el equipo ecuatoriano, se impuso 0-1 rompiendo esa imbatibilidad. El gol victorioso lo anotó Bazurko en un triunfo que pasó a ser conocido como "La hazaña de la plata". La narración de "pase de Spencer y gol de Bazurko" se convirtió en un lema popular, en un Guayaquil que salió a la calle a celebrar el triunfo y que se extendió por todo Ecuador. Pese a su popularidad, Bazurko no tenía sencillo compaginar el sacerdocio con su faceta futbolista en Guayaquil y regresó al acabar la temporada al equipo de Portoviejo. Años después regresaría a España y abandonaría el sacerdocio, hasta fallecer el pasado 20 de marzo.

El Real Madrid lucirá Emirates

Con una presentación a la americana (o un intento de aproximarse a ello), el Real Madrid presentó su nueva camiseta. Con la tienda del club cerrada y cubierta con un fondo negro y una cuenta atrás que anunciaba el tiempo que quedaba para que viera la luz. Muchos adolescentes (de pellas, entiendo, porque esto fue entre semana) alrededor... El próximo año, la publicidad del club blanco será la compañía aérea, Emirates, la misma que patrocina al Arsenal de Inglaterra. Emirates es una empresa de los Emiratos Árabes Unidos. Para la presentación acudieron jugadores, azafatas de la empresa con su uniforme habitual y el vicepresidente de la misma. Todo para dar bombo a un patrocinio que seguro que le reportará al Madrid un gran dinero. Pero bueno... Este blog no es de noticias... Simplemente, viendo el país de procedencia de la aerolínea me ha venido a la cabeza una situación que se comentó hace unos meses:

"El Real Madrid prescinde de la cruz de su escudo en Oriente Próximo"

Y es que en Dubai, el Emirato donde también es la sede de la compañía Emirates, el Real Madrid está construyendo un lujoso complejo turístico. "Real Madrid Resort Island", previsto para 2015. Un destino brutal, con parque temático, puerto deportivo, hotel de 5 estrellas, campo de fútbol, museo... todo ello levantado sobre una isla artificial y con unas estimaciones en torno al millón de personas que pasará al año por sus instalaciones. Sin embargo, la polémica surgió, cuando en los primeros actos publicitarios, el Real Madrid extirpaba la cruz de la parte superior de su escudo y parece que no tiene intención de reponerla. En un país donde más del 80% de la población es musulmana, el Real Madrid decidió prescindir de la cruz que acompaña a su escudo desde 1920. Algunos aficionados, que querían preservar la integridad del emblema protestaron...

En mayo, el Real Madrid disputó un partido en zona mulsulmana, Kuwait. Y se estuvo atento, a ver como aparecía el escudo del club blanco. En esa ocasión, el Real Madrid no modificó el escudo de su uniforme. Ahora, cada paso que da en torno al mundo musulmán genera atención para ver si respeta o no la cruz del mismo...

López Caro, ¿Padresnuestros en Arabia Saudí?

Poco sabemos de lo que sucede en los vestuarios de los equipos de fútbol. Solo el que ha estado ahi, ha vivido como se preparan partidos, las consiguientes consignas, amuletos, costumbres que se repiten y quienes llevan la voz cantante y quienes se "alejan" de ellas. A los aficionados nos llegan rumores y comentarios que nos hacen imaginar, pero que no sabemos a ciencia cierta que es lo que se cuece.

Juan Ramón López Caro fue un caso curioso en el fútbol español. En el año 2005 se encontró sentado en el banquillo del Real Madrid, cuando apenas llevaba unos meses de experiencia en Segunda. Antes había tenido una trayectoria destacable... pero en Segunda B. Campeón con el Melilla, buenos años con el Mallorca B y cinco años dirigiendo al filial del Real Madrid, al que tras muchos años, consiguió que regrese a la división de plata y conjunta una buena generación de jugadores. Pero, el Real Madrid comienza a descomponerse. Vanderley Luxemburgo es destituido, con la Liga ya entregada y... temerosos de quemar más entrenadores, el banquillo se le entrega a López Caro, técnico del filial. Apuesta más provisional parece que imposible, aunque López Caro se pone manos a la obra con entrega y dedicación. Finalmente el Madrid es segundo, aunque por el camino acaba dimitiendo incluso Florentino Pérez. Se le agradecen los servicios prestados y López Caro estrena curriculum de 1ª. Incluso se permite hacer y deshacer ofertas. Se compromete con el Racing, pero en plena pretemporada rompe el contrato y firma con el Levante, aunque no acaba la temporada. El año siguiente, baja de categoría y firma por el Celta, también sin éxito. Y en 2008, la Federación le ofrece hacerse cargo de la Selección Sub´21. Su etapa se cierra en 2010, con escasos éxitos y abundantes criticas de la prensa.

Así que, con el aval que da presentar que se ha dirigido al Real Madrid va encontrando ofertas lejanas de España. Primero el Vaslui de Rumania, que abandona por impagos y luego, recibe el ofrecimiento de convertirse en el Director Deportivo de la Federación de Arabia Saudí, cargo que ocupa desde enero de 2012, hasta que ahora, un  año después se le ha anunciado como seleccionador sustituyendo a Rijkaard.

Sin embargo, no deja de ser un destino curioso. López Caro nunca ocultó sus convencimientos religiosos. Católico practicante. Y resulta, que en uno de esos aquelarres de vestuario de López Caro, era antes de saltar al campo reunir en corro a los jugadores e invitarles a rezar un PadreNuestro. De manera opcional y no en voz alta, sino propia hacia cada uno. Evidentemente... cuesta imaginar al musulmán Zidane participando, pero seguro que Sergio Ramos si tomaba parte por ejemplo. Pero todavía, me cuesta más imaginar al ex técnico del Real Madrid repitiendo experiencia en un país teócratico de religión musulmana como Arabia Saudí diciéndoles que recen un padrenuestro...

La lucha ejemplar de Luis Fernando Montoya

El mundo gira sus ojos hacia una nueva elección presidencial en Estados Unidos. La nación más poderosa del mundo opta entre la reelección de Barack Obama o darle la alternativa al candidato republicano Mitt Romney. Una de las primeras cosas que nos llegó del aspirante, ex organizador de los Juegos Olímpicos de Invierno de Salt Lake City en 2002, fue cuando acusó al popular actor aquejado de parkinson, Michael J Fox, de emplear su talento interpretativo para exagerar su enfermedad. El mítico Marty McFly de Regreso al Futuro organizó una fundación con su nombre y participó activamente para que se empleasen células madre en la investigación de enfermedades. El Vaticano y los sectores conservadores se oponen, entre ellos Romney.

Quizá su nombre no alcanzara mucho fama en Europa. Luis Fernando Montoya es un entrenador colombiano. Ganó avales de buen preparador en las categorías inferiores de Antioquía y de la propia Federación Colombiana. Mismo trabajo hizo en Atlético Nacional, hasta que los dirigentes le ofrecieron hacerse cargo del primer equipo al que dejó subcampeón de su país en el año 2002. Le llegó la oportunidad de dar el salto a otro equipo poderoso de Colombia, el Once Caldas. Y Montoya cuajó su mejor campaña. Ganó el campeonato de 2003 y al año siguiente cuajó una sensacional Copa Libertadores dejando en la cuneta, entre otros, a Barcelona de Guayaquil, Santos (con internacionales conocidos en Europa como Robinho, Renato, Elano y Diego) y Sao Paulo (con Cicinho o Luis Fabiano) para imponerse en la final a un Boca Juniors que tenía en sus filas a Tevez, Abbondanzieri, Perea, Schelotto o Burdisso como rostros más afamados a este lado del charco. Sendos empates, tras grandes planteamientos del técnico, hicieron que se dirimiera en los penaltys y Once Caldas se proclamó, por vez primera en su historia, Campeón de la Copa Libertadores en el año 2004. También desde los once metros se le escapó la Copa Intercontinental ante el Oporto. Fue nombrado mejor Director Técnico de Sudámerica esa campaña y se auguraba un futuro prometedor a sus 47 años. 

Apenas diez días después de proclamarse subcampeón del Mundo de clubes, al regresar a Caldas, vivió un intento de robo en su vivienda. Los asaltantes propinaron dos disparos en el cuello que seccionaron su medula espinal. Se temió por su vida pero sobrevivió. Quedó tetraplejico y con graves problemas respiratorios. Pero él no arrojó la toalla y desde el principio mostró sus esperanzas de recuperarse. No quería dejar de lado a su esposa, y a su hijo, que en aquel momento tenía 3 años. Haría todo lo posible por vivir. Incluso, pese a ser católico declarado, se sometió a varios tratamientos experimentales con células madre.

Desde entonces Montoya, continua su lucha inquebrantable. Al principio totalmente inmovilizado y sin apenas poder hablar conectado a diversos instrumentos. Milagrosamente, años después, se encuentra sin marcapasos, sin respirador artificial y es capaz de poder hablar. Pese a que no tiene movilidad de cuello para abajo, no se rinde. Sueña con seguir progresando y recuperando movilidad. Ha ejercido como comentarista deportivo y llegó a dirigir a Once Caldas en un amistoso. Pero no se rinde. Quiere más. Pese a que los médicos no consiguen encontrar explicación a su recuperación él quiere regresar a un banquillo a dirigir a un equipo de fútbol. Y seguro que no lo abandonará. Al menos, irse con la seguridad de haberlo intentado al máximo. Ha recibido diversos homenajes. El estadio del Once Caldas lleva su nombre y desde este  mes de junio 2012 colabora como asesor del equipo Millonarios de la ciudad de Bogota. Sus ganas de vivir le han ganado diversos apodos, quizá el más bonito el de "Campeón de la Vida", y le han convertido en un ejemplo de esfuerzo, tesón y esperanza.

Agradecer a los seguidores colombianos del Facebook Panchita Panchini (@panchajusbolera) y Blue Beat, sus aportaciones en este artículo. 

En octubre, el Alianza Lima, por creencias religiosas, viste de morado

En la foto de arriba se ven la foto inicial de dos encuentros del Alianza Lima, uno de los grandes del fútbol peruano. En una viste su habitual uniforme, camiseta azul oscura y blanco, y medias y pantalón de ese mismo azul. En la izquierda, el azul cambia a morado. Pero no se trata de una indumentaria suplente por coincidir con algún rival. Es un partido disputado en octubre. Y es que, el primer uniforme del club, durante el décimo mes del año cambia el color azul por el morado. Y no por una estrategia comercial, o marketing como tanto abunda en el fútbol de hoy en día. Es una tradición que se repite desde 1971 y viene motivada por el Señor de los Milagros, una imagen de Cristo en la cruz pintada en una pared de adobe ubicada en el Altar Mayor del Santuario de Las Nazarenas de Lima.

Al parecer fue pintada por un  esclavo de casta angoleña en el siglo XVII, sin ningún conocimiento de pintura. Esto hizo que la imagen, y la improvisada zona de culto siempre tuviera especial predilección entre la gente negra. A partir de ahí, han sucedido diversos milagros. Resistencia a terremotos y maremotos que arrasaban con gran parte de la ciudad pero no se atrevían a tocar la pared donde se encontraba el Cristo, declaraciones de gente que aseguraba haber sido sanada tras venerar la imagen... e incluso una época de intento de ser borrada en 1670 por parte de las autoridades eclesiásticas y que, provocó una indignación general. Tanto que la imagen fue aceptada, se levantó una ermita y un año después, se celebro la primera misa frente a esas mismas autoridades. La imagen a lo largo de estos siglos creció en veneración y se acumulan las creencias de haber protagonizado hechos milagrosos a enfermos y gente que lo solicitaba. 

De ahí, se extendió el color morado durante el mes de octubre, que según cuentan las crónicas, se encuentra en la historia de la Madre Antonia Lucía del Espíritu Santo,una mujer, quien viuda de un matrimonio obligado, fundó un beaterio de nazarenas cuyo hábito era de color morado propio de la túnica nazarena.  Se le terminó dando un espacio al lado de la capilla del Señor de los Milagros donde sus beatas cuidaban la efigie. Esta característica está muy interiorizada en la cultura peruana, tanto así que a Octubre, se le denomina el «mes morado» y junto con las multitudinarias procesiones es común observar a devotos que usan el hábito todo el mes. Y a esta conmemoración se une desde 1971 el Alianza Lima, que también decide llevar el morado todo el mes de octubre.

Y Dios se olvidó de Kaka

Pobre Kaka. Su carrera era meteórica. Con 20 años acudió con Brasil al Mundial de Corea y Japón, y pese a su escasa participación (apenas 20 minutos), obtuvo su primera Copa del Mundo. Dio el salto del Sao Paulo al Milán en 2003, cuando apenas tenía 21 años. 8 millones de euros desembolsó Berlusconi por ficharlo. ¿Sería uno de esos tantos brasileños que no terminan de cumplir las expectativas o, de verdad era un crack?

En el Milán, y en un fútbol tan complicado como el italiano, resultó. Un Scudetto, la Champions de 2007... Kaka lideraba un equipo, y resolvió con goles, regates y alcanzaba el trono de mejor jugador del mundo en 2007. Era un cetro sin dueño. Otro brasileño, Ronaldinho, había renunciado a él y se daba a la mala vida. Messi no había irrumpido, Cristiano seguía un peldaño por debajo. En Eto´o nunca repararon. Tampoco el tika taka español había comenzado su dominio internacional. Kaka, parecía (o aparentaba) un justo triunfador. Y él lo agradeció a por quién más admiración profesaba. Jesucristo. "I Belong to Jesus" Eso era lo que rezaba la camiseta que se puso en 2007 en el Olímpico de Atenas, cuando el Milán obtenía su séptima champions y él era nombrado mejor jugador del torneo. Precuela, del Balón de Oro que recibiría a final de año. Y es que Kaka era un modelo de futbolista poco habitual. Alejado de los vicios de alcoholes y fiesta que acabaron con compatriotas suyos como Ronaldinho, Ronaldo, Adriano o con algunos grandes europeos de la talla de  Gascoigne, Kluivert, Diego Tristán... Kaka era un ejemplo. Atleta de cristo declarado, convencido y practicante. Asegura que llegó virgen al matrimonio con su esposa, cumpliendo los preceptos indicados. Siempre tenía gestos religiosos, desde en las botas, donde lleva escrito "Jesus in first place" y en sus declaraciones.

Pero en el calcio el dinero empezaba a escasear... y comenzó a convertirse en objeto de deseo de la Liga española. Ramón Calderón aseguró tenerle fichado si alcanzaba la presidencia del Real Madrid... pero no fue así. Quién sí consiguió sacarlo de San Siro y llevarlo al Santiago Bernabeú, fue Florentino Perez en 2009. 65 millones de euros, el cuarto fichaje más caro de la historia tuvieron la culpa... pero sonaron a barbarie. Era una cifra brutal por el brasileño. Pero su esposa lo aclaró, "Dios colocó el dinero en el Real Madrid para fichar a Kaka". ¿Quién osa discutir al de arriba?.

Es curioso. Tres años después, ese mismo dios al que adoran parece haberse alejado de Kaka. Son tres años en el Real Madrid, con 60 partidos en Liga, más visitas a la enfermería que al terreno de juego, y ni rastro del futbolista que maravillaba en 2007... El Madrid lo percibe ya más como carga y le busca acomodo: "Y si regresase a Italia", "y si Ancelotti, el que mejor juego supo sacarle, se lo llevará al PSG",  "y si el Manchester City...", "y si un prematuro retorno a Brasil", "y si la MSL"... pero nadie parece dispuesto a asumir los 10,5 millones de euros que tiene de ficha Kaka, y así es complicado que el brasileño abandone el Bernabeu. Mientras tanto, a seguir rezando. Quizá solo sea una prueba de fe a la que le están sometiendo desde arriba.

EURO 2012: Artur Boruc, el portero Santo

Si ayer hablábamos de Jerzy Dudek y de como pudo librarse de su profesión de minero por el fútbol, hoy toca revisar el caso de otro compatriota suyo y que también juega en la demarcación de portero. Artur Boruc, portero que desde 2010 milita en la Fiorentina tras haber estado los cinco años anteriores en el Celtic de Glasgow. 

Era un destino predecible. Uno de los clubes que más ferviertemente luce su orígenes católicos en Escocia, era la parada obligada para un católico confeso y al que apodan el "portero Santo". En un conjunto en el que los duelos contra el protestante Rangers son más que un partido, o incluso conllevan amenazas de muerte con cierta frecuencia, Boruc encontró acomodo para lucir sus cualidades. Desde allí también daría el salto a la Selección Polaca, con la que participaría en el Mundial de 2006 y en la Eurocopa de 2008. Años de muchos progresos que le pusieron en la agenda de varios conjuntos grandes del Continente.

Pero también, fue un foco habitual de la polémica. Santiguarse antes de un Old Firm está terminantemente prohibido, por las connotaciones que lleva y ser percibido como una provocación. Boruc lo hizo en bastantes ocasiones, llegando incluso desde El Vaticano a pronunciarse lamentando la situación que impida a un creyente realizar un gesto hacia si mismo. Pese a las investigaciones, y que llegó a ser amonestado públicamente por la Federación escocesa. Pero Boruc, lejos de redimirse, lo siguió haciendo y fue más lejos, cuando en 2008, de nuevo en un Celtic-Rangers, al finalizar el encuentro se despojó la camiseta y debajo llevaba otra con una fotografía de Juan Pablo II y un lema que decía "God bless the Pope".

EURO 2012: Juan Pablo II, el Papa futbolista

Si en este blog han aparecido mafiosos, actores, jueces o astronautas, ahora que comienza la Eurocopa sobre suelo polaco, ¿Como no detenernos en el que posiblemente fue su ciudadano de mayor renombre durante el siglo XX?, El Papa Juan Pablo II, Karol Wojtyla. Ya habíamos hablado alguna vez las pasiones futbolísticas del Vaticano, pero...

...desde la silla de San Pedro, Juan Pablo II siempre tomó un papel activo en disciplinas deportivas. Recibió a infinidad de equipos que le ofrecieron presentes, desde el Real Madrid, al Milán o a la Selección Italiana que viajaba al Mundial de Corea y Japón en 2002 entrenada por el buen católico Trapattoni. En sus discursos alentaba a mostrar las virtudes cristianas a través del deporte, aunque criticaba la deriva que estaba adquiriendo el fútbol (Quizá fue el primero en Odiar el fútbol moderno y no lo vimos).

Se convirtió en el primer Papa que asistió a un encuentro de fútbol al presenciar en Roma, por motivo del jubileo de deportistas un encuentro entre la Selección Italiana y un combinado de jugadores extranjeros del calcio, en el que figuraban nombres como Batistuta, Cafú, Shevchenko o Nedved. También se prestó a bendecir en 1990 el balón con el que se inauguraba el estadio milanés de San Siro.

Y es que en sus años de juventud, mucho antes de hacer carrera eclesiástica y convertirse en el papa número 264 de la Iglesia Católica, en su Polonia natal, Wojtyla jugaba al fútbol. En una época en la que el deporte no se había profesionalizado, era portero en el MKS Cracovia. Un modesto conjunto de la Capital polaca, que solía organizar encuentros de carácter amistoso y en el que se alineaba bajo los palos el que sería una de las figuras destacadas en la caída del Muro de Berlín y el desplome de la Unión Soviética.

Carlos Roa, el portero que antepuso su religión al fútbol

Roa, en su etapa en el Mallorca

Carlos "Lechuga" Roa era el mejor portero del Mundo al final del siglo pasado. Tras iniciarse en Racing de Avellaneda y despuntar con Lanús dio el salto a Europa a las filas del Mallorca. Por entonces, con apenas 28 años ya era el titular indiscutible con la Selección Argentina e incluso recibió honores en el Mundial de Francia 98 al detener el penalty que eliminaba a Inglaterra en un duelo cargado de reminiscencias y de orgullo patrio. En España coincidió con la época más exitosa del Mallorca, donde de la mano de Héctor Cúper el equipo finalizó en 5ª y en 3ª posición en 1998 y 1999 y además fue finalista de la Copa del Rey y  de la Recopa de Europa. Roa, además, obtuvo el trofeo Zamora, galardón al portero menos goleado de la competición española en 1999.

El Mallorca se antojaba una plaza pequeña y por él comenzaron a preguntar los mejores equipos de Europa. En particular el Manchester United que se rumoreó llegó a ofertar barbaridades por convertirle en el sustituto de Peter Schmeichel, el mítico portero danés que ese año abandonó la portería de los Diablos Rojos.

Pero, nada de esto hizo cambiar una decisión que se llevaba rumoreando y temiendo en Mallorca desde hacía meses. Roa pretendía retirarse a los 29 años y convertirse en sacerdote de su religión, la Iglesia Adventista del Séptimo día, en el mejor momento de su carrera. Renunciaba a una oferta millonaria, puesto que "hay cosas más importantes que el dinero", al fútbol profesional, al prestigio y al reconocimiento que obtendría en la Premier y en la Selección y regresaba a su país para dedicarse plenamente a su fe.

El portero ya había alguna vez hablado de sus convicciones religiosas. Cuestionado porqué situaba un punto entre los números 1 y 3 del dorsal 13 con el que jugaba, rápidamente aclaró que no se trataba de una cuestión supersticiosa sino que para él esos números eran los correspondientes a Jesús y a la Santisima Trinidad.

Foto de @RCDMFotografias

Curiosamente, tras un año de su retiro, Roa debió replantearse la idoneidad de su decisión y anunció su retorno al fútbol profesional, eso sí, poniendo como condición que no disputaría partidos los sábados, el día del descanso y de la oración para los Adventistas. En el Mallorca fue recibido como un héroe, y pese a que incluso llegó a disputar la Champions en la edición 2001-02 con los baleares, no alcanzó el nivel anterior y tampoco consiguió regresar a la Selección Argentina. Prolongó su carrera hasta los 37 años, permaneciendo en el Mallorca, el Albacete y regresando a su país al Olimpo de Bahía Blanca. Entre medias, tuvo que volver a retirarse de los terrenos de juego para hacer frente a un cancer testicular. Actualmente, es entrenador de porteros, mientras mantiene esas convicciones religiosas que le llevaron a apartarse del fútbol profesional en su momento más exitoso.

Las difíciles compatibilidades de los deportistas israelíes

Entierro de Avi Cohen, considerado el mejor futbolista de la historia de Israel

El fútbol no es el deporte más seguido a nivel mundial por casualidad. Puede iniciar guerras o simbolizar normalidad en regiones conflictivas, ser plataforma lanzadera de políticos o refugio de criminales de guerra, símbolo de patriotas y de resistencia, donde supuestos millonarios invierten o donde los jugadores con salarios disparatados pretenden hacernos creer que sus reivindicaciones se asemejan a las de trabajadores llanos. El fútbol ha motivado acercamientos de dictadores y de la propia Iglesia... Muchas connotaciones para algo que dejó de ser un deporte hace tiempo y se convirtió en un movimiento de masas... Pero si hay un lugar en el mundo donde el fútbol y el deporte acaban plegándose ante otros factores es Israel. El Estado Judío tiene días marcados en el calendario que prevalecen sobre todas las cosas. Días que no se puede laborar y están dedicados al rezo y la reflexión. No se puede acudir a trabajar, menos aún se va a poder dar patadas a un balón...

Lo cierto es que el fútbol ha servido para que conozcamos en Occidente estas fechas de otras religiones. Ya es habitual culpar de baja forma a los futbolistas musulmanes a principio de temporada por el Ramadán, y ya sabemos que en ocasiones, jugadores israelíes no podrán alinearse en determinados días. Lo cierto es que la exportación de jugadores hebreos a ligas de primer nivel ha sido escasa. Israel nunca ha sido una potencia futbolística, apenas ha disputado un Mundial y su afición siente más predilección por el baloncesto. Eso sí a los partidos en el extranjero, y ante el temor de atentados como el de los Juegos Olímpicos de Munich se rumorea que viajan centenares de agentes del Mossad infiltrados entre los aficionados y llevando la propia seguridad de los equipos. Sin jurisdicción real, pero eso nunca fue un problema. 

Ahora, hay rostros como los de Benaoyun o Aouate como futbolistas de primer nivel y el de Avraham Grant como entrenador que llevan años en España e Inglaterra como figuras destacadas, pero todavía la presencia de judíos en la élite es escasa. Haim Revivo, que militó en el Celta cuatro años fue el pionero de jugadores hebreos en nuestro país. Y por tanto el primero al que vimos que se ausentaba en partidos al coincidir con la festividad del Yom Kippur. Más celebre internacionalmente fue el caso de Avi Cohen, considerado el mejor futbolista de la historia de Israel. Ex jugador del Liverpool con el que ganó una Premier y una Champions y de los primeros jugadores israelíes en destacar en el extranjero (también militó en el Glasgow Rangers). Su talento futbolístico le llevó a la osadía de desafiar al propio Yom Kippur y en el año 1980, pese a la coincidencia de fechas, optó por jugar con el Liverpool un partido frente al Southampton. Sus compatriotas le bombardearon a críticas y tiempo después se mostró arrepentido por haberse saltado el día de la expiación y el ayuno.

Dudu Aouate

La situación no ha cambiado con el paso de los años. Dudu Aouate es otro de los rostros más conocidos del fútbol judío. Acumula ya más de 8 años en España defendiendo las porterías de Santander, Coruña y Palma de Mallorca. En 2006 ya fue fruto de polémica. Un partido del Deportivo a las 6 de la tarde, finalizaba bordeando el comienzo del Yom Kippur y Aouate decidió jugarlo y nada más terminar retirarse a su hogar. Las formaciones políticas más ultraortodoxas llegaron a pedir que Aouate no volviera a jugar con la Selección ya que no era digno de representar a la Nación. Esta temporada, en 2010, al coincidir de lleno, Aouate no se alineó con el Mallorca para recibir al Osasuna y respetó el Yom Kippur completamente. Otro que se granjeó críticas fue Ben Sahar, el futbolista más joven en debutar con Israel a nivel absoluto con apenas 17 años. El ex jugador de Chelsea y Espanyol, esquivó realizar el servicio militar obligatorio de Israel. Medida que en el Estado Judio afecta a hombres y mujeres, dura 3 años y conlleva además la función de reservista hasta cumplir los 45. Ben Sahar no hizo la "mili" por centrarse en el fútbol y también provocó críticas y protestas en Israel por ese trato de favor a famosos y deportistas.

Ahora, nuevamente el deporte ha situado el calendario judío de actualidad. El Macabbi de Tel Aviv anunció que no disputaría la final de la Euroliga de baloncesto, prevista para este domingo, en caso de clasificarse al coincidir con el Yom Hakizaron, día que se brinda en recuerdo a los caídos por Israel. El momento de rendir tributo y oración por ellos da comienzo a las 19 horas y el Macabbi solicitó, con éxito, que la final se disputase y terminarse antes de esa hora. La Euroliga accedió. Lo mismo hizo el Mallorca. Consciente de la importancia de su portero, adelantó el encuentro a un horario poco habitual para el fútbol de primera división en España, a mediodía. Pero Aouate se lesionó la semana anterior con el horario ya fijado y el Mallorca jugará a las 12 sin su portero israelí. 

Sorprende ver la importancia e influencia de algunas fechas en el calendario. Y el respeto integro que brindan jugadores y equipos, y sobretodo su influencia, consiguiendo modificar horarios y calendarios para que se adapten y cuadren con sus creencias o en tal caso, permitiéndoles no jugar.

El Vaticano y sus pasiones futbolísticas

Hace unas semana, con motivo de la congregación del Foro de la Familia en Madrid, el diario EL PAIS dedicaba gran parte de su suplemento Domingo a narrar las reclamaciones que demandaba la Iglesia Católica al Gobierno español, se cuestionaba sobre quienes integraban la protesta e incluso se evaluaba la conveniencia que tendría fundar un partido político de tendencia católica en nuestro país. Las reivindicaciones católicas habitualmente acuden orientadas a denunciar "el laicismo imperante en España", la perdida de la influencia en la enseñanza así como condenar el matrimonio homosexual o el aborto, que pone en peligro la familia tradicional. Pero, donde Rouco y los suyos, no han querido mojarse, al menos de momento, ha sido en el fútbol. Algo que sí ha sucedido en Italia (para no alejarnos del libro recomendado en la Biblioteca este mes).

Y es que son ya varios los episodios de la influencia de la Iglesia en el Calcio, desde hace varios años, ya sea en materia de horarios como en el propio reglamento de los encuentros. Y es que en el Vaticano, el fútbol gusta. Ya narramos aquí, el penalty de Iuliano sobre Ronaldo que provocó peleas en el Parlamento y que el cardenal Angelini dijo en Radio Vaticano que “lo hubiera visto hasta un ciego”. Ese cardenal, también era comentarista futbolístico para la RAI. En España, la presencia de curas relacionados con el fútbol no pasaba más que las entrevistas que hacia De la Morena en El Larguero a varios curas que seguían a su equipo, así como algunas ofrendas de equipos a los respectivos patrones de su ciudad cuando lograban algún éxito. Pero en el Calcio no. Por si esto fuera poco, hace ya algunos años que se especula con una mayor inmersión futbolística por parte de los regidores de la Iglesia Católica. En 2006 ya se especuló con la creación de su propio club profesional para competir en la Liga italiana. Hace menos tiempo, en octubre, debutó su Selección, aunque de carácter aficionado que se enfrentó a un combinado de miembros de la Guardia de Finanza. En el banquillo, se sentó Giovanni Trapattoni, católico practicante, actual seleccionador de Irlanda y que ya había mostrado sus convicciones religiosas cuando siendo seleccionador de Italia vertía agua bendita en el banquillo durante el mundial del 2002.

Trapattoni, recibido por el Papa en su época
 de Seleccionador italiano

Pero es que la influencia de la Santa Sede en materia futbolística es mucho más amplia. De momento, se ha conseguido que los jugadores que blasfemen en contra de Dios, la Virgen o Jesús sean expulsados. Una medida, que ya dio que hablar en 1975. En un enfrentamiento entre el Como y la Juventus, que vencían por 2-1 los primeros y estaba a punto de terminarse, el capitán del Como, Claudio Correnti, profirió en alto una blasfemia. El árbitro, Menegali, no lo dudó y señaló infracción al borde del área. La Juventus ejecutó la falta y logró el empate. Castigo divino dijeron algunos.

Aunque no estaba legislado (Menegali actuó por decisión propia), la norma pasó a ser escrita en 2001. Y el primero en padecerla fue Silvio Baldini que entrenaba al Empoli y que el cuarto arbitro llegó a contarle hasta 67 blasfemias. Y así fueron llegando otros…en 2010, fue Buffon, capitán de la Juventus y de la Selección Italiana, el que, tras un fallo que acabó en gol, se vio como se quejaba amargamente y parecía proferir algo contra el santísimo. Los vídeos, interpretaciones y la polémica se adueñó de Italia por unos días sobre sí el capitán azzurro había mencionado a Dios de manera despectiva. Y es que desde 2010, la norma no solo tenía validez si era el árbitro el que se daba cuenta, también podría sancionarse a posteriori si se aportaba alguna prueba audiovisual.

Buffon, portero de la Juventus y de la Selección italiana

Otro aspecto que ha provocado la intromisión de la Iglesia en el Calcio, aunque sin éxito esta vez, ha sido el tema de los horarios. Este año, la Liga Italiana decidió poner uno de los partidos el domingo a las 12 y media de la mañana por conveniencia televisiva y expandirse al mercado asiático. Esta vez fue el Obispo de Fidenza, Carlo Mazza el que veía una invasión en su espacio. Jugar a las 12:30 chocaba con el horario reservado a la Misa y al almuerzo familiar. Eso sí, la Serie A esta vez no se plegó y mantiene ese partido matutino. En España, algunos equipos se han mostrado favorables a adaptarse a ese horario, así como la mayor parte de fútbol semi-profesional o el baloncesto que desde hace años juegan el domingo por la mañana. ¿Veremos manifestaciones semejantes? No es la primera vez que un horario provoca quejas en el Vaticano. El propio Juan Pablo II criticó la disputa de un Atalanta-Udinese de serie B que se disputaría el viernes de via crucis coincidiendo con la misa vaticana. El encuentro, previsto a las 20:30 fue adelantado a las 18 para evitar la coincidencia de actos.