Alex Zahavi, otra estrella fugaz que fue internacional con tres países

¿Conocéis al de la foto? No, no es un colega mio que le guste comprarse camisetas de Selecciones. Se trata de Alex Zahavi, una de esas tantas estrellas fugaces, de "nuevos Messis" que proliferan uno tiempo y después no alcanzan esas cotas que se presuponían y desparecen de la prensa sin más. En algunos casos, no es que lleguen a estrellas, sino que su paso por el fútbol profesional es residual. Alex Zahavi, es uno de esos. Pero además con una curiosidad más.

Futbolista prometedor, aunque, ya de primeras el saber que es el sobrino de Pini Zahavi, uno de esos representantes internacionales que de vez en cuando aparecen en la prensa, ligando operaciones millonarias de traspasos e intercambios de jugadores posiblemente le sirviera de empujón. No sé si influiría, pero seguro que su sobrino, nacido en Los Angeles (EEUU), pero de padre israelí y madre portuguesa, acabó jugando en varios países y en clubes destacados. Arsenal, Benfica, hasta llegar al cadete del Barçelona. Para el Sport, según publicaba el 17 de marzo de 2007 era "la joya lusa de la cantera del Barça". Tenía 16 años y compartía vestuario con otro "joven Messi" israelí que se perdió como Gay Assulin, con un futbolista de primer nivel como Thiago, con gente que ha sido internacional por España como Tello, Bartra o Montoya, y con algunos jugadores más que han tenido diferente éxito en el fútbol.

La "joya lusa", evidentemente era una esperanza para su Selección. Y es que durante esos años Zahavi defendía la camiseta de Portugal en categorías inferiores, llegando a jugar hasta con la Selección Sub 19. En ella coincidió con el defensa del Arsenal, Cedric Soares y con Nelson Oliveira, internacional portugués que ha pasado por el Depor, Benfica y la Premier como jugadores con mayor éxito posterior. Tras varios años en el Sporting de Lisboa juvenil, Zahavi, decidió dar el salto al fútbol profesional

Dejaría Portugal como todavía un prometedor futbolista, y aceptaría una oferta del Macabbi Haifa de Israel. Y allí, tramitó el cambio de Selección. El combinado de EEUU reparó en ese muchacho nacido en Los Ángeles, y decidió convocarlo para su Selección Sub 20 para un torneo continental. Allí formó convocatoria con el delantero Juan Agudelo como jugador más conocido.

No resultó muy exitoso el torneo y al regresar a Israel, sorprendentemente, de nuevo, tramito ante la FIFA un nuevo cambio de Selección y aceptó ser convocado para Israel Sub 21. Tres Selecciones diferentes en apenas 20 años de carrera. Quedaba la decisión definitiva. ¿Por cuál se decantaría a nivel absoluto? Una vez que jugase a nivel oficial ya no se permitirían más  cambios...

Pues finalmente Zahavi a nivel absoluto... no jugó con nadie. En 2011 dejó la liga israelí, tras una cesión en el Hapoel Acre, y regresó a Portugal. Jugó unos minutos en la derrota del Vitoria Setubal contra el Benfica, y tras otro año en blanco en el modesto Olhanense decidió colgar las botas con apenas 22 años y una decena de partidos profesionales entre Israel y Portugal. Una "joya lusa" que prefería retirarse sin esperar más ofertas. Quizá abrumado por la presión, quizá desencantado por que su nivel está lejos de lo que apuntaba con apenas 14 años. Quizá aburrido por esos interminables saltos.

Los clubes de la emigración portuguesa

Para el Mundial de Brasil 2014, hubo uno de sus países hermanos que tuvo que trabajarse su presencia. Portugal, el país del que se independizo en 1822, tuvo que superar a Suecia en la repesca. Y con él peligraban la presencia de Cristiano Ronaldo, de la metropolí y de un país con el que comparte lengua, y un amplio pasado en común. Pese a que Portugal apenas habitan 10 millones de personas, su influencia migratoria ha sido patente en muchos países del mundo. Dejando su huella, desde Brasil, a otras ex colonias africanas. Y esta influencia también se ha notado en muchos clubes de fútbol, que muestran sus orígenes lusos.

PORTUGUESA (Brasil)

En 1920 surge de la fusión de cinco compañías portuguesas (Luzíadas Football Club, Asociación 5 de octubre de Sports Club Lusitano, Asociación Atlética y Marques de Pombal Portugal Marinhense), aunque tuvo que fusionarse con el Colegio Mackenzie para poder competir en el Campeonato Paulista. No sería el único club fundado por emigrantes portugueses, pero sí el que más gala llevó sus orígenes. El propio nombre, la indumentaria de color verde y rojo. Para el escudo, tomó la cruz de Avis, dinastía que gobernó el país entre 1385 y 1580, desde la independencia de Castilla en la batalla de Albajurrota, sucedida un 14 de agosto, misma fecha en la que se produjo la fundación del club. En estos casi 100 años de la Portuguesa, saboreó los triunfos del torneo paulista 1935, 1936 y 1973, y fue subcampeón en 1996. En la década de los 50, aportó un gran número de jugadores a la Selección y mostró su buen hacer en varios campeonatos internacionales. No será el único club de este país, con esos orígenes lusos.

LUSITANOS (Andorra)

Uno de los equipos que ha alcanzado cierta repercusión en los últimos tiempos, ha sido el campeón de las dos últimas Ligas de Andorra. El Fc Lusitanos. Equipo fundado en 1999, por emigrantes portugueses que decidieron combatir la nostalgia juntándose con el fútbol y luciendo nombre e indumentaria nacional. Pese a su caracter de equipo amateur, como el resto del Principado, consiguieron el ascenso a la máxima categoría en su primera campaña, dos años después ganaron el trofeo de Copa, y los dos últimos años se ha impuesto como campeón de Liga, disputando rondas previas de Champions incluidas.

CRETEIL-LUSITANOS (Francia)

En Francia, se pueden encontrar otros casos. El Lusitanos, fundado en 1966, en París, fue absorbido en 2002 por el Creteil, otro club de un barrio de la capital francesa, que actualmente milita en Segunda división. Pese a respetar el nombre común, y ciertos guiños a sus orígenes, parte del Lusitanos se mostró contrario a esta fusión y decidió desligar el club. Es por ello, que el US Lusitanos de Saint-Mauer, prefirió mantener su nombre, escudo y sus claras referencias portuguesas, pese a que eso obligaba a empezar de cero, compitiendo en la sexta categoría francesa.

DEPORTIVO PORTUGUÉS (Venezuela)

En Venezuela, uno de los escasos países de Iberoamérica donde el fútbol no es el deporte mayoritario, los primeros clubes fueron fundados por comunidades extranjeras. El Deportivo Portugués mostró su éxito consiguiendo cuatro campeonatos 1958, 1960, 1962 y 1967. Después fue perdiendo protagonismo, padeció incluso un par de descensos, empeoró su situación económica, hasta su desaparición definitiva en 1985. Gran parte de sus jugadores y cuerpo técnico se integraron en el Deportivo Marítimo de Venezuela.

TUNA LUSO BRASILEIRA (Brasil)

111 años luce ya la Tuna Luso Brasileira, fundada en la ciudad de Belem el 1 de enero de 1903 por un grupo de trabajadores que componían la banda de un crucero portugués llamado "Don Carlos". La asociación fue creando actividades sociales, con claros distintivos portugueses y a ello se añadió el equipo de fútbol. Desde su creación, apenas ha podido disfrutar de tres apariciones en la máxima categoría brasileña (en los años 1979, 84 y 86). Un habitual más de categorías inferiores. Por sus filas, como rostro más reconocible, el ex barcelonista e internacional brasileño, Giovanni. En su escudo y uniforme añade colores y símbolos distintivos de Portugal.

PORTUGUESA SANTISTA (Brasil)

Desde la ciudad de Santos, otro equipo tomó en 1917 el nombre de Portuguesa. La Portuguesa Santista es un club pequeño, que no ha alcanzado la máxima categoría. Pero sus creadores decidieron unirse a los homenajes y fundar un club con honor a Portugal. Es por ello, por lo que uniforme, escudo y nombres surgió la Portuguesa Santista. Por su cantera pasó Neymar. Y como curiosidad, decir que entre los equipos que han disputado el trofeo Santiago Berbabeu es el único sin una entrada en castellano en la wikipedia...

Hermanos enfrentados en Selecciones diferentes (II)

Hace un mes publiqué un listado con varios casos de hermanos que defendían los uniformes de Selecciones nacionales diferentes. Rinat Rafaé (@colusokukleta) en los comentarios amplió el listado... Así que, había que intentar no dejar la obra inacabada y completarla con estos nombres:

Archie (Irlanda) y John (Ingalterra) GOODALL

Los primeros hermanos en ingresar en este club de defender selecciones diferentes fueron los Goodall. El padre era un soldado del Ejercito británico que iba variando de destino. En Westminster en 1863 nació uno de sus hijos, John, y un año más tarde, en Belfast, otro, de nombre Archibald. En esos momentos, las Federaciones Británicas eran tajantes con el lugar del nacimiento, así que los hermanos no podrían coincidir. John fue un delantero exitoso, defendió varios clubes y fue internacional con Inglaterra en 14 ocasiones. Archie, con Irlanda en 10.

Raymundo (Uruguay) y Miguel (Italia) ANDREOLO

El nombre de Miguel Andreolo es otro de tantos que ya han quedado sepultados en el tiempo y en el olvido... Demasiado lejano para recordar a un centrocampista capaz de ser Campeón de América con Uruguay en 1935 y posteriormente ser campeón del Mundo en 1938 defendiendo los colores de Italia. Miguel, o Michele, como quedaría italianizado su nombre nació en Uruguay en 1912 y cuando todavía era un muchacho de 18 años vio como el primer campeonato del Mundo que se disputaba, su país era el encargado de organizarlo y de levantar el título. El empujón definitivo para provocar mayor interés en toda una generación de talentosos uruguayos. Michele empezó en el Club Libertad de su natal Dolores, para posteriormente pasar a uno de los grandes uruguayos, el Nacional con el que conseguiría los primeros títulos. En 1935, es convocado para formar parte de la escuadra celeste que se proclama campeona de América en Perú. Y sus condiciones son tan notorias que se fijan en él desde Italia. Recala en Bolonia con quién también conseguirá levantar dos Scudettos, y la Selección italiana decide convocarle para el Mundial de  Francia 1938. Donde Italia, revalida su título mundial. Andreolo, ya no abandonó el país que le acogió y fallecería en 1981. Uno de sus cinco hermanos, Raymundo, también alcanzó la internacionalidad absoluta con Uruguay.

John (Escocia) y Jim (EEUU) BROWN

Otra pareja de hermanos, escoceses, pero que uno acabó defendiendo a la Selección américana. En esta ocasión, de cuatro hermanos, tres acabaron dedicándose al fútbol. Jim Brown, el mayor, emprendió las Américas, donde había marchado su padre en busca de fortuna. Y comenzó a desarrollarse con éxito en el fútbol. Tanto, que acabó adquiriendo la nacionalidad y formando parte de la Selección estadounidente que tomaría parte en primer Mundial de Uruguay 1930. Disputó todos los partidos, y logró avanzar hasta Semifinales, el mejor resultado américano de la historia, donde fueron frenados por un contundente 6-1 de Argentina. El gol de la honrilla, lo hizo curiosamente Jim Brown. Su hermano John Brown era portero. Pero en sus inicios permaneció en Escocia. Desarrolló su carrera en el Clyde y en el Hamilton, hasta que cuando empezó la II Guerra Mundial ingresó en la Royal Navy. Aún así siguió compitiendo al fútbol, tanto, durante, como al acabar, el conflicto. Quizá, sin este parón su carrera hubiera sido mayor, ya que fue internacional en una sola ocasión en 1938. Y, está, aunque sin alcanzar presencia internacional, un tercer hermano Tom, también se dedicó al fútbol como portero defendiendo la meta del Ipswich Town entre 1938 y 1951.

Si la historia de los hermanos no deja de resultar celebre. No se acabaría ahi. John, tras colgar las botas, acabaría ejerciendo de fisioterapeuta de la Selección de Escocia de Rugby, donde jugaban dos de sus hijos. Un hijo de Jim, también acabaría dedicándose al fútbol y de hecho también sería internacional estadounidense en una oportunidad, en 1957.

Joe (Inglaterra) y Gerry (EEUU) BAKER

Los hermanos Baker no procedían de una familia adinerada. Su padre, de Liverpool y su madre, de Escocia, tuvieron que emigrar en diferentes ocasiones en busca de un presente más alentados. Probaron suerte en EEUU y en el periplo americano, nacería Gerard Austin, Gerry en 1938. Pero el estallido de la Guerra Mundial, hizo que la pareja decidiera volver a su país. Y en Liverpool en 1940 nacería su otro hijo Joseph Henry, Joe. Al finalizar la contienda, regresaron a los orígenes maternos y se establecieron en Escocia. Y allí comenzaron ambos a labrar una interesante carrera futbolística. Joe, como jugador del Hibernian se convirtió en uno de sus goleadores más prolíficos entre 1957 y 1961, anotando más de 100 goles en esas cuatro campañas. Pese a sentirse escocés, su nacimiento en Liverpool le impedía defender a ese combinado y tuvo que optar por Inglaterra. Su debut en 1959, le convirtió en el primer jugador que defendía la camiseta inglesa sin haber disputado nunca el campeonato inglés. Algo que sí haría más tarde al jugar con Arsenal, Nottingham y Sunderland, además de jugar una campaña con el Torino en el calcio, para después regresar al Hibernian. Finalmente fue internacional en 8 ocasiones entre 1959 y 1966 quedándose fuera de los convocados para el Mundial de ese año, que acabaría ganando la propia Inglaterra. Gerry, el mayor, también se desempeñó en el fútbol. Participó 16 campañas en activo con clubes de Escocia (Motherwell, Hibernian, etc...) e Inglaterra (Manchester City, Coventry, Ipswich..). Cuando se percató, que no alcanzaría la internacionalidad inglesa como su hermano, decidió aceptar, gracias a su doble nacionalidad, vestir la camiseta de EEUU. Tomó parte en 7 partidos entre 1968 y 1969 valederos para la clasificación del Mundial 1970... pero los yankis se quedaron fuera. Como curiosidad, su hija Lorraine Baker, defendiendo a Gran Bretaña, participó como atleta en los Juegos Olímpicos de 1984 y 1992.

Dave (Gales) y John (Inglaterra) HOLLINS

Otro caso de hermanos británicos, los que más abundan de Selecciones separadas, sería el de Dave y John Hollins. Dave, guardameta, nacido en 1938 en Galés, defendió la portería de su Selección natal en 11 ocasiones entre 1962 y 1966. Su hermano John, nacido en Inglaterra, tuvo una abundante presencia en la Premier como futbolista, y un debut internacional en 1967 con la Selección inglesa.

Jose Luis (Portugal) y Lito (Angola) VIDIGAL
Los fichajes entre ex colonias y metrópoli son una practica habitual en el fútbol. En unos casos, jugadores del país grande, se remiten a algún lazo familiar de un antecesor y aceptar reforzar a la Selección menor para iniciar su senda internacional. En otras, es la metrópoli, la que "detecta" a un jugador destacado y trata de tentarlo para que se comprometa con la Selección poderosa. Un ejemplo sería el que sucedió con los hermanos Vidigal. Nacidos en Angola. Pero José Luis, que tuvo una carrera destacada, tanto en equipos portugueses como italianos, prefirió comprometerse a nivel internacional con Portugal, llegando incluso a tomar parte en la Eurocopa del año 2000. Su hermano mayor Lito, defendió los colores angoleños. Llegó a participar en la Copa de África de 1988 como jugador y en la de 2012 era el Seleccionador nacional del país. 

Tim (Australia) y Chris (Samoa) CAHILL

El nombre de Tim Cahill es un rostro reciente y muy conocido. Un centrocampista australiano, técnico y con gol y que, pese al exotismo de su procedencia acabó siendo reconocido como un gran jugador. De madre samoana y padre inglés, sus inicios comenzaron en la Selección materna, llegando a competir hasta la categoría Sub-20 con el pequeño conjunto de islas del Pacifico, pese a que él nació en Sydney. Pronto emigró a Inglaterra, donde quería dedicarse como futbolista, y tras varios buenos años en el Millwall, se ganó un traspaso al Everton donde permaneció ocho campañas a un grandioso nivel. El año pasado, puso fin a su etapa en el club de Liverpool y firmó por los Red Bull de Nueva York. Viendo su talento, Australia no dudó en reclutarle para la Selección, y él consciente de la oportunidad, mucho más interesante que la de Samoa, aceptó. Y con él como líder, y Guus Hiddink en el banquillo, Australia volvió a reaparecer en la escena internacional. Regresó a un Mundial tras 32 años en 2006, Cahill anotaría los dos primeros goles del país en una fase final y lograrían avanzar a octavos de final cayendo ante la campeona Italia. Tim, por el momento lleva 62 internacionalidades absolutas y 27 tantos con la camiseta australiana. Su hermano Chris, disponía de menos condiciones. No ha abandonado la liga australiana de fútbol, donde defiende la camiseta del St. George Saints. Pero en 2007, aceptó representar a Samoa internacionalmente. 

Manfred (Ruanda) y Joseph (Uganda) KIZITO

El único ejemplo entre dos países africanos de esta lista, lo aportan los hermanos Kizito. Uno defendiendo la camiseta de Ruanda, y otro la de Uganda. Dos países vecinos y en ocasiones protagonistas de graves conflictos con un amplio número de perdidas humanas. El caso es que los hermanos Kizito, nacidos en Uganda, acabaron defendiendo Selecciones diferentes. Manfred, centrocampista, firmó en 2004 por el Armée Patriotique Rwandasie FC, uno de los equipos más populares del país vecino, habitual de la Champions africana. Y con el fichaje, se le ofreció incluso la nacionalidad ruandesa. Aceptó y vistió en 6 ocasiones la camiseta internacional de su nuevo país. Su hermano Joseph, que sí ha sido 34 veces internacional ugandés, ha dado el salto incluso a Europa, jugando en Serbia y en Georgia.

Parfait (Rep. Dem. Congo) y Steve (Francia) MANDANDA

El caso de los hermanos Mandanda resulta cuanto menos curioso. Laurent Blanc, en su época de Seleccionador francés, hizo publico su malestar y la necesidad de buscar una solución para la cantidad de muchachos, nacidos y formados en Francia, incluso internacionales en categorías inferiores que al final acaban representando a otros países. Y este caso lo cumple, Parfait Mandanda, guardameta de la Selección de la República Democrática del Congo, con la que estuvo en la Copa de África de este año por ejemplo, y nacido en Nevers (Francia). El portero que ahora se encuentra en la Liga belga, llegó a ser internacional sub 21 francés... Curiosamente, el que sí acabó siendo internacional absoluto francés, presente incluso en el Mundial de 2010, fue su hermano Steve que nació en Kinsasa, la capital de la Rep. Dem. de Congo. Por tanto, rizando el rizo aún más, Steve, el hombre nacido en el antiguo Zaire representa a Francia, y su hermano pequeño, que sí nació en Francia, representa a la República Democrática del Congo...

Hermanos enfrentados en Selecciones diferentes (I)

¿Cristiano Ronaldo y sus gestos propalestinos?

Partido de clasificación en el estadio Ramat Gan de Tel Aviv. Israel, recibe a Portugal en un partido clasificatorio de cara al Mundial de 2014. Poco a poco, la Selección hebrea está progresando y comienza a estar cerca de los puestos que dan acceso a las fases finales. El fútbol, habitualmente en segundo plano, comienza a crecer en importancia. Y en esta ocasión, reciben a la Selección favorita del grupo, Portugal, con Cristiano Ronaldo al frente. Su presencia, según publican los medios, consigue eclipsar la primera visita oficial de Barack Obama a Israel.

El estadio se llena, y encima, Israel rozó la sorpresa. Tras ir en ventaja todo el partido, y ponerse 3-1 en la segunda parte, los portugueses consiguen recuperar un punto en el tiempo añadido gracias a un afortunado gol del madridista Coentrao que hace el 3-3. Israel y Portugal acaban la jornada empatados a puntos en la segunda posición de un grupo que domina Rusia con cierta comodidad. Israel, de haber conservado el triunfo hubiera alimentado su sueño de regresar a un Mundial, algo que no sucede desde 1970 y cuando militaba en la Confederación de Asia.

Pero justo un mes después de todos estos hechos, surge una noticia por internet. Se comenta que Cristiano Ronaldo rechazó intercambiar su camiseta con los jugadores israelíes. Incluso, algunos yendo más lejos, ponen en su boca la frase "Yo no intercambio mi camiseta con asesinos". Más claro, imposible.

Ala, resulta un poco extraño que estas supuestas declaraciones surjan un mes después de haberse producido. Israel, es un estado muy poco comprensivo con la persona que discrepa de sus políticas. Los tratos de favor a ciudadanos "famosos" que no prestan el servicio militar reciben duras criticas, en uno de los Parlamentos más polarizados desde la fundación del Estado Judio. Cuesta mucho creer, que Cristiano Ronaldo soltase esa frase. El negarse al cambio de camisetas, sí que se comentó tímidamente, aunque no tuvo un eco elevado. De hecho, a la semana del partido, se enfrentó con el Real Madrid ante el Mallorca en la Liga española, donde militaban dos jugadores de la Selección de Israel que estaban presentes en el partido y nadie quiso alimentar más la polémica...

Sin usar esas palabras, no es la primera vez que a Cristiano Ronaldo se le vincula con un apoyo a la causa palestina. Se dijo que en 2011 llegó a subastar su Bota de Oro del año 2011 para recabar fondos y donarlos a niños palestinos. Y anteriormente, había hecho lo mismo con material deportivo. Estos hechos no llegaron a confirmarse ni desmentirse. Y más lejos aún, en su etapa en el United posó sin disimulo con una prenda típica palestina.

Los duelos España-Portugal en plena Guerra Civil

Durante la Guerra Civil, muchas actividades prosiguieron su desarrollo con la normalidad que se podía permitír. El deporte fue una de estas. Se trataba de aparentar tranquilidad, desarrollo normal de la sociedad y a su vez emplear estos eventos como medida recaudatoria y de válvula de escape ante la situación que se padecía en el país. El fútbol, y el deporte en general también iba a tener otro desempeño bélico, en este caso en el ámbito de las relaciones internacionales y de recabar apoyos extranjeros. Durante un tiempo cohabitaron Federaciones en zona nacional y en zona republicana que pretendían ostentar la representación "legítima". El fútbol no fue una excepción. El comandante Julián Troncoso fue el designado para dirigir una recién creada Federación Española de Fútbol de las regiones franquistas. En su haber, destaca la promesa al Osasuna de que sería mantenido en 1ª división pese a su descenso esa temporada, "como recompensa a la valentía y lealtad del pueblo Navarro en la Cruzada Nacional", cuando se reanudase la competición liguera tras la guerra. También estaba presente la idea de obtener reconocimiento internacional a través de organizar encuentros amistosos de la Selección Española. Para ello, contó con las gobiernos amigos de Alemania, Italia y Portugal, aunque finalmente solo se enfrentaron al vecino ibérico. Durante ese tiempo, Julián Troncoso, pese a estos aspectos, no desdeñó tampoco sus labores bélicas e incluso fue detenido en Francia, al parecer por tratar de robar armas y un submarino republicano.

La FIFA decidió no conceder legimitidad a esos partidos y negó su validez. Para la RFEF de fútbol, tampoco tienen valor hoy en día, ni cuentan como duelos España-Portugal ni como internacionalidad a quienes lo disputaron. Pero el caso es que en 1937 comenzaron los preparativos. Se apuntó una posible lista de futbolistas en zona nacional que podrían formar parte del combinado, aunque, no se estaba plenamente convencido de su estado y de su ubicación. En esos momentos, también una Selección de Euskadi había iniciado su gira europea tratando de recabar fondos y apoyos para la causa de la República. El doctor Amadeo García Salazar, seleccionador previo a la contienda, sería el encargado de prepararlos. Se realizó una Selección apresurada y con los efectivos disponibles y se trató de coger forma disputando varios encuentros amistosos, en algunos incluso recibiendo el nombre de "probables" y "posibles" de cara a la elección definitiva. Sevilla, Irun, Pamplona, San Sebastián, Bilbao, Santander fueron algunas de las ciudades que vieron estos enfrentamientos.

Vigo, lugar de las primeras reuniones federativas, fue la sede designada para el partido internacional contra Portugal, y se pretendía que fuera a finales de agosto, aunque la fecha no se consolidó y se fue variando durante cierto tiempo, hasta el 28 de noviembre. Se pactó que España devolvería visita más adelante. Se crearon sendos trofeos Franco y Oliveira de Salazar, y se anunció con orgullo, que la Federación Portuguesa renunciaba a su subvención ya que todos los beneficios se destinarían al Ejercito Español que se hayaba combatiendo. 

Dos retratos de los dos dictadores se colocaron en el palco. La ciudad fue engalanada y acudieron varios ministros, militares y el embajador portugués a situarse donde las autoridades. El partido comenzó con muestras de hermandad y vítores a Franco y Salazar ante una buena entrada en Balaidos, incluso con un número de portugueses amplio. Portugal se llevó el triunfo por 2-1. España que jugó con Eizaguirre, Ciriaco, Quincoces, Aranaz, Vega, Ipiña, Epi, Chacho, Vergara, Gallart (autor del gol) y Vázquez, en la que era la primera victoria lusa entre ambos países, aunque finalmente no se le concediera validez. Arbitró un italiano, Ronaldo Barlassina, y según parece, el triunfo portugués fue justo. 

El encuentro de vuelta fue en el estadio José Manuel Soares de Lisboa el 30 de enero de 1938. De nuevo se prepararon grandes recibimientos y síntomas de esa estrecha simpatía hispano-lusitana entre los dos países. Además, se obligó a acudir a homenajear la tumba del General Sanjurjo, fallecido en Estoril, ante de que sus restos fueran trasladados a Pamplona en los años 60, fueron recibidos por el Gobierno portugués, se organizaron desfiles y conferencias...

Aunque en esa ocasión, hubo algunos caracteres "divergentes". En el momento de hacer el saludo fascista cuando se interpretaba el himno español, varios jugadores portugueses mostraron su disconformidad. El portero José Azevedo estiró el brazo con los dedos encogidos, Cuaresma se quedó quieto y José Simoes y Mariano Amaro levantaron el puño. Después del partido serían detenidos e interrogados por la PIDE, la policía política portuguesa. En los medios se trató de disimular y tapar el incidente. Por contra la prensa sí aprovechó para destacar el cv de algunos españoles, como Quincoces que tomó parte en la batalla de Belchite, Gallart condecorado con la Laureada Colectiva o Zabala con la Medalla Militar Individual. El encuentro, con todo este jugo, acabó de nuevo con triunfo portugués por 1-0, aunque la FIFA tampoco le otorgó ninguna validez. Por España se alinearon Eizaguirre, Ciriaco, Quincoces, Peral, Soladrero, Germán, Epi, Vergara, Campanal, Herrerita y Vázquez. Después del partido, también hubo convites y celebraciones en la embajada. España quiso aprovechar el éxito propagandistico y el 6 de febrero se enfrentó a una Selección de Marruecos en Ceuta y en Tetuán en el mes de febrero, a beneficio de los heridos musulmanes del Ejercito Nacional.

EURO 2012: España-Portugal: De Tordesillas, Naranjas, Claveles...

Godoy

España y Portugal pugnan por un hueco en la final de la Eurocopa. Los dos hermanos ibéricos se ven las caras, España como defensora del título, Portugal como eterna aspirante y con un Cristiano Ronaldo como principal amenaza. Un duelo de igual a igual, en el que, a las 20:45 se empezará a dirimir quién ocupa esa rincón de gloria en Kiev.

Como vecinos, España y Portugal acumulan una amplía historia. De hermanamientos a peleas. De ayudas y socorros, a ninguneos y envidias, de injerencias en las Monarquías y sus conflictos dinásticos a servir de exilio para reyes expulsados de sus tronos. Ya desde el siglo XV, Portugal tomó partido por la Infanta Juana, hija del rey Enrique IV de Castilla (aunque la acusaban de bastarda y ser en realidad del noble Beltrán de la Cueva, de ahí su apodo de la Beltraneja), mientras que Castilla se alzó en armas por otorgar el trono a Isabel I de Castilla, la Católica, hermana del difunto rey. Con el Tratado de Alcaçovas (1479) se puso fin al conflicto, y se repartieron los dominios de las Azores, Cabo Verde y Guinea para Portugal y las Canarias para España. La "heredera" Juana acabaría su días en Portugal sin volver a pisar Castilla. Tras el descubrimiento de América, España y Portugal volvieron a pugnar por las tierras, y el Tratado de Tordesillas repartió la explotación del nuevo Mundo... de una manera un tanto caótica y con las dificultades que entrañaba un reparto de ese calibre en pleno siglo XV, pero de ahí viene el origen de Brasil como colonía portuguesa, a diferencia del resto de Sudámerica.

Más lejos llegarían las cosas, cuando bajo reinado de Felipe II, en 1580 y tras tomar Lisboa, era nombrado Rey de Portugal al haber fallecido sin descendientes Sebastian I. Reivindicó el trono y se impuso al resto de contendientes. En 1640, los portugueses volvieron a proclamar su independencia.

España y Portugal esquivaron sus conflictos durante unos cuantos siglos. Mientras España veía padecer un lento declive de su Imperio, los portugueses aprovecharon una época de bonanza y desarrollo económico. Hasta que en 1801 volvieron a enfrentarse en el campo de batalla en la guerra de las Naranjas. El apoyo de los portugueses a Gran Bretaña y no respetar el bloqueo continental que había decretado Napoleón provocó un breve conflicto armado con España. Se declaró la guerra en febrero, pero hasta mayo, España, por orden del primer ministro y  generalísimo Manuel Godoy no se lanzó al combate. Acabó tomando varias poblaciones portuguesas sin que apenas hubiera resistencia en un conflicto que apenas duró unas semanas. El nombre, lo recibió del regalo que envió Godoy a la reina María Luisa consistente en un ramo de naranjas. España, sabedora de su superioridad militar esperaba un gran victoria que no se produjo, y además no pudo presionar para anexionarse parte de Portugal, la devolución de Menorca o Gibraltar bajo bandera británica o la entrega de Malta a Francia. Seis años después, 1807, España y Francia volvieron a declarar la guerra a Portugal, pero esta vez, Napoleón decidió enviar a sus propios ejercitos, y de paso, ir dejando contingentes sobre suelo español para tomar la Península Ibérica y acabar con el reinado de los Borbones. Pese a que el despliegue francés resultó, y José I llegó a ser proclamado rey, se topó con la resistencia de los españoles que combatieron a los soldados napoleonicos, promulgaron una Constitución Liberal y restauraron a Fernando VII en el trono.

Desde entonces... los dos países ibéricos han padecido menos aventuras juntos. No chocaron en los conflictos del Norte de África, compartieron dictadura autoritaria (aunque algunos aseguran que Portugal era otra de las reivindicaciones que le planteó Franco a Hitler en Hendaya) desde antes y después de la II Guerra Mundial en la figura de Oliveira Salazar... gobierno que concluyó en 1974 tras la Revolución de los Claveles. De hecho, cuando los últimos ejecutados durante el franquismo, con protestas en toda Europa y una amenaza de excomunión del Papa Pablo VI al propio Franco, que aún así no dio su brazo a torcer. En una Lisboa que había iniciado ya su tránsito a la democracia, la embajada española fue asaltada.

Posteriormente, quizá los últimos ejemplos de disputa de España y Portugal han quedado subyugados. Entraron juntos a la Comunidad Económica Europea en 1986, aunque Portugal, cuyas negociaciones de adhesión las había iniciado con anterioridad exigió que su nombre figurase primero, también entraron a la vez en el Euro y comparten la vecindad de PIGS en esa Europa que se hunde irremediablemente. Han sido suavizadas las reclamaciones territoriales portuguesas sobre la ciudad de Olivenza, el Gibraltar Portugués, que no fue devuelto tras la Guerra de las Naranjas, y que la CIA llegó a situar en 2003 como una de las regiones más conflictivas de la Tierra... Aún hoy, Portugal no reconoce la soberanía española y se niega a delimitar su frontera en ese territorio... 

Mucha historia. Hoy simplemente fútbol.

Las dudas existenciales portuguesas

2004: Portugal se viste de gala para acoger su primer gran evento deportivo: La Eurocopa de Naciones. La sede fue decidida en 1999. Anteriormente los portugueses ofrecieron a los españoles realizar una candidatura ibérica conjunta, pero España lo rechazó y optó por presentarse en solitario. Finalmente sería Portugal la designada ante la sorpresa y decepción de los españoles que daban por seguro su triunfo. Portugal se preparó a conciencia, se remodelaron estadios, se levantaron otros nuevos, algunos con categoría 5 estrellas, se mejoró la red de transportes... algo que no ha evitado, sin embargo,que Portugal tuviera que solicitar la ayuda europea y ser intervenida hace apenas unos meses.

En el ámbito deportivo, Portugal, una Selección que nunca se había visto entre las grandes (con la excepción de las Semifinales del Mundial de 1966), parecía crecer a ritmos agigantados y se la tenía en cuenta. En su Eurocopa realizó un juego brillante y todo parecía destinado a proclamarse campeona de un gran torneo por vez primera en su historia y en Lisboa... pero apareció el inesperado milagro griego, que les arrebató la gloria.

Pero al menos, la Selección en la que figuraban veteranos como Figo, Rui Costa, Pauleta, gente curtida como Carvalho, Andrade, Miguel, Nuno Valente e irrumpían figuras como Deco o sobretodo Cristiano Ronaldo parecía disponer de buenas mimbres. Así fue como alcanzó las Semifinales dos años después en el Mundial de 2006 en Alemania, derrotada por la más veterana Francia de Zidane, Ribery y compañía que daba sus últimos coletazos.

A partir de ahí, Portugal atraviesa un peligroso vacío, repleto de dudas que no se corresponde con su teórico nivel. Scolari abandonó el banquillo, Figo y Pauleta, dos símbolos, ya no regresarían a la Selección. Y, pese a disponer de un tremendo Cristiano Ronaldo, la Selección camina dando tumbos y sin visos de recuperación.

Queiroz clasificó al equipo a la Eurocopa de 2008 y sobretodo al Mundial de 2010 con muchísimos apuros. Se inició además una etapa de "nacionalizaciones" no recibidas con agrado por todo los portugueses, contrarios a recurrir a estas artimañas para nutrirse de las ex colonias. Los más evidentes los nombres como Deco, Pepe o Liedson, nacidos todos ellos en Brasil y que fueron asimilados rápidamente para vestir los colores portugueses. El último resultó el más dañino a la vista, ya que ante la incapacidad de encontrar un delantero solvente, Liedson, delantero del Sporting de Lisboa hizo su debut internacional a los 32 años. No puede haber quejas sobre su rendimiento, marcando en su debut que sirvió para rescatar un importantisimo punto en Copenague ante Dinamarca, y otro para derrotar a Hungría. Sus goles contribuyeron para clasificarse y Queiroz siguió confiando en él para el Mundial, donde también marcó ante Corea del Norte. Sus registros son 4 tantos en apenas una docena partidos. Pero para el orgullo portugués, tener que recurrir a una nacionalización de un jugador que superaba los 32 años, con escasa perspectiva de futuro (de hecho, al año siguiente regresó a la liga brasileña), dejaba la imagen nacional muy tocada. Recientemente, se especula, con que el ofrecimiento de jugar con Portugal, también se le hizo a Hulk, delantero brasileño del Oporto.

Cerrada la etapa Queiroz, con muchas más sombras que luces, se inició la de Paulo Bento, aunque Mourinho estuvo sobrevolando e incluso solicitó al Real Madrid ejercer de Seleccionador en un par de encuentros, a modo de "salvador nacional". Con Paulo Bento, Portugal sigue generando dudas, en todas las líneas desde la portería al delantero. Cristiano Ronaldo no luce como en el Real Madrid, su compañero de equipo Carvalho, peleado con el seleccionador ha renunciado a seguir vistiendo la camiseta portuguesa, lo mismo ha hecho Bosingwa que se despachó agusto esta misma semana. A gente que se le auguraba un gran futuro como Moutinho se ha estancado y, Portugal tendrá que afrontar una dura repesca ante Bosnia si quiere estar presente en la próxima Eurocopa. Si no el mazazo sería mayúsculo y las dudas existenciales seguirán perdurando y podrían agravarse en profunda depresión.