Los sorteos prohibidos de la UEFA

Este domingo, se sortearon los grupos de la fase clasificación para la Eurocopa 2016 (¿Alguien sabe donde se celebra la Eurocopa de 2016? La de dentro de cuatro años nada más y que estarán con obras a pleno rendimiento. En Francia. Pero por que lo tuve que mirar en la Wikipedia. Yo no recuerdo ni el día en que lo decidieron, ni como se entregó, ni quienes optaban, ni porque argumentos se justificaron... En fin... Cosas de Platini. ¿o soy yo el raro?) El caso, es que había rumores en la prensa, que nunca nadie se había esforzado por explicar sí eran ciertos. El año pasado la UEFA aceptó a Gibraltar como Federación y por tanto, tomaría parte en todas sus competiciones. España protestó y amenazaba con retirarse de tener que enfrentarse al Peñón...  Pero, ¿Iríamos tan lejos? ¿La UEFA, ese organismo tan poderoso, claudicaría? ¿Aceptaría la imposición española? ¿Rezaban por no tener que mojarse en caso de que ocurriera? Al final... Zasca... Primera ocasión en la que participa Gibraltar como nación  futbolistica... y el sorteo... La mayor de las democracias, libre, pura, igualitaria... la empareja con España... Como si no hubiese sucedido nada, Gibraltar pasó al grupo siguiente y no habrá enfrentamiento con la Selección Española. Así estaba marcado. Así que, SÍ hay duelos prohibidos en la UEFA.

GIBRALTAR-ESPAÑA

No se había planteado, porque Gibraltar no consiguió ser aceptada en la UEFA (y en la FIFA aún no lo ha hecho) hasta el año pasado. Apenas un par de partidos amistosos presenta el combinado. La Selección con peor coeficiente de la UEFA... Unicamente un par de jugadores profesionales y con experiencia en primeras ligas, la estrella, un jugador retirado de 35 años, contactado a través de Twitter... Pero España boicoteó cuanto pudo y protestó (como lleva haciendo desde siempre) por la aceptación de la última colonia que queda en Europa. Amenazó con retirarse, no permitió jugar en suelo español (y los llanitos debutaron como locales en Portugal)... Al final, y como se ha visto este domingo, España consiguió una pequeña prerrogativa, no poder coincidir con Gibraltar...

El conflicto... Ya lo sabemos. Hay que remontarse ya más de 300 años. En 1713, y con el Tratado de Utrech para poner fin a la Guerra de Sucesión Española, España cedió la soberanía de Menorca  y del Penón de Gibraltar a Gran Bretaña. Menorca, fue recuperada... pero la Colonía no.. Y continua como reclamación española y como herramienta patriótica cada cierto tiempo. Pero desde el año pasado, encima había que sumar el factor fútbol... De momento... Ni hablar de vernos.

ARMENIA-AZERBAIJAN

No está muy divulgado ni expuesto por la propia UEFA. Pero, otro de los duelos prohibidos que se mencionan es un posible enfrentamiento entre Armenia y Azerbaiján. La segunda, es una de las naciones más desconocidas de Europa. Pese a que el su patrocinio al Atlético de Madrid pretende animar el turismo al país, o que su Capital Bakú fuese candidato a albergar los Juegos Olímpicos. Armenia, nos suena más. En el Caucaso. Pero el caso es que estas dos naciones ex soviéticas comparten frontera y tienen una abundante historias de guerras entre ellas, y sobretodo sigue latente la reclamación del territorio de Nagorno-Karabaj, actualmente con bandera azerí. Por cierto, aquí ya hablé del equipo de fútbol del Fc Quarabag, uno de los orgullos nacionales, desplazado de la devastada ciudad de Agdam. 

El problema ya se dio en plena fase de clasificación para la Eurocopa de 2008. Armenia y Azerbayán cayeron en el mismo grupo... Pero ambas naciones se negaron a enfrentarse, no hubo acuerdo de designar un escenario neutral y los partidos fueron anulados por la propia UEFA. Ahora, para evitar repetir esta chapuza, han prohibido un nuevo cruce.

RUSIA-GEORGIA

Una que ha dado vueltas, en 2010 la UEFA decía que no, que Rusia y Georgia no podían compartir grupo. Pero ya para esta fase de clasificación, parece que las naciones habían alcanzado un entendimiento y sí podrían verse las caras, aunque finalmente el sorteo no las emparejó. Georgia es otro Estado ex soviético, y que entró en un importante conflicto en 2008 con Rusia a razón de la región de Osetia del Sur. Tanto ésta, como la región de Abjasia, formalmente territorio georgiano pero gozando de una amplía autonomía, solicitaron, al igual que Kosovo de Serbia su independencia. Rusia animó la petición y decidió darles reconocimiento internacional. Tropas armadas georgianas decidieron desplegarse para evitar la secesión del territorio, algo que contó con la reacción rusa que decidió también desembarcar tropas militares. Su poderío resultó aplastante y llegó hasta casi alcanzar Tblisi. La tensión fue en aumento hasta llegar a una declaración de guerra por parte de georgiana y un breve conflicto armado con importantes consecuencias humanitarias y un nada desdeñable número de víctimas mortales. Rusia reafirmó su dominio en la zona y Georgia decidió abandonar la CEI, iniciando una ruptura de relaciones que continua vigente. Con el tiempo, se están dando pasos para volver a normalizarlas, y parece que en el fútbol ya se ha conseguido.

Gibraltar se viste de corto por primera vez

Llegó el gran día. La última Selección en incorporarse a la UEFA última su preparación para hacer su estreno hoy. Gibraltar, la colonia británica, de la que España reclama su soberanía desde hace más de 300 años, logró la aceptación en mayo de este año. Pese a la oposición española, que incluso ha llegado a dejar caer que no se presentará ante un encuentro con dicho combinado, a Gibraltar le llega el momento y asiste con especial ilusión.

El seleccionador, Allen Bula amplió su contrato hasta 2016. Cuando finalizará su primera intentona de clasificarse a una Eurocopa. De disputar los primeros encuentros oficiales de la Selección Gibraltareña. Pero Bulla, en el cargo desde 2010, lleva trabajando desde este tiempo para lograr que una Selección prácticamente amateur, nutrida en su mayoría de la débil liga gibraltareña en la que apenas militan seis equipos, no desentone. Que tras varios años de reivindicación dé la cara en los campos de fútbol.

Las reglas de seleccionables, fueron las mismas que se les aplican al resto de combinados británicos, jugadores nacidos en Gibraltar, formados al menos cinco años en el territorio antes de los 18 o poseer antecedentes familiares. El Victoria Stadium, de 5000 espectadores, y el que emplean todos los equipos del campeonato gibraltareño, tampoco superó aún las exigencias de la UEFA para disputar encuentros. Pero, estas cosas no desanimaron a Bulla y el resto de la Federación Gibraltareña.

Empezaron a buscar estadio. Se rumoreó la disputa de encuentros en Marbella, aunque parece evidente que la Federación Española ha asumido la presencia de Gibraltar como un enemigo potencial y se niega a concederle facilidades. El Seleccionador, mientras empezó a revisar que personas podrían integrar la lista.

Y así fue como por twitter, contactó con su fichaje más reconocido. Daniel Higginbotham. Actualmente milita en el modesto Chester de la 5ª categoría de Inglaterra, pero con 34 años, tiene a sus espaldas más de 200 partidos en la Premier League. Un refuerzo de autentico lujo. Junto a él, Liam Walker, jugador con experiencia en la 2B inglesa y española o Scott Wiseman, internacional sub 20 por Inglaterra en el pasado y que milita en la Championship, componen los rostros más destacados de la nueva Selección. 

Para el debut, vista la imposibilidad de hacerlo en casa, y ante la negativa española, Gibraltar se desplaza a al Estadio do Algarve en Faro (Portugal), donde parece que será su sede habitual al menos hasta conseguir la habilitación para jugar en el Peñón. Enfrente tendrán a Eslovaquia, país que Bulla conoce bien pues trabajó durante cuatro años en las categorías inferiores del Kosice. Será el estreno de la última Selección en incorporarse a la UEFA.

Gibraltar negocia por twitter su primer "refuerzo"

He de reconocer que el tema me gusta. El caso de Gibraltar y su ingreso en la UEFA es apasionante. Las ampollas que levanta en España, el recreo de Margallo, el orgullo de los llanitos al cumplirse el tercer centenario del Tratado de Utrecht y entre medias, una Selección de Fútbol que empieza a dar sus primeros pasos oficiales con ganas y orgullo. La clasificación a la Eurocopa 2016 será su primer desafío, y para ella, se están comenzado a preparar. Aún no se han sorteado los rivales, y en España, hay información contradictoria sobre si las selecciones española y gibraltareña podrían enfrentarse en el terreno de juego. Unos dicen que esa posibilidad está vetada, otros, que el sorteo es el sorteo, la mayor de las democracias y que sí sale... le tocará a España seguir con la pataleta y ver si se atreve a no presentarse... Lo veremos... o quizá no, que los sorteos de la UEFA siempre han sido dirigidos y con muchos condicionantes.

Como decía, Gibraltar, dirigida por Allen Bula, ex futbolista y el técnico que lleva dirigiendo al combinado cuando todavía era una Selección no reconocida, sigue con su trabajo. Con la intención de no desentonar. De mantener ese orgullo british de la nación que inventó este deporte. Nadie se plantea alcanzar una Fase Final de la Eurocopa, mientras siguen además las negociaciones para ingresar en la FIFA. El objetivo será dar la cara y evitar las goleadas sonrojantes. Hace un tiempo, apunté el nombre de Liam Walker como su figura más destacada. Un centrocampista que había militado en varios equipos de la Segunda B española y que la pasada campaña fichó por el Porstmouth. Este año, ha vuelto a la 3ª andaluza a las filas del San Roque. Pero, un solo futbolista profesional, se antoja insuficiente, así que Allen Bula quiere obtener su primer fichaje.

A través de twitter se ha dirigido a su sobrino, Danny Higginbotham, que con 34 años milita en el Chester, equipo de la North Conference, la 5º categoría de Inglaterra. Golpeado por la edad, Danny milita en una división menor, pero a sus espaldas hay más de 200 partidos en la Premier. Defensa, canterano del United, con el que hizo sus primeras apariciones en la máxima categoría inglesa y donde también ha defendido las camisetas de Derby County, Southampton, Sunderland y Stoke. La respuesta de Higginbotham, aún no se sabe... contestó con un "te he enviado un email". Sin duda, seria un gran refuerzo para la última Selección en aparecer en Europa. 

Los héroes futbolísticos de los microestados europeos

Hace unas semanas, Gibraltar era admitida en la UEFA. España pataleaba, se aseguraba que se impediría cualquier enfrentamiento... pero el caso es que la pequeña colonia británica puede disponer de su Selección y competir oficialmente. Su caso recuerda, al de otros pequeños microestados europeo, que disponen de su Selección propia, aunque en ocasiones presentan equipos semiaficionados, con jugadores no profesionales y cuya única esperanza es aguantar y resistir ante naciones más poderosas. Estos son algunos de esos héroes de los microestados.

ANDY SELVA (San Marino)

La peor Selección europea en el ranking FIFA corresponde a San Marino. La 207 del mundo, solo por delante, y empatada a puntos con Butan y Turcas y Caicos. Un equipo que apenas ha ganado un partido en toda su historia y que ostenta el record de disputar 20 encuentros seguidos sin anotar (Cuatro años entre 2008 y 2012). Una Selección menor y cuyo único nombre destacado corresponde al del delantero Andy Selva, autor de ocho tantos, lo que le convierte en el máximo artillero histórico del país. Entre esos ocho, por supuesto, el de la mítica victoria a Liechtenstein en 2004. Ocho goles en casi 60 apariciones de internacional. Pero este es el potencial de la pequeña República. En su carrera personal, Selva a sus 37 años, pudo dar el salto a la vecina Italia. Incluso llegó a firmar por algún equipo con nombre como Padova o Verona, aunque nunca dio el salto más allá de la serie C1, la Segunda B española. Premio accesit, podíamos otorgarle a Davide Gualteri, jugador amateur, autor del gol más rápido en una fase de clasificación a una Copa del Mundo, a anotar a los 8 segundos ante la mismísima Inglaterra... aunque luego el resultado acabó en 1-7...

ILDEFONS LIMA (Andorra)

Nuestra vecina Andorra no tiene un curriculum mucho más alentador. La 205 del mundo, y un par de victorias más que San Marino, aunque con rivales de mayor entidad como son Albania, Bielorrusia y Macedonia, por ejemplo. El honor de ser el máximo goleador de la historia del combinado recae en Ildefons Lima, 7 tantos en más de 80 encuentros para un centrocampista con amplía experiencia. En España ha pasado por la cantera del Espanyol, Rayo Vallecano, Poli Ejido o incluso segunda división con Las Palmas, pero también ha tenido aventuras en el extranjero en México, Italia o Grecia.

ROGVI JACOBSEN (Islas Feroe)

Con casi 50 posiciones por delante de Andorra y San Marino, aparecen las Islas Feroe en el ranking FIFA en la posición 161. Al igual que sucede con Gibraltar, las Islas Feroe no son un Estado independiente, sino que son soberanía de Dinamarca, pero desde 1988 cuenta con su Selección propia. En este tiempo, evidentemente, las Islas Feroe no han logrado colarse en una fase final pero sí cuentan con un número mayor de victorias que las predecesoras, y han logrado incordiar a países más grandes. Su máximo goleador es Rogvi Jacobsen con 10 tantos en más de 50 encuentros. En su carrera, además de la propia liga de las Islas Feroe, ha jugado en Islandia y Noruega.


MARIO FRICK (Liechtenstein)

Mario Frick ya apareció una vez en el blog a propósito de un España-Liechtenstein. La campeona del Mundo frente a una Selección que hoy mismo es la 148 del mundo. En aquel entonces, ocupaba el puesto 119... Pero el caso es que Mario Frick sigue siendo su nombre más destacado. Delantero veterano, que ha recorrido un buen número de países, incluso militando en la primera división de Suiza y en la serie A italiana. Con Liechtenstein puede presumir de llevar anotados 16 tantos en sus más de 100 partidos como internacional absoluto, y es que Frick debutó con 19 años y a los 38 aún capitanea al combinado nacional. Y como Andy Selva, y como corresponde a los grandes, es el autor del gol que dio la victoria sobre Letonia en la única victoria en partido oficial del país.
 

¿Y GIBRALTAR?

Pronto Gibraltar iniciará su andadura internacional, y su futuro, previsiblemente, será el los otros microestados europeos. Incluso, se rumorea, que no será sencillo su acceso a la FIFA, por lo que, de momento, solo podrá competir en las fases de clasificación de la Eurocopa. Pero indudablemente, a su vez nacerán jugadores llamados a anotar goles históricos y a representar orgullosos al nuevo combinado. Uno de los nombres, posiblemente más destacado, sea el de Liam Walker. Jugador de 2ª división B en España (Algeciras, Los Barrios, San Roque, Linense), el año pasado pudo firmar por el Porstmouth, hace no tanto equipo Premier y que los problemas económicos le han llevado hasta la tercera categoría inglesa... Pronto veremos quién se erige como líder del Peñón.

Gibraltar ya es miembro de la UEFA

Hoy se confirmaba. La UEFA daba firmeza a la entrada de Gibraltar como miembro de pleno derecho del fútbol europeo. Se convertía en la Federación número 54 en Europa. Durante estos días, la cuestión levantaba cierta polvareda en los medios. Los gibraltareños, con una hábil campaña, apareciendo mucho el Team 54, exponían sus argumentos. España, que sigue reivindicando la colonía, con más o menos fuerza, desde 1712, pretendía seguir negando la posibilidad al Peñon. Pero esta vez, a diferencia de 2006, Gibraltar ha conseguido su reconocimiento. Y ya ha iniciado todos los trámites para estrenarse como Selección, y para que sus clubes puedan competir en competiciones continentales.

Gibraltar ha contado con el apoyo del Reino Unido, país que ya permite la participación en Selecciones separadas a Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. También se escudaba en el ejemplo de las Islas Feroe, territorio danés pero que cuenta con su propia Federación de fútbol. España, por contra, al negar la soberanía del Peñon y reclamarlo como parte del Estado español, no quiere saber nada de cualquier símbolo que pueda representar a la región con un estatus propio. Y más en competiciones internacionales, que incluso pueden deparar enfrentamientos entre España y Gibraltar.

Ya en marzo el Gobierno español aseguraba que haría todo lo posible por impedir esta medida. Desde Gibraltar, estos días se retaba a que la Federación Española retire a Real Madrid y Barcelona de la Champions al competir el campeón gibraltareño en la primera ronda... sabiendo que nadie cometerá esa osadía. Por cierto, un Real Madrid que en 1949 se enfrentó en pretemporada en tierras gibraltareñas a un combinado del Peñon, y el partido acabó con empate a dos tantos.

El caso es que Gibraltar, desde hoy ya es un miembro de pleno derecho. Pronto pedirá su ingreso en la FIFA también, y aunque España patalee, y se va a intentar evitar por todos los medios que lleguen a cruzarse, la Selección Gibraltareña muy pronto la veremos lucir su uniforme rojo contra otros combinados. Con un equipo aficionado (su hombre más destacado, Liam, llegó a competir en el Portsmouth en la segunda inglesa), pero lleno de ilusión.

Gibraltar ingresa en la UEFA: El precedente de 2006

Hoy mismo surgía una de esas noticias inesperadas que trastocan la tarde mediática y generan debate y discusión animosa. La UEFA concedía a Gibraltar su incorporación como miembro provisional a la espera de tomar en mayo de 2013 una decisión definitiva sobre su membresía. No es la primera vez que esto sucede. Gibraltar en 2006 recibió con jolgorio como el Tribunal de Arbitraje Deportivo fallaba a su favor y concedía este mismo estatus, ya que, los impedimentos por la llamada Clausula ONU (Para ingresar en los organismos FIFA y UEFA se debe estar reconocido por las Naciones Unidas) que entró en vigor en 2001, no podían aplicárselo al haber formulado su petición de ingreso en 1997. Asimismo, de contar con el beneplácito del Estado miembro, se puede formular la petición. La votación que debía ratificar esta decisión se celebró en enero de 2007 en Dusseldorf y contó con el rechazo de todas las federaciones europeas excepto las británicas e Irlanda. 

España desde el principio mostró su rechazo radical a que el Penón pudiera competir a nivel oficial. Desde el Tratado de Utrech de 1712, hace 300 años, Gibraltar pasó de ser un territorio español a quedar bajo bandera británica, y el Estado español no ha abandonado sus reivindicaciones sobre el territorio. Han existido épocas de mayor presión y conflicto, sobretodo, cuando durante el franquismo se decretó el bloqueo a la región, a otras como con el Gobierno de Zapatero cuando se avanzó en acuerdos sobre el espacio aéreo y se trató de negociar una co-soberanía con Tony Blair. 

El caso, es que fue también bajo el mandato socialista cuando se produjo ese ingreso provisional en la UEFA que apenas duró un mes. Miguel Ángel Moratinos, ministro de Asuntos Exteriores, manifestó en diversas ocasiones que el Gobierno español no estaba de acuerdo en que Gibraltar pudiese competir a nivel internacional. El presidente de la RFEF, Ángel María Villar fue más lejos. Se llegó a mostrar partidario de retirar a la Selección Española de campeonatos donde pudiera coincidir con la Gibraltareña y fue el que dirigió el discurso en la votación de Dusseldorf en la que finalmente, sus tesis fueron refrendadas.

Ahora, nuevamente, un pequeño paso para Gibraltar en su ansiada representación internacional. Veremos como reacciona el Gobierno español en esta ocasión y la propia presión mediática, pero es de suponer que no será muy distinta a la de 2007. Veremos si esta vez, el apoyo del resto de países europeos también es unánime. 

El quiste de Gibraltar

Aunque ya no ha sido necesario recurrir a representaciones patrioticas, ni decretar bloqueos, en España el conflicto gibraltareño perdura. No al nivel del franquismo, cuando se rompió toda relación, pero sigue siendo un tema espinoso que de vez en cuando levanta titulares. Pese a los teóricos avances en los últimos años, acuerdos en el uso del aeropuerto, pensiones y desarrollo de la zona, con propuestas de co-soberanía, visita del Ministro de Asuntos Exteriores español o incluso la mención directa del Príncipe Felipe al Príncipe Carlos para avanzar en el conflicto, la situación continua estancada y nada apunta que cambie próximamente. 

Esta cerrazón se ha trasladado al ámbito deportivo. España se niega en rotundo a permitir cualquier participación bajo bandera Gibraltareña. Los "llanitos" son una población que no alcanza los 30.000 habitantes, con lo que su potencial deportivo es francamente limitado. Aún así, ha mostrado interés en lucir su propia bandera en competiciones deportivas internacionales... pero siempre se ha encontrado con la oposición española, incluso bajo amenaza de retirarse.

Lo curioso es que la Federación Gibraltareña de Fútbol data de 1895, anterior incluso a la propia española, que se constituyó en 1913. Aunque toda la actividad gibraltareña se ha dedicado a gestionar una Liga amateur, con apenas 5 equipos y con unas limitaciones evidentes. Nunca ha proporcionado un futbolista destacado, aunque sí ha actuado como Selección con carácter amistoso tiempo atrás, llegando incluso a enfrentarse a equipos grandes como el Sevilla o el mismísimo Real Madrid y conformándose con torneos no oficiales.

Pero desde 1997 quiso subir un escalón más. Pidió su ingreso en la UEFA y el poder tomar parte en competiciones oficiales. Rápidamente, España se movilizó en contra, mientras se valoraba la solicitud, algo que tardó varios años en resolverse. En primer lugar, porque el organismo europeo cambió su normativa añadiendo la conocida "cláusula ONU", en la que los nuevos ingresos de Federaciones, debían corresponderse con que a su vez, fueran miembros de Naciones Unidas (salvo que contaran con autorización expresa del Estado al que pertenecían). Gibraltar alegaba, que la normativa no podría solicitarsele con carácter retroactivo ya que formuló la solicitud cuatro años antes. Así fue, como en 2006, el Tribunal de Arbitraje Deportivo, falló en favor de Gibraltar y autorizó conceder la membresía provisional al Peñón, a falta de la ratificación por el resto de Federaciones.

En enero de 2007 se celebró en Dusseldorf el Congreso que sometió a votación el ingreso de Gibraltar, y de las 52 Federaciones Europeas, solo las 4 británicas (Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte) votaron a favor del ingreso. Las otras 48, se pusieron de parte española y votaron en contra. Gibraltar, de momento, seguía como Selección no oficial, sin poder tomar parte en encuentros internacionales. Pese al disgusto gibraltareño, que avivó aún más el sentimiento antiespañol, sus dirigentes aseguran no haberse rendido. Este año, tras derrotar a uno de sus ejemplos, las Islas Feroe, territorio que pertenece a Dinamarca, pero que compite a nivel internacional con Selección propia, aseguró que volvería a comenzar los tramites para obtener su ingreso en la UEFA.

La Selección Española frente al Peñón de Gibraltar

El 8 de junio de 1969 el gobierno de Franco decidió echar el cierre a la Verja que unía Gibraltar con España y decretar el corte de cualquier tipo de comunicación, comercio e intercambio con el territorio bajo dominio británico desde 1713. Se clausuraba de la manera más dura un largo periodo de negociaciones, que se iniciaron tras la II Guerra Mundial, en que las Naciones Unidas decretaron el territorio como pendiente de descolonización, el ministro de Asuntos Exteriores español, Fernando María Castiella realizó la única petición de devolución formal hasta ahora y los gibraltareños expresaron en referendum con una insultante mayoría del 99% su rechazo a integrarse en España y continuar bajo soberanía inglesa en 1967... Franco, ante el estancamiento, tomó una solución arriesgada y con un alto coste para la comarca. Decretó el cierre de la Verja que ejercía de aduana. Se estima que unos 5000 españoles que trabajaban en suelo gibraltareño perdieron sus empleos, muchas familias quedaron separadas, y ambas zonas padecieron una profunda crisis económica.

Como compensación e intento de no dejar de espaldas a la región gaditana, se impulsaron una serie instalaciones, entre ellas, la construcción de un moderno campo de fútbol, con pista de atletismo, capaz de albergar grandes encuentros internacionales, pese a que el equipo local, la Balompedica Linense, jamas ha superado la Segunda B desde su inauguración. Se levantó en tiempo record, tanto que en octubre sería se partido inaugural.

Para conferir de mayor hito patriótico en plena afrenta por el conflicto gibraltareño, sería la Selección Española la que hiciese los honores, en un partido oficial, de calificación al Mundial de México 1970 frente a Finlandia. Pese a que el partido carecía de interés deportivo, ya que ninguno de los dos combinados tenía ya aspiraciones de clasificarse. Es por ello, que el partido hubo de revestirse de otros tintes. Y no bastaba que fuera la despedida internacional de Gento o el debut de Ladizslao Kubala como Seleccionador español.

En junio, una derrota en Helsinki supuso un mazazo inesperado que dejó a la Selección Española sin posibilidad de clasificarse para México (nación que tampoco mantenía relaciones con la España franquista, por cierto), así que, el objetivo propagandistico de la cita se destinó al reciente conflicto diplomatico con Reino Unido y la reivindicación de soberanía sobre el Peñón. Pancartas alusivas, un lleno absoluto, miles de banderas españolas, y un palco, en el que pese a no estar presente el Generalisimo, si que acudieron dos ministros como representación gubernamental, junto a otros jerifaltes deportivos y locales.

Sobre el campo no hubo color, y España aplastó por 6-0 a Finlandia. Y el ABC, en la crónica del celebre Gilera, que apenas cinco años antes, narraba la victoria de España sobre el comunismo de la URSS en la Eurocopa de 1964, esta vez se destinaba a alabar el esfuerzo del equipo español, que cuando atacó con el Peñón a la vista, cuajó su mejor juego, "parecía que el objetivo fuera Gibraltar y no la meta finlandesa" también reparaba en la presencia de trabajadores "que mostraban su identificación con la política del gobierno y su gratitud por el esfuerzo en el campo de Gibraltar", así como detenerse en quién estaba presente en el palco, o en la exaltación que supuso cuando sonó el himno español ante 22.000 gargantas entregadas...